申柯将手中棍子舉了起來。
“申兄，不是要展示墨家印信嗎？怎麽舉個棍子幹啥？”張茂初以爲申柯在開玩笑，笑着看着申柯。
申柯右手指着棍子，肯定地說：“這個就是啊！”而且一臉的嚴肅。
“别開玩笑了！”張茂初不以爲然地說，看到申柯嚴肅的表情，覺得更像在演戲了。“我雖然沒有讀過多少書，可也知道印信都是些印章，哪有拿個破棍子當印信的。你現在真是熊瞎子學繡花——越來越會裝模作樣了。一臉正經的表情，好像真有這麽回事似得。”
“申師兄，别拿我們開玩笑了。”孟神醫也以爲申柯是一貫的幽默。
申柯看他們不信，一句話也不說，扭頭就往院子裏走，“幹什麽呢？”張茂初問道。申柯依舊緘默不語。張茂初和孟神醫弄不懂他到底要幹什麽，于是也跟着出來了。
見到牆角有一塊大石頭，申柯走到跟前，舉棍打了下去。隻見石頭立即被打成兩半，棍子絲毫未傷。
“啊？——”張茂初和孟神醫不約而同地驚呆了，四隻眼睛瞪得大大的，不可思議地看着被打開的石頭。
申柯看看他二人的表情，還是一句話不說，拿着棍子又回屋了。張茂初和孟神醫回過神來，又跟了進來。
張茂初伸手握住棍子，“讓我看看，這貌不驚人的破棍子咋這麽厲害？”孟神醫也圍了上來，伸手摸着貌不驚人的棍子。申柯見他二人滿臉的疑惑，自己臉上有了得意的笑容。
“這是墨家的‘十思棍’，十思乃是墨子的十大主張：兼愛、非攻、尚賢、尚同、天志、明鬼、非命、非樂、節用、節葬。此棍和源微子用的若缺杖都是鑄劍鼻祖歐冶子鑄劍所剩精鐵練成，兩件兵器看起來沒有什麽出衆的地方。如果你們見了若缺杖，會以爲那是一個破樹枝而丢掉呢。因爲若缺杖上面斷去一節，猛一看，就像是一個破樹枝。”申柯津津有味地說了起來。
雲淇和荀勇在裏屋，見到大人們在一起，也沒有得到允許，所以并不敢出來。雲淇緊挨着門簾，側耳傾聽。荀勇拽了拽雲淇，雲淇趕緊瞪了他一眼。荀勇隻好站着不動，也不敢說話了。隻是隔着門簾隐約聽着，東一句西一句，也聽不清說的什麽。雲淇幹脆不聽了，低聲道：“隻怕那個什麽公孫揚要被卸磨殺驢了。”
荀勇連連點頭：“驢肉就是怪好吃了。”
雲淇一愣，高興地推了荀勇一把，“貪婪鬼赴宴——你就知道吃。”
張茂初驚奇地看着十思棍，“你這樣說，我好像已經見過若缺杖了。在郊外遇到尊師無憂子，他手裏拿的和你剛才講的差不多，殺手的刀劈上去，立即成了兩截。當初我真以爲是一個破樹枝。”
“可能是師祖不放心，所以把若缺杖給了家師，以防萬一。”申柯猜測。
“對了，我忽然想起一件事。”張茂初嚴肅了起來，“方才在雲府打鬥的時候，我好像見到了苌祿，不過，聲音很像，樣貌卻不是。他被暗箭所傷，不知道現在情況如何？”
“張賊？”一聽到張茂初說起苌祿，申柯頓時都有些熱血沸騰，但是，看到手裏的十思棍，他無奈地閉上眼睛，慢慢平靜下來。
“茂初老弟，你拿着十思棍，帶着雲淇趕緊離開。我留在都中，看看張賊的狀況。孟師弟将荀勇送回家，然後去和晴兒母子彙合，等除去張賊，我就去找你們。”說着，申柯把十思棍遞給張茂初，交待道：“棍子的玄機在于其中一端，”申柯将棍子的底部指給他們看，原來底部就和印章一樣，有凹凸。“平時就把有字的一端當作棍底，這樣不容易暴露。雖然知道此玄機的人不多，但小心駛得萬年船。這裏有兩封墨家的信，一封是此去的路線關系圖，一封是密封的，将密信與十思棍交與楚國的孟勝。記住，密信千萬不要打開，你應該把這封信縫在衣服裏，以防不測。”
