風雪中，火光亂竄。
關懷谷輕笑一聲。
紀京辭如此說，想來與恩人的關系非比尋常。
可……他又猜不透兩人的關系。
關懷谷拎起酒壇仰頭喝了一大口，眼眶濕紅，借着酒勁道：“不夠的！我們十二個人能苟活下來，是恩人……舍命救下的！可恩人沒了……紀先生，我報恩無門呐！”
狂風卷雪。
關懷谷醉醺醺站起身來,指着遠處……除夕雪夜萬家燈火通明的無妄城。
他眸中帶淚，聲嘶力竭，沖着無妄城高喊：“連這城中的百姓……也都拜錯了恩人！奉錯了香火！他們都不知道真正救了他們的人誰是！”
最讓關懷谷難以忘記的，是恩人從這裏一躍而下時，懼怕的表情。
不是所有的英雄都能做到視死如歸，明明懼怕……卻還是選擇了赴死,這才是讓關懷谷最敬佩和難過的。
看恩人那時的年紀,也不過是個同先太子妃一般年紀,二十多歲的孩子。
紀京辭往篝火裏添了柴火，看着亂竄的火苗道：“她不執着這些虛禮。”
雲初會在意，這無妄城的百姓到底給誰供奉香火。
重要的是，無妄城一城的百姓活了下來。
重要的是，至少還有紀京辭，還有關懷谷……記的這個世上，有雲初這麽一個人曾爲了這無妄城的百姓，将戎狄大軍引上無妄山，舍了姓名，一躍而下。
隻是，不知道……如今的安平侯夫婦，是否已經忘記了，他們曾有一個女兒，恨不能将心捧到他們面前,爲了還他們的生恩，死在了這裏。
·
歲聿雲暮，一元複始。
正月初一,祠堂敬香。
謝雲初要随謝老太爺謝二爺,謝三爺與堂兄弟們，祠堂叩首上香回來後，便去給祖母請安。
她剛從榮和院出來，便被母親和長姐神神秘秘拉回了福瑞院，就連小七都被支走。
陸氏讓齊媽媽和劉媽媽在院門外守着，不允許任何人靠近。
陸氏這才謹慎地壓低了聲音，同謝雲初道：“娘打算過了初三，以你要爲二月縣試準備爲由，将你送到城郊莊子上，屆時……你長姐會找個借口，悄悄請了大夫去莊子上，爲你診脈。”
謝雯蔓同陸氏說了自己的懷疑，覺着這些年謝雲初吃着藥，身體一直不見起色，或許是因大夫診脈時，不能确定男女所緻。
不管謝雯蔓這個懷疑對不對，隻要爲了雲初好，隻要是雲初的一線生機，陸氏就算是冒險，也值得一試。
謝雲初手心收緊。
此時要是放在以往,她或許會拒絕。
可如今，她知道紀京辭還在等着她。
她……想要活着。
冒險一試，或有生機。
謝雲初望着陸氏和謝雯蔓，半晌之後颔首：“此事，就辛苦母親和長姐了，但一定要慎之又慎，若不能做到完全，甯可不試！等回無妄山的路上再做也是一樣的！”
陸氏點了點頭，擡手将謝雲初擁入懷中。
對陸氏這個做母親的來說，事關自己孩子的性命，自然是越快越好……
隻要有一絲機會，她一天都不想等！
“放心吧！母親一定都會安排好。”陸氏柔聲道。
臨近晌午，族中衆人陸陸續續來謝府，給宗主鴻儒謝老太年拜年。
午宴之後，以宗主謝老太爺爲首，陳郡謝氏最爲出挑的子侄族人，或者說……掌握着謝氏這艘巨船行進方向的中心人物，都會随謝老太爺以喝茶爲名，齊聚謝老太爺書房。
此次，謝大爺剛剛升任吏部尚書不久，未能回來。
謝大爺的兒子二郎謝雲敬，帶着謝大爺的親筆信和父親的囑托，替父親參加此次謝氏一族的“小朝會”。
但此次，最讓人意外的，是謝老太爺竟在如此重要的集會上，帶上了謝雲初。
先是在除夕祭祖，明明白白确立謝雲初嫡長孫的位置。
而後又讓還差三個月才滿十四的謝雲初，參加關乎謝氏一族來年方略的集會。
就連謝二爺都意外不已，趁着替謝老太爺更衣的間隙，他勸道：“父親，六郎年紀還小，這樣重要的茶會，讓六郎來還是太早，不如再等幾年。”
謝二爺知道謝雲初是女兒身，父親對女兒越是器重，他越是心慌。
謝老太爺微微擡着下颚，任魏管事給他系領口盤扣，看也不看兒子道：“你以爲我讓六郎這樣小的年紀參加茶會，是爲了誰？”
謝老太爺擺手示意魏管事下去，自己動手一邊系扣子一遍道：“老二啊，你是嫡長子，可你沒有你大哥的才幹，所以老三才會想着讓自己兒子過繼二房，等他的兒子成了未來的宗主，他便可背後指點兒子！其實說到底……老三是怕謝氏交到你的手裏敗落了！”
謝二爺汗顔，長揖行禮：“是兒子不争氣，讓父親憂心了。”
“你的親弟弟尚且如此想，就更不用說族人了！”謝老太爺将盤扣扣好，在臨床軟榻上坐下，看着行禮還未起身的兒子，歎氣道，“如今我在……尚且能聚攏族人之心，若是有朝一日我死了，兒啊……以你的能耐，能将這全族擰成一股繩嗎？”
謝二爺不敢起身，擡頭看向謝老太爺：“都是兒子太過平庸。”
“你雖然平庸，可你的兩個兒子都很争氣，三郎雲霄雖然是個庶子，可神童舉五經出身……又是宴小侯爺的伴讀，兩人關系我聽二郎說，好得很！六郎……”
提起謝雲初謝老太爺又憂心，也有高興和驕傲：“六郎被曹氏那個賤人害得身子骨羸弱，但……才不到十四歲，行事謀略，縱觀大局之能，随機應變之能，哪一個單挑出來，都是拔尖兒的！六郎這樣的能耐不僅要讓你我和你三弟看到，更應該讓族人看到！”
“讓族人知道，你謝瑾煜有六郎這樣的兒子在，将來你父親不在了……族人才能相信，宗族交到你的手中，你兒子會幫扶你壯大我謝氏！”
謝二爺脊背有冷汗冒出。
原本他是爲了妻室陸氏能活命，不敢坦然謝雲初是女兒身。
(本章完)