萬三爺對王麻子最後的處理，是将他那條煉制了三年的青蛇蠱給沒收，并且将其好好地教訓了一通，至于其他的東西，他也沒有再做評判，畢竟除了這次高昂被咬傷之外，王麻子并沒有做出什麽傷害别人的事情。萬三爺久走江湖，自然知道“做人留一線，日後好相見”的道理，并沒有太過爲難他。
對于萬三爺的決定，王麻子自然是憤憤不平的——在他的想法裏，他将涼床上這小孩子給救活了，便沒有什麽罪過了，爲何還要将他的心血給收走？隻是他老娘似乎十分敬畏萬三爺，并不敢質疑，拉着他的手，不讓他說話。
趙中華做足了弟子的派頭，用那布袋收走小青蛇後，又将地上那些粉紅肉塊給拾起，一個不漏。
萬三爺沒有說話了，扭頭離開，而萬老爺子則留在屋内，對着屋子裏的娘兒倆苦口婆心地勸說。
走出房子，高昂他母親對着萬三爺和我們這些人千恩萬謝，然後帶着自家的孩子離開，而小屁股則高興地拉着萬三爺的手，說：“太姥爺，你們怎麽過來了？”萬三爺笑而不答，反問說：“小屁股你怎麽過來了？”小屁股指着我們，說：“帶他們過來的，姥姥說這個伯伯是你的弟子，是不是跟小叔公一樣啊？”
她的話語一出，我們都笑了：這孩子，說話間就差了輩分。
萬三爺跟小屁股魏梅梅聊着天，在前面的土路上等了一會兒，萬老爺子才背着手，和自家大兒子一起走了過來。兩位老人對王麻子的事情交換了一下看法，都有些擔憂：這個家夥已經入了魔道，整日不思進取，隻怕還會鬧事兒，以後可得要小心提防才是。
萬老爺子回過頭來，看着那破房子，歎氣，說柱子他娘也是個苦命人，男人早年養蠱，也做的是這營生，結果給人查到了，直接就給打死在了黑竹溝裏。沒承想上梁不正下梁歪，辛辛苦苦把兩歲大的孩子拉扯成人，到了她兒子這裏，又出這檔子事兒，真不讓人省心啊。
萬三爺說養蠱一道，本來就有傷天和，受人唾棄，這又怪得了誰呢？
他說這話的時候，頗有深意地看了我一眼。
我心無愧意地迎上去，與他對視。
趙中華舉着手上的布袋子，問他師父怎麽處理？萬三爺說回去之後挖個火窯坑子，将這東西燒了，一直燒成灰燼之後，埋到墳地裏。我擺了擺手，說不用這麽麻煩，我來處理吧。說完我接過趙中華手上的布袋子，一拍胸口，金蠶蠱立刻出現，餓鬼投胎一般直接鑽了進去。
它屬于半靈體，透布而過，然後裏面傳來了那小青蛇驚悸的叫聲，以及那些粉紅色肉塊的猛烈跳動。
同屬爲蠱，那青蛇蠱顯然是金蠶蠱的菜。
瞧它那狼狽的吃相，我心中感歎：“本是同根生，相煎何太急。”
當看到了金蠶蠱的出現，萬三爺那波瀾不驚的臉上露出了動容的神情，說小哥，你這可是金蠶蠱？我說然也。他又問，你這可是本命金蠶蠱？我點頭說是。他這才想起問我叫什麽。趙中華立刻湊過來，給我們雙方作了介紹，并且将此次過來的目的也作了說明。
萬三爺摸了摸颔下的白色胡須，點頭說好，沒得問題，回去談。
萬老爺子家在村子正中，好大的一排房子，進到裏面堂屋坐下。我這事先不談，萬老爺子忙着問他孫子萬朝安的情況。萬三爺搖頭歎息，而萬勇則跟他父親說明緣由，講朝安那小子就是個傻大膽，他們一路追尋，足迹一直到了黑竹溝的邊緣，就沒有再見到，應該是進溝子裏了。他們這趟沒準備，見一時半會是沒有結果的，于是便回來取些東西，然後明天直接進溝去。
萬老爺子那匆匆趕過來的小兒媳婦一聽這消息，兩眼就有些發暈，說她孩子昨天就丢了，再耽擱一天，那找到的希望不是更加渺茫了？
萬老爺子聽這話，便氣得吹胡子瞪眼，大發脾氣，說：“你現在擔心你家兒子啦？那黑竹溝一到晚上濃霧翻滾，鬼嚎聲聲，你兒子危險，你三叔就不危險了？你大哥就不危險了？早知道這麽危險，怎麽不把自家兒子給管住了，大家都得安生了！”
他老人家發起脾氣來，頗爲吓人，這小兒媳婦四五十歲的人，在他面前也是不敢大喘一口氣，不再說話。