“好了，大家各自小心，趕緊按計劃行動吧。”申柯說完，抱拳施禮，依依不舍地告别道。
大街上，依舊如往常的熱鬧，熙熙攘攘的。王宮中發生的翻天覆地的變化并沒有影響到百姓的日常生活。
濟甯殿内，田和穩坐在王位上。
“禀君上。江山既然已換新主人，是否應該更改國号呢？”公孫揚站出朝班奏道。他今日專門換了一身新的朝服，黑底紅紋頗顯莊重。頭發梳理得比平時更顯精神，方臉上溢出喜意，所以額頭的皺紋顯出。眉毛稍彎，短而淡，小眼雖有眼袋，但此時卻很有精神。鼻子和嘴都有點大，耳垂下垂，頗像西方極樂世界的彌勒佛。
“我看，這個就先不必了吧。齊國乃周天子所封，雖然先前受封的是太公姜尚。但今日姜貸昏庸無能，貪戀酒色，荒于政事，我是爲齊國百姓着想，才不得已而聽從大家的勸進，接受了禅讓。如今，你讓我更改國号，是何用意？”田和眯縫眼忽然一瞪，震怒道。
“君上息怒！”俞平忠看情況不對，趕緊上來打圓場，“公孫大人一時失言，望君上寬恕。”俞平忠在背後朝公孫揚連忙搖手。
公孫揚看到田和生氣了，頓時覺得事情有了變化，内心的火氣也止不住地上來了，但是不好發作出來，隻是還愣住那裏。傅璘急忙往前湊了湊，拽住公孫揚的袖子，扯了扯他。公孫揚甩了一下袖子，把傅璘的手甩在了一邊。
“臣公孫揚一時糊塗，考慮不周，望君上息怒。”公孫揚跪在地上。
田和看到公孫揚跪在了地上，轉而和顔悅色地說道：“俗話說：‘智者千慮，必有一失’。你是老臣了，公忠體國，人所盡知。寡人不是姜貸，忠奸不辨。你的功勞，寡人都記在心上呢。你退下吧。”
聽到田和這樣說，公孫揚退回了自己的位置。
“禀君上，目前最重大之事，莫過于上奏周天子，請來冊封，舉行登基大典。一則告天地祖宗，告慰田氏曆代祖先；二則昭示内外，使天子諸侯盡知姜貸之誤國；三則名正言順，使齊國百姓知明君在位，可以政通人和，國泰民安。”傅璘奏道。
“傅愛卿所奏極是，這才是綱舉目張之事。好吧，大典由傅璘全權負責，俞平忠佐之，公孫桀和方禮俱聽其調遣。艾陵君起草上奏天子的表章。”
“遵君上旨意。”大臣都跪在地上。
散朝後，俞平忠趕了兩步，攆上了公孫揚，“公孫大人怎麽今天在朝堂上那麽說呢？真是太危險了！”俞平忠臉上洋溢着得意的神情。
公孫揚扭頭看了一下笑嘻嘻的俞平忠，其實不想與他說話，可還是開口了：“方才多謝俞大人，要不是俞大人，我公孫揚說不定就身首異處了呢。救命之恩，定當後報！”說完之後，公孫揚就有些後悔了。
“啊——”俞平忠一時愣住了，實在有些出乎意料，“公孫大人言重了。我不過說了兩句應該的話，何來救命之恩？”
“此次大人輔助傅大人準備登基大典，實在是莫大的榮耀。傅大人雖然是三朝元老，但年事已高，雖名義上爲正，可實際全要靠俞大人了。”公孫揚放慢了腳步，微笑着說道。
“公孫大人擡舉下官了。大人雖然沒有被君上選中準備登基大典，正是君上體恤大人，怕大人累着，由此可見當今君上對大人的倚重。大人鞍前馬後，可是做了不少事的。不過，令郎被君上委以重任，也可見君上對公孫家的器重。”俞平忠得意地笑着，整個身體看起來都很放松。
聽到俞平忠說起公孫桀，公孫揚有些不自在了，“君上之意，在下不敢妄加揣測。”說着，又加快了步伐，“家中有些瑣事，請恕不能與大人扺掌而談了。失陪！”
