隻可惜現在不是季節，不然一串又一串的青色、紫色葡萄，定然十分誘人。
與面包車司機結了賬，趙中華帶着我們走進了農家樂的院落裏，朝着裏面喊了幾聲，走出一個四五十歲的婦人來。趙中華手中提着提前備好的禮品，見她就叫嫂子。那婦人先是一愣，轉念就想起來了，熱情地招呼我們在院裏的石凳上落座，然後與趙中華寒暄。
通過交談我得知這婦人是萬三爺的大兒媳婦，平日裏照顧店子裏的生意，是個地道的普通人。
至于老爺子，則住在山林後面的一個木屋子裏，很少會出來。
得知了我們的來意，萬三爺的大兒媳婦擺擺手，說：“你們來得真不巧啊，老爺子平日裏是不出門的，在這山林中隐居，過着與世隔絕的日子。可是就今天早上，我男人的堂兄過來找他，說小孩子出事了，讓老爺子幫忙去看一下。于是早上就去鄰村了，現在還沒有回來呢。你們急不急？不急的話在這裏釣釣魚，晚上就能夠回來了。”
趙中華問是什麽事兒？
她回答說不曉得，老爺子跟那大伯從林中小屋出來後，也沒有多說，匆匆忙忙地就趕去了，連回來不回來也說不得準。趙中華問有電話嗎？答：沒有，老爺子最讨厭電子産品了，哪裏會用那東西？
趙中華沉吟了一番，回過頭來跟我們商量，說要不然我們也過去找一找？
我們點頭說好。萬三爺的大兒媳往屋子裏叫小屁股、小屁股……跑出了一個小屁孩兒，是她的外孫女，叫做魏梅梅，讓她帶着我們去鄰村她大伯家。
村子離這裏不遠，也就幾裏路，我們跟着這個被喚作小屁股的女孩兒一起走去。
沒多久便見到了村子，村前有一大片竹林子，裏面有好幾個人在那裏，我們正愣着，結果那個女孩兒高叫一聲“高昂”，便朝竹林子裏跑去。
Chapter 2 竹林東，現蛇蠱
我們不明白發生了什麽事情，但是見小屁股跑到竹林子裏，怕會有什麽閃失，于是也都跟了進去。
林子裏有四個人，兩個十歲左右的小男孩，一個坐着一個站着，一個背着竹簍子的老人家，還有一個正直芳齡的大姑娘。三人正圍着那個跌坐在地上哭泣的小男孩說着什麽，小屁股悶着頭就跑到那小男孩旁邊，大聲叫嚷：“高昂，高昂，你怎麽了？小虎，怎麽回事兒？”
那個站着的男孩兒小虎也哇哇大哭起來，說梅梅姐，高昂哥被一條綠油油的小蛇給咬了——那小蛇就是從那裏蹿出來的，然後一口叮在了高昂的大腿上面，不松口，我吓壞了，從路邊叫來孟爺爺和燕子姐的時候，高昂他已經變成這樣子了，怎麽辦啊？
我們走到近前，隻見那個坐在竹葉上的小孩子滿臉青紫，也不說話，眼睛直愣愣的，瞳孔擴散，往下飄移。那個孟爺爺和燕子顯然也是剛剛趕到這裏，他們用本地話商量了一下，準備把孩子給送到村裏去。當他們開始準備擡起那個叫做高昂的小孩時，我心中一動，伸手過去阻攔，說且慢。
大家齊刷刷地看着我，問怎麽了？
我蹲下身來，卷起小孩的褲腳，隻見這隔着兩層秋褲的肌膚上面，并沒有見到明顯的咬痕，按在小虎給我指的位置上，輕輕一觸碰，如同呆子一般的高昂便開始哇哇大叫，鼻涕口水一齊流了下來。我神情凝重地站了起來，那個被小孩喚作孟爺爺的老漢湊過頭來問：“後生仔，你懂醫？”
