繩套取下來的那一刻，我就看出了異常。
死者的頸部前側有一些明顯的皮下出血，孤立于索溝之外，這些皮下出血的中央，還能看到一些新月形的擦傷。
我用止血鉗指了指這些皮下出血和皮膚擦傷，示意林濤照相。又指了指死者頸部後側索溝交叉的地方，示意林濤接着拍。
“我記得你說過，分辨缢死和勒死，主要看繩套有沒有提空。”陳詩羽說。
“對，這要從兩者的損傷機制來分析。”我說，“缢死，也就是上吊死，機制是利用自身全部或者部分重量來施加力量到頸部，導緻機械性窒息或者腦缺氧死亡。而勒死，是用外力拉扯繩索，讓繩索鎖閉死者的頸部導緻機械性窒息或者腦缺氧死亡。所以，缢死的索溝是不均勻的，受力的地方，繩索受力大，索溝清晰；其他地方會因爲受力逐漸減輕而使索溝變輕，最輕的地方幾乎看不到，所以我們稱之爲‘提空’。但是勒死就不同了。因爲整個繩索均勻收縮壓迫，死者頸部各個部位的受力是均勻的，所以索溝也是均勻的。”
“王壯英頸部的索溝有交叉，各部位都是均勻的，說明她是被勒死的，而不是被缢死的？”陳詩羽說。
我點點頭，說：“對，這是一起勒死人後，又僞裝成自缢現場的殺人案件。”
“勒死也有自勒和他勒啊。”楊大隊說。
我說：“對，隻要繩結夠緊，自己是可以把自己勒死的。但是這個案件不是。第一，如果自己勒死自己，則屍體應該處于原位，不會平白無故挂到了樹上。第二，如果是自己勒死自己，則兩隻手都要用力，那麽就不可能在頸部形成這一個個皮膚擦傷了。”
“指甲印？”林濤說。
我說：“對，這是指甲印！我現在懷疑，兇手是先用掐扼的方式導緻王壯英昏迷，然後用繩索勒死，再僞裝現場。”
“那就奇怪了。”楊大隊說，“兇手爲什麽不直接掐死後，直接僞裝缢死現場？”
“兇手是想把王壯英直接掐死的。”我說，“但是并沒有。可能是因爲王壯英蘇醒或者做了一些無意識的動作，導緻兇手進一步施加暴力行爲。她頸部索溝具有明顯生活反應就是證據。”
“那兇手爲什麽不把死者掐暈，然後直接吊起來？”楊大隊說，“這樣不是更加難以被警方發現問題嗎？”
“說明對死者施加侵害的地方，離把她吊起來的地方比較遠。”我說，“他必須要先弄死她，才方便把屍體運到深山裏。”
“可是兇手爲什麽要這麽費勁，把死者運到深山裏？”陳詩羽說，“就地弄死，就地僞裝，不就好了嗎？”
“可能是兇手具有反偵察的能力。”楊大隊說，“把屍體拖進山裏，延遲發案時間。一旦屍體被野獸撕咬，或者腐敗殆盡，那麽誰都不知道她究竟是缢死還是勒死的了。”
“那可不一定。”說話間，我已經解剖開了死者的頸部，說，“死者的頸部舌骨大角骨折，骨折斷端沒有生活反應，說明是死後受力。甲狀軟骨上角和前側都有骨折，且都有生活反應。一般掐死隻會導緻甲狀軟骨上角骨折，而勒死一般都會導緻甲狀軟骨前側骨折。這就印證了我們的推斷。死者是被先掐、後勒，死後僞裝缢。”
“嚯。”楊大隊說，“屍體再腐敗，骨骼也不會消失。也就是說，即便這具屍體腐敗了，我們依舊可以發現疑點。”
“兇手想多了。”陳詩羽說，“越想做出完美犯罪，留下的漏洞也就越多，越會被我們發現痕迹物證。這就叫作法網恢恢，疏而不漏。”
“可是，什麽人才會這麽費盡心思地去殺害王壯英？”林濤說，“有什麽隐情嗎？”
“這就要從現場發現的米粒說起了。”我說，“你就不記得米粒的故事了嗎？”
“哦！對！”林濤恍然大悟，拍了一下自己的腦袋，把陳詩羽吓了一跳。
“林中屍箱的案子！”林濤說。
“什麽箱？”陳詩羽問，“一驚一乍的，說起話來，好像是在寫小說。”
“大學的小樹林裏，發現了一個裝有屍體的行李箱。”我說，“那時候你還沒工作，所以不知道。這個案子，我們簡稱爲林中屍箱[1]。案子的現場不在湖東縣，但是兇手就是湖東縣的人。”
