總之，盡管這一次沒有阿狸跟着，司馬煜一行人還是在襄陽遇上了慕容隽。
衛琅個殺胚再度帶上一隊私兵就殺過去了，追到漢江北面秦軍大營附近，大搖大擺的偵查了一圈，确定人真的已經回營并且确實不打算派兵出來滅了他這十幾個人，才略帶惋惜的撤兵回去。
其實不是慕容隽不想滅了他。此人打了一輩子仗，素來都以穩重和後發制人見長。他見過嚣張跋扈的，卻沒見過衛琅這麽嚣張跋扈的——就十幾個人追到人家大營前，徘徊不去，分明就是在誘他出戰。慕容隽想了想，此人不是來找死的，就是後面有大軍待援。
在看這些人行止有素，不露怯意，也不冒進，總也誘不進弓箭射程裏。就知道這裏面有人才，人才自然不會是來送死的，越發确定是後者了。
反正就十幾個人而已，他也不放在眼裏。一面等着斥候回來，一面就進帳吃了一碗羊酪。
羊酪才吃完，裨将就來報，說是附近十裏沒有大軍迹象，要不要出去宰了那些砸碎？
慕容隽不動聲色，隻說：“反正是砸碎，想宰就去宰了吧。别去的太遠。”
裨将暗帶鄙視——自慕容隽來了之後，就沒表現出跟一代名将相匹配的幹練和氣概來，反而多顯露出老态和怯懦，他難免就覺得慕容隽成名僥幸，已經存了輕視的心思。再想想，慕容隽可不就是老了嗎？且他是從北燕叛逃來的，北燕都被滅國了，他能不怯懦嗎？
越發不把他的話放在心上，“末将就去會一會。”
裨将帶人馬出營追衛琅去了。慕容隽看了看天，算了算日子——十月二十九，風自上來。晚上會是個劫營的好日子。
從裨将來報，說沒有大軍待援時，慕容隽就覺得，外面不管是誰帶兵來的，此人都後生可畏。可惜年輕人就是血氣太盛了，謀算不老，就容易讓人看透。
若換一個情景，今晚這少年敢來劫營，慕容隽定然要他的命，不叫他有時日長成。
但是……關他什麽事？北秦不是他的故國，氐人反是他的仇敵。
他這幾日在前線勘察，已經覺出來，南邊士兵悍勇，訓練有素，又有勇将、智将，早不是十年前可比的了。不說丞相死後，秦人法令廢弛，驕奢淫逸，就是他們最令行如山、悍勇善戰的時候，也未必能打赢。何況内患重重，實在不宜輕易大軍遠征。秦帝這次根本就是自取滅亡。慕容隽雖敬重這個人，卻也不打算替他賣命。從被調到前線那日，就在想着怎麽回後方去。
小敗被責，自請老邁而退，也未嘗不是個好法子。
于是慕容隽進賬又盛了一碗羊酪。
——茶茗雖好，也不過是酪奴。在南邊待久了，慕容隽已經有些想念家鄉的羊炙和羌煮了。
衛琅見有人來追，便放慢了速度，不遠不近的釣着。誘他們一路跟過來。他特地選的好馬，打不過，總是能逃的。
三百人，砍他們十五人是夠。但是敢追着他們過河，就有些托大了——司馬煜和謝漣身旁精壯護衛，少的時候也有五百人。何況襄陽是重鎮，守将從不敢懈怠了。
一陣砍殺。
雖然沒把慕容隽賺來，衛琅覺得自己也算不虛此行。
陣前折了副将，這本身就是一場大敗。慕容隽還沒打算做到這一步，聽說裨将追遠了，就派人帶三千人馬出營去救。
救回來的時候，裨将已經丢盔卸甲，狼狽不堪。慕容隽不輕不重斥責兩句，又進賬歇着去了。
裨将羞憤不已，見慕容隽一派理所當然的模樣，越發憤恨。
司馬煜這邊退兵回營。士兵們清點戰果，三個人就在江邊渡口木闆棧橋上商議事宜。
