Chapter 27 潭邊故舊，白河苗族
我和雜毛小道在附近隐秘的地方，各找了一棵斜葉榕的樹杈子，爬上去休息。
這斜葉榕有十多米高，根莖處由許多手臂粗細的藤條組成，人騎坐在樹杈子上面，正好被茂密的綠葉給遮擋，而我們正好居于高處，即使地面發生任何異常情況，也能夠第一時間發現。因爲有金蠶蠱在，我們也不用擔心這林子中最容易出現的毒蛇和巨蟒，或者别的什麽蟲子毒物，在我們睡覺的時候光臨。
而且它還可以給我們當哨兵，随時提醒我們敵人的接近。
于是，我把金蠶蠱叫了出來，讓它自由行動，隻是需要給我們預警。
這山林中的食物比城市裏要多無數倍，肥蟲子自然高興得要命，拼命地點頭答應。我也放寬了心，抱着斜葉榕的枝幹，跟對面十米遠的雜毛小道揮了揮手，然後沉沉睡去——我需要至少三個小時的充足睡眠，不然，即使勉力行走，也不能夠有良好的體力，處理随時發生的危機情況。
睡夢中的時間不知道過了多久，當我隐約聽到有水花的聲音傳來時，腦子一激靈，便清醒過來。我睜開眼睛，透過樹枝的間隙看去，卻見到那個小潭邊，出現了好幾個人。
總共四個人，三個女人一個男人。女人全部都穿着我熟悉的藍黑色粗布右衽上衣、青素百褶裙系圍腰，頭上還纏着藍色的頭巾；而那個男人，則穿着藏青色的對褂和無直裆大褲腳筒褲。之所以說我熟悉，是因爲她們的穿着，是很濃郁的苗族服飾，特别是女人們頭頂紮頭巾的方式，能夠讓我一眼看得出來。
隻不過，在我老家裏，穿這樣民族服飾的人越來越少了，即使在鄉下的村寨裏，也隻有上了歲數的老人家，舍不得丢掉以前的衣服，才偶爾穿一穿，不然就是那些搞旅遊的民俗風情村寨裏，穿着銀飾盛裝的民族服飾，供人觀賞。
然而我眼中的這四個人，卻是正正經經的生活常用服。
這就奇怪了，在這緬甸山區的茂密林子裏，怎麽會出現這麽幾個穿着苗家服飾的人呢？她們都是提着木質的背簍桶（一種盛水工具），用木勺一瓢一瓢地往背簍桶裏面裝清潭中的水，幾個女人還叽叽喳喳的調笑着，那個男人有點沉默，在旁邊穩着背簍桶。他個子不高，腰間插着一把碎布纏繞的刀子，黑色的，看着似乎很沉重。
他們，應該不是善藏法師那一夥人，而是這大山中的山民吧？
我們貿然跑進這連綿不絕的山中來，一點情況都不了解，是不是要上去跟她們接觸，然後探聽一番呢？這樣子，多少也了解一些狀況，白天好走出這大山，不至于迷了路。不過，她們若是不可靠，轉身把我和雜毛小道賣給了善藏法師那一夥人，那就有些不妥了。
我擡起頭，看向了十米外的另一棵斜葉榕去，隻見雜毛小道也在看着我。
他似乎明白我的顧慮，看着我詢問的目光，最終還是點了點頭。
我把槍挂在枝丫上，從樹上滑了下來，小心地往清潭處走去。我和雜毛小道并沒有隐藏身形，一出現，立刻引起了那四個人的警覺，他們本來是蹲在潭邊舀水的，現在全部都站了起來，那個男人還把手放到了腰間，一臉不安地看着我們。
我長期在苗疆成長，雖然平時不講苗話，但是總是聽着我母親和外婆這些長輩說話，多少也還是知道一些日常用語的。雖然苗族打招呼一般也說“吃了沒”，但是并不适合此情此景，我隻有硬着頭皮走上去，跟這三男一女打招呼，說道：“蒙霧……”
“蒙霧”在苗話裏面是“你好”的意思，如果他們是苗族的話，一定會聽得懂的。
果然，我這一句話出口，他們幾個人的臉色都不由自主地放松了一些，身體也舒展下來。那個男人往前一步，然後說了長長的一段話。我并不懂太多的苗話，也說不出複雜的來，他的話語中，我也隻能勉強地聽出幾個詞語：“你們”、“來這裏”、“中國”……
我不好意思地笑了笑，接不下去了，隻有用晉平的方言說明——我不會講太多的苗話，但是我是正宗的苗族人。男人有些詫異地看着我，好一會兒，他才用有些生硬的雲南話問我：“你們是中國人？跑到這裏來幹哪樣？”
我是誰？作爲一個曾經的保險銷售，借口這東西自然張口即來。我便說，我們是中國人，來這裏是對緬甸的雨林植物進行調查研究，準備分門别類整理好，然後用來出書寫論文，隻可惜我們在昨天的時候，碰到了一條大蟒蛇，結果我們就跟向導失散了，在叢林裏面迷了路，找不到回去的道路了。
