跳下來的一個是蘭馨，手握一柄寒光閃閃的寶劍，一個是申柯，手持一把與夜色相融的八棱锏。他們左劈右打，來勢兇猛，黑衣人不得不轉身對付他們兩個。這時，屋裏生還的士兵也握緊兵器，開始進攻黑衣人。公孫桀這時領着士兵呐喊着開始沖向驿站。
忽然，想起一聲哨響，院子裏“咚”的響了一下，然後就是滾滾白煙，氣味并不熏人，隻是遮擋了人們的視線，看不見黑衣人了。黑衣人抓緊時間，手中使勁抛出鈎子，挂在了屋頂上，緊接着他們紛紛拽着繩子迅速爬上了屋頂，然後翻過去了。
公孫桀率兵沖到驿站裏時，煙霧已消散得差不多。聽到方禮禀告，又趕緊率兵繞到屋後，早已不見了人影。
公孫桀回到驿站，看到地上躺着士兵和黑衣人，俯身撕開一個黑衣人胳膊上的衣服，看了看後臂，立即知道是怎麽回事了。他進屋之後，看到齊康公正抱着杜守在那裏哭，雲喬正摟着雲夫人。公孫桀急忙走到雲喬旁邊，看到雲夫人中了箭，急忙摸了摸她的脈，然後偷偷從袖子中摸出一粒藥丸塞進了雲夫人的口中，雲夫人咽下去了。雲喬準備問的時候，公孫桀轉而怒吼道：“趕緊請大夫！”
驿站的人這時出來了，戰戰兢兢地說：“禀将軍，這時請大夫，片刻之間是請不來的。”
“不管你用什麽方法，趕緊去請，抓也得抓來！”公孫桀有點兒歇斯底裏了。他走到驿丞跟前，揪起驿丞的衣領，使勁往上提着，揪得驿丞的後腳跟都離了地。隻見驿丞的臉憋得通紅，兩隻手想去推開公孫桀的手，可是又不敢。驿站的人看到這樣的情景，不再說話，趕緊吩咐人出去找大夫了。公孫桀看到驿站的人出去了，氣得猛然松開了手，驿丞的腳便忽然都着地了。他急忙往後退了兩步，用手摸着自己的脖子，使勁喘着氣。
申柯走到公孫桀面前，抱拳施禮道：“禀将軍，在下曾學過岐黃之術，可否讓在下看一看？”
公孫桀正在着急，擡頭看看申柯，發現此人氣息均勻，神态自若，眉宇之間有英雄氣概，見他右手握一柄八棱锏，猜想他或許是武林中人。因此，壓了壓火氣，降低了些聲音說：“那麻煩俠士了。”說着，公孫桀往後退了退。
申柯先摸摸雲夫人的脈搏，再看看雲夫人的表情，輕輕扒開眼睛看了看，發現箭上有毒，而且中毒頗深，箭又離心髒比較近，已經毒氣攻心了。
“禀将軍。”申柯扭過來臉，往旁邊走了幾步，公孫桀跟了上來，急切地看着申柯，“箭上有毒，這種毒太厲害，而且箭又離心髒比較近，又耽擱了最好的治療時間，恐怕是不行了。”
公孫桀正準備問申柯話，就聽見雲夫人大吐了一聲，兩人扭頭一看，見雲夫人吐出一攤血，雲喬已經泣不成聲，兩人急忙走到跟前，可是看到雲夫人的情況，已經氣若遊絲，回天無力了。蘭馨這時也握着雲夫人的手，眼淚刷刷地流了下來，“夫人！夫人！您睜開眼睛看一看，我是小蘭呐……”
恍惚中，雲夫人聽到小蘭的聲音，使勁擡擡眼皮，總算露出了一條縫。看到雲夫人睜開了眼，小蘭破涕爲笑，但是笑容早淹沒在淚水中了。
“夫人，您一定會好起來的。申愈晴被關進柴房，是我通知李氏的，李氏對我有恩，我隻想讓她領着申愈晴趕緊離開，不想您看到她生氣。我不該擅自行動，結果讓李氏來雲家大吵大鬧，又惹您生氣，都是我的不對……”
聽到小蘭的哭訴，雲夫人越發有些激動了，使勁握着小蘭的手，都把小蘭握疼了。“夫人，您有什麽話要說？”
“我……我……”，雲夫人努力擡起頭，張大嘴，剛吐出這兩個字，頭忽然就倒下了，歪在一邊，手重重打在了地上。
申柯趕緊俯身去摸雲夫人的脈搏，已經停止了跳動。他無奈地搖了搖頭。公孫桀頭扭在一邊，眼淚也止不住流了下來，可是心裏卻很疑惑，剛才明明給她吃的是解藥，怎麽反而毒性發作更快呢？
“夫人！——”小蘭撲在雲夫人身上，失控了似的大哭，哭得屋子裏陰森森的仿佛都是侵人的涼氣。
