蘇挽月與沐謙二人到達羅婺部落，發現整座山寨毫無異樣，大門洞開，既沒有人守衛，也沒有人盤查，完全沒有戒備的意思，反倒有些迎客的樣子。她覺得有些不對勁，目光四處打量。
“他們怎麽對我們一點戒心都沒有？難道是空城計？”蘇挽月定了心神，集中精力注意着四方動靜。
“羅婺是三十七蠻部之首，族人骁勇善戰，極其自負，附近部落不敢前來滋擾，所以他們根本不怕外人。”
蘇挽月略微有些懂了，點頭說：“難怪他們這麽膽大，白瑩連沐府的侍衛統領都敢抓來祭天。”
“他們隻服從自己的土司，更出格的事情都做過。”沐謙毫不在意說了一句。
“更出格的事情？難道是謀反麽？”蘇挽月問了一句，她記得明朝中葉的時候，雲南流民叛亂和土司叛亂時有發生，但多年來有黔國公府鎮守此處，加上朝廷數百年來各種政治手段治理，将土官和流官的制度相結合，雲南這裏小事常有發生，但大局基本是穩定的。
沐謙側頭看了眼蘇挽月，說道：“十二年前，他們上任土司白鷹曾經聯合其他三個部落，密謀脫離朝廷掌控。”
“是嗎？”蘇挽月覺得這事有些奇怪，按說謀反可是株連九族的大罪，就算不死也要充軍，或者收入宮裏爲奴，但羅婺部落至今還完好無損，享受着明朝世襲土司的待遇，難道朝廷根本不知道這件事？還是說有人暗中幫他們遮掩過去了？
“那是很久前的事了，那時我父親剛去世，我隻有十三歲，我不想看到他們的子女像我一樣失去父母，甚至被抄家滅族。”
沐謙說話的時候，眼裏帶着一絲憐憫和感懷，似乎又想起了當初自己剛剛成爲“黔國公”時候的情景。
“你這樣保護他們，替他們隐瞞，難道不怕朝廷發現？包庇謀反之人是要以同謀治罪的，你不怕嗎？”蘇挽月望了沐謙一眼，發覺他眉眼之内全是那種與世無争的清靜。
“這次皇上派欽差過來宣旨，我以爲是借着甯州流民叛亂之機，順便調查此事。”沐謙看着蘇挽月眼神，輕輕搖了搖頭，歎息着說，“不過，我也沒有你想的那麽偉大和慈悲，我不會拿沐府百年基業去冒險。倘若羅婺部落有非滅不可的理由，我決不會對他們心慈手軟。隻是，有時候殺戮并不能解決問題，我并不一定要将他們趕盡殺絕。”
蘇挽月點了一下頭，此時此刻，她對沐謙的了解更深了一層。
他或許不是一個很有野心的雲南霸主，但也決不是毫無原則的纨绔王侯。他懂得進，也懂得退，得失之間清晰分明，行事爲人恰到好處，雲南沐府有這樣的繼承人，足以爲一方百姓造福。
“我們走了這麽久都沒人攔截，不知道沐歌他們去哪裏了？”蘇挽月發覺他們此時站在山寨腹地中央，不由得低聲嘀咕，“我們要不要找個地方躲起來觀察一下？”
沐謙搖了搖頭：“不必躲了，我們已經被發現了。”
他話音未落，蘇挽月就發現前後左右圍過來一大群人，她早知道白瑩不可能這麽好對付，果然還是落入了他們的包圍。
“黔國公大駕光臨，有失遠迎，我們土司已經等您很久了。”圍過來的人裏，有個帶頭的男人走上前來，對着沐謙很客氣地說了一句，他衣着極爲華麗，包着藏藍色的頭巾，身上挂滿了銀飾。
“你們不要靠近，離我們遠一點。”蘇挽月看着他周身銀光閃閃的匕首和暗器，忍不住出言警告。
“國公！”沐歌匆匆忙忙地從山寨裏走了過來，他身後依舊帶着那一列沐府侍衛，蘇挽月看到他們安然無恙，不禁微微有些驚訝，沒想到他們竟能在羅婺部落活動自由。
