馬坤下了馬車，向沐謙拱了拱手，儀仗隊奏樂，分列兩旁的将士紛紛向欽差行禮，馬坤一行人也依序對黔國公還禮。衆人被列隊迎候入了昆明府，沐謙和馬坤互相謙辭了幾句，馬坤堅持不肯先行，還是讓沐謙走在了前面。
蘇挽月原本以爲，按照朱佑樘的個性，他一定不願意以“牟斌”的身份對比自己身份卑微的朝廷大臣行禮，卻見他淡淡地向黔國公沐謙欠了欠身，并沒有讓人看出任何破綻。一路同行的這幾天，她隻覺得他好像變了很多，以前的他既孤傲又冷漠，既犀利又霸道，就像一塊冰山；如今的他雖然依舊冷傲，但給人的感覺溫和了許多。眼前這個朱佑樘，身手矯捷、風塵仆仆又很幹練，俨然就是一個普通皇宮侍衛的模樣，與紫禁城毓慶宮裏的皇太子，簡直判若兩人。
或許人都會慢慢改變的，隻是需要一個理由，或者一個契機。
她不知道促使他改變的原因是什麽，也不敢仔細去想，隻怕自己越想就會越往下淪陷，終有一日不可自拔。
雲南昆明此時氣候十分溫暖，有一種天邊異域的感覺，不同于京城的大氣和蕭瑟，這兒陽光遍地，讓人的心情也像是天氣一樣燦爛。
蘇挽月騎馬走在昆明街道上，看着兩旁的店面，這裏商品種類不多，價格也偏高，有些在京城很普遍的東西，這兒像是稀世珍品。雲南盛産茶葉和水果，這兒的百姓也大都能自給自足，不太需要多少商品交換。但明朝中葉商貿遠不及現代都市發達，因爲這裏地處偏遠，所以并沒有吸引太多商賈雲集，倒像一個世外桃源。
來到黔國公府門前，她不禁吃了一驚。
雖說沐家世襲“國公”之位，富甲一方自不必說，可是這座府邸實在太豪華了，完全是雲南府的王宮，氣派将京城裏那些親王府邸全都比下去了不說，簡直就是一個具有民族風格的小紫禁城。
朱佑樘神情鎮定地跟在隊列之中，他将黔國公府内情形一一打量，眼神之中似乎隐藏着無限心事。
馬坤請了聖旨出來，在正廳裏展開，沐謙率領一衆官員紛紛下跪聽旨，隻聽馬坤大聲念道：“奉天承運，皇帝诏曰。朕設爵任賢，懸賞待功，惟蠻夷土官，不改其舊，所以順俗施化，因人授政，欲其上下相安也。甯州流民，叛我大明……乃者命将入甯州，削平其地，率先來歸，複能供我绉饷，從我大明……”
蘇挽月一聽見這種文言文就頭大，不過還是能夠聽懂個大概。聽憲宗皇帝的意思，無非是甯州流民叛亂，讓當地的“土官”前去鎮壓解決。可是，她聽到後面隐隐覺得不對，憲宗皇帝聖旨裏說得清清楚楚是“土官”，半個字都沒提“黔國公”，這沐家是世襲的國公，并不是雲南當地的土司，這個聖旨發來給沐謙，豈不是有點張冠李戴之嫌？還是說馬坤疏忽，宣旨搞錯了對象？
她偷偷看了一眼朱佑樘，發現他眉心微微簇了一下，想必也發現了當中不妥之處。
果然，馬坤宣讀聖旨完畢，自己也很尴尬，沐謙聽完聖旨，也不立即去接，卻面露難色地說：“馬大人，聖上的旨意，臣領會了。隻不過聖意說得清楚明白，這次是要木氏土司出兵平反，并非我沐家啊。”
這個沐謙看上去斯斯文文，說話卻擲地有聲，不愧是世襲名門之後。
“這……”馬坤頓時也下不了台，他宣讀聖旨的時候已經發覺事有蹊跷了，但也隻能硬着頭皮念完，被沐謙一席話鎮住，自己也覺得不對勁，他不知道該如何是好，隻得勉強說道，“下官進宮承旨的時候，皇上口谕對臣說得清清楚楚，是要黔國公出兵平亂。”