我說：“懂一點兒，你們這村子，有沒有人平日裏深居簡出，也不和人交往，獨門獨戶地住着，去家裏面一瞧，房梁屋頂、犄角旮旯裏都很幹淨？”
孟老漢緊了一緊肩上的背簍，盯着我瞧了一會兒，說：“後生仔，你是想問我們這裏，有誰養蠱嗎？”
我一愣，這老漢倒是個明白人，一點兒也不糊塗，于是便也不隐瞞，點了點頭，說是的。據我觀察，這小孩子腿無明傷，如蟲蜇而無形，内有陰氣蝕動，遍身遊走，應該是被誰家放養的蛇蠱給咬了。而且，這蛇蠱已成氣候，此時他不可由旁人來搬動，若讓蠱毒順着氣血上湧，數日之後蠱化爲形，或爲蛇、或爲肉鼈，在體内各處亂咬，若無解，活不過七日。
孟老漢朝我抱拳鞠躬，說：“小哥倒有一雙厲害的招子，不錯，巴東漢朝立郡，本村便一直有此術流傳，乃荊巫一脈。不過時至如今，弄此事的人已經少之又少了，許多人并不知曉，便是我這一輩的，要是沒有個淵源，也是不曉得的。這件事情太大了，要跟村中老人商量才是。”
我點點頭，此村以前應該是巫風盛行的地方，不然也不可能出得萬三爺這麽一位奇人。
孟老漢托旁邊的燕子姑娘回村子裏去告知萬家老太爺，請他老人家來作統籌，又叫了小虎回去通報高昂的父母，使得他們知曉。兩人應聲而去，而他則跟我們攀談起來。我們這才知曉萬家老太爺，即是萬三爺的大哥，也是這村中旺族萬家的話事人，而他，則是萬家的女婿，故而知曉一些内中的詳情。
在得知了我們的來意後，孟老漢跟我們說萬三爺跟着萬家老大進山了，不知道啥時候才能回來呢。
将高昂的身體放平，頭擡高一些，由小屁股幫忙照看，而孟老漢則握着一杆旱煙槍，跟我們說起緣由來。原來，這村子後山前行十裏地，有一道溝子，名曰黑竹溝，山勢雄奇，林深草密，是個了不得的去處，平時很少有人涉足，本地人把它的進口稱爲鬼門關，連獵人都不敢進入，如進入則必死無疑。
爲什麽會這麽說呢？
孟老漢說在解放初期，胡宗南殘部有小半個連三十多人，進入而不見蹤影；解放軍三個偵察兵從清太坪方向進入黑竹溝，僅排長一人生還；而1995年解放軍某測繪部隊在黑竹溝箭杆山派出兩名戰士購糧，途經黑竹溝失蹤，後來隻發現兩人的武器；1976年恩施森林堪測一大隊三名隊員失蹤于黑竹溝，發動全縣人民尋找，三個月後隻發現三具無肉骨架……
諸如此類的傳說，在本地還有好多，是故這附近的人都不敢靠近那裏，把黑竹溝稱爲神農架的百慕大，死亡之谷。
就是這麽一個兇險地方，村人别說進去了，就連談起來都色變。
然而萬朝安那牛犢子，偏偏不信這個邪，昨個兒說是攆山羊進去了，急得他老娘直跳腳，他老爹在城裏頭幫國家辦事，一個婦道人家能有什麽主意，摸黑求了他大伯，然後央求到了萬三爺那裏，兩人早晨九點多進的山……
這關系有些複雜，我聽了大半天，才捋清楚：萬三爺的大哥萬老爺子有兩個兒子，小兒子便是萬三爺的徒弟，也就是出事的萬朝安的父親，而大兒子則是清早來找萬三爺的那個“大伯”。
兩人進山找尋萬朝安，至今未歸。
我這才明白，這真的是事兒趕事兒，到頭來我們竟然又撲了一個空。
