在晝夜輪守梓宮殡殿的時候，蘇挽月望着朱佑樘，看他靜靜站在憲宗皇帝的棺木前面，良久靜默無言。朱佑樘仍是冷冷清清的樣子，旁人從他臉上看不到悲痛欲絕的情緒，似乎都沒有掉一滴眼淚，但蘇挽月卻能從他冷酷的外表下，看到一顆有些凄苦無助的内心。
無論憲宗曾經隻給予過朱佑樘多麽少的關心，但畢竟血濃于水，不能選擇自己的出生，不能選擇自己的父母。從今往後，也不會再有任何親人了。朱佑樘緩緩側過身，對着蘇挽月輕聲說了一句話，他說，這個世界上我好像真的沒有一個親人了。
蘇挽月内心勃然而動，她沒有體會過失去至親的痛苦，那是想到不能想的事情，而今見朱佑樘能這麽平淡說出這句話，心裏既是心疼，又是無法言喻的悲怆。
人心肉長，應該沒有人天生是這麽薄情和淡然，朱佑樘也不會是一日之間，修煉到這種心境。那其中的冷暖辛酸，又自然不是三言兩語就能說個透徹的。
這個世界上究竟有沒有最幸福的人？要是萬人之上的君王都有說不盡的煩憂，那世人豈不是多多少少，都有些不如意。蘇挽月越往深處想，越是覺得這個靈堂無比滲人，她不擅生離死别，也不擅安慰未曾顯山露水的那種悲情。隻是默默走過去，悄悄拉了下朱佑樘的手。
“沒關系，我便是你親人。”蘇挽月語氣凝重說了一句，像是在說一個要用生命去守護的誓言。
封後大典是在登基一個月以後，誰都沒有想到朱佑樘會這麽快冊封張菁菁爲皇後，暗自也是沒有料到，他像是沒有打算卻冊封一直陪伴在他身後的蘇挽月。早就拟定好封後诏書，交由禮部尚書，随即内務府開始承制，并挑選吉日通告諸司做各項準備冊立。
行禮前一天，朱佑樘已經派官員祭天、地和太廟，并親自到奉先殿行禮。當日早上，錦衣衛陳設法駕薄于太和殿外，陳設皇後儀駕于宮階下及宮門外。禮部下屬的樂部将樂器懸于太和殿外，然後由禮部及鴻胪寺官員設節案于太和殿内正中南向、設冊案于左西向、玉案于右東向、龍亭兩座于内閣門内。内監設丹陛樂于宮門内、節案于宮内正中，均爲南向，設冊寶案于宮門内兩旁，設皇後拜位于香案前。吉時到時，禮部官員将金冊、金寶及冊文、寶文分置在龍亭内。
張菁菁被鸾轎擡到太和殿下的白玉階下，被伺候着下轎。蘇挽月也是站在玉階下，旁邊是冊案。張菁菁戴着華麗而隆重的鳳冠，身上的鳳袍亦是奢華無比，足足用金線鍛成，幾尺來的衣擺，需要宮女不停服侍。她本人亦是妝容無比精緻，古代女子最高的地位，今日她将得到，所以看起來格外光彩照人，甚至臉上的華彩，都耀眼得讓旁人微微有些刺目。
“還真是巧，我入宮之時是由你護送，現在封後，仍是有你在旁邊。蘇姑娘，你還真是待我不薄。”張菁菁走過蘇挽月身側的時候，停了下腳步，斜過眼說了一句。
暫且不論這話裏的嘲諷，蘇挽月心裏微微驚訝了下，竟然真的是這樣。回想一番，時間過得無比之快，轉眼快有兩年了，有時候往事曆曆在目，但卻以爲是發生在昨天，經人提醒，才知歲月如水，已不知不覺流過去了。
蘇挽月側目望了望玉階上的人，那個穿龍袍挂玉帶的少年君主，一派斜瞥衆人的樣子，還是冷冷淡淡，但又似乎隻望一眼，蘇挽月内心，就能掀起驚濤駭浪。朱佑樘朝張菁菁伸了下手，示意她快些上去。張菁菁側目看了眼蘇挽月眼神停留的方向，冷笑了一聲，而後整了下表情，緩緩步上了玉階。
