榆林位于陝西省的最北部，在黃土高原和毛烏素沙漠的交界處，蘇挽月南方人的體質，終究沒辦法抵擋那種酷寒，去固原的路上，倒是率先生病了。病來如山倒，病去如抽絲，蘇挽月雖然自诩爲生命力無比強悍，但終究是凡人肉體，不是銅牆鐵壁。病起來，倒是老老實實了。
人有了依靠後，會變得嬌氣些，蘇挽月雖心裏逞強，但或多或少，她自己都沒發覺已經依賴起楊甯清來。有時候看着他背影，會想着當年他被調去甘肅的時候，自己要是能陰錯陽差跟着過來，或許能免掉很多很多的麻煩。
塞外是個好地方，風呼嘯而過刮在她臉上時，蘇挽月由衷覺得，但身體卻不适這片地方。沙漠上每一粒風沙，戈壁灘每一顆石子，都和她格格不入。恍然覺得，無論西南的昆明，還是江南的應天府，好像都不适合自己，畢竟不是從小長大的地方，沒有渾然天成的那種契合度，但轉念一想，普天之下，卻也尋不出什麽地方能治安天命了。
從那次車禍開始，從她跌落到六百年的身份中起，所有熟悉的東西都存留在記憶中了。蘇挽月此後，都隻是像一株無根的野草，被流落到了哪裏，就盡其可能地生長，但每一次，又被連根拔起，再被扔到其他地方。而後貪生怕死的她，有開始使出渾身解數去紮根去存活。
榆林有座紅石峽，又叫雄石峽，被稱爲“長城第一勝景”。蘇挽月很久以前就想來看看，但前面一直沒有機會，這次要離開榆林了，便想着走之前去看一眼。
紅石峽位于榆林北郊的紅石崖上面，東、西兩崖，中間有水流過，兩岸綠樹蔥蔥。在西崖上面是書法石刻，這裏是陝西省最大的摩崖石刻群。其中有很多碑刻、石匾、背脊，非常珍貴，因此被人們稱爲“塞上小碑林”。東崖是雄山寺，雄山寺始建于宋朝，成化年間憲宗皇帝曾經派人修複，寺内殿宇均依懸崖鑿洞而建成，相當壯觀。
北峽兩壁中分，上部有榆溪河聚水而成的天然湖泊。清流從溢出的湖面飛流直下，水石相擊，有“水簾飛雪，石洞栖雲”的美稱。登到溪邊的山頂，才是沙漠，唯有稀疏的灌木，遠望可以看見滄桑而莊嚴的長城。
“你主持修建過長城麽？”蘇挽月擡了下手，指着遠處的長城，在她印象中，長城是斑駁而沉重的，但眼下的景象，卻給人一種欣欣向榮的沖擊力。氣勢磅礴，在沙漠上修建起那樣的城牆，人定勝天的那種氣魄，從蜿蜒而綿長的形狀中，似乎能看到曆代明朝人的辛勞和堅韌，便是憑借起這道屏障，瓦剌鞑靼南下的步伐被沖緩，邊境人民才能減少被殺戮的可能。
“榆林的長城最早始于親滅六國後，在此處設郡縣，修築長城。明朝從太祖時起，就沒有放緩過修長城的步伐。明初在延綏鎮以北的紅山、神木、黃甫川等地設市與蒙人貿易，自互市後，蒙古人經常伺機南下，掠奪财物。爲邊城的安全，先帝曾令我在秦、隋長城的基礎上，修建榆林的長城，同時爲配合紅山市的貿易，修築了易貨城和供蒙人納貢的款貢城，控制貿易。”楊甯清順着她的手望過去，頗有些舉重若輕的意味，說了剛剛那段話。
蘇挽月有些驚訝，回頭望了楊甯清一眼。因爲眼前看到的遠處那一段長城，竟然是在他手中複建起來的，況且能修建起漢蒙互通的易貨城，雖是有憲宗皇帝的旨意，但其中楊甯清自己的深謀遠慮也相當大氣。
“大明的疆域有了你，果真可保五十年平穩。”蘇挽月笑着說了句。
“就算我能活一百歲，也沒有那麽大本事，你這話太折煞我了。”楊甯清不置可否搖了搖頭，并沒有因爲蘇挽月的話而寬慰，反倒憂心忡忡起來。
“你在想什麽？”見他眉頭微微皺着，甚是苦惱的表情。楊甯清幸虧沒在京城的言官中疲于應付，因爲喜怒哀樂都寫在臉上，讓人一眼就能看真切。
“蒙郭勒津部落這兩年來，蠢蠢欲動，我在想這一仗隻怕在所難免，隻是時間問題。”楊甯清眼睛盯着遠方的長城，像是越過了那裏的城牆，而後看到了漠南草原上那個逐漸擴大起來的部落。
“他們的首領是個難得一見的人才，四分五裂的漠南，竟然被他拉攏得差不多了。”蘇挽月雙手環胸，斜着眼睛看了眼遠處，她沒有楊甯清那樣憂心忡忡的心境，凡事隻有到了那個境地才會去擔心。
蒙郭勒津的首領就是大名鼎鼎的火篩，也是北元滿都古勒可汗的東床佳婿，居于徹庫特，而被稱爲“徹庫特之火篩塔布囊”。塔布囊在蒙古語中，指同成吉思汗後裔結婚者的稱号，而滿都古勒是黃金家族的成員，黃金家族被認爲是血統最純正的蒙古人。
