這兒燒柴都是用沙漠生長的胡楊木，木質結實，火力均勻而且耐燒。紮根地下五十多米，抗幹旱，鬥風沙，耐鹽堿，生命力極其頑強。何況胡楊木身帶有特殊的類似堅果和草原氣息的煙熏香氣，要是直接用來烤肉的話，也是相當不錯。但木質結實，就代表比較難劈開，蘇挽月虎口處被磨出了大大的血泡，沒幾天要紮破幾個，然後下次還是會長，女人的手，天生比較柔弱，蘇挽月這麽多年拿劍磨出來的繭，也難以抵抗這每天重複的劈柴活動。
“你讓開啦，别礙着我事，一邊玩去。”蘇柔要來幫忙的時候，蘇挽月連忙把人揮開。
蘇柔也不走開，背着手站在邊上，看着蘇挽月手起斧落的身影。
太陽逐漸西落，這兒天黑得很早，除去這片院子，她們沒有機會出去。每天奔波在洗衣房廚房後院中，連兵卒的駐所也沒有機會看一眼，也不知道前頭是個什麽模樣。
“你還要看着我到什麽時候？”蘇挽月見蘇柔一動不動站了許久，直起身來問了一句。
“那你要我去哪裏？”蘇柔理直氣壯回了句。
蘇挽月暗自歎了一口氣，确實也沒地方能讓她去，一手拎着斧頭，一手指着那頭的水井，“那過去幫我提桶水。”
蘇柔轉身去辦事去了，蘇挽月卻瞧着前頭進來了幾個兵卒。西北的房子都是緊挨着一連片的土屋，這樣能防風保暖，但庭院倒是寬敞，有點像北方四合院的布置。所以一旦有人進來，很明顯，蘇挽月望了大搖大擺走過來的人，沒有任何表情。
“發什麽呆？拎過來啊！”蘇挽月看着蘇柔提着水桶愣在當場，大聲罵了一句。
陝西話和京腔屬于同一語系，那三個人用土話交流了幾句，語速很快，但蘇挽月還是聽得懂大概。
蘇柔提了水過來，蘇挽月挽着袖子開始磨斧頭，在磨刀石上來來回回，白細的手腕在零下二十多度的天氣中，被凍得發紅。但她仿佛感覺不到冷一般，沒有任何表情。蘇柔縮着脖子依舊在旁邊看着，時不時擡頭望一眼站在院子門口的兵卒，那幾個人沉默下來，像是在等人。
“他們要幹嘛？”蘇柔小聲問了蘇挽月一句，一般這個時間了，不應該再過來了。
“他們領兵想請你過去吃飯。”蘇挽月面無表情回了一句，手上的動作沒停。
“找我？”眨着眼睛，像是不可置信一般。她雖是良家出身，可是這種騙鬼的理由，她還沒傻到去相信。
“那幾個人先前是這麽議論的。”蘇挽月點點頭，無視蘇柔瞬間驚慌失措。
爲什麽單單會要蘇柔去？蘇挽月剛剛思索了下，應該是押送自己過來的那幾個京官，同榆林的管事打過招呼了。至于爲什麽要打招呼，蘇挽月拿捏不準是牟斌還是雲天賣得這個人情。肯定不會是朱佑樘，蘇挽月很清楚那人的性格，捅你一刀賞個棗吃還有可能，但捅刀的位置，不會心慈手軟特意避開要害。
院門又有人進來了，拿着手腳的兩幅鐐铐，一般欽犯要出去的話，會被帶上這種東西，爲了防止你逃跑，就算僥幸逃走了，也跑不遠。
“蘇柔，你過來。”後來的那個人生硬叫着蘇柔的名字，像是他們幾人中的小頭目，應該是個都尉之内的，百戶一所，他們的領兵可能就才是百戶的官級。而蘇挽月幾百年前就已經是個千戶了，所以說這兒山高皇帝遠，猴子稱大王。
蘇柔愣住了，眼睛裏滿是恐懼的神色。其實别人什麽都沒說，就這樣就開始害怕的話，反倒隻是吓着了自己。
“我不去！”蘇柔忽然驢頭不對馬嘴回了一句。
“領兵找你吃飯，是件好事，你怕個啥子？”
蘇挽月一直置身事外，把磨好的斧頭放入水桶中洗了幾下，那水很冷，沁骨的那種冷法，蘇挽月握着斧柄的手都僵硬了。
那幾個男人過來拖蘇柔，硬要給她戴上鐐铐，蘇柔在尖聲掙紮。一時間頗有些雞飛狗跳的感覺，蘇柔畢竟是姑娘家，掙紮了幾下就被按在了地上，塵土飛揚了起來，蘇柔哭得嗓子都啞了，一直在說她不去，也不停在求他們放過自己。
有人能面對已知的險境，仍然能無動于衷麽？沒有人吧，恐懼是人的天性。
“我代替她去吧。”蘇挽月把那桶水倒在院子裏的梧桐樹下，回過頭說了一句。
那夥人愣了下，站在旁邊一直沒動手的兵卒望了蘇挽月幾眼，“上頭吩咐過不能動你。”