雲喬倒顯的很平靜，隻是目光呆滞，愣在那裏，臉上都是淚水。
另一邊，杜守在呻吟着，申柯走到杜守旁邊，把了一下他的脈，和雲夫人的脈象相似之處很多，隻是中毒沒有雲夫人深，但是，沒有解藥的話，也命不久矣了。
齊康公呆坐着，吓得哭個不停。
公孫桀從悲痛中醒過來，命令士兵和驿站的人趕緊将院子清理了，另外清點了一下人數，命方禮派人向君上報告此事，請君上派兵增援，而且重點讓士兵加強巡邏，提高警惕。
雲喬無奈地倚在牆上，看着無聲的黑夜，思緒飛得哪兒都是。
夜色終于恢複了它原本應該有的甯靜，颠簸了幾天的人們蜷縮在驿站裏，也終于進入了夢鄉，不管白天人們有多少的憂愁煩惱，最終都會無一例外地進入睡眠。剛才一個時辰發生的事情，也許比他們幾十年經曆的事情都刻骨銘心，但是從他們的酣睡中，誰也看不出方才有過驚心動魄的打鬥。因此，隻有這睡覺的時間，是真正屬于人的，也許強權可以剝奪人的名譽和财富，也許不公可以侵襲人的心情和信仰，也許名利可以吞噬人的真誠和快樂，但世間還沒有什麽力量可以奪走人的睡眠。即便是強權，哪怕是不公，縱然是名利，這些紅塵中的層層迷障，它們也有休息的時刻，也有不再強勢的那一天。也許，醒來之後的明天還有很多更痛苦更糾結的事，但目前這甯靜的睡眠，就足以讓人心靜。人往往苦惱于得不到理想中的東西，卻沒有仔細享受自己擁有的東西。安然的睡眠，恬然的醒來，這何嘗不是一種公平的擁有？隻不過，它太過于自然，自然到許多人以爲這是自己應得的，因此沒有注意。
越往東走，越靠近自然的甯靜和安詳，而西邊的國都臨淄，卻籠罩在過節一般的喜慶當中。田和大赦齊國，還減免了賦稅，百姓當然手舞足蹈的歡迎，他們也許對于誰來當國王并不在意，他們在意的是哪個國王能給他們帶來實際的好處。
田和在逐齊康公之前，就已經計算好了日期，然後派沈朔去洛陽向周天子報告，希望使周天子降下诏書，讨來封号等，以爲登基大典做好準備，這樣作爲齊國君主就名正言順了。
沈朔奉命，星夜趕路，到了洛陽，但并沒有急着去朝拜周天子，而是先到了東周右卿士單嘏的府上。
沈朔候在大廳中，剛端起茶杯，就見單嘏滿面春風地走了進來。他穿着黑色的曲裾深衣，看起來像是朝服，頗爲莊重。濃濃的直眉，此時充滿笑意。雖然眼角有了皺紋，可大大的眼睛看起來還是很有精神，将歲月的滄桑掩飾了過去。有點蒜頭鼻子，嘴唇也有些厚，然而也被笑容包圍了。方正的臉，居然有些清瘦，長長的胡須飄在胸前，的确有長者的風範。
“齊國大夫沈朔拜見大冢宰。”說着，沈朔就跪在了地上。
單嘏快走到跟前，拉起了沈朔，且笑着說道：“沈大夫多禮了，這又不是朝堂，乃是自家廳堂，又沒有外人，不需這些繁文缛節。不知千裏迢迢，所來何事呀？”
沈朔站起身來，急忙從懷中掏出田和的書信，遞給了單嘏。單嘏打開，仔細翻了翻，除了信件，還有一張禮單，他看過之後，臉上的笑容依然蕩漾着，不過，似乎更高興更真誠了。“這個好辦，明天上朝，你奏明天子，我可以在旁助你一臂之力。不過……”
“不過什麽？還望大人指教！”沈朔佯裝不解，追問道。
“不過，你還得去拜訪一下左卿士劉肅。如果他不同意的話，估計這事有可能不順利。”
“多謝大人指點了！沒有大人指點，幾乎辜負了君上的重托。”
聽到沈朔的話，單嘏心照不宣地笑了起來。之後，沈朔問了劉肅的一些情況，單嘏都愉快地回答了。
沈朔趕緊又跪下謝過單嘏，“齊國貧瘠，沒有什麽佳品，一些土特産暫放在大人後院，也是君上的一點心意。”
“來人！”單嘏頓時嚴肅了起來，進來一個仆人，單嘏在他耳邊嘀咕了幾句，那人便出去了。
“既然如此，那下臣就告退了，不敢打攪大人。”說着，沈朔起身，要出去的樣子。
