校場上在操練陣型，其實在戰場上，格鬥術并不是軍隊最重要的科目。因爲主戰兵器并不是刀槍劍戟，而是弓弩和戰馬。騎兵的速度和沖擊力不是任何步兵分隊能比的，所以軍隊中最重視的就是騎射。騎兵都是經過嚴格的選拔，弓兵弩兵訓練也很嚴苛。而在步兵方隊裏邊，要求的是“動如臂使”和“所向披靡”，要求的是完全能聽從将領的指揮。以長槍方陣爲例，作戰的根本就是整個方隊隊形整齊劃一，步兵手中的長槍組成一道無堅不摧的槍林，一起向前推進。作爲一名步兵，最關鍵的功能就是跟着大家一起走一起刺殺，即便死也要保持方隊的隊形整齊。一個方陣一旦被騎兵沖散，那麽步兵的下場就是被馬上的騎士像砍冬瓜一樣砍成兩節。
面對刀槍如林、人擠人的戰場，你就算武功天下第一也沒有太大發揮的空間。平日裏如果武功高強也許有助于晉升，但對于整個軍隊而言，格鬥術不是很重要的東西。
校場上正在操練的就是長槍陣營，用粗布捆紮了鋒刃，以防誤殺。扮演敵軍的陣營紮藍色頭巾，我方爲紅色。訓練的士兵都是操練最實用，基本的。槍的基本用法，就是突、挑、擋。如果是劍的話，就是刺，劈，削，根本沒有什麽招式。訓練就是每天做這些動作，而後操練陣型。
前頭是副将在審視，蘇挽月站在他身側。這種情況下，她身體再不适，也沒有辦法要求先走一步。官大一級壓死人的事，現在領略最爲透徹。
“聽說你以前是錦衣衛，改天我們練練？”那個姓張的副将回頭，對着蘇挽月饒有興緻說了一句，他隻怕日複一日看這些士兵操練，也膩得不行。
“張副将，你饒了屬下吧。”蘇挽月愣了下，反應過來的時候，先是在心裏罵了一句，而後嘴上婉拒。其實當兵的比拿筆杆子的好相處多了，你要是武功比他厲害，武策比他高明，自然就服你，但有一個不好的地方，就是太多人都有躍躍一試的心理，總想着切磋幾下。
張倫聽着有些不悅，眉頭一皺，“你是看不起我麽？”他有一張孔武有力的臉，皮膚曬得很黑，眉毛濃密，讓蘇挽月一看就覺得像水浒傳裏的黑旋風李逵。
“張倫，别人是姑娘家，你還逼她同你打？”後頭猛然有個聲音傳了過來，嗓音溫潤，但卻很有魄力。
蘇挽月循聲望了下，見是楊甯清帶人走了過來，心裏松了口氣。
“楊将軍。”張倫拱手施了個抱拳禮。
“你要手癢就同我打。”帶笑的一句話，楊甯清望着張倫的黑面，語義輕松調侃了句。
“屬下不敢。”張倫的臉色很黑，但現在卻感覺開了染坊一樣，黑中帶紅。
“那你是看不起我麽？”楊甯清學着張倫先前的話，但他的話，卻别有一番溫潤的味道。蘇挽月看着張倫反應，禁不住笑了起來。便是這般道理，同上級過招的話，往往是吃力不讨好，要是赢了拂了上頭的面子，要是曲意輸了，又怕人說無能。
“挽月，你随我過來一下。”楊甯清側目望了蘇挽月一眼，吩咐了句。
左看右看，直到自己的頂頭上司張倫反應過來，朝她點了頭，蘇挽月才小跑跟上已經轉身的楊甯清。
“三日後，是易貨城開市的日子，這個地方你見過，在紅石峽和榆林城之中。”楊甯清仍是望着前頭，語義平穩說着，“你帶屠四去看管易貨城直到互市結束，到時候人畜聚會，交易興旺，你确保蒙漢商人間，不要有沖突。”
“我去？”蘇挽月愣了下，沒有猜到楊甯清會把這麽重要的事交給自己。
“這事兒很容易，你在軍中威望不高，這是個機會。”側目，楊甯清盯着蘇挽月的眼睛，意味深長。
易貨城是鞑靼首領和明朝當初息戰議和時，共商沿邊界開放，交換雙方所需物品，設互市十一處之中的一處。漢商交易以茶、布、綢緞、煙、鹽等，禁易糧食、鐵器。蒙民則以皮張、絨毛、牛羊等交易，禁易馬。每年冬季春節之前，擇日開市，隔日互易。交易相當繁盛，人畜皆有，商賈們就地挖窯、搭帳，住宿貿易，呈現一派“當貢市期，萬騎輻辏”的盛況。
“那你呢？”蘇挽月吐了下舌頭，明白了楊甯清的意思，擺明了給個便宜讓自己占。
“三年一度的茶馬交易要開始了，我要去泰州茶馬司那裏，督促戰馬應收。”楊甯清皺了皺眉，好像是個很麻煩的事情。的确，他要管的事情，涉及到明朝一直以來的大麻煩，私茶販運嚴重，蒙民有了茶葉，就不再大規模趕馬來交易，戰馬長期錄入不足，而且今年冰凍嚴重，草原上凍死了許多馬匹。要是此事有了偏頗，未來三年明朝兵防都會因此削弱戰鬥力。
“你不要太擔心了，整治茶馬交易，你能做和不能做的，已經都做了。畢竟人是逐利而生，有利益的地方，就會有人铤而走險，你不必太苦惱了。”蘇挽月見楊甯清煩不勝煩的神色，寬慰了幾句。
