這樣的性情，又怎會落得一個自缢身亡？
一盞酒被手溫得漸暖，瑩白的珠光裏，白衣男子斂目将手中的酒盞祭灑般一傾而下，口中輕聲道：“碧蓮春，溫到略有雨後蓮香入口最好，試試看，是不是你一向喝慣的味道。”語聲溫和，含着一絲凄清落寞。而窗外江風漸大，細聽竟有些打着卷兒的呼嘯聲，像是誰在低低泣訴。
第四節
01.
次日天明，鳳九落寞地坐在床頭，領悟人生。
昨夜幸得蘇陌葉出手将她劈暈，以至她能同青殿和煦地共處一條小畫舫。聽說青殿繞着她轉悠大半夜無果，挨着晨間錦雞初鳴，方恹恹地鑽進自個兒的卧艙休整了。鳳九一喜，一憂。喜的是，今日不用同青殿打照面真是甚好甚好，憂的是，夜間莫非還讓蘇陌葉劈自己一劈？縱然蘇陌葉好手法，她囫囵暈一夜，次日卻免不了頭暈頸子痛，長此以往，實非良計。
一旁服侍的忠仆茶茶瞧着沉思的鳳九，亦有一喜并一憂。喜的是，近時殿下聖眷日隆，昨夜聖意還親裁息澤大人閑時多陪一陪殿下，殿下總算要苦盡甘來了。憂的是，息澤大人昨日夜間卻并未遵照聖意前來同殿下做伴，莫非是自己留給大人的門留得太小了？那麽，今夜或者幹脆不要關門，隻搭個簾子？但江上風寒，倘殿下過了寒氣……
主仆二人各自糾結，卻聽得外頭一聲傳報，說青殿它入眠了半個時辰，估摸殿下該起床了，惦念着同殿下共進早膳，強撐着精神亦醒了，此時正在外頭盤踞候着。
鳳九心中歎一聲這勞什子陰魂不散的青殿，臉上卻一派擔憂關懷狀：“才睡了半個時辰怎夠，它折騰了一夜，定然沒精神，正該多睡睡，你們哄着它去睡罷，它若身子累垮了，到頭來也是我這個做姊姊的最傷心。”
茶茶有些驚訝道：“算來已有兩日不見青殿，若是往常殿下定然招青殿作陪的，便是青殿躺着盤在殿下腳邊睡一睡也好，今日怎麽……”
鳳九心中一咯噔。
茶茶卻突然住口，臉上騰地漾起一抹異樣的紅暈，半晌，滿面羞澀地道：“難道……難道殿下今日是要去找息澤大人，才不便素來最爲心疼的青殿打擾嗎？”
拳頭一握，滿面紅光地道：“息澤大人是殿下的夫君，若是息澤大人同青殿相比，自然……自然要不同些。”
又想起什麽，滿面慚愧地道：“殿下可是立時便去息澤大人房中陪他用早膳？啊，這等事自然是片刻不能等的，茶茶愚魯，不僅現在才覺出殿下的用意，還問出這等糊塗話。殿下放心，茶茶立刻便去息澤大人處通傳一聲！”
話罷兔子一樣跑了。
鳳九半個“不”字方出口，茶茶已消失得無影無蹤。
鳳九呆了一陣，默默無言地将擡起來預備阻攔的手收了回去。
也罷，兩害相權取其輕，今日一整天是折在青殿手上還是折在息澤神君手上，用腳指頭想，她也該選息澤。
當年她姑姑在一條小巴蛇手裏頭吃了個悶虧，她此時覺得，她遲早也要斷送在這個陰魂不散的青殿手裏頭。他們青丘果然同蛇這個東西八字不合。
因在船上，分給息澤神君的這間房也并不寬敞，一道寒鴉戲水的屏風将前後隔開，鳳九磨蹭着推門而入時，瞧見橘諾嫦棣二人圍坐在一張紅木四方桌前，正斯斯文文地飲粥。息澤則坐在幾步遠的一個香幾跟前，調弄一個香爐。