風吹蘆葦似雪，衣袂翻飛，烈烈有聲。江流去遠，天闊雲低，兩岸不辨人影，是個容易發曠古幽思的時候和地點。
當然，三個都是俗人，沒什麽感慨好發，打算說的都是劫營殺人的事。
謝漣已跟司馬煜商議過了，便不做聲，隻席地一坐，釣線一抛，聽他們兩個人說。
衛琅當然十分贊同去劫營。他今天去時已經特别留心看過了，哪裏适合埋伏，哪裏能殺進去，他大概有譜。
再讨論一下衣着和信号，覺得差不多了，就打算回去跟守将說。
臨走前，看謝漣已經入定了，兩個人就忍不住湊過去，“能釣到嗎？”
浮子就在這個時候跳了一跳，謝漣揚手收杆，魚出水時他就忍不住勾了唇角。待收上來，就亮給衛琅和司馬煜看。
居然是一條白鱗團頭鲂。
——還思建業水，終憶武昌魚。肉鮮汁濃，蒸煮燒焖皆好，江南少年無不知曉此魚的鮮美。連司馬煜看了眼睛都亮了一亮。
衛琅已經去翻魚簍，見裏面已經有四五條魚，一水閃銀的白鱗，肥滿鮮活。立刻就道，“開小竈，開小竈。”
謝漣釣來的魚，從來都隻有送不出去，就沒有舍不得的。這一次卻将魚簍一收，“開什麽小竈。”笑道，“我打算做成鲊送回去。”
衛琅和司馬煜就對視一眼，十分不滿的觑着謝漣——這也太失态了，吝啬這麽幾條魚，真是謝漣嗎？
千裏送魚，他跟桓娘什麽時候這麽情深了？
謝漣也不理他們，慢悠悠收了漁具，“時候不早，晚上不是還有事嗎？都回去歇着吧。”
已經一人當先。荷鋤般扛着魚竿，拎着魚簍走了。
還是司馬煜驟然回過神來，想到了什麽，忙跟上去，“上次給桓娘請太醫，是，是不是……”
謝漣腳步就頓了一頓。一時也有些走神，說不出到底是歡喜還是茫然。卻并沒有太糾結，便笑道：“是。到今日已經四個月了。”
衛琅：……靠！快手啊！
司馬煜已經轉到謝漣前面去攔人，激動得有些語無倫次，“是什麽症狀？是不是乏力，困倦，總是莫名其妙就發熱。不怎麽愛吃東西？”
謝漣： =__=|||……又不是他懷孕，他怎麽會知道啊！
還是衛琅開口，“懷孕又不是生病，你說什麽呢。”
“會不會是先兆？”司馬煜還不死心，“……我也要寫家書問一問，順便幫你捎去吧。”
衛琅就油然而生一種寂寞感，想到這兩人都走到當爹那一步了，連王琰那呆子都定親了，就越發寂寞。
他決定，這次回去，再沒人答應嫁他，他就搶一個來娶。
夜裏劫營，慕容隽雖有所準備，卻還是被司馬煜三個人打了個措手不及。待他将局面穩定下來，司馬煜三人早已見好就收，幹淨利落的帶兵撤離。便此刻他去追，其實也未必追得上。
不由就感慨，南邊的少年，确實是英雄了得。
等他知道，來劫營的是南朝太子并謝桓家三郎時，他已經遠遠的離開了襄陽——并且也許一輩子都不能再回來了。
司馬煜的家書送回來時，阿狸正在吃藥。
其實她自己知道，她的病根本就不是藥石能治好的——是系統，它在提醒她，她的卷面分已經不及格了。除非有什麽逆轉性的加分情節，不然就要被判出局了。
但阿狸還是一滴都不剩的将藥都喝下去。
她還不想放棄。哪怕能多活一天也是有希望的。
她想和司馬煜白頭偕老。她不明白，爲什麽司馬煜就不行，他們明明互相喜歡。難道隻是因爲她炮灰了謝漣，就無論她和司馬煜怎樣和美相愛，都無法挽回了嗎？
她展開司馬煜的信。看他言辭諄諄，說他如何劫營，如何獲勝，如何英姿勃發，想到他站在城頭當風擺造型的模樣，忍不住就笑起來。