男人點點頭說，哦，原來是這樣。他轉過頭去，把我的這一番說辭用苗話講給三個女人聽。她們聽到了，表情都放松下來了，笑，然後跟這男人說了幾句話，男人不住地點頭，然後告訴我們，她們要請我們到寨子裏面去做客呢。我和雜毛小道都露出了高興的笑容，說：“好呢，我們在叢林裏面轉了一個夜晚，困死了，正求之不得呢。”
三個女人把四個背簍桶的水裝滿，然後相互幫忙，放在背上站起來。男人謝絕了我們的幫助，也背上了這個大大的木桶，然後一邊跟我們說着話，一邊往西北的方向走去。
通過交談，我們知道這個男人的漢名叫做熊明（即苗族十二大姓中的“仡雄吾”），他們幾個是附近寨黎村子的人。寨黎村是一個苗寨子，他們的祖先最早是雲南白河苗族的分支，在明朝中葉的時候，從國内遷徙到此，并且一直繁衍生息下來。
寨子的人世代過着自給自足的閉塞生活，在山林中開墾着土地，種玉米、稻谷、香蕉和土豆爲食，很少有人走出山外去，再加上這些年附近都在打仗，他們更是少與外界交流——當然，也不是說沒有交流，至少熊明便到過大其力，也知道現在的大概局勢。
不過，那些都與他們這個與世無争的寨子，沒有任何關系。
他們生長于斯，繁衍于斯，死後，與這山林融爲一體，世世代代，連綿不絕。
熊明的雲南話說得并不利索，而我的晉平話跟雲南話又有一些差距，不過這并不影響我們的交流。他是一個健談的人，剛才的沉默隻不過是暫時的休息而已。從那小潭到寨黎村有差不多四裏路的距離，我們一直在熱切地聊着天，我從中也探聽到不少的消息。
比如西南方向有個叫做錯木克的村子，是有名的長頸族，他們村子的和尚很厲害……
比如往北有一個黑央族的聚集區，唱歌不比侗族大歌差……
比如黑央族旁邊有一個叫做王倫汗的大毒販子，有好大一片種植鴉片膏子（罂粟）的林園，他跟幾個地方的人關系都很好，而且手頭還有部隊，經常來他們寨子拉人……
來到了寨黎，我看到了熟悉的吊腳樓。這是一個還算是大的寨子，在向陽的斜坡上錯落分布着上百家的房子，外觀陳舊，有吊腳樓，也有緬甸常見的茅草屋，看樣子并不是很富裕，有着讓人心中沉悶的貧窮。不過能夠看見鼓樓和打谷場，這些倒是和國内一樣。
有梯田從山下一直蔓延到山上，水亮亮，在這陽光下，格外漂亮。
一道蜿蜒的小溪水從寨子的西北處流過。
我指着那溪水，問熊明：“既然那裏有水，爲什麽你們還要跑到幾裏地遠的那個水潭裏去背水呢？”熊明咧嘴一笑，露出了一口的白牙：“你們是不知道吧，那個潭子，本地人喊它叫做福龍潭，有人說在裏面看到龍咧，喝了那裏的水，精神百倍，長命百歲呢！——這寨子裏有三個百歲老人，都是托了那福龍潭的福分呢……”
我們往前面走，正準備進寨子，雜毛小道拉住了我，我不解，看着他。雜毛小道跟熊明嘿嘿地笑，說，老鄉，我們這次來，跟錯木克村子的那個和尚有點誤會，他還喊了一夥拿槍的人來找我們麻煩呢，你們要是跟他們有來往的話，我們就不進寨子了……
熊明愣了一下，眼睛眯了起來。
他沉默了好久，然後問我們到底是不是到林子裏來科學考察的。我點頭說是。他又問我真的是苗族的？我點頭說是，他叫我張開嘴，讓他看看我的牙齒，我依着照做。熊明看了一陣子，然後笑了，說，既然是我們苗家人，到家了，不進門喝一碗油茶，怎麽能放你們走呢？莫說是碰到錯木克的老和尚，就是王倫汗，他也不敢到寨黎裏面來撒野的。
熊明拉着我的衣袖往裏走，說，走嘛，裏面還有兩個也是從外面來的人，說不定你們還認識呢，進屋裏頭去，先喝碗油茶。
Chapter 28 似是故人，浮出水面
熊明的熱情，讓我們有些不好意思拒絕。
說實話，由于受到的教育不一樣，我對中華民族的認可，遠遠高于苗族，一直以來，也爲是一個中國人而驕傲，少數民族的身份給我帶來唯一的好處，就是高考時多了二十分的加分，可我還偏偏沒有利用上。甚至，我至今爲止，都還不能夠熟練地運用苗話。
當然，這與社會大環境有關，我們是被熟化的苗族，要想擺脫貧困，便沒有選擇。
然而讓我沒有想到的是，在這個遠離祖國、東南亞的深山老林子裏，竟然有人因爲我的苗族身份，便不顧忌錯木克村的那個善藏法師的壓力，将我留在這裏。這份感情如果是真摯的話，無疑讓我感動。我看了一眼雜毛小道，他點了點頭，說要得，是要去吃一碗油茶的。
