所以，通常來說，被雷電擊中的樹木，都是已經開始有覺醒迹象的精怪。
這類樹木雖然被雷給劈得神識消散，但是身上總是會留下一些好東西，可以讓懂行的人利用，而且更加巧合的是，被劈的這株，居然是桃樹！《太平禦覽》曾言：“桃者，五木之精也，古壓伏邪氣者，此仙木也。桃木之精氣在鬼門，制百鬼，故今做桃木劍以壓邪，此仙術也。”相傳上古大能，就是射日的那個後羿，便是被桃木棒所擊殺，此物曆來都有祛邪之神效，也是茅山道士的标準配備。
然而管用的桃木劍，哪裏有那麽好找尋的？最有功效的山東肥城桃木，上了年歲的好材料都已經被人預定空了。普通的則沒有什麽好效果。
雷擊桃木，若能夠以此來制作一把桃木劍，必定是一把上好的法器。
難怪雜毛小道激動，他以前從家中帶來的桃木劍在青山界丢了，後來草草制成的廉價桃木劍，在中仰村又折在了羅聾子的僵屍之口，後邊便沒有再弄，一直沒有趁手的武器。如今，怎麽叫他不欣喜若狂？
我不由得想起了三叔的那把雷擊棗木劍，他那把雖說是六轉雷擊，堅硬如鐵，但是那雷擊乃人工綁定鐵針，引雷導緻，并非天然而成，是故也許還要差上一籌。更何況棗木堅硬，可用來降妖；桃木辟邪，可用來驅鬼，兩者各有千秋——隻是，不知道這桃樹遭了幾次雷劈？
這桃木有壯漢的腰身一般粗大，表皮皆是黑色如炭，雜毛小道搓着手，仿佛前面是赤身裸體的勾人大美女，臉上露出了難以抑制的笑容，招呼我，說小毒物，咱們看一看，能不能夠弄出裏面殘留的樹芯來。
虎皮貓大人從空中降落在那漆黑的樹枝上，然而它鳥爪剛一落下，立刻如同觸電一般，栽倒到地上來。
我們趕緊過去抱起它，它口中一陣大罵，然後猶有後怕地說還真燙，虧得大人我神魂堅固，要不然就剛才那一電，估計要嗝屁了。瞧這模樣，似乎昨個兒遭了七道雷擊呀！
七轉雷擊啊？我們臉上的笑容，燦爛無比。
我們手上各有厚背開山刀一把，用來伐木似乎有一些勉強，然而卻擋不住我倆的熱情，雜毛小道更是如同吃了萬艾可一般，牛勁勃發，從那斷茬入手，朝着這碳化的樹木就一陣猛砍。我們鼓搗了好一會兒，趙中華找了過來，瞧着我們修理出來的兩米長的桃木軀幹，驚訝得很，說：“你們兩個是不是出門踩狗屎了，一個在路邊就找到了珍稀藥材，一個居然瞧見了這難得一見的雷擊桃木……啧啧！”
他表示十分羨慕，而雜毛小道一臉的小氣，說：“這一株雷擊桃木，雷力隻會殘留在巴掌大的樹芯中，别指望我會分你。”趙中華笑岔了氣，罵說：“你丫的，要是神仙藤，老子還要跟你磨叽一下，這桃木，我拿來何用？”
掌櫃的用的是紅繩，給他一把劍，倒真的耍不開來。
他說完這些，然後看着我們兩個還準備把這一截木頭裁出胚子來，也不打擾我們，說：“大家已經開始在那邊落腳，然後四處找尋那個叫做萬朝安的冒失鬼，你們搞完趕緊過去，不然要是給老爺子留下出工不出力的印象，小心老爺子給你們下絆子。”
我難以置信地說不能吧？老爺子心胸有這麽狹隘？
趙中華不敢說自家師父的壞話，搖了搖頭離開。我心憂手上的病情，想跟着過去，被雜毛小道一把抓住，說那破爛掌櫃的話你也相信，萬三爺是得道高人，心裏面跟明鏡兒似的敞亮，哪裏會記這些？我看多半是趙中華那厮假傳聖旨，過來抓勞力的。不過這麽多人，地方也隻有這麽大，多倆人少倆人，一個樣兒！