“好——”俞平忠話還沒有說完，公孫揚已經走到前面去了。俞平忠狠狠“呸”了一下，但是聲音很小。
公孫揚回到家裏，依舊悶悶不樂，他仍然在想着剛才朝堂之上，田和爲什麽會忽然發火。他進到密室中，想自己靜一靜，看看能不能分析出原因。
“禀主公，屬下已經恭候多時。”
公孫揚因爲想事，忽然聽到有人說話，仔細一看，“蘭馨？你怎麽回來了？”
“禀主公，護送家眷的侍衛官說，奉君上旨意，隻帶官員家眷，仆人丫鬟等一律不準帶，聽候君上發落。所以，我就先回來，聽候主公差遣。”
“那郁清怎麽樣？”
“我出門就和夫人分開了，遠遠跟了一段，沒有發現什麽情況，所以先回來禀告主公，等候指示。”原來蘭馨就是小蘭，郁清是孫夫人。
“那苌祿呢？我派他去雲家負責查抄，相機行事，怎麽不見他回報？”公孫揚有些疑惑。在公孫揚的眼中，苌祿爲人謹慎，足智多謀，辦事穩健，通權達變，自入傲雪堂以來，屢建奇功，但從不居功自傲，而且還建言獻策，頗得公孫揚喜歡，公孫揚已收他爲義子。
“禀主公，我聽士兵議論，似乎苌師弟被暗箭所傷，中毒身亡了。”說完，蘭馨低下了頭。
“什麽——”聽到蘭馨的話，好像晴天霹靂一樣，響在公孫揚的耳邊，震得腦子嗡嗡直響，眼前一片混亂，禁不住向後退了幾步，扶在了旁邊的猛虎雕塑上。
公孫揚擡頭，看見了牆上的四個大字——鬥霜傲雪，這四個字正是苌祿寫的
“怎麽可能發生這樣的事，光天化日之下，居然會有暗箭？而且還射殺王宮的軍官？這是什麽人，這麽猖狂！從來都是我傲雪堂對别人生殺予奪，還沒有誰敢與我傲雪堂爲敵。報仇！我一定要替祿兒報仇！”公孫揚氣地拍着猛虎雕刻，發出“啪啪”的聲音。然而石虎無語，依然張牙舞爪地立着。
“主公先莫悲傷，我們一定要從長計議。而且我也是道聽途說，萬一是以訛傳訛呢？況且現在連是誰放的暗箭都不知道，如何報仇？”
“我的兒啊！不能就這麽白白死去。”公孫揚終于忍不住，流下眼淚來。他已經相信，苌祿的确是死了。蘭馨從來都覺得公孫揚鐵石心腸，老奸巨猾，沒有想到居然也會流淚。看着公孫揚撕心裂肺的樣子，她都忍不住要被感動了。
“主公，我方才見你進來時，心神恍惚，不知道朝中發生了什麽事？”
“啊？——”聽到蘭馨的問話，公孫揚忽然清醒了不少，馬上拭幹了淚，“你要不說，我幾乎本末倒置了。你這樣一提醒，我覺得事情就比較明顯了。一定是當今君上要對我們傲雪堂動手了。”公孫揚的眼中閃出憤怒的火光。
“不可能吧？傲雪堂的成立不是當今君上的主意嗎？而且這幾年，爲了君上能順利即位，我們可是做了不少工作，鏟除了不少反對的大臣，而且得罪了江湖上的一些所謂的名門正派。我們即便沒有功勞，也還有苦勞吧？君上這不是兔死狗烹嗎？”聽到公孫揚的猜測，蘭馨覺得太不可思議了。
“我侍奉君上多年，對他雖然不是非常了解，但也知道個差不多了。俗話說‘功大則不賞，震主則身危’，按常理說，登基大典這樣的活動，應該交給我才對。可是今天，君上把差事給了傅璘和俞平忠，而且讓方蒙和桀兒負責守衛。這也就罷了，我提議更改國号，君上竟勃然大怒，當着滿朝文武，對我發起火來，狠狠訓了我一頓，這在以前是從來沒有過的。況且改國号的事，我曾向他請示過，他也是同意的。誰想到今天會翻臉？”
說到這，公孫揚分明已經看到死神正微笑地站在眼前。但他又實在不甘心。
(本章完)