“這和哪裏人有什麽關系嗎？”陳詩羽問。
林濤點點頭，說：“這裏的風俗，說是在屍體旁邊撒上米，屍體的靈魂就不能出竅，冤魂就不能找别人報仇。這是一種十分惡毒的詛咒。”
說完，林濤打了個寒戰。
楊大隊點點頭，說：“我們這邊确實有這種迷信的說法。”
“那也就是說，兇手怕王壯英的冤魂報複，說明是熟人？”陳詩羽的腦筋轉得很快，“可是王壯英的丈夫在外打工，婆婆、繼子已死，姘頭又沒有作案時間，娘家人都離這裏老遠。還有什麽熟人會殺了她？”
說完，陳詩羽又低聲補了一句：“以後再也不說‘熟人’了，一說這兩個字，我就想到那被煮熟了的小孩。”
我笑了笑，說：“這個案子，必須要結合操英華和楊永凡的死，一起來考慮。我先問一下，從上海到湖東，最快要多久。”
“現在有動車組了。”楊大隊說，“動車組兩個小時就到程城市了，再有半個小時就能到縣裏。”
“也就是說，楊少業26日休息的那一天，完全有時間來回并作案。”我說，“你們想啊，楊少業回來後，發現自己的母親和孩子都死了，不管什麽原因，他都有可能遷怒于王壯英，認爲王壯英沒有盡到兒媳婦和繼母的職責。”
“可是，他不掩埋自己母親和孩子的屍體，任由其腐敗，實在有些殘忍吧。”楊大隊說。
我點點頭，說：“每個人都有每個人的心理活動。楊少業既然知道僞裝現場，自然也知道掩埋了屍體，就代表他回了家。爲了不在場的證據，他肯定要忍着了。你們還記得我們看現場的時候，我說操英華的屍僵狀态不太正常嗎？是死亡十幾個小時後，屍僵最硬的時候，被人翻動過。”
大家都點頭。
“這樣想，一切就合理了。”我說，“翻動屍體的，正是第二天一早趕回來的楊少業。他抱住了原本靠在牆根的操英華，見她面部有傷。将操英華放倒在地面的時候，他就已經起了殺意。”
“那麽，證據怎麽找呢？”楊大隊問。
“楊少業以前是不是當過兵？”我問。
楊大隊點頭。
我拿起擺在一邊的綠色繩索，說：“這繩索，就是軍人平時用來打包行李的背包帶，斷端十分整齊，是被鋒利的匕首割斷的，一般都是軍用匕首。”
“有匕首爲什麽要掐死人？”陳詩羽問道。
“匕首殺人是要流血的。”我說，“那就不利于僞裝現場了。”
“明白了。”楊大隊說，“我現在命令還在上海工作的同事，立即拘留楊少業，并帶着他平時的行李，一起回湖東。”
“隻要找到另一截背包帶，就可以進行整體分離鑒定，确定勒死人的繩索就是從他的背包帶上截斷下來的。”林濤說。
我補充道：“還有，現在動車購票都實名制了，查一查他身份證的購票記錄，一切自有定論。”
“可以回家喽。”林濤轉臉對陳詩羽說，“後天是你的生日吧？我們慶祝一下？”
第二天一早，楊大隊就來到了我們住的賓館，告知我們好消息。
據楊少業交代，他接到電話時，隻知道家裏出了事，卻完全沒有想到出了這麽大的事情。26日早晨，楊少業乘坐最早一班動車趕到了湖東，回到村口的時候，恰巧看到了孫閑福騎摩托車送王壯英到村口，二人舉止親密。
躲在一旁的楊少業已經醋意大發，卻沒想到回到家裏看到的是自己的至親已然死亡。這種雙重打擊，讓楊少業幾乎瘋狂。他趁王壯英不備将其掐暈，然後思考僞裝自殺現場的辦法。正在他切斷自己背包繩的時候，王壯英出了一口氣。
楊少業吓了一跳，立即用背包帶繼續勒王壯英的脖子，直到她絲毫沒有生命體征。
殺了人的楊少業趁上午時分村裏沒有行人，悄悄将王壯英轉移到山裏，僞裝了一個缢死的現場，随後忍痛離開湖東，到上海繼續裝作沒有事情發生的樣子。
注釋
[1]林中屍箱的案子，見“法醫秦明”系列第二季《無聲的證詞》中《林中屍箱》一案。