我們來得并不是時候，于是便等待着這家子人在此商談營救那個攆羊進山的小子。足足半個小時過後，萬三爺才有空招呼在一旁等待的我們，問我這手是怎麽回事兒？病不諱醫，既然要找人瞧問題，我自然也不敢有所隐瞞，于是便将這手上符文鬼臉的來曆，給萬三爺一一講清。這過程各種詭異，峰回路轉，光怪陸離，便是趙中華也沒有聽過，居然如同聽故事一般，一群人皆聽得津津有味。
當我把被羅聾子的詛咒激發出來的病情講完，萬三爺摸着胡子，眉頭皺起，然後讓我把手伸給他看。
看着這古怪的手，他沉默了良久，五分鍾、十分鍾……
我的心情越來越低落，心想着莫非萬三爺也不曾知曉？不過想來也是，這東西詭異之極，莫說雜毛小道以及蕭家，便是在我心中無所不能的百事通及時雨虎皮貓大人，也表示了愛莫能助，這萬三爺不知道也在常理。哪知他過了很久，居然問起了我們在青山界的詳細過程。
我自然知無不言，言無不盡，他側耳聽了一會兒，一隻溫熱的手搭在了我的左手手腕上，三指輕點。
這勁道奇怪，如同蜻蜓點水，卻有一股子暖流進了我的手上去。
十息之後，他放開了我的手，笑了，說：“陸左，你這病情若問别人，自然不知曉，但是你找到我，算是找對人了。我祖上曾有一本殘卷，名曰《鎮壓巫山七字訣》，正好有講解。此術并非病症，而是古代巫術的一種：古人曾經借用靈界來客的鮮血祭釀手掌，以獲取制服鬼怪妖物的能力，名曰惡魔巫手；然而此術既能使得普通人獲取力量，也容易招惹仇恨，過早夭折；更有甚者，殺伐太多，爆體而亡。到了漢晉之後，那血引子也越發稀少，于是便逐漸沒落了。
我祖上流傳下來一個配方，即是将其中的怨力化解中和，不讓其沖撞本體修爲，而成爲一種純粹的外力。”
我聽得心中歡喜，拱手爲禮，說既是如此，那小子鬥膽請求老前輩，若能夠将這配方告知在下，但凡有事，萬死不辭。他擺擺手，說：“這方子也不是什麽緊要的東西，你既然是中華我徒兒的好友，告知你也無妨……隻是裏面的藥材皆是些稀奇之物，有的甚至聞所未聞，很難找尋，所以即使說予你知曉，隻怕你也很難将其湊全啊。”
我說這配方中莫非有什麽天材地寶不成？
他笑了笑，說：“兜鈴、麻黃、麻仁、落葵、栗殼、硫黃、雄黃這等東西，巴東縣城的中藥房裏便有得賣，我自然不提，但是那靛藍僵蠶、蒿荻雪膽和龍蕨草之類的，隻怕你是未曾聽聞的。”我苦笑，說前兩者我在家傳著作中也有聽聞，而後者，我卻是實打實地見到過。
那戴在矮騾子頭上的草帽，以及最初制服我體内金蠶蠱的那一碗小功德湯的主要原料，皆是龍蕨草。
這事情鬧得，原來說來說去，最終又繞了回來。
隻是現在風聲鶴唳的，矮騾子早就沒了蹤影，哪裏去找尋那龍蕨草呢？我腸子都悔青了，在一線天洞穴的時候，到處都是矮騾子的屍體，随便拿一頂，我現在也不用爲此發愁啊？
龍蕨草如此，那個什麽靛藍僵蠶和蒿荻雪膽，想來也是十分難以找尋的。
我心中正沮喪呢，旁邊的雜毛小道卻看出了問題，拱手爲禮，說：“三爺您老人家既然有配方，方才又言之鑿鑿，想來自然是有法子的，還請賜教。”萬三爺驚訝地瞧了雜毛小道一眼，說：“呀！你這個後生仔倒是個明白人，确實，這靛藍僵蠶老漢倒是有些存貨，但是那蒿荻雪膽和龍蕨草，卻實在沒有，不過我這裏沒有，大山裏面，卻多的是。”
雜毛小道眉頭一挑，說可是在那神秘的黑竹溝中？
萬三爺臉上浮現出了笑容，說：“是的，那黑竹溝乃神農架神奇之地，氣候跟這山外遠遠不同，許多絕迹的草藥，那裏皆有生長，隻是進去的人少，所以不識而已。老漢我年輕之時曾經數次進入其中，記下了不少，隻是這五十多年過去了，不知道還在不在……”
我明白了萬三爺的意思，若想治手，還得跟他一同進溝中采藥，要不然也是沒轍。
孟老漢之前在竹林中跟我們說過黑竹溝的恐怖之處，我心中還在猶豫，而雜毛小道卻是哈哈一笑，說如此說來，明日進山一事，算上我兄弟二人即是。趙中華也在旁邊說道：“師有事，弟子服其勞。我趙中華蒙師父恩情，哪裏能夠讓您老人家去冒險，此行自然是要算上我一個的。”