雜毛小道說得有道理，我便安心跟他把砍下來的這截木頭給削去焦炭外皮，順着樹木的脈絡，将裏面的樹芯給小心取出來。如此又過了四十分鍾，這一整株桃樹最後被我們給剝離出五尺三寸長、直徑兩寸的暗紅色木棍來，正中心的地方有個眼睛一般的圖形，呈現出鮮血一般的顔色，手摸上去，有麻酥酥的電流傳來。雜毛小道從乾坤袋中翻出一個白色布袋來，将其正中包裹住。
草甸帳篷
當我們從山丘桃樹林中走到草甸子時，發現帳篷前面生起了熊熊的篝火，那個被咬傷大腿的楊津被安置在篝火旁邊，小俊一邊燒着開水，一邊照顧他，而李湯成則在翻看什麽東西，老成持重的萬勇往篝火裏添柴，給大家做午餐。
那把三筒獵槍就在他手邊不遠處，想來他留在這裏，多少也有監視三人的意思。
見我們抱着木棍走下來，萬勇朝我們打招呼，我走到篝火旁，蹲下來看，隻見鍋子裏咕嘟咕嘟地冒着白色的泡泡，肉香四溢。雜毛小道把木棍放在一旁，問裏面煮着什麽，萬勇說：“都是些肉幹和糍粑坨坨，還有些剛才去林子裏扯來的蘑菇和野蔥，本來沒打算弄這些的，不過既然生了火，又有鍋，弄點兒肉湯喝，吃幹糧的時候就沒這麽噎，也暖胃。”
我問人找得如何？萬勇長歎氣，說分兩組去找了，剛才回來一趟，說沒找着，可能還要翻過那個梁子去……唉，朝安這個兔崽子打小就不讓人省心，累得他三爺爺七十多歲了，還要爲他操心。我站起來，說您也五六十了，身子骨也吃不消，我去那邊找一找。
他攔住了我，說不急，馬上就開飯了，他們也要回來了，吃完飯再去。
我見他說得認真，便坐下來陪着聊天。說了一會兒，雜毛小道便問李湯成怎麽想到來這邊發财？有了剛才的生死經曆，李湯成也不隐瞞，說他們在黑市上買到一本古籍，上面記載巴東黑竹溝這一帶有個大墓，就過來看一看。結果他們一夥專看陰宅風水的狐狸一下子就瞧到了其中玄機，找了幾天終于确定了地方，昨天挖了好久，結果下雨了，早上又挖了盜洞，準備進去瞧一瞧，哪知出了這檔子事兒……
李湯成不住哀歎，說要不是他負責古董鑒定的活計，說不定也死在洞中了。
正說着話，趙中華和萬朝新從靠溪流那邊的方向走了過來，兩人合力擡着一具屍體，走路有些艱難。萬勇見到，鍋裏攪動的勺子都不由得跌落下來，站起來望過去，身體顫抖。我們都站了起來，莫非這具屍體，就是萬家那個走脫了的孩子？
Chapter 12 似故人，河面浮現第二屍
我哪裏忍得住這好奇心，趕緊借着幫忙的名義，跑過去看。
這屍體全身濕淋淋的，仿佛剛從水裏撈出來，他應該死于重度燒傷，臉簡直就是一團漿糊，根本就瞧不清楚模樣，身上有好多地方都露出了白色的骨頭，許是被水浸泡了很久，焦黑肌肉的邊緣是發白腫脹的皮肉，有一種奇怪的剝離感。趙中華和萬朝新一個人擡手，一個人擡腳，看他們的神情，好像并沒有太多的悲傷。我想這具屍體，或許并不是老萬家那個年輕人的。
而瞧這衣着……我不由得朝李湯成他們瞧去。
果然，走到了近前七八米，李湯成站了起來，臉上露出了難以抑制的悲傷，而小俊直接跑了過來，撲到了這具屍體上面，大叫釘子哥……趙中華勉強把他給拉開了，勸他，說：“這屍體雖然浸泡了溪水，但是身上還有一些酸液的殘留，你要是還想好好活着，最好離遠一點兒。”
由于已經做好洞中兩人已死的心理準備，所以小俊多少也能夠控制住自己的感情，再說有屍體，總比屍骨無存好得多，他深呼吸了幾次，然後讓開了道路。