還跟個孩子似的。
他們才都這麽年少。才相攜走了起步，人生才剛剛開始。怎麽就被否定了？真該讓評委們也穿越一次試試，看他們還敢不敢随口說誰渣誰不配誰該死？他們信口論斷的時候，就不會想一想？他們看着是一場戲，可是在某一個時空，對某一些人而言，這可能就是他們所經所曆、有血有肉的生活。
還有命題老師，也太沒主見了吧——她們可是她教出來的，就算評委是她的衣食父母，她就不能對學生心軟一點，偷偷放一次水？
怎麽能這樣啊……
阿狸捧着信紙，眼淚就一滴一滴落下來。
信的後面，司馬煜又在叮咛，不要亂跑，不要亂想，要多吃、多睡、多開心，多想想他。是不是再叫太醫來看看，她是不是懷孕了才不舒服。聽說謝漣老婆懷孕也是這種症狀。
（謝漣：……你别胡說！）
阿狸淚水沒流完，就又笑噴了。
笑完了，就望着窗外青竹，看細雨零零飄落，若煙籠霧蒙，心境也一點點沉郁起來。
臘月裏，司馬煜巡守歸來。
阿狸病情仍吊在那裏，不好也不壞。她不欲叫司馬煜看出來，言笑如常，連太醫也不經常宣了。
但真實的狀況，還是不經意間一點一滴表露出來。
司馬煜正當最美好的年華，他不曾經曆過生離死别——人在十六七的年紀裏，都是不考慮這些事的。也隻在死别猝然降臨時，才知道原來它離自己這麽近——他隻知道阿狸身上不舒服，需要好好的調養着。卻沒想過這病可能是治不好的。
臘月裏事少，他卻也不怎麽往外跑了。
有時就對着阿狸的菜譜寫他的“吃菜集”，每寫完一篇就讀給阿狸聽。遇到阿狸沒做給他吃過的，就說：“等你好了，記得做給我吃。”
這孩子文采真心不行，但俏皮話倒是不少，每每讓阿狸笑得前仰後合。
有時就讓阿狸坐在他懷裏，兩個人共披一件鬥篷，隻露出兩顆腦袋來看雪，一邊說話，一邊搖啊搖。
外間白雪茫茫，紅梅怒放，屋宇樓閣層疊起伏，曲折缦回，在雪天裏那金彩朱砂一點點洗盡了，漸漸變做飛白染墨一副素淡畫卷；屋裏熏籠裏熱氣迎面撲來，茶茗飄起白霧，杯盞旁擱了一枝黃燦燦的櫻草花。司馬煜說得口感，就從鬥篷下伸出一隻手去端茶水，問阿狸一句，便先就這喂她一口，再将剩下的飲盡了。
有時他手持書卷，阿狸就從後面抱住他，伸手探進他衣服裏去。司馬煜就放下書，反過來撓她癢癢，鬧着鬧着，十有八九就到了床上。阿狸求饒了，他便得意洋洋的起身。阿狸就伸手圈住了他的脖子，長睫低垂，眸光潋滟，吐氣如蘭，“……别走。”縱然他一直覺得阿狸那句“懷了孕就好了”是在取笑他，但當阿狸說，“我們要一個孩子吧”時，他就相信，她很快會好起來。
阿狸的病情一直沒有好起來。
第二年四月，暮春孟夏之交，荼蘼花燦，小荷才露的時候，桓道憐臨盆。
因比預産早了十天，謝家還沒準備周全。
恰趕上謝清如歸甯。謝家宴客謝媒，司馬煜帶着阿狸微服來。忽然間喜事傳來，一時就忙亂起來。謝漣這麽沉靜的人，直接就提着酒壺跑了。
司馬煜和阿狸面面相觑，各自忍笑不語。
從中午等到霞光漫天時，産房才傳來消息。是個男孩兒，母子平安。
一家子人互相拱手道賀，臉上的歡喜藏都藏不住。連太傅見人都是樂呵呵的。
謝漣一直沒回來，王琰要陪謝清如。隻司馬煜和衛琅是外人，便也不久留。阿狸也跟着一道回去了。
