嶺高路險。林海深處，雲遊霧繞。這裏據向導老姜說，名字叫做爬窩溝子，已經屬于原始森林地帶，除了少數采藥人，一般很少有人會來，即使是他，也隻是聽老人說過，并未真正來過。山間本無路，盡是些野獸踩出來的小道。我們找了好久，這才找到一條通往溝底的通道。
這時候老姜突然提出來，說下面恐怕有蛇，不行，不能下去。
三叔蹲在路邊，看着一棵被砍出兩道白印子的小樹，回頭問爲什麽不去？下面有蛇麽？不是吧，那些長蟲子，現在隻怕是在冬眠，顧不上我們吧。到底什麽緣由，隻管說來。
老姜看着下面的深溝，雜草、藓蕨和荊棘布滿了這個山體，有小溪靜靜的流動聲傳來，安谧得像天上的人間，他吞着口水，說他記起來了，爬窩溝子是個險地，他認識個朋友，他爹便是死在這裏的。怎麽死的？萬蛇噬心，收屍的時候，隻剩個骨頭架子了，好不兇險！老輩子人講過，這裏住着神農爺爺，這些蛇，都是給神農爺爺守墓的呢，不能下去。
我們笑，神農是誰？所謂的炎黃子孫，他便是傳說中的炎帝，中國的太陽神，三皇五帝之一，幾千年前的人物，據說曾在山東曲阜建都，世号神農，也是中國古代的醫學和農業之神。雖然聽說神農嘗百草，來過此處，但若是牽強附會地說，神農墓便在這神農架中，我想曲阜人民肯定是第一個不答應的。
三叔說别扯這些，再加一萬行不行？行就下去，不行你走，我們自己下去。
老姜吭吭哧哧考慮半天，羞答答地答應了。
我本來對這個老實的湖北漢子，還有一些敬意和好感，此刻立即被他坐地起價的行爲給磨滅得全無。順着小道往下走，一路陡峭，多收了錢的老姜十分賣力，走在前面，拿着獵刀砍着雜草，幫我們清理出一條路來。那條土狗上蹿下跳，也忙活得不亦樂乎。不過它并不敢靠近我，遠遠地看着我，避開去。
這畜生倒是蠻敏感的，隻不過不知道是因爲朵朵，還是金蠶蠱。或者兩者都有。
其實走下這條路，細看路邊堆積的樹杈子和荊棘，便能夠很清楚地發現最近有人也從這裏下去過。這個發現很讓人興奮，但是卻也讓人心中的天平，在失望和希望中持續起伏，心中更加忐忑。老蕭他三叔是一個對中藥有着研究的人，所以一路下來，不斷地跟周林還有我們講解路邊一些植株的特性，哪些可以做草藥，哪些有什麽用處，不厭其煩，邊走邊說，講得很詳細。遇到品貌佳的，他便收在囊中。
我這才知道，周林之所以跟過來，主要還是因爲現在在帶他的師傅就是雜毛小道的三叔蕭應文。
足足花了大半個鍾頭，我們才來到谷底，這裏有一條小溪，我們在溪邊的鵝卵石灘上找到了一堆沒有餘溫的篝火。摸了一下，怕是有幾天時間了。昨天又下了一些毛毛雨，濕漉漉的，更加找尋不得。除此之外，我們還找到了一些食物的塑料袋包裝、方便面碎屑以及一隻棉襪。周林問小舅應該來過這裏吧？三叔點頭，說應該是，再找找，看看能不能夠有什麽發現。
于是我們四處找尋，我沿着河邊的石子看，想着這一條三四米寬的小溪，有沒有跑到對岸去的印記。
過了十分鍾，老姜在二十米外的下遊朝我們喊，讓我們過去看看。
我們連忙走過去，圍上去，隻見在溪邊的淺泥上面，有幾隻腳印，像是人的，但是要大一圈，有尖銳的爪子。我蹲下身來，仔細地看這腳印，試圖找尋一些蛛絲馬迹出來。然而也許是下雨的關系，眼睛裏除了如一塊碧綠玻璃的小溪外，便都是些白色的、青色的鵝卵石，哪裏有些什麽玩藝？
三叔也到處搜尋，試圖找到自己老弟留下的标識記号。
還是周林眼睛尖，他從一處溪邊的樹枝處摸出一些灰色的毛發，然後拿到了我們面前展示。我們聚攏在一起，商讨這是什麽東西的毛發？幾個人都傾向于是猴子之類的哺乳動物，畢竟神農架地區的猴子真不少，比如金絲猴，便是瀕危動物。然而老姜卻莫名其妙地驚恐起來，他哆嗦着，說什麽金絲猴啊？這分明就是神農架的野人，一定是的。
