可是整整一個星期，都沒有掌櫃的消息。這件事情，讓我們有些絕望了。
說實話，作爲朋友，掌櫃的确實是一個很不錯的家夥。
因爲還要治病，我們并沒有離開此地，這一次雖然曆經生死，受了傷，還死了人，但總算還是得了一些好處，朵朵和肥蟲子得到的隻能算是添頭，最重要的便是雜毛小道的雷擊桃木，這可是制煉桃木劍絕佳的材料。老蕭寶貝得不得了，連在醫院病房裏，都抱着不肯撒手，生怕有人跟他搶去一般。
制作桃木劍，并非是随随便便削出一把木劍模樣來，而必須根據樹芯的紋路走向、年份和特性來計算，如何最好地發揮出其中的效能，而且制劍的工藝也十分複雜，大體分爲“除水、浸潤、成型、篆刻、抛光、請靈”六大步驟，這裏面的每一步，都十分講究，缺一道工序或者做得不夠極緻，都有可能浪費這稀有的材料。
後面三步雜毛小道自己可以勝任，但前三項就有些勉強，倘若想出精品，必須要請專門的制劍老師傅出手，根據材料的屬性，定下工藝流程，将前面的部分完成，而後由雜毛小道來養劍。
對，這桃木劍跟玉一樣，要想有靈性，得由人來養。
他跟我說二十年前給他三叔制作雷擊棗木劍的那個老師傅，至今仍然健在，等我這邊的事情一了結，他便去找老師傅，幫他做一把拉風的桃木劍，然後取一個威震四方的名字，以後好拿着闖蕩江湖。
我說好，有機會也一起去見識一下。
我們在市裏面待了近十天，萬朝新、萬朝東、萬勇和萬朝安陸續出了院，返回巴東。
萬三爺精神稍好一些，也想出院回家，然而他小兒子卻不同意。他雖然因爲事務繁忙，來幾天後就返回了邊疆，但是卻把自己老婆接了過來，專門守着老爺子，不準其離開，氣得萬三爺發了幾次火，最後還是無奈聽從。
萬三爺還記得我的事情，專門找我到了他的病房，将那方子上所需的藥材給我講明，讓我這幾天去找尋一二。除了龍蕨草和蒿荻雪膽之外，他說的大部分中藥房裏面能夠找到，并不困難，隻是有兩物，雖然并不珍稀，但是對于我和雜毛小道兩個大男人來說，卻實在有些難以找尋。
是什麽呢？第一件是要找那平日打鳴報曉的蘆花大公雞一隻，而且還必須三年以上的；第二件更讓人頭疼，是需要找到那少女天葵初來的下宮血。
前者因爲日日對着升起的朝陽，血氣中吸足了太陽精氣，本性屬陽；而後者則是孕育生命的子宮第一次受到雌性激素的刺激，開始一系列的發育，這第一次的下宮血，寓意着純陰地母的精氣，本性屬陰。這兩樣東西會在最後的治療過程中，浸潤我的雙手，調和陰陽之用。
兩者一爲公雞，一爲女性下宮血，皆是世間最尋常可見的東西，然而公雞這東西，雖然壽命可達六七年，甚至十幾年，但是半年幾個月即可長成，之後便化作香噴噴的食物進入我們的腹中，想要找到那活了三年的大公雞，實在難得；而那所謂天葵初來的下宮血，我和雜毛小道兩個大男人，可怎麽去尋找呢？
萬三爺之前也沒有提及這些，大概也是因爲沒想到我會很快就找到那龍蕨草和蒿荻雪膽的緣故吧。
出院的這些天，我們大部分時間都在找尋那兩物。
在一開始沒有頭緒的四處碰壁之後，作爲身處信息社會的我立刻想到了論壇求助的法子。我們登錄這個城市影響力最大的一個論壇，然後發布了這兩樣東西的懸賞帖子。一開始跟帖的都是些無聊人士，嬉笑怒罵皆有之，但是後來有人提供了一個信息，說是在谷城縣的紫關鎮，有一個養雞專業戶，就有這麽一隻鎮場大公雞。
我和雜毛小道立刻乘車前往，以一千元的價格，将這隻精力十足的大公雞給買下；至于後者，被當作幾次流氓給謾罵後，再無消息。
在住院的第十天中午，萬三爺打電話給我，說他這裏剛剛得到趙中華的消息，讓我們趕緊準備一下，當天趕回巴東去。
Chapter 35 略擔憂，掌櫃談及分離後
聽了萬三爺的招呼，我們自然快速收拾行裝，趕到醫院，正好碰到在辦理出院手續的萬三爺。
萬三爺的氣色比起最初要好上一些，他是神魂受傷，醫院也瞧不出什麽毛病來，還不如回家仔細調養。