她進門鬧出的動靜挺大，息澤卻連頭也沒擡，嫦棣彎起嘴角，看笑話一樣看着她，橘諾仍然斯斯文文地飲粥。
鳳九挑了挑眉，即便橘諾有病，息澤需時時照看，但也該息澤前往橘諾的住所探看，這一雙姊妹行事倒是半點不避嫌，竟比她還潇灑，她由衷欽佩。
嫦棣瞧息澤全沒有理睬鳳九的打算，一片得意，料定她此番尴尬，定然待不住半刻，心中十分順暢，臉上笑意更深。
但不過一瞬，笑就僵在了臉上。
嫦棣着實低估了鳳九的臉皮，她原本底子就不錯，梵音谷中時，又親得東華帝君耳濡目染的調教，現如今一副厚臉皮雖談不上刀劍不侵，應付此種境況卻如庖丁解牛遊刃有餘。但見她旁若無人自尋了桌椅，旁若無人自上了膳食，而後，她們飲着淡粥，沒滋沒味，一勺一勺複一勺，而她在一旁百無禁忌大快朵頤，看她的樣子，吃得十分開心。
嫦棣不解，阿蘭若這麽亦步亦趨地纏着息澤，應是對息澤神君十分有情，一大早卻遭息澤如此冷落，她的委屈呢？她的不甘呢？她的怨憤呢？她的傷情呢？不過，阿蘭若一向會演戲，說不定隻是強顔歡笑，若是這般，便由她來激她一激。
嫦棣計較完畢，冷笑一聲：“聽說阿蘭若姊姊此來是陪息澤大人共用早膳的，既然姊姊膳已用畢，還是先行離開罷，莫妨礙了息澤大人同橘諾姊姊診病。”
鳳九從袖子裏取出本書冊：“無妨，你們診你們的，我随意翻翻閑書，莫太生分客氣，怕妨礙到我。我這個人沒什麽别的美德，就是大度。”
嫦棣頂着一頭青筋：“沒臉沒羞，誰怕妨礙到你！”被橘諾輕咳一聲打斷，道：“休得無禮。”轉向鳳九道，“妹妹恐不曉得，近日姊姊精神頭輕，若是尋常日妹妹來探視，姊姊自然喜不自勝，但近日屋子裏人一多便……”
話是對着鳳九說，目光卻有意無意地望向息澤。
鳳九殷切關心道：“正是，姊姊既是這種病症，看來需趕緊回房躺着好好修養才是正經，姊姊的卧間離此處像是不近，等等我找兩個宮婢好好護送姊姊回去。”話間便要起身。
橘諾愣住，嫦棣恨得咬牙，向着息澤道：“你看她……”
鳳九謙虛道：“妹妹可是要誇贊姊姊我想得周到，唉，妹妹就是這樣客氣，這樣懂禮。”
嫦棣未出口的狠話全噎在肚子裏，說，此時倒顯得自己不懂禮了，不說，這口氣又如何咽得下。心思一轉，伸手便扶住近旁的橘諾，驚慌狀道：“橘諾姊姊，你怎麽了？”一雙姊妹心有靈犀，就見橘諾擡手扶額：“突然覺着頭暈……”雙簧唱得極好。
這種，叫作同情戲，演來專爲博同情的。鳳九一眼就看出來，因爲，她小時候一惹禍，便愛演這種戲，從小到大不曉得演了多少本。她在心中哀歎橘諾嫦棣的演技之差，但就是這麽一副演技，竟還真勞動息澤神君擱下香爐走了幾步，将橘諾扶了一扶，手還搭上她的脈，目光似乎還有意無意地掃過她的腹部。
這件事有些難辦，看阿蘭若這個便宜夫君的模樣，的确着緊橘諾，想必診不診得出個什麽，這位息澤神君都要親自下逐客令了。鳳九心中大歎：蒼天啊，倘青殿已睡着了她自然不必賴在此處，但倘它沒有睡着，她一旦走出這個門，仆從們必定善解人意地簇擁她去同青殿遊玩一番……她頭冒冷汗，或者此時自己裝個暈，還可以繼續在息澤房中賴上一賴？