朱佑樘的眼神移過來，望了下蘇挽月。他是被萬雙眼睛盯着的位子，無論身份還是現在處于的處境，隻能讓他眼神掃過蘇挽月的臉，沒有眷戀或者深情一般。
蘇挽月和朱佑樘對視了一眼，随即撇開了目光。我何曾想過有一天，與你在萬人之中重逢，但卻已經沒有了重逢的喜悅，始終是地位和身份的懸殊。蘇挽月想起了前世的水無憂和優昙尊者，師徒之間，天道和妖道之間，永永遠遠都有着深不見底的距離。用盡幾生幾世的力氣，也無非再世爲人，能站在他旁邊罷了。
“奉天承運，皇帝诏曰：朕承天序，欽紹鴻圖，經國之道，正家爲本。夫婦之倫，乾坤之義。實以相宗祀之敬，協奉養之誠，所資惟重，張妃有貞靜之德，稱母儀之選，宜共承天地宗廟，祗遵聖母皇太後命，茲冊其爲皇後。”司禮太監高聲頌旨，太和殿前頭鴉雀無聲，皆是屏氣凝神在靜聽。
蘇挽月側目，臉上沒什麽表情。望着大理寺卿手持節奉冊寶，行奉迎禮，遞過去給了張菁菁，那是象征執掌後宮的鳳印。看張菁菁的表情，也未有多喜上眉梢，她今日得來的一切，诏書上的字字句句，都是嘔盡心血得來。
宣召和賜印完畢，便是衆官朝拜，三呼皇上萬歲以及皇後千歲。蘇挽月亦隻能跪了下去，垂着頭并未說話，都隻是自欺欺人罷了，能活過百歲，都是他們無法企及的夢想罷了。
朱佑樘頗爲優待外戚，再過了兩日，便連連追封嶽父張巒爲昌國公，封妻弟張鶴齡爲壽甯侯、張延齡爲建昌侯。妻弟嚣張跋扈，言官時常進谏，朱佑樘偶有調解，但并未真正懲罰張菁菁那兩個弟弟。
這些都在蘇挽月意料之中，但唯一意料之外的，應該是朱佑樘對于萬通的寬容，隻是革除了萬通殘餘的攀附勢力，罷免外戚及黨羽，并未有就此報複。有些投其所好的言官上奏要求開棺鞭屍的，也被朱佑樘一笑帶過了。裁汰傳奉官，罷免右通政任傑、侍郎蒯鋼等千餘人，論罪戍斥。革除法王、佛子、國師、真人封号，處死妖僧繼曉。革除萬通、萬安之職。在成化年間，被寵信的方術佛道人士，也被遣送出宮，接回了王恕任吏部尚書，馬文升調回順天府任兵部尚書，劉大夏爲副都禦使。朝中内外，一片清明之景。
朱佑樘即位之初，就着手改革弊政。起初他的精力主要放在了朝廷要員的人事安排上，待到這些問題基本解決之後，他便開始注重于對内憂外患的治理。弘治元年，朱佑樘便采納大臣的建議，開設大小經筵。這一制度是在正統初年制定的，大經筵，每月逢二、十二、廿二日舉行，主要是一種禮儀；小經筵又稱日講，君臣之間不拘禮節，從容問答，是重要的輔政方式。大小經筵制度，在憲宗朝時一度廢置。朱佑樘開始堅持日講，同時，又在早朝之外，另設午朝，每天兩次視朝，接受百官面陳國事。朱佑樘勤于政事，還開辟了文華殿議政，其作用是在早朝與午朝之餘的時間，與内閣共同切磋治國之道，商議政事。
朱佑樘勤政圖治的做法，與他父親的怠于朝政形成鮮明的對照。朱佑樘銳意求治的決心，讓朝廷上下煥然一新，文武百官紛紛上言，或痛陳時弊，或廣進方略。馬文升上時政十五事，包括選賢能、禁貪污、正刑獄、廣儲積、恤士人、節費用、撫四裔、整武備等諸多方面，朱佑樘無不大爲贊賞，一一付諸實施。