萬三爺哈哈大笑，拍了拍趙中華的肩膀，說：“中華，你的朋友和你一樣，皆是悟性不錯、行爲果敢的人，爲師确實需要人手，那就不再矯情了。”
Chapter 6 腌酸菜，一行七人進群山
确定好進山的事情，萬三爺自然也沒有瞞着我們，将明天進山的一些注意事項，一一告知。
黑竹溝确實是一個古戰場，不過這已經是兩千多年前的事情了。千年歲月變遷，至如今的影響已經微乎其微，要幻想着在裏面撿到個啥子文物寶藏的，基本沒有希望；那是個奇怪而神秘的地方，大概也是其地勢使然：黑竹溝北有大巴山餘脈盤踞，主脈沿着與神農架林區的交界由西向東延伸，中有巫山、南有武陵，諸般山脈彙聚，龍走蛇行，使得其兩側山體雄偉、崇山峻嶺、高峰林立、溝深林密、溶洞伏流，地形複雜之極。
更加古怪的是，這黑竹溝中常年霧霭彌漫，人迹罕至，内裏落葉累積，有許多“桃花瘴”之類的有毒氣體，使得某些地方成了動物絕迹的無人區，貿然闖入的話，隻會無端送了小命——1991年6月24日黃昏，鄂南林業局設計工程小隊的七名隊員、十七名民工集體失蹤于黑竹溝，事後僅有半數逃生，便是誤入此區域。
所以在入溝之前，務必将準備工作做足了，而且要将最壞的情況都預計到，這樣子，才不會人沒救着，反而枉自送去了小命——類似的事情，其實我經曆得不少，自然會更加注意。
所有的一切，都是以自己能夠活下來爲前提。
萬三爺年輕的時候曾經去過黑竹溝，但是沒有深入，行至一半就知難而退了，當下便将所知曉的一部分地形圖畫出來，供我們參詳。之後便是準備行囊，商議人員構成，這般忙碌到了傍晚，萬老爺子的大媳婦到堂屋裏來喊我們吃飯，這才暫歇。
晚餐很豐盛，頗具土家族的特點，臘肉、豆皮、腌酸菜……跟我們那裏的飲食習慣很相似，特别是那一碗酸辣子炒折耳根，幾乎被我一個人給包圓兒了。野三關的白酒很有特點，而且慣例是要客人不醉不歸的，但是因爲明天要進山，便沒有拿出來，而是弄了些用糯米釀制的甜酒，度數不高，味道純正，剛開始喝着跟飲料一樣，過一會兒，便有些酒意湧上來了。
小屁股十分喜歡喝這甜酒，但是大人卻不讓，死纏爛打要了半碗，飛快地喝完了，然後眼巴巴地瞧着我們大口地飲，小小的眼珠子裏面流露出了滿滿的可憐。
萬三爺拗不過這小丫頭的可憐勁兒，又饒了她半碗。
她興奮極了，一邊小心翼翼地抿了一口，一邊乖巧地喊：“太姥爺，你真好，梅梅愛死你了……”我們都笑了，萬三爺此刻臉上也露出了一絲惬意的笑容。我有些奇怪，這好端端的一個小女孩子，爲何大家都叫她“小屁股”呢？不知道這裏面有着怎樣的故事？小屁股喝了兩口甜酒，湊過來問我，說：“大哥哥，你家的那條小肥蟲子在哪裏，它要不要吃飯啊？叫出來一起吃呗？”
我還沒怎麽說話，這個小女孩便一大堆問題抛了出來，我苦着臉，裝作不知道，說：“哪有什麽肥蟲子？小屁股，你是不是看錯了？”
見着我一副确定一定以及肯定的嚴肅樣兒，她又迷糊了，撓了撓腦袋，左右找人打聽确認，又惹得旁人一陣笑話。雜毛小道問她爲什麽叫作小屁股啊？有人便說這是萬三爺給取的——這小孩兒當初生下來的時候，三爺瞧了一眼，覺得頗爲喜愛，認爲是個根骨絕佳的苗子，但是三爺當時卻說了另外一句話：“咦，這孩子的屁股怎麽啷個小呢？”于是魏梅梅的這個小名兒，就這般流傳下來了。
見着活潑可愛的小屁股，我心想能夠得到萬三爺“根骨絕佳”這四個字的評價，想來不出二十年，這個如同開心果的小家夥，必然也是一方人物了吧？
雖然人們的願望是生而平等，但是因爲家庭、體制、天賦、教育以及其他的原因，這個願望就如同烏托邦一樣虛幻。這原則引申到修行也是如此，比如我，若不是出生于陰曆七月十五，自然鎮不住那金蠶蠱；比如萬三爺，上面的萬老爺子和死去的二哥，皆是平凡之人；反倒是蕭家這一門中如此多的傑出之士，實屬難得——即是如此，雜毛小道的老爹也就是個普通的農民。
這種話說來喪氣，但卻是現實，不過，命運并非掌握在别人手中，我們隻有不斷奮鬥，才可彌補。