當孟老爹提到了黑竹溝的時候，我發現趙中華臉色有些凝重，待孟老爹說完事情緣由，我便問他怎麽了？趙中華跟我們說，他曾聽自家師父說過黑竹溝的事情，那裏古時候發生過一場戰争，死了無數人，不過那已經是很久遠的事情了。幾百上千年過去，後人雖然不知曉，但是卻變成了兇地。有人曾經在那裏刨出骨頭來，白骨相疊，一堆一堆的，戾氣凝重。
聽到這話，我們的心思都開始沉重起來。雖說我跟萬三爺素不相識，但是聽聞了他的事迹，多少都是敬服的；而且萬一他老人家要回不來了，那我們這一趟可就算是白跑了。沒等一會兒，村口跑來了一群人，最前面的是一個衣服樸素的中年婦人，口中大聲痛哭着嚷叫：“我兒、我兒”，便直奔過來。
這婦人是高昂的母親，沖過來就想把地上的孩子給抱起來，我們紛紛阻止，言明利弊。
她聽聞之後，一屁股坐在地上，兩手拍地，放聲地大哭道：“我家娃怎麽就這樣了咧，這是咋地了？他可是俺們老高家三代單傳，要死了，我和我家男人可怎麽活啊？”我看到旁邊走過來一個留着一縷山羊胡須的幹瘦老頭，鶴發童顔，他拄着一根降龍木拐棍，輕輕地碰了一下地上哭泣的婦人，不滿地說了一句：“别哭了……”
那婦人便如同被捏住了嗓子眼，不再發出聲音。
小屁股看到這老人，立刻開心地大喊：老太、老太……
我這才明白，此人便是萬三爺的大哥萬老爺子。小屁股是小孩子，講不清楚，旁邊的孟老爹迎上來，把情況一一說清，當他說到我一眼就能看出這症狀爲蛇蠱，并且不讓人動小孩子時，老爺子定睛看了我一會兒，然後拱手爲禮，說代地上這婦人多謝我了。
我擺手，說舉手之勞，無妨。
趙中華走上前來，與萬老爺子見禮。他是萬三爺的徒弟，這萬老爺子自然就是他的師伯。
萬老爺子不曾見過趙中華，但是卻知道自家三弟有這麽一個徒弟，對上了号，便寒暄幾句，都感覺親切了幾分。說完話叙完舊，萬老爺子轉過頭來，看着地上躺着的這個小孩子。他對巫蠱之事一概不知，但是對這十裏八鄉的事情卻了然于胸，也不檢查了，直接回頭問一個面相黝黑的中年人，說村西頭的王麻子，可曾在家？
那中年人想了想，說：“應該是在的，昨日王麻子他老娘還在村頭大槐樹下跟人唠嗑，說他這兒子自打工回來後，整日在家窩着，也不做事，不知道該如何是好？怎麽，會是那家夥？”
萬老爺子眉毛一豎，說：“村裏面這些人裏，個個都聽我老頭子招呼，鄉裏鄉親的，若真出了這等事，自然也會出來解決的。可是就這家夥，整日裏不學好，就想着如何一夜暴富，掙大錢，偷偷養蠱也是正常的事情。找到他，自然知曉了。”
講到這裏，一直躺在泥地上的高昂突然直愣愣地坐起身子來，然後看着我們。
高昂他娘自然開心得要死，沖過來摟住自家的孩兒，号啕大哭，說：“孩子你可算是醒了。”哭完一陣，這熊孩子竟然能夠走動了，旁邊的漢子皆說唉，可真的是虛驚一場啊。
高昂他母親便要背着自家娃娃返回家裏，我又伸手攔住了她。
高昂他娘奇怪，問爲什麽攔她？
我說：“你孩子中蠱了，莫看現在活蹦亂跳沒事了，到了深夜子時，那蠱毒就化作蛇蟲鼠蟻，全身亂竄，疼痛萬分。若不能解，不出七日即亡，你還敢走嗎？”她有些懷疑地看了看旁邊的萬老爺子，老爺子颔首說：“是，這陸小哥的話，說得不假，我們還是前往王麻子家去吧。”