李湯成問他們兩個是在哪裏找到三步釘的？
趙中華指着林子盡頭的溪流，說他們沿溪找尋，在一個水蕩子裏發現了這具沉浮飄動的屍體，看這新鮮程度，以爲是要找尋的那個人，于是打撈過來一瞧，認出來不是，但是想着說不定跟李湯成等人有關，就費勁帶了過來。
李湯成握着趙中華的手，千恩萬謝，感謝他們把自家兄弟給帶了回來。
趙中華說不用，隻是這事情奇怪得緊：你們不是說人在那盜洞之中嗎？我們已經把那洞口給封住了，怎麽屍體卻漂浮到溪流裏去了？萬朝新二話不說，到之前那個山丘跑了一圈，回來說洞口的封堆完好無損，沒有任何情況。
我們便猜測，那山包子下面的古墓，說不定還暗通一條水道，所以屍體就漂流到了溪邊去了。
李湯成想要再去溪邊，看看能不能找到另外一個成員“狐狸”的屍體，帶回去，也好給留在家中的兄弟做個交待。趙中華攔住了他，說都找遍了，撒網一樣排了三回，沒有再見到任何情況。
我們把豆子爺和三步釘的屍體放在下風口，過了十分鍾，萬三爺和萬朝東兩個人從密林小徑處，慢騰騰走來。
瞧他們臉上的神情，便知道并沒有任何發現。
望着遠處躺着的兩具屍體，大家并沒有什麽吃飯的興緻，不過爲了充饑，各自舀了勺熱湯，和着幹糧吃了起來。說實話，萬勇老伯的手藝還不錯，小半鍋湯都進了我的肚子。談到接下來的打算，李湯成仍然不死心，說楊津這傷勢，一時半會走動不得，他一會兒再去溪流邊轉悠一下，看看能不能夠找到狐狸的屍體，若能，便将這三個一齊帶出這黑竹溝，不再回來。
他問我們，說：“找了好幾裏了，那小夥子依然找不到，你們是不是要打道回府？”
他仍有些不放心，擔心我們誰将他給舉報了，人沒死，卻要進局子裏蹲着。萬三爺搖了搖頭，說：“自然不是，我們這次來是有準備的，不找到人，絕不出去。吃過飯，我們就越過那邊嶺子，穿到對面的山頭去看看。”說完這些，萬三爺擡頭看了一下窩在帳篷頂的虎皮貓大人，對我們說：“你們這鹦鹉來頭不小，看着不像是一般寵物啊？”
我們連忙擺手，說這肥母雞，誰敢拿它當寵物啊？心都操碎了。
虎皮貓大人看了看我們，捏着屁眼嬌滴滴地說話：“主人、主人，倫家餓死了，怎麽辦？”
萬三爺瞧了瞧一臉冷汗的我和雜毛小道，笑了，說：“你這鳥兒來曆神秘，依老夫看，好像并非普通鳥類那麽簡單。它若能展翅高飛，幫我們從高空看看朝安那孩子的蹤迹，也好過我們這般胡亂尋找啊？”他常年與鬼物打交道，什麽樣的東西沒見過，自然能夠瞧得出蹊跷。虎皮貓大人被他瞧得發毛，說：“好了，你這個老不死的家夥，算大人我怕了你了，幫你跑跑腿便是。”
話音剛落，虎皮貓大人振翅高飛，不一會兒就沒了蹤影。
飯後，李湯成等人找來了之前準備的裹屍布，将自家同夥給包裹起來，放置在一邊。他讓小俊在營地照看大腿受傷的楊津，打算獨自一人去溪流邊查看。趙中華不放心，便和萬朝新一組，與他一同順溪流往下搜尋；我、雜毛小道、萬三爺和萬朝東四人，沿着密林小徑，繼續往前，翻過那道山梁子，到對面的坡地去；而萬勇則留在營地，随時照應。
分配完任務之後，我起身，跟着萬老爺子往前走去。雜毛小道這個家夥放心不下自己剛剛弄來的桃木胚子，便跟孫猴子一樣，扛着這根木棍兒一起走。
