“如今我不方便去大伯府上，勞煩四哥替我同大伯說一聲，讓大伯不必擔憂，也看看大伯有沒有其他囑咐。”
謝雲芝聞言點了點頭：“明日一早，我便去大伯府上。”
三日後，謝雲初帶着謝雲望和于謙超兩人出發前往楚州，二月中旬抵達楚州。
楚州大小官員皆在碼頭相迎，給謝雲初備了接風宴，唯獨田平安沒有到。
謝雲初以身體不适辭了接風宴，讓謝雲望和于謙超兩人代替自己去，她在驿館安頓下來之後，已是金烏西沉，天也跟着暗了下來。
她讓元寶留下來整理行李，自己換了身衣裳帶着夜辰去了田平安住處。
二月中旬寒氣未散，夜幕将楚州城籠在一層薄薄的水霧之中。
臨河的石階下一老妪佝偻着脊背，凍的通紅腫脹的手端着一盆衣裳慢悠悠上來，推開兩扇掉了黑漆的門進去。
夜辰瞧了眼門口連燈籠都沒有點的宅子，扶着謝雲初下了馬車：“主子，就是這裏……”
謝雲初下了馬車，走至門前，還沒伸手敲門，就聽到裏面傳來一婦人扯着嗓子的罵聲。
“你說說你，别人當官都是幾萬貫的往家裏拿！就上一任提刑官那臨走之前，家裏的物件兒銀子拉了幾天幾夜都沒有拉完，聽說頭一年來住的就是那高門大院！我嫁給你……原也是指望着能享福的，你倒好……旁人送你宅子你推拒，送你銀子你不要！送你伺候的人你也不要！人家也沒讓你辦事，你拿腔拿調的做給誰看！”
“這麽冷的天，你親娘還得端着衣裳給你去河裏洗！那天王老子在汴京呢！你這樣沒有背景，又不肯投入其他大人門下的窮酸貨，這輩子都别想出頭！我真是倒了八輩子的黴，竟然嫁給了你這樣的孬貨！早知道……當初還不如選許成才！”
田平安是三年前成親的，娶的是永嘉一商人的女兒。
當年謝老太爺資助田平安入雲山書院，他家中母親病重多虧了比鄰的商人一家照料，故而高中之後，哪怕有富商榜下捉婿，田平安也未曾答應。
聽到這裏，謝雲初心中大緻有數了。
“敲門！”謝雲初同夜辰道。
夜辰叩響掉漆的黑門，裏面婦人的謾罵聲停了下來，一邊往門口走，一邊揚聲問：“誰呀！”
吱呀一聲響，黑門打開……
裏面站着個面貌消瘦的婦人，陡然瞧見一身姿挺拔氣度不凡，似白玉雕琢的郎君立在門前，那身後還是一駕榆木精緻的華貴馬車，立時氣勢弱了下來，詢問：“敢問郎君找誰？”
“田平安可在？”謝雲初問。
清潤的嗓音響起，那婦人連連點頭：“在呢！在裏屋看書……”
“方便打擾嗎？”謝雲初又問。
那婦人連忙側身讓開門口，揚聲喊道：“田平安！”
田平安從燈光暗淡的屋内出來，人影被拉長在漆黑的院子之中，瞧見謝雲初田平安一怔，似是沒有想到謝雲初會來。
他以爲郭子都白死了……
可若是這位三元及第少年禦史中丞，屢破奇案的謝雲初，或許郭子都這一次……真的能死得其所。
還是謝雲初先喚了聲：“田前輩……”
田平安這才連忙迎上前：“下官見過謝大人！”
“前輩客氣。”謝雲初還禮，直起身後道，“此次來，是爲了向田前輩了解郭子都貪污一案，戶部呈上來的公文，是田前輩審理了此案，故而這個時辰前來叨擾。”
姓謝，還喚田平安前輩……
田平安妻室戚氏眼睛珠子一轉，便猜到謝雲初是陳郡謝氏的子弟，心下一驚，瞧着眼前的人氣度渾然天成，躊躇着不知如何招待。
眼見田平安将謝雲初請入室内，戚氏半晌才扭扭捏捏給謝雲初上了茶，又點亮了幾盞明燈，這才退出去将門關上。
田平安說起郭子都，眼眶是濕紅的：“郭前輩将家眷安頓好，與我說……讓我拿他祭法。”
室内昏黃搖曳的燭火之下，田平安說起郭子都一案。
“一條河在汴京城中的官員看起來不重要，隻要不是死幾百幾千人，一年死幾十個人……朝廷根本不在意，河堤的兩側百姓的命和百姓的田，對朝廷來說又算得了什麽？郭前輩從到了楚州開始……就一直上奏，請朝廷修河堤，又有哪一次折子是遞到了工部的？”
田平安直搖頭：“後來才知道，原來不是沒有往上遞過修河堤的折子，隻是遞上去……銀子都被貪墨了。”
“眼看着一年年到了汛期，百姓顆粒無收，甚至丢命的大有人在，可工部遲遲不見批下來，郭前輩這是沒法子了……這才動了火耗和鹽務、驿站的念頭。”
田平安語聲哽咽：“大人您說……我們這些在雲山書院飽讀詩書，受山長教導要爲國爲民的讀書人，被調任地方……要想站住腳憑的不是吏能和才學，竟要憑借關系，憑借你是否願意同他們同流合污，是否願意入上司門下！”
光線昏昏沉沉的逼仄居室内，田平安越說越激動：“想要爲百姓做些事實，非得與上下周旋鑽營！這混濁容不得清明的官場和世道，逼得人跳進污泥裏，才能爲百姓生計做盤算，才能擔當得起爲人父母官的職責！”
謝雲初點了點頭：“所以，郭子都真的貪墨了，他認罪伏誅，但銀子……并非是郭子都給自己用了，而是用在了修河道堤壩之上？”
田平安颔首。
謝雲初手指輕微摩挲着：“這文書公案之中可沒有寫啊！”
“自然是沒有寫的。”田平安語聲低沉了下來，“修河道是郭前輩下的令，郭前輩拿的銀子，可有人卻還想着從中間撈好處，糾纏中……投靠于三皇子門下戶部侍郎的侄子自己失足落水，郭前輩護住了被戶部侍郎侄子打瘸腿的工人，這件事才鬧大的！”