阿狸倒也不多說什麽，隻不時應一聲，更多的時候還是在埋頭做繡活。
不多時，便有下人來報，說是太子還在府上遊蕩。
——司馬煜來王府次數實在太多，下人們都認得他。誰敢逐客？也隻能來請夫人的主意了。
阿狸娘聽着，就有些煩憂，道：“這位祖宗還真是折騰，你說他心裏究竟怎麽想的？”
當娘的跟當少年少女們的不同，不會去想些喜歡不喜歡、競争不競争的瑣事，隻是覺得太子不走正路——若真喜歡阿狸，一早禀明了皇上和皇後就是。當初皇後明顯屬意阿狸，太子開口，斷沒不成的事。拖到如今，可見他沒提過。若是不喜歡阿狸，更不該這麽落人閑話，這個時候在府上晃蕩。
知道的，說他不靠譜，随心所欲。不知道的，還指不定以爲阿狸跟他有什麽私情呢。
就皺了眉頭，道：“他不是說自己叫馬明嗎？就隻跟他說，宴會已經散了，主人也不在府裏——請他改日來訪。”
來禀報的仆役就有些爲難，道：“小人也這麽說過，但殿下不肯走……小人也不敢勉強。”
阿狸娘想想也是這麽個理。
王坦不在府上，她還真拿捏不準這件事的分寸。看了看阿狸，便問道，“你有什麽主意？”
阿狸依舊埋着頭，“既在家裏，便是客。就将他請到蘭雪堂，令阿琰陪着說話。或是他倦了，自己告辭。或是等父親回來。”
阿狸娘也是這麽想，再沒别的法子了。便吩咐，“就照小娘子說的辦吧。”
阿狸照舊埋頭刺繡。
阿狸娘說得夠多，卻試探不出她更多心思來。不由就暗歎，這閨女大了，果真開始藏心事了。
就說：“阿娘雖喜歡謝阿胡，卻也不是非讓你嫁他不可——你父親還瞧上衛阿醜了呢。婚姻是終身大事，你不用勉強，就跟阿娘說句明白話，你是不是真中意阿胡。”
阿狸這才停了手上針線——她稍微有些懵，這怎麽又牽扯上衛琅了？
卻也沒計較，隻是笑道，“女兒真看上阿胡了……阿娘非逼我說出來啊。”
阿狸娘就笑噴了，“這有什麽好害羞的！你這麽說，阿娘也就放心了。看你不做聲，還以爲你……”瞟見阿狸手上繡活，又轉了話頭，“你對太子，是怎麽想的？”
阿狸：“太子，國之儲貳，日後的皇帝呗。”
阿狸娘道：“那太子妃，自然也就是日後的皇後了。”
阿狸點了點頭。
阿狸娘道：“也不是誰都能對這富貴淡然以對的。”
阿狸不由就擡頭望她阿娘，她阿娘也望着她，“在天家，兄弟、叔侄間是最不能相互倚重的——當年八王之亂，便可見端倪。唯有夫妻、母子之間，才是一榮俱榮、一損俱損。唯有母舅、妻舅家裏人，才是天子可以倚重的親眷……所以，若王家能有一個太子妃，日後你的父親、弟弟、叔侄，必然能得倚重，令王家繁盛。而有王家爲你撐腰，便是天子，也不能不善待于你。這也是件互利的婚事，不會委屈了你。”
阿狸屏息不語。她阿娘又接着說，“所以，你若真看上太子了……”
阿狸忙搖頭，“女兒沒有。”
阿狸娘再看一眼她手上的繡品，就又歎了口氣。阿狸忙垂頭，便見絲綢上繡線缭亂，已不能看了。幹脆就将繡品丢到一旁。
“就是心裏有些亂。”阿狸說，“……阿娘出嫁前，心裏就沒有忐忑過？”
阿狸想到當初的事，忍不住笑起來。眸光越發溫和，語氣也輕柔起來，道：“亂過。不過我知道，你阿爹日後會對我好。便他對我不好，我也不怕他——有什麽好怕的呢？也就釋然了。可沒亂成你這個樣子。”
“但是……就算不怕，也終究是辜負了。情分斷了，就再找不回來了。”
她阿娘就審視着阿狸，眼睛裏一點點溢出笑來。搖了搖頭，道，“終究還是個小孩子。”
阿狸：……=__=