由于成化時期，憲宗皇帝寵信佛道，緻使許多佞幸小人混入朝中，李孜省和繼曉就是其中的代表人物，他以方術、房中術進獻皇帝得到寵幸，然後與太監梁芳狼狽爲奸禍亂朝政，打擊忠臣，扶植朋黨，是當時朝廷中的第一大害。朱佑樘即位之後立即逮捕了兩人，使文武百官彈冠相慶。
接着，孝宗皇帝開始整頓吏制，将成化朝通過賄賂，溜須拍馬發迹的官員一律撤換，改革首先從内閣開始，罷免了以外戚萬安爲首的“紙糊三閣老”。同時，朱佑樘大量起用正直賢能之士。象王恕、馬文升等在成化朝由于直言被貶的官吏；徐溥、劉健、謝遷、李東陽等賢臣。爲于謙建旌功祠，使得無論是朝中還是宮中都爲之一新，時稱朝序清甯。
在萬安的被逐罷之前，人們并不十分了解孝宗其人。隻知道他是一個出生于冷宮的一個身份卑賤的宮人之子，後來雖得到憲宗承認，但一直受嫉于萬通，甚至到成化末年，還有廢立之危。因此，當這個十八歲的青年登極爲帝的時候，除去得到一些正直大臣們的擁護之外，恐怕多少還有些同情，他的皇子生活實在太坎坷了。但是人們很快就不得不對這位年輕皇帝刮目相看，斥佞用賢的弘治初政，給成化後期混亂的朝廷打了一針興奮劑，使明朝有了中興的希望。
而這位皇帝又出奇地寬和善良，即使對當初迫害其生母的萬通家人，也表現了極大的寬容。對萬通本人，也沒有聽從臣下的建議對她削谥議罪。這一切都出于一個孝字，孝敬父皇，維持傳統，以寬仁忠孝爲主。也正因爲此，朱佑樘在内政治道上最主要的措施是大力興修水利，發展農業，繁榮經濟。
弘治二年五月，開封黃河決口，孝宗命戶部左侍郎白昂領二十五萬人修治。弘治三年，黃河又于張秋決堤，由汶水入海，漕運中絕，經朝臣推薦，朱佑樘命浙江左布政使劉大夏前往治理黃河，經兩年時間治理，黃河自開封往東，不再向東北入山東流入渤海，而是向東南，經徐州，由洪澤湖北彙入淮河，奪淮河河道入黃海。築長堤三百六十裏，基本上抑制了黃河水患，此後漕河上下無大患者二十餘年。弘治五年，蘇松河道淤塞，泛濫成災。朱佑樘命工部侍郎徐貫主持治理，曆時近三年方告完成。從此，蘇松消除了水患，再度成爲魚米之鄉。
鑒于前朝宦官專權亂政的教訓，朱佑樘對宦官嚴加管束，東廠、錦衣衛再不敢任意行事，隻能奉守本職，新任的錦衣衣指揮牟斌能持法公允，用刑寬松。這是明中後期其他朝代所罕見的現象。
朱佑樘對臣下寬厚平和，早朝的時候，孝宗親禦奉天門，大臣們言事，要從左右廊庑人門内面君而奏。有的大臣因地滑，行走失儀，朱佑樘從不問罪，奏本中有錯字也不糾問，經筵講官失儀，他還寬慰數詞，不使其慌恐。
朱佑樘力求節儉，诏減皇宮的開支與供奉，不大興土木，主張節約費用，緩解人民負擔。他屢次下诏，禁止宗室、勳戚侵占民田，魚肉百姓；還多次下诏減免一些地方的夏稅、秋稅。正統、成化年間，農民起義不斷，有幾次聲勢還相當大，而朱佑樘繼位一來，卻幾乎沒有大規模的農民起義。
民間皆傳朱佑樘“恭儉有制，勤政愛民”，其中可能有溢美之詞，不過，與前後幾朝相比，他絕對是個好皇帝。雄才大略，也不亞于太祖、成祖。
這個皇帝，亦淡泊于女色，除去登基時期冊封的張氏皇後，此後并未納一妃一嫔。