我不知道我的金蠶蠱是否可以吸收此蠱毒，但即使真能吸，也要等追到兇手再說，于是便跟着衆人，沿着村道往村西頭走過去。
Chapter 3 王麻子，碧油蛇
村子不大，沒一會兒就來到了西頭的一處房子前。
這房子跟村中其他人家的相比，格外破敗。牆體剝離，地基偏移，房頂上都沒有瓦，而是用那松樹皮曬幹之後鋪就的。這樣子的房子，夏天悶熱潮濕，冬天陰冷；一到了下雨、下雪天，裏面的人就不得安生。但凡有些錢财的人家都不會是這般模樣的，想來這個王麻子家，是真的很窮。
小屁股在路上跟我說了這王麻子的情況，他有三十多歲了，早年間也是個勤快小夥兒，後來跟一姑娘處對象，結果人家嫌他家裏窮沒有嫁給他。普通人遭受到這種挫折，要麽是發奮圖強，發誓也要拼出一個未來；要麽就一蹶不振，從此得過且過。
顯然他是屬于後者。小屁股告訴我們，王麻子在外邊的工地上打工，後來嫌累，四處漂泊，還撿過破爛讨過飯，三年前回家後就不再出去，平日裏做些零工，但是也少，主要是靠他老娘過活着。
我心中默然，說起來，王麻子的遭遇我也曾經有過一些，但是跟他不同的是，我站起來了。
人若無自強、自尊之心，便是一攤爛泥，連路過的人都會唾棄。
我們這一群人足足有十好幾個，除了小虎他們叫來的人外，還有些村裏看熱鬧的，亂哄哄。來到房前，萬老爺子一擡頭，之前回話的那個中年人立刻去敲門。扣扣扣……敲了半天，房裏面也沒個動靜。中年人有些疑惑，回過頭來詢問。萬老爺子是個何等精明之人，揮了揮手，那中年人表示知曉，返回去，使勁兒敲那破門，擂得震天響。瞧那動靜，我都擔心這搖搖欲墜的危房要倒塌下來。
終于，裏面的人坐不住了，嚷嚷了兩聲。過了好幾分鍾，門開了，走出一個頭發淩亂的男人來。
這個男人身形高瘦，長得尖嘴猴腮，不像是個好人。
他穿着一件黢黑的老棉襖，幾十年前的老款式，腳下蹬着一雙拖鞋，睡意未消，頭上的亂發跟一年後火遍網絡的犀利哥有得一拼。他抱着胸口走出來，看見門口圍着這麽一大圈人，眉頭蹙起，不耐煩嚷：“幹什麽咧？一堆人圍在這裏，是要給咱們家送溫暖不成？”
這時分都是下午三點多了，還在睡覺，果真是個懶漢子。我看他的臉上，确實有一些細碎的白麻子。難怪會被人叫作王麻子。
他剛睡醒，并沒有洗漱，說話時嘴裏面臭烘烘的。中年人一臉嫌棄，低聲說：“王麻子，整天睡睡睡，要麽就是喝酒，真不讓你老娘省心，你狗日的惹禍了你還不曉得？”王麻子揉了揉眼窩子裏的眼屎，長長地打了一個呵欠，然後環顧了周圍這一夥人，哈哈大笑，說：“馬二貴，老子在家裏面閉門睡大覺，整日裏不出門，還闖個球的禍事兒？難道這國家，還規定我不能夠睡覺？有事兒說事兒，沒事兒老子還要睡覺呢。”
說完話，他也不招呼衆人，返身回去要關門。
也不用人招呼，立即有兩個年輕漢子走上前來，把這門給攔着，不讓他關。見着王麻子如此嚣張，高昂他娘一肚子邪火沒地方發，見左右也沒人攔着，便沖上前去，破口大罵，都是些本地罵人的土話，然後伸出手，往王麻子的臉上撓去。