鳳九沒有暈成，因忠仆茶茶及時叩門而入。茶茶自以爲鳳九愛青殿切，青殿什麽時候有個什麽情狀都要及時通傳給她，于是附耳傳給了鳳九一個話：“青殿已安睡了，歇得很熟，殿下不必擔心。”
同橘諾診脈的息澤神君果然擡起頭來，漫不經心向鳳九道：“你……”
你字還沒有落地，鳳九已眉開眼笑地跳起來：“瞧我這個記性，忘了今早約了陌少吹河風，你們吹不得河風，好好在房中安歇着，告辭告辭，有空再來叨擾。”出了門還探進一個頭，笑容可掬地朝橘諾點頭，真誠道：“姊姊保重，有病就要治，就要按時喝藥，争取早日康複。”橘諾的臉刹那青了。
息澤頓了良久，轉向嫦棣，将方才對着鳳九沒說完的那句話補充完：“你幫我把門口那包藥粉拿過來。”
船雖大，但尋蘇陌葉，不過兩處，要麽他的卧處，要麽船頭。
鳳九在船頭尋着蘇陌葉時，入眼處一個紅泥火爐，一套奪得千峰翠色的青瓷茶器，陌少正提壺倒茶入茶海，瞧着她似笑非笑：“春眠新覺書無味，閑倚欄杆吃苦茶。姑娘匆匆而來，可要蘇某分茶一杯？”
鳳九總算明白爲何八荒四海奉陌少是個纨绔，如此形态，可不就是個風流纨绔？虧得她修行穩固，隻是眼皮略跳了跳，換個尋常女子，如此翩翩公子臨風煮茶款款相邀，豈能把持得住？
同是好茶之人，顯見得東華帝君與蘇陌葉就十分不同。若是帝君烹茶，做派形容自然與他一般雅緻，話卻不會說得陌少這樣有意趣，帝君一般就三個字：“喝不喝？”
鳳九輕聲一笑。
頃刻又有些茫然，東華帝君，近時其實已很少想起他。那時自己忙着去盜頻婆果，果子入手便掉進了這個世界，不曉得帝君同姬蘅的後續。或許二人心結盡解，已雙宿雙飛，正如姬蘅所說，漫漫仙途，他們今後定會長長久久。
鳳九呵氣暖手。雖然偶爾仍會想起帝君一些點滴，但這是同自己連在一起的一段過往，也無須刻意去忘懷，今後東華帝君這四個字，對她而言，不過就是四個字罷了。
蘇陌葉遞過來一個蒲團邀她入座：“不過同你開個玩笑，怎麽，勾起了你什麽傷懷事？”
鳳九一愣：“我年紀小小，能有什麽事好傷懷。”忍了忍，沒有忍住，皺眉問蘇陌葉，“方才那席邀茶的話，你從前也對阿蘭若那麽說嗎？”
蘇陌葉挑一挑眉。
鳳九道：“那阿蘭若她是如何回你的？”
蘇陌葉分茶的手顫了顫，眼前似乎又浮現少女斂眉一笑，朝他眨眨眼，突然向着不遠處的舞姬們招手：“師父要請你們分茶吃，諸位姊姊還不過來……”繼而閃在一旁，徒瞧着他被大堆舞姬裏三層外三層埋在茶席中求告無門。
蘇陌葉收回茶海，倜傥一笑：“我爲何要告訴你？”
鳳九仔細辨認一陣他的神色，方道：“好罷。”斟酌一陣，道，“其實，此時過來尋你，是有個事勞你幫一幫。昨夜你将我劈昏好歹對付過去一夜，但也不能夜夜如此，聽說今晚船将靠岸，有個景緻奇好之地我想前去一觀，但倘若阿青糾纏，定然沒戲，來的路上我已想出一個絕妙辦法，你且聽聽。”
蘇陌葉同情道：“爲了避開青殿，難爲你這麽用心。”
鳳九想出的這個法子，着實用心，也着實要些本錢。
青殿的眼神不好，尋她一向靠的嗅覺。
傍晚，龍船将在斷腸山攏岸，斷腸山有個斷腸崖，斷腸崖下有個鳴溪灣。