“這種事，阿娘一句半句也跟你說不明白。你隻要記得要‘拿得起、穩得住、放得下’，也就夠了。其他的——”見阿狸洗耳恭聽頭，她阿娘便又接着說，“這世上沒有什麽是不能計算的，感情也是一樣——你聽人說真情無價，也不要盡信。情之一字，固然不能按斤按兩的去稱，卻也是有‘價’的。所謂買不到，也不過是你付出的‘價’不對罷了。或是付錯了，或是不夠。”
阿狸再點頭。
“既然有價，自然就是可以換的。可以從無到有，也可能會從有到無。端看你是怎麽經營的。人性健忘。不去經營，不肯付出，哪來得天長地久的情分？”
阿狸等她阿娘說該怎麽經營，她阿娘卻又轉了話頭，“——不過這一件，阿娘倒不替你擔心。”
阿狸是個最可人疼的，也是個最會疼人的。沒公主病。這倒不是阿狸娘自誇。
“既然有價，也就有值得，有不值得。經營到了極處，還是不能以心換心，那就沒什麽好勉強的了。真被辜負了，也是他不值得。沒什麽好留戀的。”
阿狸就有些遲疑，眨了眨眼睛，小心翼翼的問，“可若還是喜歡……該怎麽辦？”
“能怎麽辦？”她阿娘笑起來，“隻能賤賤的倒貼上去呗。你最好别——阿娘養你這麽大，也是巴心巴肝的疼。讓别人糟踐了，可憐了阿爹阿娘在你身上的用心。”
阿狸忍不住就笑了出來。
她阿娘就捧了她的臉，揉搓兩下，“别患得患失的，不像個大家閨秀——有爹娘給你撐腰呢。日後就算不行，也沒什麽好怕的。記住了嗎？”
阿狸垂着眸子吃吃的笑，“記住啦。”
“話又說回來，阿娘看謝漣不是個冷情的。你也得有數。”
阿狸點了點頭。将針線收起來，道：“時候不早了，阿娘歇着吧。”
她阿娘也說，“去吧。你也好好想想阿娘的話。”
阿狸便收拾了東西，往後院裏去。
外間天依舊陰着，雨卻将停了，隻細如絲線的飄着。落地無聲。
繞過西邊書房，見屋裏亮起了燈，已可望見王琰臨窗讀書的剪影，阿狸便有些疑惑。吩咐身旁丫頭去問一問。
自己則撐了傘，隻在假山石下等着。
天色已經有些暗沉，遠處樹蔭房屋都漆黑着，近處地上卻有些反明，隻色彩越發的濃豔了。
細雨中菊花濃墨重彩，畫上去的一般。水珠滾在上面，令人忍不住便要伸手去撥。
阿狸才俯身，眼前便遞過來一大把黃燦燦的雛菊花、
阿狸慢慢的擡頭，看清是司馬煜同樣忐忑專注的望着她，便猛的退了一步，傘也丢了。一時驚慌着。
司馬煜忙往後退了退，眼巴巴望着她，道：“這個……給你的。”
阿狸不接，側身避讓着垂下頭去，行禮道，“太子殿下萬安。”
司馬煜道：“不用拘禮。”
手上的野菊花又往前遞了遞，見阿狸又要退，忙收回來，道：“我不逾越！你，你不要再躲了。我隻來問幾句話。”
阿狸默不作聲，幾乎要背對着他了。
司馬煜就有些沮喪，卻還是鼓足了勇氣，微微往前探着，問道：“你……是不是很讨厭我。”
阿狸搖了搖頭。
司馬煜肩膀便微微松下來，臉上帶了些喜色，悄悄的往前靠了一步，“那麽，你有沒有那麽一點點……覺得我還不錯？”
阿狸腦子裏隻剩嗡嗡的響聲了，她氣息有些不接，卻還是屏住了，說，“殿下尊貴，我不敢議論。”
“非要你議論呢？”
“……殿下聖智天成，自然是好的。”
司馬煜就靜了一會兒。勉強也接受了這個回答，又問，“那麽……你有沒有那麽一點點喜歡？”
阿狸已經一團亂了。
“隻敢敬畏，不敢有私心喜愛。”
“如果非讓你喜歡呢？”
“殿下！”阿狸有些透不過氣來，“時候不早了，我該回去了。”
她轉身便走。司馬煜一個錯步便攔在了她面前。擡了右手臂，阻住她的去路。那雙黑漆漆的鳳眼便在暗夜裏也有水色，專注的凝望着她，倔強的問：“如果非讓你喜歡呢？”
那細雨隻靜默的飄着，落在臉上也隻是一絲一絲的涼。