楊甯清默不作聲，他自然不會因爲蘇挽月這幾句話，就覺得萬事大吉了，隻是不想因爲自己的情緒，弄得别人跟着焦慮罷了。
“這個月過得好麽？”話鋒一轉，楊甯清随口問了句。
“時間過得好快。”蘇挽月恍然大悟，自己來兵營已經一個月了，而距離楊甯清從榆林把自己帶來固原，也已經一個月了。
“是啊，轉眼又是一年。”楊甯清也感歎了句，他感慨的是下個月就要過年了。不遠處士兵操練的聲音振聾發聩，空間卻好像被拉伸得無限長，天地仿佛都被混沌成一片，所有人都不過這中間的一粒沙。
“我要什麽時候出發去易貨城？”蘇挽月問了句，側目看着屠四從不遠處走了過來，臂膀上栖着的那隻海東青格外威武。
虎豹騎最早是三國時曹操的精銳部隊，作戰骁勇又極爲神秘，是當時縱橫天下的騎兵。發展到後來，雖沒有天下無敵的實力，但也是極具攻擊性，虎豹騎中有一部分要訓海東青，蘇挽月對那種獵鷹不是很了解，隻是知道再過個三百年，是滿族最高貴的圖騰。
海東青異常兇猛，平日捕捉獵物靈敏迅速，餓急了會抓小孩吃，兩翅一收，從天上俯沖下來，快過所有的箭。也正因爲它們的速度和敏銳，可以繞過幾乎所有的箭雨，在對陣中可用于傳送書信。
屠四是這方面的好手，他訓鷹的本事高過鷹坊的官員，初調他來固原的時候，讓所有的人都大吃一驚。他的海東青是隻白色的，名爲“玉爪”，白色是上品，若是能捉到純黑色的海東青，按照當時的說法，可以立即減免一切死刑。但就算如此大的誘惑，仍然可遇不可求，往往九死一生，難得一名鷹。
“你們營沒在操練麽？”楊甯清也看見屠四走過來，問了句。
“回楊将軍，剛結束。”屠四一頭的汗，行了個跪禮。
“你起來吧，沒人的時候，不用這麽正式。”楊甯清擺了下手，很好說話的樣子。
屠四站了起身，手裏拿着禽類的内髒，一點點喂給海東青吃，不可喂得過飽，所謂“鷹飽不拿兔”，就是這個道理。那鷹眼神很銳利，爪子鋒利，就算被馴服了，毛羽根根似利劍，随時都能捯饬一般。
“楊将軍，屬下也是剛巧路過，就不打擾你們了。”屠四從第一次見楊甯清起，就似乎看得出來他同蘇挽月的關系，所以一直很是識趣。這兒寒風肆掠的，肯站在外頭說話，自然是不想别人聽到，也不會想人打擾。
“無礙，正好剛剛說起你。”楊甯清顯得很無所謂，示意不要緊。
“說我？”
楊甯清點點頭，“你明日随挽月去易貨城，具體的事，剛剛已經同挽月說過了。”
屠四有些莫名望向蘇挽月，蘇挽月卻是聳聳肩，“其實我也不知道具體幹什麽。”直到楊甯清投射過來一個有些嚴厲的眼神，才稍微正經了些，“三日後是易貨城開市的日子，蒙漢商販民間交易，禁販馬匹、糧食和兵器，主要是去管這些事，再就是維持下秩序。”說完的時候，瞟了一眼楊甯清，見他臉色緩和了些，蘇挽月才松了口氣。
有些人能對你好，但并意味着會不分場合縱容你。
“那我等下去準備下。”屠四聽完，點了點頭。
“那我一起走了？”蘇挽月試探性問了句，怕楊甯清還有什麽事要吩咐。
但那人什麽話也沒說，點了點頭，宛若雕塑的一張臉，眼神比屠四身上那隻海東青還要銳利。
蘇挽月剛剛轉身，卻聽見楊甯清在後頭叫自己，“等下。”不解回頭，卻見迎面扔過來一個包裹，劃過一道緊湊的弧線，最後蘇挽月眼疾手快接住了。那人笑了下，明朗又穩重的那種笑容，“這是我托人給你捎過來的。”
望着手裏的東西，蘇挽月仍是有些不解，摸了摸牛皮紙，然後展開來的時候愣了下。她好像有很久不吃這個玩意兒了，是當年嗜甜如命時最喜歡的粽子糖，一顆一顆，像是小小的粽子，裏頭綴了各種堅果。黑糖甜而不膩，又不粘牙，曾近在蘇挽月心裏，是愛不釋手的那類。
沒有想到楊甯清還記得自己這些小癖好，那樣軍務繁忙的一個人，還願意把這種小事放在心上。
撿了一顆放在嘴裏，蘇挽月擡頭，卻隻能看到楊甯清已經走遠的背影。風沙呼嘯而過，吹起他的鬥篷，像道黑色的屏障，他挺拔有修長的身影，看上去無比偉岸。楊甯清會給人一種安心的力量，無論是他的屬下，還是他身邊的人，總覺得跟随着這個人，迷茫和漂泊就會遠離。
“楊将軍待你真好。”屠四在旁邊看着這一幕，由衷說了一句。
粽子糖在嘴裏，糖衣被含化了，蘇挽月覺得這糖也沒有印象中好吃，但凡細細品味一樣東西，總會挑出毛病來。又或者是人的心眼廣闊了，不再像以前一樣容易滿足。但無論怎麽樣，此刻蘇挽月心裏，是苦澀和甜蜜混合交融的，或許是心裏的苦折中了嘴裏的甜，楊甯清每對她好一分，蘇挽月心裏就會多一分壓力。