神農架野人？這東西倒是鼎鼎有名，遠至兩千三百多年前，屈原便留下了《九歌·山鬼》一詩，對這東西進行了描述，這六十多年來，至少有四百多人就曾親眼目睹過神農架野人，可是至今爲止，卻沒有任何一個組織機構或者個人抓住過活體，甚嚣塵上，卻始終沒有有力的證明，倒是給這個林區多了些奇幻、神秘的吸引力，引人入勝。
老姜這麽說，周林反而興奮了，他說怕什麽怕？不是還好，若真是，便直接将它們捉了，到時候媒體一曝光，你們這兒就大大出名了，而且我們還能夠大賺一筆。老姜驚恐地看着周林，說你怎麽能夠這麽說？野人是什麽？是山林裏的寵兒，山神爺爺的看門人，若是被你逮住了，那以後當地人哪裏還有好日子過？到時候，隻怕還沒有出名，人就不知道死成什麽樣了？隻怕是骨頭渣滓都泛白了哦！
老姜一提到山神爺爺，我心中就是一跳：又一個山神爺爺？倘若是普通的山精野怪，我倒是不怕的，但是若這神農架野人，跟矮騾子一樣，又能迷惑人，又能夠驅蟲，那我不管别人，自己先退了。我便問起爲何說野人是山神爺爺的看門人……你一會兒神農炎帝，一會兒山神爺爺，這到底是要鬧哪樣？
周林說也是，錢已經加了一次，再也不能夠加第二次了，錢難掙，屎難吃，天下間哪有這樣的好事？
既然已經下到了谷底，老姜也是騎虎難下，隻得唠叨，說先講好，你們莫要亂罵人，心中要對這山裏面的東西充滿敬意，别胡亂講話，免得觸怒了山神爺爺。我們見他這麽說，便給他一個台階下，說好嘛，好嘛，哪個腦殼壞掉了，沒事亂罵别人的壞話？
老姜把土狗拉到了火堆前面，嗅了嗅，然後松開它，它便像一道黃色的線，一路邊叫邊往上遊的一個地方跑去。老姜便去追，說那狗日的，定是有了發現，才跑得跟攆兔子一樣快，走，走，跟上。
雷劈的老樹
我們就跟着跑，沿着溪水往剛才來的上遊而去。
那狗一直跑到一個轉彎的盡頭，然後朝着一株傾倒的大樹狂吠。這株大樹主幹足足有十幾米長，四人合抱寬，橫跨在小溪的兩端，樹幹漆黑一片，讓人看不明白。倒是三叔跑上來摸了一摸，說是槐樹，老槐了，上百年，結果給雷劈中了，嗯，不久，應該在最近的一段時間。
他又聞了一會兒，說這是什麽味道？
他這麽一提醒，我立刻反應過來了，這邊的空氣裏，有一種很濃重的臭味，是肉類腐敗的氣味，是屍臭味，熏人鼻子，直叫人胃中的食物都要翻騰起來，想嘔吐。當然，這也僅僅隻是一種想法而已，類似的味道，我不知道聞過了多少，久了也就習慣了。
我們循着味道，翻上這棵大樹，還沒看到什麽，就聽到空中有聲音在喊：“真晦氣！真晦氣！”
是虎皮貓大人這隻肥鹦鹉在說話，它剛才不知道跑到哪裏去了，這會兒卻又鑽了出來。
我們一聽這話，便知道定然不會有什麽好玩意。翻過樹幹，往下一瞅，隻見在離溪邊四五米的草叢中，平躺着兩具赤裸的屍體，一男一女，全部都沒有頭，四肢的手掌和腳掌也全部都不見了，白花花的，肚皮處，從脖子一直到下體，被人爲地剖開來，皮被剝去，露出血肉模糊的人肉，以及空蕩蕩的胸膛，裏面的内髒全都不見了。前兩天又下雨，将這屍體給浸泡得皮肉發白，一地的血呈半凝固狀，像菜市場的豬紅。
這兩具無頭屍體上面，有白花花的蛆蟲在翻滾。
冬天，依然有一團的蒼蠅在萦繞，不知道是從哪裏鑽出來的，黑色的屍蹩與蛆蟲争食着，空中還有烏鴉聒噪着，發出讓人喪氣的叫聲。而不遠處的荊棘叢中，發出窸窸窣窣的爬行聲，似乎是剛剛從這場饕餮盛宴中離去的食客發出。
