到達榆林邊界的時候，已經是一個半月以後。榆林是明代九邊之一，防地東至黃河，西至定邊營。蘇挽月對榆林這個名字不怎麽熟悉，畢竟是古地名，但大概知道是在陝西那一塊，明代疆域雖沒有元代寬廣，但也相當遼闊。
鞑靼和瓦剌時有冒犯，邊界一帶從洪武大帝起，就不怎麽安甯。東北尚且況且有朵顔三衛作爲屏障，西北這一方，卻完全需要朝廷駐兵防禦。再言外藩和中原的茶馬交易，也多在這條線上，凡屬涉及錢财之事，都是多有禍端險象環生，所以說，蘇挽月是來了整個大明最動蕩最危險的地方。
十一月的陝西，已經是大雪紛飛，蘇挽月的手腳都長滿了凍瘡，像是柿子一樣已經凍爛了，腫得很厲害，稍微有火烤的時候卻又癢得厲害。捧着雙手在嘴邊哈氣，蘇挽月覺得自個經曆了當年紅軍長征的辛苦，在路上已經累死了兩個同行的，這二十幾個活着到榆林的，也半死不活的架勢了。
沒有地方讓蘇挽月照下鏡子之類，她隻覺自己肯定已經變老了十歲，皮膚粗糙，面黃肌瘦，但惟獨那一頭的長發，仍是瘋長，綢緞一般像是吸盡了蘇挽月所有的精力。
被發配到這兒來的欽犯，都是聽天由命的樣子，數千裏的距離，像是已經和以前的生活徹底隔絕了。男子多要做最髒最累的苦力，女子多要與兵卒爲奴。苦寒之地，大都是粗野之人。這兒的兵卒，多數粗蠻不堪，也鮮少有被漢族文化馴化的。
蘇挽月一直冷眼望着，那個已經哭哭啼啼一路的小姑娘，有種她活不過今晚的預感。
越是落後的地方，弱肉強食适者生存的法則，越加明顯。“别哭了。”蘇挽月實在聽得煩了，沉聲訓了一句，語氣有些兇。
那丫頭沒有聽，哭得更厲害了。蘇挽月一聲歎息，感歎人的眼淚怎麽會有那麽多，連水都沒得喝的地方，還能有眼淚用來蒸發。
交接的官兵過來了，從京官這簽署畫押好交接的文件，便是饒有興緻盯着蘇挽月看。在他們灰蒙蒙的臉上，胡渣沒有剃幹淨，眼睛也像玻璃珠子一樣，不見眼裏的華彩，隻是看見蘇挽月和那個小姑娘的時候，嘿嘿笑了兩聲。
蘇挽月知道他們在想什麽，雙手抱臂回瞪過去，一點也不害怕，她穿着欽犯的囚服帶着手铐，卻仿佛主動權在她手上一樣，無可比拟的咄咄逼人。
男人都被另幾個兵卒帶走了，要去馬場幹活。蘇挽月和那個小姑娘是被分配到夥房，反正女人少，恰巧少幾個洗衣服做飯的。充軍的意思，很大意義上，是要爲奴爲婢。不知道爲什麽，蘇挽月心态很平和，對于那個很愛哭的小姑娘，也隻是兇了那麽一句，再就随她去了。
“我以前沒燒過飯……”
“現在燒會死啊！”蘇挽月在爐竈底下，賣力燒着木炭，被熏得滿臉發黑的時候，伸着腦袋出來罵她。
“我以前沒洗過衣服……”
“現在洗會死啊！”榆林的冬天，能有零下二十多度，那種堆積如山的衣服，像是這輩子也洗不完一樣。但蘇挽月也很厲害，燒着熱水把領兵的幾件絹衣給洗了，其餘的全部過一遍水就算洗完。男人大都粗心，也不是十分講究。不然一件一件認認真真洗完，蘇挽月覺得自己手肯定會冷廢掉。
她一直沒問過那小姑娘的名字，一張巴掌臉，除了幹活的時候，其餘都在啜泣，蘇挽月甚至都沒有認真看過她的五官和長相。有些人，你覺得這輩子她也就那樣了，因爲她從來沒有想過改變，一個月如此，兩個月如此，然後接下來的時候，你也就習慣了堕落和傷感。
每天都要做各種瑣碎的事情，洗菜切菜，做飯炒菜，而後端着一個個大盆到後院，再像個食堂大媽一樣給人打菜。這個駐所大概有總共有三十七個兵卒，十裏遠的馬場人要多些，但也就大概四五十個，得益于明代軍籍的世襲制，兵卒的質量也是參差不齊，好像到一定時候，軍戶每家出一個男丁就行了。而且軍戶大都分有土地，不是戰時，就下地作農，和那種時刻戒備的正規軍不同。