他看到我手裏那隻蘆花大公雞，有些驚訝我的辦事效率，疑惑地問這雞有多大，我說三年零兩個月，萬三爺摸了摸它火紅色的雞冠子，說不錯，看着應該就是這年份，哪裏弄的？我說谷城一家養殖戶的手裏，花了點錢。萬三爺點頭，說第二件東西他找萬勇他爹來辦，他們那一帶有些土家族姑娘有留這個的習俗，應該不成問題，那麽我們現在就回巴東吧？
萬三爺的小兒媳幫着安排了汽車，我們等她辦完出院手續，然後攙扶着萬三爺進了車子，雜毛小道坐在副駕駛位，而小屁股、我和萬三爺則坐在後面，司機是一個精明的漢子，開車很穩，後面還跟着一輛，是萬三爺的小兒媳、大兒媳，以及他大兒子，都是陸續趕過來的。
車子啓動，我便連忙問萬三爺，掌櫃的是個什麽情況？
萬三爺告訴我們，中華是在昨天傍晚的時候，被虎洞坑附近的村民，在一個山窪子裏面發現的，整個人完全都垮了，昏迷不醒，現在還在縣醫院的病床上躺着，萬勇和萬朝新已經趕了過去，據說沒有什麽問題，就是餓暈了。聽他這麽說，我們擔憂的心終于放了下來，問怎麽十多天過去了，才發現他呢？
萬三爺搖搖頭，說：“不知道，現在回想起來，那陣法真是兇險萬分，若沒有你們這個、呃、虎皮貓大人，說不定我們就真的回不來了，中華這次能夠撿回一條命，也算是福大命大。”
懶洋洋躺在雜毛小道懷裏睡覺的虎皮貓大人，不由得意地叫了一聲，完全沒有高人模樣。
确實，若沒有大人在最後的布置，我們此行真的是兇險呢。
說完趙中華，萬三爺又給我們通報了關于黑竹溝的事情。在我們到達保康的第二日，那溝裏黑雲密布，電閃雷鳴，如此折騰了幾天，沒人敢進。在第四天的時候，那裏的天空突然晴了，縣裏面組織了一次搜救工作，結果發現裏面大片地方變成了白地，遍地都是動物的屍體，除了普通的山羊野兔，還有很多珍稀動物，比如白林麝、白鬣羚、金絲猴等，都死于這次災難。但是搜救隊沒有找到溪流上有水車的地方，還去神農架林區申請了森林直升機，巡航了兩圈，也沒找到。
當地喉舌部門駐紮進村子，進行了消息封鎖，外界應該并不知道裏面的情況。
不過據他小兒子透露的一個消息，說有人看過了那個地方，溝裏面的陰氣和法陣，已然消失不見了。
這也就是說，那個邪靈教神農架大鴻廬廬主李子坤和他的遠古大陣，都已經毀滅了。
我不知道李子坤爲何蟄伏在這黑竹溝中四十年，也不知道他所說的被今年二月間的一場山脈震動所損毀的祭煉物，到底是什麽。聽到了這麽一個家夥死去，我在高興的同時，心裏面又有一些淡淡的惆怅。
這惆怅不知爲何而來。其實那個李子坤也算是一個人物，憑着一己之力，将黑竹溝弄得鬼影重重，無人敢進。
雖然是借助了遠古大陣的威力，但是若他所說的那個東西沒有被毀，隻怕我們是很難跟他抗衡的。
厄勒德十二魔星，這樣的人物，邪靈教或許還有十一個！
似乎，我已經走上了與邪靈教對抗的道路。
這對于生性平淡的我，可不是一件好事。
我們到了巴東縣城，直接前往縣人民醫院，去看望掌櫃的。
在病房門口我看到了萬勇和萬朝新，畢竟是剛剛經曆過生死，此刻也沒有了剛開始的生疏，彼此寒暄一陣，才知曉掌櫃的已經醒過來了。我和雜毛小道簇擁着萬三爺來到了病房，病床上的趙中華想下來迎接，結果讓萬三爺給按住了，聊了幾句身體狀況，他說沒有什麽問題，隻是營養不良，吊了一天的鹽水，已經好多了。
談及這幾天所經曆的遭遇的時候，趙中華顯得有些疲憊。
他說他在後門蹲守，結果發現周林破門而出，捂着下身往林子那邊奔走，而我們卻并沒有跟出來。萬勇想要開槍，卻突然栽倒在地，他顧不了這許多，揮着藤鞭便朝周林沖去。那個小子滑溜無比，明明受到了重創，但是疾奔起來卻如同獵豹一般矯捷，越過屋子邊的果樹、越過有翠綠冬白菜和大蔥的田壟，朝着山林跑去。
不過周林終究是受了傷，而且還是在男人最柔弱的地方，難免會影響到行動，所以在最後關頭，踉跄了幾步，使得掌櫃的追上了他。