謝漣守在桓道憐的床邊。
燈火暖得就想謝漣的目光。他正抱着孩子給桓道憐瞧。
桓道憐撥弄着，忍不住俯身親了親，問道：“可取了名字？
謝漣道：“大字叫炜，你覺得呢。”
桓道憐便喃喃念道：“彤管有炜……”點了點頭，“光輝燦爛，是個好名字。”又說道，“你會好好待他吧。”
謝漣笑望她一眼，帶點責怪，卻全無嚴厲。
桓道憐卻并不回應，依舊是淡淡的模樣，道：“該給我寫一封休書了。”
謝漣這次意識到她不是在開玩笑。卻并沒有立刻駁斥了，而是将孩子交給乳母，安放好了，才安靜的在桓道憐身邊坐下，問道：“這話從何說起？”
桓道憐望進謝漣的眼睛裏，帶些歎息，帶些難過，聲音一如既往的低柔着：“我自七歲時遇見你，到如今也十一年了。我很早之前——在知道自己要嫁你之前，就一直仰慕你。想着能與你相守此生于願已足，再不敢多求。結果我還是錯了——謝郎，人總是不知足的。自嫁給你之後，我才知道，其實我想要的遠遠不止這些。若得不到，我這一生都不能暢意，也許終會反傷到你。可是，你注定不會給我那麽多。還不如我早早抽身離去，免教日後傷情。”
謝漣沉默着，燭火明暗，躍動在眼睛裏。
許久之後，才将手覆在桓道憐手上，凝視着，道：“說說看，也許我能給呢？”
桓道憐笑着搖搖頭，“不可能，你心裏還有旁人，我覺察得到。我想着，你不能娶她，許是門第不當？如今你也有了子嗣，該可以擡她入門了。我不想和别人分搶，更不忍你一生苦戀不得，不如離去。”
謝漣不語。她便從枕下檀盒來打開——那裏面放這一枚同心結，一直銀絲福壽荷包，完好如新。
“你一直藏着的東西。”桓道憐說，“荷包我已找匠人修好了——真是精巧的活計，我是趕不上的。好好收着，既然是這麽珍惜的東西，就别再弄壞了。”
謝漣就将東西攥在手裏，片刻後，起身丢進了火盆裏。
“是我的錯，”他說，“不該留着，教你胡思亂想。”
桓道憐就垂着頭，唇邊還帶着笑，已低聲啜泣起來，“那是我做的……”但是謝漣的心意，卻已經向她證明了。
“什麽？”
“都是我做的，好難的工，花了很長時間才學會的……被你給燒了。”
謝漣：……
他忙回身去救，桓道憐就從後面抱住了他，“……我再做新的給你，記得要戴。”
“嗯。”謝漣忍不住笑着歎氣，回身抱住她，“開口就能說明白的事，花這麽大的心思。都是當娘的人了，真弄不明白你。”
沒到東宮，阿狸已撐不住，當夜就發起高熱來。幾乎不省人事。
掙紮着又活過來。她醒過來的時候，司馬煜還守在她的床邊。
看阿狸醒過來，便用力的攥住了她的手，卻一句話也說不出來。
阿狸張了張嘴，司馬煜忙附耳去聽。
阿狸說的是：“能不能不要孩子了？我大概一輩子都不會有孩子了。就我們兩個人過，好不好？”但是在司馬煜回答之前，她就已經先擺過頭去，“我亂說的。”
她這個時候才終于明白了——大概無子和專情，就是她的考題。
然而司馬煜是獨子，她怎麽能讓他無後？她又怎麽能在這個時候爲了賭題，騙他一個承諾？她死旗立得穩穩的了，何必将他下半輩子也拖下去？
她喝了一口水，對司馬煜說：“你上來躺下，抱抱我。”
她的聲音裏有留存不逝的時光。
那最美麗的年華，也在這個夜裏，永遠的停留。阿狸終究還是，再一次将他獨自丢下了。