“就在這裏用飯吧。”單嘏也站起身了，看着沈朔要走，于是向外送着，“替我向你們君上問好。”
“我一定把大人的問候帶到，吃飯的事不敢叨擾大人了。我還得趕緊到劉大人家拜訪一下，不然，耽誤了君上的事，我可擔當不起。”說着，沈朔退出大廳，向外走去。
看到沈朔走出大門，上了馬車，等到馬車走了之後，又等了一會兒，單嘏才高興地急忙跑到後廳，見到屋子裏放着兩個箱子，感到大喜過望，于是連忙從方才的信件中拿出鑰匙，打開了箱子。隻見珠光寶氣，璀璨奪目，耀得眼前祥雲朵朵，喜得心中繁花怒放。他急忙抓起兩隻白璧，仔細端詳了半天，似乎已經有許久沒有見過了，像見到久别重逢的親人一樣狂喜。他輕輕放下白璧，又迫不及待地打開另一個箱子，一镒一镒的黃金刺的他眼睛都看不過來了。這真是激動人心的時刻！他可以好好在屋子裏呆着享受了。
沈朔很快就來到了左卿士劉肅家。
沈朔候在大廳中，已經喝了三盞茶，卻遲遲不見劉肅過來。
“劉冢宰什麽時候到啊？”沈朔看到已近黃昏了，心中不免着急。
“你慌什麽？”旁邊侍候的仆人不耐煩地說道，“大人馬上就到了。”
沈朔一聽這話，火氣立即就起來了。可是，雖然是個仆人，卻也不能沖他發出來，于是隻好忍着。這時，劉肅慢慢地走了出來，故意咳嗽了一聲，但是聲音不大。沈朔扭頭，看見了老爺打扮的人，穿着黑底暗紅色花紋的深衣。卻見他濃眉僵直，小眼冷峻，鼻子塌着，大嘴緊閉，長臉倒是豐腴。此時他正步伐悠閑，表情慵懶，還伸手打打衣服，似乎是沾染了灰塵。沈朔猜想這一定就是劉肅了。
“齊國大夫沈朔拜見劉冢宰。”說着，沈朔就跪在了地上。
劉肅坐到主位，慢條斯理地說道：“沈大夫起來吧。不知道這麽急着找老夫，有何事呀？”
沈朔站起身來，急忙從懷中掏出田和的書信，遞給了劉肅。劉肅打開，看到了信件，臉色忽然就變得陰沉了起來，陰陽怪氣地說道：“齊國乃是我大周武王欽封太師姜尚之地，太師功高蔭澤子孫，此亦天理！大周立國六百餘年，國祚綿長，曠古未有，皆因上下有序，敬天法祖，若要不尊祖宗法制，恐怕會招緻殺身之禍！”
沈朔聽着劉肅慷慨激昂的演講，實在感覺很無聊，但是越聽越不對勁，實在沒有辦法，于是隻好打斷了，“大人，恕下官無禮。田相後面還有一封信？”沈朔也顧不上劉肅有些生氣的表情，用手指指信的下面。
劉肅很不耐煩地看了看後面的一封信，是張禮單，浏覽之後，臉上略過欣喜的神情，但很快又歸于莊重。他想了想，轉而說道：“怎奈我大周自平王東遷後，天威有損，諸侯無禮，不尊禮樂，鄭卿士陳兵反周，楚蠻子問鼎洛水，簡直罪該萬死……”劉肅發現越說越有點遠了，想了想，繼續說道：“上古時期，本爲禅讓，此亦有例可循。明天上朝，你奏明天子即可。”
沈朔趕緊又跪下謝過，“齊國貧瘠，沒有什麽佳品，一些土特産暫放在大人後院，也是田相一番心意，望大人笑納。”
“本官清正廉潔，兩袖清風，若非看齊侯面上，這些許的土産品是斷然不會收的，免得留給别人什麽把柄。”說着，劉肅對旁邊的侍者揮了揮手，侍者就下去了。
“大人公忠體國，公正廉明，世人皆知。一些土産品，雖然不值幾個錢，但是是齊國百姓的心意，若是大人拒絕，豈不是傷了齊國百姓的心，也寒了天下百姓的心？大人日理萬機，下臣就不打攪了。下臣告退。”說着，沈朔起身，要出去的樣子。
“那好吧，老夫就不遠送了。”劉肅也不起身。
“下官告退！”說着，沈朔退出大廳，向外走去。
看到沈朔走出大門，上了馬車。等到馬車走了之後，劉肅趕緊起身，疾步走進書房，見到屋子裏放着兩個箱子，他匆忙間從方才的信件中拿出鑰匙，可是手一抖，鑰匙掉在了案幾下，于是他又趕緊趴到地上，也顧不得地上有多少灰塵，撅起屁股去撿鑰匙了。
(本章完)