呃——周林再也忍不住了，跪在了樹幹上，朝下面大口大口地嘔吐着昨天晚上和今天早上的食物。這些食物經過胃部超過六個小時的處理，變得酸臭不堪，與那飄散過來的屍臭混合一起，尤爲難聞。向導老姜再也忍不住了，滾落下樹去，手撐着樹幹，與周林成爲一對難兄難弟，吐個暢快。
我、雜毛小道和他三叔三個人站在樹幹上，有和緩的風，攜着屍臭吹來，面不改色。
這兩具，是誰的屍體？
正疑問着，突然一直在樹幹這端狂吠的土狗嗚咽了幾聲，然後我們聽到水花翻騰，急忙轉身過去一看，隻見那隻土狗被一條近兩米多長的黑棕色怪物咬住了脖子，一下給拖下了溪水裏去。
那怪物體表光滑，布滿黏液，四肢短扁，近一米長的圓尾巴攪動浪花，往下面一沉，渾濁的水便把它的身影給淹沒住。
Chapter 3 敞口石廳
“金子，金子……”
老姜急忙爬上樹幹，不要命地朝溪水邊跑去。可這時哪裏還有那條叫金子的土狗半分的影子？隻見渾濁的溪水裏，一股一股的紅色鮮血冒出來，将半條溪水染紅。水下一陣異動，老姜氣不過，撿起拳頭大的鵝卵石，就往溪水裏砸去，雜毛小道畢竟見識多，大喊老姜快過來，别扔了！
老姜不信，還扔。三叔一個飛躍跳下去，正在這時，那怪物又張着大嘴從水裏蹿出來，朝老姜咬來。“砰”的一聲響，老姜被三叔狠狠地撞開兩米，重重地跌到了草地上，哎喲一聲，直叫喚。
三叔一個回身轉，避過那沖過來的怪物，步子像跳舞一樣往後滑開，手往懷裏揣，然後刷地一擲，一道紅線，正中那頭怪物的背部。那怪物吃痛，立刻發出“嘤嘤”的叫聲，帶着傷又蹿回了溪水裏，咬着浮屍而起的土狗金子，又返潛下去。
這溪水，平緩的地方一兩米，深一些的，三米多，一會兒就不見了。
我們紛紛跳下來，雜毛小道扶起驚魂未定的老姜，問沒事吧？
老姜嗚嗚地哭，偌大一個漢子，哭得跟個孩子似的。
吐完的周林心裏厭煩，說哭什麽哭，大不了，這狗錢賠你便是。老姜的眼睛一下子就紅了起來，沖過去一把抓住周林，說老子好稀罕你的錢啊，老子稀罕死了！你要能還我家金子，給我一座金山我都不換，我家三崽要是知道金子不見了，他會跳河的！
我默然，不知道老姜是在爲金子的感情而哭泣呢，還是爲了能夠多訛一筆錢。
不過看他說得這般情真意切，一把的鼻涕流着，我甯願相信他是真的。
我看向了凝視着開始變清澈的溪水的三叔，敬佩地說三叔的飛刀真是厲害，比得上槍了。他擺擺手，神情有些嚴肅，說哪裏，普通人拿一把槍，便能殺人，我這手藝，需要磨煉上三十年，才有一定的準頭——還有，我這不是飛刀，是飛镖。我點頭說哦，心裏面卻不由自主地拿鳳凰古城遇到的飛刀，作比較。
說實話，論犀利，還是那一把飛刀厲害。
有殺氣。
這邊吵着，三叔說完話便翻上樹幹，拿出一張白布蒙上面部，又拿出一對橡膠手套戴上，然後朝那兩具屍體走去。他走到跟前，揮手趕走蒼蠅，然後仔細地翻看起屍體來。他看得很認真，也很入神，仔細地檢查着。過了五分鍾，他到溪邊把手套給洗幹淨，然後過來，很嚴肅地看着我們。
雜毛小道問那兩人是誰？
他心中十分緊張，好在三叔很快就給出了答案——不是他小叔！
但是，這兩人卻很有可能是小叔的三個同伴之二。
他之前仔細問過留在縣城醫院的那位驢友，得知随行的四個人裏面，一個是本地的向導，還有兩男一女，女的矮胖，兩個男的一個瘦弱、一個高壯，這兩具屍體的特征，跟那個矮胖女和瘦弱男的體态很像，當然，這隻是初步判斷……反正不是他小叔，因爲他小叔屁股後面，有一個彎月形胎記。
這兩具屍體，僅僅隻剝了胸前的人皮，臀部還在。