于是，我們順着發黃的道路，往寨子裏走去。
由于是在雨林之中開辟的寨子，所以成片田地并不多見，都是東一塊西一塊的，扣扣索索不利落。這裏的建築大多是吊腳樓，但是屋脊的角度一般都比較大，傾斜，利于雨水的排除。熊明的家在寨子進去的第三家，另外三個女人則背着水離開，熊明朝一個年長一些的女人喊了幾句，然後回頭過來跟我們解釋，說讓她去喊寨子的頭人。
熊明家的房子算是寨子中比較新的，樓闆看着也沒有煙熏火燎的黑舊。
我們進到屋，直接來到竈房裏。他扯着嗓子喊了一聲，“吱呀”一聲響，木門被推開，走進一個瘦小的女人，那是他婆娘。熊明讓他婆娘去準備做油茶，然後讓我們在竈房裏，圍着火塘坐，他端了幾個糙瓷碗，又從櫃子裏翻出一個陶罐子，打開，有酒香飄來。
熊明把酒給我們倒滿，說這是家裏面的苞谷酒，來了客人，要喝三碗的。
說完，他一口飲盡，然後看着我們。
我看着碗中黑黃的液體，也沒有多說，一口喝完。這酒看着不怎麽樣，卻有些烈，回味也綿長。我們一連喝了三碗酒，還沒說幾句話，聽到堂屋的樓闆在響，然後木門被“吱呀”一聲推開，走進三個人來。
見來人了，熊明立刻站起來，朝這三個人一一打招呼，然後雙手合十緻禮。
我和雜毛小道也站起來，看向來人：當先的是個六十多歲的長者，須發皆白，包着藏青色的頭巾，雙手如同枯木；旁邊的是一個老太婆，撐着一根竹棍，稀疏的頭頂挽一個小小的螺髻，看上去就像一個日本武士；而最後一個是中年男人，骨骼粗壯。
老太婆張嘴說着什麽，她沒有幾顆牙了，左手食指伸到嘴裏去含着，然後在熊明的額頭上畫了一個符号。熊明連聲感謝，然後用雲南話給我們介紹，說這個是他們寨子的頭人黎貢，這個是神婆蚩麗花，這個是他叔叔熊付姆。
然後，他直接将我們遇到的麻煩講給了這三個來人聽。
他們仔細聽着，我則好奇地看着旁邊這個叫做蚩麗花的老太婆。之所以關注她，是因爲她跟我外婆一樣，都是苗寨子裏的神婆，而且給我的感覺，竟然有一些隐隐的相似。三個人聽完了熊明的描述，頭人黎貢，也就是那個六十多歲的長者打量着我，然後問了一些關于我家鄉的問題，我雖然奇怪，但還是一一作了回答。
最後，三個人當着我的面，用苗話商量了一下，便囑咐我們這幾天不要出門，如果有人過來找麻煩，他們自己應付便是。說完他們要走，熊明攔着，說，既然來了，喝碗油茶再走嘛。黎貢笑了，說，要得，不過村子裏還是要通知一下的。便讓熊明他叔熊付姆去通知一下那三個女人，不要亂說出去。
熊付姆點頭出去，其他兩個人搬了木塊做的矮闆凳，坐在火塘邊跟我們聊天。
黎貢這個老頭喜歡吹牛波伊，擺起他們這一族的曆史來，滔滔不絕，不過這一套大概也就是熊明給我講的那些，其中的筚路藍縷，老頭兒講得颠來倒去。而那個蚩麗花，則不時地笑，露出一口沒有牙的嘴巴，笑眯眯地看着我和雜毛小道。
我有些奇怪，這個村子爲什麽敢收留我和雜毛小道？
要知道，善藏法師和他的那一夥不明來路的同伴，可都是狠角色，寨黎村跟錯木克相隔也才幾十裏路程，雖是山路，但是多少也應該知道一些厲害，爲什麽還如此淡定，幾個人圍着火塘等待着熊明的婆娘，把油茶弄好呢？
他們似乎并不關心善藏法師的報複，而更關心那油茶什麽時候熟。
聊着天，蚩麗花突然想起一件事情來，說前兩天寨子裏來了兩個外鄉的姑娘崽，不曉得你們認不認得到哦？她這麽說，我們倒是來了一些興趣，說，長什麽樣子啊？
蚩麗花往外面叫了幾句話，跑進來一個光屁股的小孩子來。她讓這個小孩子去她家，把那兩個小姐姐找過來，小孩子聽完，頭也不回地跑開了去。過了十來分鍾，我們聽到堂屋的樓闆在響，接着門被推開，走進兩個讓我和雜毛小道都詫異萬分的人來：雪瑞，和她那個長相英氣的女保镖，一個叫做崔曉萱的女孩子。
我們進山之時，李家湖跟我通話的時候還在說他女兒雪瑞和堂弟李緻遠，并沒有返回香港，而是失蹤了的事情，這個消息讓我們頭大了一圈，當時若不是沒有任何音訊，說不定就折轉返回仰光去幫忙找尋了。然而人生往往充滿了意外，沒想到，我們居然在大其力北部的深山老林中，又見到了雪瑞。