“才華的确不錯，但野心太大。滿都古勒身體不好，拖不了幾年了，火篩統滿官嗔部，我揣測他到時候不會心甘情願輔助新可汗。”隻是滿都古勒的側室滿都海，骁勇善戰又善于拉攏勢力，她若是肯輔助新可汗，情況又不一定了。”也就是對着蘇挽月，楊甯清才會這麽随意說出，要是被别有用心的人聽到，大可以說楊甯清居心不軌，禍害番邦和朝廷的關系。
“我不太了解。”蘇挽月搖了搖頭，完全搞不清楚狀況，“火篩不是成吉思汗的後裔，他們不是一定要黃金家族的人繼承汗位麽？”
“規矩是人定的，火篩要強到可以制定規則的時候，一切也就變了。”楊甯清說這句話的時候，臉上沒有任何表情，蘇挽月猜測不出他的真實想法是什麽。
她知道火篩同楊柳有過一段感情，但鑒于楊甯清提都不願意提楊柳的态度，蘇挽月還是決定不要去碰釘子了。長歎一口氣，有些無奈，“可是火篩是現任可汗的女婿，火篩要是強硬繼承了汗位，根據新任可汗收編上任可汗側室的規矩，火篩豈不是要娶自己的嶽母？”
楊甯清聽到這裏，臉色有些難看，他這種被漢文化熏陶良久的人，無法理解蒙古人的習慣。
蘇挽月瞧見楊甯清的臉色，哈哈大笑起來，很不給他面子。
“你笑夠了沒啊？”楊甯清望着蘇挽月笑得眼睛彎彎，甚是無可奈何的神情。
“笑夠了。”蘇挽月再鬧騰了一會，指着對面的雄山寺，“我想去那頭看看，不知道榆林的廟靈驗不靈驗。”
“你要求什麽？”頗有些好奇，女人總是更加迷信一些。
“求姻緣。”不知道是不是在開玩笑，蘇挽月随口答了一句。
雄山寺内殿宇均依懸崖鑿洞而建成，這座千年古刹，實則是一座一座的石窟。其中有“天門”、“地門”各一，皆爲隧道，另有“大雄殿”、“觀音閣”、“園覺殿”、“睡佛殿”等窟。蘇挽月穿梭在一座座的石窟裏，時間仿佛被拉得無限長，時間能夠改變所有，就如同這座古刹，逐漸爬滿滄桑和雄渾，在曆史的長河中有其一席之地。
蘇挽月跪在睡佛前，雙手合十，潛心在許願。楊甯清望着她的側影，自然是不知道她許的願望是什麽，但直覺，肯定不是求姻緣。她的玩笑與否，從她的表情就看得出來。
從“天門”登峽頂，中間有一閣，名“翠然間”。登臨亭閣的時候，向下俯視，下頭綠樹清水，宛然如畫，展開在西北這片沙漠橫生的地方。“我希望我父母平安健康，讓我有生之年，還能再見他們一面。”蘇挽月望着地下的清水，忽然說了一句。
楊甯清有些聽不懂，他知道蘇挽月從小父母雙亡，陰陽兩隔已經二十多年。但她笃定和虔誠的神情，有些讓人于心不忍。蘇挽月擡頭望了下楊甯清，看出來他眼裏的疑惑，笑了笑，也沒有解釋。
“你什麽都不求麽？”快要出寺了，楊甯清仍是沒有拜佛。
“求人不如求己。”楊甯清淡淡回了一句。
“但我信舉頭三尺有神明。”蘇挽月神色有些惘然，擡頭望了望藍天白雲。
“你想要的東西，老天爺都會給你，不要急。”
“是麽？”蘇挽月笑了下，默然回憶了下自己在每座佛殿前，一遍一遍重複的那個願望。
出寺而下，過地門須匍匐而行，這段路程中雕刻頗多，妙趣橫生。蘇挽月感歎古人的壓制，也感歎那些僧人求佛問道的決心，在這般的環境中，也能坦然。出地門至峽底，榆溪河岸，這條河穿過了榆林，裏頭黃沙很多，但在陽光照射下，像金子一樣，旁邊矗立着松柏和胡楊，樹葉不算蔥郁，但景色卻别有一番風味，隻令人心曠神怡，惬意無比。
榆林城多有外派的官員，所以城内有很多衙署、廟宇、府邸、店鋪等，就連一般的民居，也多是正宗的京式四合院，所以榆林亦稱小北京。石子鋪就的小路，灰色磚房的院落，木制門窗上的精美銅環。
“你要的那兩個人，我已經派人去辦調派文書了，過幾日你就可以在固原就到他們。”回到總兵府，便是要出發了。鐵騎兵開路，楊甯清上馬後對蘇挽月說了一句。
“謝謝。”沒有什麽能夠去表示，蘇挽月裹緊了身上鬥篷，拉了拉缰繩。
“我看你臉色不太好。”從雄山寺下來，楊甯清就覺得蘇挽月越來越萎靡，但一路也并沒有問什麽，直到看她臉色有些發黃。
“沒什麽事，到固原再說吧。”略微偏頭，避開了楊甯清伸過來的手，蘇挽月扯着馬繞開了些步子。旁邊有其他人的時候，蘇挽月很注意這些事，不是爲了她自己，而是爲了楊甯清顯赫在外的清白名聲。