在某個晚上，蘇挽月劈完柴，動了動兩條酸痛的胳膊，擡頭望了望頭頂的月亮。她不經常傷感，一個月一兩天而已，滿月的時候，她偶爾會望着圓圓的月亮出一會神。這兒日複一日的生活，會讓你忘了過去了多久，時間像是凝固了一般，在不知不覺中偷走你的歲月。
每一個滿月，蘇挽月都會在她房裏的牆壁上，拿煤灰畫一條杠。如果沒記錯的話，今天是到這的第三個月，數九寒冬，全天下最冷的時候。那個姑娘還是在哭，偶然得知她和自己同歲，蘇挽月便在心裏冷笑，有些不屑，那丫頭心理年齡太幼齒，等哪天哭夠了再聊個幾句。
她們睡一間小雜屋，屋子裏頭放着亂七八糟的東西，蘇挽月偶爾會收拾下，但有時候實在太累了，她也不在乎睡在哪旁邊的環境整潔或邋遢。
閉目養神，蘇挽月每天還會堅持一件事情，便是打坐。她有一天忽然想明白爲什麽冷霜遲嘲笑自己，因爲許久沒有靜下心來，心靜不下來，内息就會别打亂，平時的操練無非是泥塑上的彩繪，你本身是泥塑的話，再華麗的招式也不堪一擊。
她沒想過像冷霜遲一樣追求天下第一，隻求有一天，遇到什麽事情的時候，自己不會一點反抗能力都沒有。起碼被人罵了要敢還嘴，被人打了要敢還手，這個時代女人是處于弱勢，但總有例外。
“你叫什麽名字？”那姑娘今晚隻哭了一會，忽然問了蘇挽月一句。
她們睡在一張床上，但從來都是背靠背睡着，從來不會有任何交集。被她問到的時候，蘇挽月有些驚訝，她此刻正坐在雜物的角落裏打坐，地下墊着草席，旁邊是一堆亂七八糟的東西。她的衣服又舊又髒，臉上也灰突突的，長長的頭發用綢帶簡單紮着，但眉眼之間，看得出來她是個有姿色的人，尤其眼角邊那朵扶桑花，再灰敗的臉色，也壓不住那花中似血的嬌豔。
“那你叫什麽？”蘇挽月眼皮子都沒睜，悶聲問了一句，兩手分别放在膝蓋上，感受着體内那隻飛蠱遊走到了心髒。心血流動的時候，蘇挽月很怕那隻蟲子會卡在那裏，因爲感覺自己的心很淺，淺到容不下任何東西。
“是我先問你的！”那姑娘厲聲回了一句，這段時間，足夠把她的精神折磨到不堪。也許本是家教得當的大家閨秀，但二十多年養成的教養，已經被幾個月的磨難給摧毀。
蘇挽月皺眉，懶得搭理她，閉着眼睛沒有回話。那姑娘從床上爬起來，走過去一把揪着蘇挽月的頭發，她應該是沒打過架的人，現在也隻是憋屈太久，想找個人出氣。
“放開。”蘇挽月睜開眼睛，很平靜望着那個行爲幼稚的女人。
拽着她長長的頭發，抓在手裏像綢緞一樣，她從沒有見過養得這麽好的頭發，就算在西北的荒漠，也沒有被榨幹光彩。猶豫了下，而後像是被蘇挽月冷若冰霜的眼神吓到了，怯生生收回手，蹲在了蘇挽月面前，“你陪我說會話好不好？今天是我父母的祭日。”
“祭日？你不是才來這三個月麽？”蘇挽月一愣，沒有想到離對方被抄家還有她發配來榆林，已經過去一年的時間了。腦子裏一轉，也就釋然了，無論哪個朝代，官方的辦事效率永遠不要指望太高。
“是啊，隻是我家出事是去年的事。我阿爹被抓了死在獄中，同一天我阿娘聽到消息，受不了投井了……家裏就剩我和我姐姐……阿爹的罪名落下來後，姐姐作爲罪人之女，被拉去歌坊做了藝妓。”那姑娘抱着膝蓋坐在蘇挽月對面，仍是很稚嫩的一張臉，眼神有些空洞，東一句西一句，說了這麽一段經曆，“我死都不願意，本來是要以違抗之罪問斬的，上頭不知道爲什麽忽然好心，把我發配來了西北，沒有要我的命……”