兩個人在林子間展開了一場追逐戰，單純就力量而言，周林遠勝趙中華，然而此獠一是受了“重傷”，二是心急逃逸，所以無心戀戰。而掌櫃的出生于武林世家，就搏鬥技巧方面來講，絕對完爆周林，而且他養精蓄銳，氣勁悠長，所以不但沒有落下風，還将周林追得滿地亂竄，有一次還差一點兒把周林給活擒了。
隻可惜周林胸前總有一股黑霧纏繞，每次到最緊要關頭，就跳出來搗亂，幫忙挽回場面。
掌櫃的純金符文鈴铛對那個東西根本就起不到什麽作用，怎麽搖動，都阻止不了。
最後周林還是隐藏在黑霧中，發出了一聲仇恨的尖嘯。
說到這裏掌櫃的笑了，他說周林講就是因爲趙中華，使得他那狗日的耽誤了最佳的治療時間，這輩子廢了，所以此仇不報非男人，周林說一定會回來報仇，将他給千刀萬剮了——“你們這些家夥，我看周林一直捂着褲裆，不會是你們把他的命根子給廢了吧？”
我點點頭，指着旁邊老神在在的雜毛小道，說：“跟我沒關系，下手的是這位仁兄。說真的，爆蛋不如爆頭，我個人覺得某人有些惡趣味了。”
雜毛小道抱着膀子叫屈，說：“老子當時可是爲了救你唉！而且當時出棍的角度，要麽是小腿，要麽是蛋蛋。按照常理來說，碎蛋的招式能夠将人一擊必殺，爲了清理門戶，我才這樣出手的好不好？”
萬三爺已經從我們口中得知了周林的前塵往事，也知道了我們在保康西面耶朗祭殿中的事情。他之前提出過一個推測，那就是在黑竹溝和耶朗祭殿外的那道峽子，似乎有着斷層近路，這也解釋了我們爲什麽會莫名其妙地橫越神農架林區，出現在保康境内，而猴孩兒和枭陽又爲何會出現在黑竹溝内。這次他又提到，說周林爲何能夠在短短的一年時間裏，就變得如此厲害？
這個答案其實很明顯，都是因爲他戴在脖子上的那件黑蝠雕老玉佩。
他之所以變得如此厲害，大概還和木屋竈房裏的那些死人有關系。說不定，入魔了的周林已經知曉了如何從活人的身體裏，借得力量和其他的什麽東西，使自己變得力量驚人。
掌櫃的繼續說，他跟丢周林之後，發現自己迷路了，感覺四處都是黑霧翻湧，天地在震動，到處搖晃得不行。他感覺到有災難将要降臨，所以當他無意間跌落到了一個暗坑之中的時候，并沒有急于爬起來，而是在裏面待了幾天，以坑中的老鼠、樹根和樹葉上的露珠爲食。過了幾天，感覺到了震動停止，才敢爬出土坑，走了一下午時間，突然天旋地轉，暈倒在地。
掌櫃的說得很簡單，但是我卻能夠想象得到，一個孤獨的男人，在那個駭人的地方，在一個深坑中待了幾天時的恐懼和害怕，以及徘徊不去的孤獨感。
看望了趙中華後，我們遵循醫生的建議，讓他多多休息，于是離開了。
萬三爺讓萬勇通知掌櫃的老婆和兩歲大的女兒，讓她們過來陪着自家徒弟。在這種劫後重生的時刻，最美好不過的，就是家人的陪伴了——雖然簡單，但是溫暖，沁人心懷。
萬三爺的病情，在來的路上我們已經知曉了。他坦誠地告訴我們，在溝中死去的那個鬼靈，确實是他的下屍神，不過并不是他自己依靠大智慧、大意念斬出來的，而是被那張範蠡網給逼出來的。範蠡網的出處十分蹊跷，來自洞庭湖畔一農戶家中。他往日行走江湖，曾經到過洞庭湖畔，給一個村子捉拿過河中水鬼，然後在村中發現了這網，以其當作了報酬，于是帶在身上。
一日，萬三爺帶着範蠡網住宿在一家荒村野店，結果碰到了黑店——有時候，人比鬼恐怖，夢中的萬三爺差一點兒就着了道。結果出人意料，三爺醒過來的時候，發現野店中的人已經全部死了，屍塊散亂，鮮血四濺，他卻發現了身體裏空了一部分意識……
下屍神時常有惡念，幾十年來，萬三爺一直勉力控制，現如今他一手将其毀滅，自己大半生的修爲，也基本報銷了。
他本無病，回家調養一番，參透道力便是。于是便不再住院，返回林中小屋，自己調養。
我和雜毛小道也一同前往，開始準備治療這被詛咒的雙手——惡魔巫手。