“黔國公府出兵平亂，本是理所當然。但麗江木氏土司雄霸一方，軍備極強，若要他們出兵平定甯州，也非難事。”沐謙擡頭看着馬坤，一雙如寒星般的眸子掃了掃衆人，“我并非愛惜羽翼，不肯出兵，隻怕做錯了決定，忤逆了聖意，反而不妥。”
“依黔國公之見，此事該當如何？”馬坤急得一頭汗，他沒想到會出這種烏龍事，他現在也不明白爲什麽憲宗皇帝的口谕和聖旨竟然不同，萬一會錯了意思，傳錯了聖旨，豈不是兩頭惹麻煩？
“馬大人一路舟車勞頓，先在此處歇息，我先安排爲大人一行接風洗塵，然後擇日前往麗江，同麗江木府商議一下，看此事如何解決。”沐謙似乎早有打算，緩聲說出了打算。
“如此有勞黔國公了！”馬坤也沒有更好的辦法，而且這裏是黔國公府的地盤，在沐謙面前他根本沒有任何發言權，隻得拱手謝了一聲。
黔國公府管家帶着一衆仆從，早已将馬坤等人的住所安排得妥妥當當。
府邸幅員遼闊，客房安置在後花園内，環境十分清幽。此時正當春季，昆明城内四處鮮花盛開，蘇挽月第一次見到許多雲南特有的奇花異草，不禁大開眼界。後花園内的牡丹花，萬紫千紅、大如銀盤不說，更有一種芬芳馥郁的異樣香氣；一路走來，小徑旁都栽種着不同品種顔色的山茶花，最大的尺寸約有碗口大小，層層疊疊，千姿百态，宛如亭亭玉立的仙子；檐下的海棠花，色澤嫣紅，嬌豔欲滴，還有各種芍藥、鳳仙、百合之類，也比常見的花卉大許多，群芳争奇鬥豔，引得無數粉蝶纏繞飛舞。
蘇挽月一路穿過花園，客房内早有兩名身穿藍色布衣、頭戴銀飾的侍女在等候着，她們一起恭謹地向她行禮說：“奴婢阿素、阿蘭，在此侍候蘇姑娘沐浴更衣。”
這兩名侍女看上去都隻有十三、四歲年紀，五官端正，膚色黝黑，長得與中原姑娘們略有不同。
蘇挽月見她們手裏捧着一堆類似民族服飾，而且是女裝，就問她們說：“我要穿這個嗎？你們府中有沒有男裝？”
阿素與阿蘭對視一眼，阿蘭似乎膽子較大一些，說道：“我們府裏沒有普通漢人男裝，除非穿國公大人的……不過，就算我們将國公大人的衣服借過來，蘇姑娘身材嬌小，隻怕也穿不上。”
蘇挽月沐浴完畢，将那套雲南白族少女的衣裙穿上，阿素和阿蘭幫她梳理完了發髻。她站在銅鏡前，鏡中人已經完全沒有絲毫的皇宮侍衛氣息了，還真有幾分像雲南昆明當地的姑娘。她覺得滿頭墜飾很好玩，忍不住撫摸了一下頭飾上那些垂墜的璎珞和小飾品，那些銀飾立刻發出一陣“叮叮當當”的脆響。
阿素怔怔地瞅了她半晌，眼神忽然變得有些奇怪，看着銅鏡裏的人說：“蘇姑娘這麽一打扮，與當年的阿缇雅好相似！”
蘇挽月正準備問“阿缇雅”是誰，卻見阿蘭很快地掃了阿素一眼，還責備她說：“你好好的提她幹什麽？不怕管家老爺罰你跪在門口麽？”
她心中疑惑，忍不住問阿蘭說：“難道府裏很忌諱提到一些人的名字嗎？”
阿蘭猶豫了一會兒，才說：“其實奴婢也不是很清楚，隻是聽管家老爺之前教訓過别的人，不讓她們在府中，尤其是國公大人面前提到這個人，所以才提醒阿素要記得規矩。”
兩名侍女收拾完畢告退，阿素行了個禮說：“管家老爺說今晚有接風宴，是國公大人宴請諸位大人，稍後奴婢會過來請蘇姑娘過去。”