黑竹溝并不僅僅隻是一道狹長的溝子，它是一大片起伏不平的峽谷，有山有水，還有好多茂密的叢林，它的面積大得讓人絕望。想要在這麽個地方找尋一個人，實在是一件困難的事情。想當初，在這溝子裏失蹤三個人，發動了全縣人民來找尋，才能夠找到……而且還是屍體。
我不知道萬三爺他們爲何要這般執着，在我想來，或許那個家夥已經死在哪個溝子裏了？
當然，我這種惡意的揣測，也就自己想一想而已，倘若說出來，隻會被人痛扁一頓。
好在進入這密林後，地上的草和蕨類植物開始多了起來，也沒有進溝之前那麽泥濘了，行走也順暢了許多。有了緬甸那段在山林中整日奔波的經曆，這個地方對于我和雜毛小道來說，簡直輕松得要死，一路尋來，如同度假休閑一般。
跟之前一樣，我一路走來，大部分的精力還是集中在尋找龍蕨草這件事情上面。
萬三爺年輕的時候來過黑竹溝，但是并沒有探索到中部，就因爲前面的瘴氣濃郁，知難而退了，當我們來到一處茂密的叢林之時，他攔住我們，說不要再前進了。
這是一片茂密得讓人難以擠入其中的樹林，各色植株相互往上生長、攀延，争奪着有限的生存空間，地面上，盡是些落葉和腐爛的果實，以及死去的動物的屍體，在經過發酵之後，散發出淡薄如霧的白煙來。
倘若萬朝安真的進入其中，自然不會活着出來了。我們沒有繼續前行，而是順着旁邊的一條小道，來到了右邊半裏處的溪流下遊。看着混濁東流的溪水，我們恍然若失，不知道此行是不是找對了地方。那個冒失鬼除了在溝前留下一粒黑紐扣之外，便如同插了翅膀一樣消失不見，果真是遇見鬼了。
我們在溪前站了一會兒，從西面突然刮來一陣風，貼地卷來，習習如獵。
過了一會兒，這風越發地大了，将附近的樹木吹得左右搖晃，稍微小些的竟然有拔地而起的迹象，随之而來的是暴雨，如同瓢潑一樣毫無預兆地澆下來。我們紛紛将雨帽戴上，然後開始撤離，走了十幾步，這雨太大，我們寸步難行，感覺腦袋上好像被不斷敲打着。萬三爺朝我們這邊大聲地喊着，讓我們跟他走，又走了一段路，我們終于來到了溪邊的一處岩石斷壁旁。
這裏有一道兩米深的内凹，可以容我們暫時避雨。
頭頂上沒有雨水砸落，我渾身濕漉漉的，将雨帽給摘下來，看着奔湧混濁的溪水，還有外面的白色雨幕，說不知道老趙他們那邊怎麽樣了？
萬三爺抿着嘴巴，沒有說話，而雜毛小道則拄着木棍兒，說沒事的，李湯成他們的那個帳篷質量好得很，再大的雨，往裏面一躲就沒事的。萬朝東咂着嘴巴，說今年到底怎麽了，雨水這麽足？
這暴雨足足下了三十多分鍾，我看到萬三爺的臉色越來越凝重，期間還蹲在地上，用七個銅錢不斷地排卦，口中念念有詞，不知道在算萬朝安的蹤迹，還是算我們此行的安危。
暴雨開始逐漸變小，那溪水漫過了岸邊的鵝卵石灘和草地，最深的地方隻怕足有一人深。我們着急回營地，便準備冒雨出發。正準備收拾東西返回時，突然聽到萬朝東指着左邊的溪水喊道：“那是什麽？”
我轉過頭去，隻見溪流中，有一個人形屍體在水裏面沉沉浮浮。
看到這具身形魁梧的浮屍，我們紛紛跑到了溪邊，看到從上遊一路飄下的東西，露出水面的地方全部都是紅色的絨毛。雜毛小道走到一塊突出的岩石前，伸長那桃木棍兒，準備着去扒那東西。大概兩分鍾，浮屍沖了下來，雜毛小道用棍子死死抵住水流的沖擊，我們紛紛伸出手中的拐杖，終于将那巨大的屍體拖到了岸邊。
看着這淺水區中巨大的屍體，我不由得心中一跳：這東西，怎麽會出現在這個地方？