混亂到了極點，反而沒什麽好顧忌的了。
這一世她與司馬煜也不過才見過三次。司馬煜對她能有什麽真心實意的喜歡？不過是小孩子一時興緻罷了。但阿狸不同，她畢竟曾經爲了這一遭心情，賠上了一輩子。
終究還是意氣難平，仰了頭望回去，開口問道，“殿下喜歡什麽，心裏真的清楚嗎？”
那聲音雖細弱，卻也清晰。
司馬煜點頭，“自然是清楚的。”
阿狸道：“可是殿下爲什麽會喜歡？”
司馬煜眸子裏依舊沒有半分疑惑，“就是喜歡。看到便喜歡了。”
“那麽若殿下日後看到了别人，再喜歡了呢？”
阿狸心酸，眼睛裏已經泛紅。
司馬煜有些怔愣。于他而言，這隻是飄渺的、不可預知的，以至于他連想都沒想過的某種可能。如果阿狸隻是要一個保證，他願意給她。也一定會做到。
可是阿狸的眼睛不是這麽說的。那仿佛是她曾經經曆的過去一般，那麽沉痛，那麽真切，那麽畏懼，并且不曾痊愈。
他一時腦中空白，竟說不出話來。隻是本能的想要上前，想要将她抱在懷裏。連心也抽緊着，跟着疼了起來。
他上前時，阿狸便已經搖了頭。
她想要的，其實也并不是司馬煜的回答。
“……殿下命我說喜歡，我不敢不從。殿下命我喜歡，卻不是我想遵從，便能做到的。”她垂了睫毛，平靜的說，“匹夫不可奪志，人心不是這麽容易便能改的。”
司馬煜腦中便嗡的一響。
阿狸草草行過禮，便攬着裙子，飛快的跑走了。
她繞過角門，将門用力的關緊了。才蹲坐下來，抱住了膝蓋。
卻沒有真的哭出來。
她隻是那麽坐着，任雨水将身上一點點侵透了，才長長的歎了一口氣。
。
入了夜，阿狸爹終于從宮裏回來。司馬煜也回了台城。
而謝漣也見到了謝太傅。
這注定是個漫長的夜晚。
是謝太傅打斷了謝漣将出口的話，主動招呼他來下棋。
兩個人對面端坐，燈花噼啪作響。棋子落在榧木盤上，有金石之聲。
謝漣急着下完，落子得極快，布陣卻很妥帖。眉眼清亮，全無煩憂。
他是那種做什麽都能很快投入的人，輕易動搖不了他的心志，謝太傅自認将他教導得很好。這孩子也一貫懂事，令人放心。
棋到中盤，太傅終于開口，“今日阿羌在宮裏拟了一份聖旨。”
阿羌是謝家二公子謝滄，比謝漣大了足足一輪，正在朝中任中書舍人。拟定聖旨也算他的本職。
謝漣專注在棋盤上，也沒太用心，隻随口道：“嗯。”
太傅拈着棋子，“‘配德元良，必俟邦媛；作俪儲貳，允歸冠族。中正王坦長女，門襲軒冕，家傳義方，柔順表質，幽閑成性。訓彰圖史，譽流邦國。正位儲闱，寔惟朝典。’①”他頓了一頓，“——太子妃，終于是花落王家了。”
謝漣依舊道一聲，“嗯。”
太傅便放下心來，不再說什麽。
然而在某一個時刻，謝漣手上棋子忽然便不再落下來。他仿佛此刻才終于聽明白叔父說的是什麽，動也不動的坐在哪裏。燭火跳躍，他身後暗影瘋長瘋消。
太傅便有些疑惑的望着他，道：“怎麽不下了。”
謝漣手上棋子靜靜的落了下來。他什麽也沒說，甚至面色都沒有稍變。隻是端坐着，眼睛裏的明亮的光芒卻一點點散開，混亂起來。
太傅中盤逆轉——謝漣後半盤棋下得簡直不忍卒睹，仿佛隻是爲落子而落子。卻始終沒有提前認輸。
等最後一顆棋子落完了，他才終于直身行禮，道：“阿胡先退下了。”
那聲音裏半分神采都沒有。
太傅就默默歎了口氣。知道這孩子什麽道理都明白的，并不多說。
隻點了點頭。
又問，“你先前有話要跟我說？”
“已經……沒有了。”謝漣這麽說。
他什麽道理都明白。就是因爲什麽道理都明白，這個時候才連一點情緒都不能發洩出來。
隻能沉默着，生生的任那些不能出口的心事，将心口刀劍一樣戳刺鋸割。