鳳九今夜，勢必要去鳴溪灣賞月令花，她雖然也想過在身上多撒些香粉以躲過青殿，但青殿的性子，尋不着她必定大發雷霆，屆時将整艘龍船吞下去也未可知。
思來想去，找個人穿上她的裙子染上她的氣味替代她這個法子最好，但思及青殿的威猛樣，找誰，她都有點兒不忍心。不過皇天不負苦心人，正待她糾結時，嫦棣适時地出現在了她的面前……
鳳九向蘇陌葉道：“據我所察，嫦棣暗中似乎對息澤生了些許情愫，今晚我以息澤的名義留書一封，邀她河畔相見，陌少你身形同息澤差不了多少，扮扮息澤，應是不在話下。”
頓了頓，周密道：“我們事先在岸旁你身前數步打個洞，引些河水灌進去，再做個障眼法，屆時嫦棣朝你奔來時，必定掉進洞中。我那個小畫舫體量小，也靈活，正可以泊在附近。我在畫舫中備好衣物，你跳下水将她撈起來，再領她進畫舫中換下濕衣即可。這事辦成了，你算我一個大恩人，我帶你去看月令花。”
蘇陌葉瞧着鳳九認認真真伸手蘸茶水在茶席上給他畫地形圖，撲哧笑道：“你小叔從前常說，青丘孫字輩就你一個，以緻得寵太多，養出個混世魔王性格，什麽禍都敢惹。此前我還不信，今次一見，倒果然是名不虛傳。”
鳳九憤憤然：“小叔仗着有小叔父給他撐腰，才是什麽禍都敢惹，他這樣還有臉來說我。”委屈地道，“其實，我和姑姑，我們每次惹禍前都是要再三斟酌的。”悲苦道，“姑姑新近因爲有了姑父撐腰，比較放得開了，但我，我還是要再三斟酌的。”
蘇陌葉嗆了一口茶，贊道：“……也算是個好習慣。”揉了揉眉心續道，“不過你這個計策，旁的還好說，但将息澤神君扯進去……”神秘莫測地道，“息澤神君不是個容易算計之人，若他曉得你設計他，怕惹出什麽麻煩。”
鳳九嚴肅地考慮了半晌，又考慮了半晌，慎重地給出了三個字：“管他的。”
02.
是夜，鳳九頭上頂一個面具，蹲在河畔一個綠油油的蘆葦蕩裏頭，雙目炯炯然，探看蕩外的形勢。
思行河遇斷腸山，被山勢緩緩一擋，擋出一個平靜峽灣來，灣中漂着許多山民許願的河燈，盞盞如繁星點将在天幕之中。
今夜恰逢附近的山民做玉女誕。玉女誕是個男女歡會的姻緣誕，此地有個延續過萬年的習俗，誕辰夜裏，尚未婚嫁的年輕男女皆可戴着面具盛裝出遊，寂草閑花之間，或以歌或憑舞傳情，定下一生良配。
因要辦這麽件大盛事，今夜斷腸山據傳封山。
鳳九一根手指挑着頭上的面具玩兒，心中暗笑，得虧自己有根骨夠靈性，搞來這個面具，今夜頂着它，潛進山中還不易如反掌？
河蕩中一陣風吹過，鳳九打了個刁鑽噴嚏，摸出錦帕擰了擰鼻涕，一擡眼，瞧見下午她做出的水洞跟前，蘇陌葉扮的紫衣息澤已徐徐就位。
月上柳梢頭，人約黃昏後。不一刻，青衣少女也款移蓮步飄然而來，恰在做出障眼法的水洞跟前停了腳步，樵燈漁火中，與蘇陌葉兩兩相望。
鳳九握緊拳頭暗暗祈禱：“再走一步，再走一步……”
青衣的嫦棣卻駐足不前，含羞帶怯，軟着嗓子訴起了情衷：“息澤大人先時留給嫦棣的信，嫦棣看到了，大人在信中說，說對嫦棣傾慕日久，每每思及嫦棣便輾轉反側，夜不能寐……”