“你是誰？”沐謙看了那個包着藏藍頭巾的男人一眼，沉聲發問。
那個男人對沐謙還是很客氣，說道：“我叫白塵，是羅婺新任畢摩，五年前國公您見過我一面。”
“走吧，”沐謙看着白塵說，“帶我去見你們土司。”
祭天廣場占地遼闊，周圍火把将黑夜照得亮如白晝。
身爲羅婺部落土司的白瑩，此刻正手持青鳥權杖，站在高高的祭天神壇台階之上。她的脖子上挂着一面銀牌，穿着最隆重的黑色祭服，袖子上繁複繡着彜族的圖騰，姹紫嫣紅，很活潑又神秘。旁邊兩列火把燒得正旺，台階下面擺着祭台，供着祭神的物品，前頭披着虎皮畫着虎斑的人，正在跳着他們彜族的祭神獻舞。正對着台階臨時架着幾米高的塔樓，下頭擺放了一圈的幹草，慕蝶像是已經昏迷的樣子，被綁在上面。
白塵走到神壇前，突然停下了腳步，側過身看着沐謙說：“請上座。”
“黔國公，好久不見。”白瑩穩穩當當地站在原地，看着走過來的人，語氣沉穩面容平靜，既不見禮，也不拜問，顯然沒有将沐謙放在眼裏。
“白姑娘，别來無恙。”沐謙看着白瑩，淡淡地答了一句。時間真是利器，能把人雕琢成面無全非的一個人，如今的白瑩早已不再是當年那個青澀無知、遇事隻知道哭鼻子的小女孩了。
“請坐。”白瑩冷笑了一下，手臂展開來，指着正中間的花梨木的椅子。
沐謙坦然走過去坐下，沐歌立刻護衛在他身後，蘇挽月跟沐府侍衛站在一起，白瑩一眼就發現了她。
“你很厲害啊，竟然從我的石牢裏逃出來了。”白瑩饒有興緻看了蘇挽月幾眼，彎了一側的唇，似笑非笑說了一句，帶着些遺憾的意味，“你是怎麽掙脫鎖鏈的？我問了慕蝶十幾遍，她說什麽都不肯告訴我。”
蘇挽月懶得和她解釋，隻說：“人到絕處，自然會逢生。”
“好一個‘絕處逢生’，我倒要看看，你們今晚如何絕處逢生？”白瑩突然詭異地笑了笑，她手握着青鳥權杖，轉身走向神壇頂端，走路的時候銀牌上的鈴铛細細作響，聲音十分清脆。
她走到神壇上面，附近的鑼鼓之聲頓時轟隆作響，白塵舉起手揮了一揮，全場立刻安靜下來，幾乎隻剩下輕輕的呼吸聲。
“白塵，開始吧。”白瑩指了指祭台。
白塵畢恭畢敬地對她行了個跪禮，起身走下台階，帶着一種莊嚴肅穆的表情走上了祭台。羅麻節的儀式向來是由畢摩完成的，畢摩在彜族的文化裏，便是同神對話的人。
“黔國公可覺得無聊麽？”白瑩側頭笑吟吟地問沐謙，“我們彜族祭天的儀式繁瑣，不知道您有沒有興緻繼續看下去？”
蘇挽月看了白瑩一眼，見她眼裏蕩着笑意，卻看不出那笑意下面隐藏着什麽，她雖然年紀不大，但是頗有心計，揚着眉任由所有人盯着她的臉孔和眼睛，仿佛早已練就了一身刀槍不入的定力。
“雲南是個多民族的地方，各民族的文化都應該被尊重，儀式固然繁瑣，又豈能用‘無聊’二字來形容？”沐謙緩聲說話，目光一直望着白塵作法的背影，還有那片虔誠恭敬的人潮。
白瑩很快就接話說：“黔國公既然深知這個道理，爲什麽一定要強人所難？慕蝶是害死我們上任羅婺土司的人，必須用她的血來祭拜彜族祖先，隻有這樣，逝去的亡靈才會安息！”
“你哥哥不是慕蝶害死的。”沐謙眼裏，有一種不容置疑的氣魄。
“是與不是，不能聽任何人的一面之詞。”白瑩的眉頭立刻皺了起來，“您以爲這麽說，我就會放過慕蝶麽？”