“不敢麽？”蘇挽月冷冷笑了下，直直走了過去，從地上拽起蘇柔，給她拍幹淨身上的塵土，再把已經磨鋒利的斧頭遞到她手上，“拿着，再哭一下我一斧頭劈死你。”就這一句話，硬生生把蘇柔已經哭花了的臉，給罵得不敢再哭了。
肅殺寒風中，蘇挽月默不作聲，在一堆愣在原處的人中，拿過那個沉重的鐐铐，親自扣上了自己雙腳，然後直起身來，雙手遞過去。
面面相觑，直到那個爲首的人過來給蘇挽月帶上手铐，望了望她平靜如水的臉，又看了看還像是沒有回過神來的蘇柔，沖着蘇挽月抱拳說了句，“我還真是佩服你。”
蘇挽月沒回話，扯着一側的唇角，斜斜笑了下。那抹笑意味深長，也邪氣逼人，看得人心裏發虛。她爲什麽要替蘇柔去，不是可憐蘇柔，也不是善心大發，隻是不願意讓壞人得逞罷了。蘇柔名如其人，性子太軟，在溫室中待得太久，除了哭鼻子什麽都不敢做，就算把斧子磨利了給她，被欺負到頭上了，估計也不敢砍人。蘇挽月不一樣，她永遠不知道任人宰割四個字怎麽寫。
榆林是陝北的邊界，也是黃土高原的一部分。山連着山，溝接着溝。生活在這裏的人們在山上勞作耕耘，趕着牲畜的腳夫們，行走在險峻的山路和深深的溝壑之間，他們食宿、住店與當地的女人産生暧昧，在繁重而單調的生活中，一則爲了排遣心頭的憂愁和寂寞，渲瀉孤獨，自慰消遣，二則回想起家人、親朋、戀人，便見景生情，以景寄情。往往信口編唱歌曲，悠長的調子在山壑中回響，這便是最早的信天遊。
蘇挽月被壓着走在路上，這是第一次這麽密切接觸到這片土地，像是活在他們當地人的生活中。他們用高亢而悠長的歌聲抒發自己的感情、感觸，也釋放積壓在心頭的郁悶和愁苦。一曲高歌，響遏行雲，全掃靡靡之音；一聲入耳，蕩氣回腸，令人精神爲之一振。
這兒的人，沒有得天獨厚的肥沃土地和氣候，也沒有便利的交通，活得比江南那一帶更加辛苦，也更加努力。信天遊的傳唱之境，是一片廣漠無垠的黃色高原，這高原，千溝萬壑，連綿起伏，蒼茫、恢宏而又深藏着凄然、悲壯，清峻、剛毅而又飽含着沉郁、頓挫。歌聲中性格鮮明的高原文化，蒼涼雄渾而沉郁，也潛在影響着陝北人的生活習俗。
“東山上點燈西山上明，四十裏平川了也不見人……
你在你家裏得病我在我家裏哭，秤上的梨兒送也不上門。”
很明朗的那種女聲，身體裏充滿了力量一般，但起承轉合銜接得極好，又沒有完全扔掉女子的柔美。
“井子裏絞水桶桶裏倒，妹妹的心事我知道……
牆頭上跑馬還嫌低，面對面坐下還想你。”
那女聲剛落不久，就有個聲音接了下去，一望無垠的黃土地上，蘇挽月不知道歌聲從哪裏傳過來的。但在這地瘠民貧，交通不便的偏僻山溝溝裏，聽起來有一種很特别的感覺。
“他們在唱什麽？”蘇挽月聽完一男一女的對唱，問了一句，信天遊的那種調子，實在是聽不懂唱的什麽詞。
“唱情歌而已。”有人回答了句，而後把那一段歌詞用白話念了一遍。就是首先在院子裏就同蘇挽月說了句話的人，他京腔很濃，不像是土生土長的陝北人。
蘇挽月側頭，認真看了他一眼，皮膚黝黑，被風沙侵蝕得有些粗糙，但眼睛很有神，“你名字？”不禁問了一句。
“屠四。”很奇怪的名字。
除了信天遊，陝北還有個特色，便是窯洞。這是天然的土壁，在裏頭開鑿橫洞，并常将數洞相連，在洞内加砌磚石，建造窯洞。窯洞防火，防噪音，冬暖夏涼，節省土地，經濟省工，将自然圖景和生活圖景結合起來，而且又因地制宜的完美建築形式。
屠四一行人把蘇挽月帶到一個窯洞前時，示意地方到了。這兒并不是駐所，也不是領兵百戶住的地方，顯然對方說了個不怎麽精辟的謊話。裏頭等待自己的是什麽，蘇挽月不知道。漫不經心笑了下，卻沒有任何問題。回頭望了望送自己過來的人，她比以前黑了些，但仍然同西北的女人很不一樣，笑起來更是剛柔并濟，個人特色很濃郁。
“如果，我能活着回來，我要同你交個朋友。”蘇挽月望着屠四，天馬行空般說了一句。
屠四一愣，還沒有想好回答什麽，便隻來得及看着她轉身的背影。