轉眼之間，蘇挽月離開京城護送禦史馬坤一行前往雲南府宣旨，已有十天了。
從京城往雲南的官道大約數千裏，越往南走，氣候越溫暖，尤其是進入中部偏南方地界之後，除夕一過，春天的氣息便撲面而來。
他們這隊人馬除馬坤之外，還有一名馬夫、一名雜役、以及馬坤的姨侄葉甯及他的一名書僮。馬坤坐一輛馬車，蘇挽月等人都是騎馬，因爲事務緊急，所以衆人日夜兼程趕往雲南，幾乎都沒有好好休息過。
蘇挽月騎馬走在左側，葉甯走在右側。
她一直記得萬貴妃在離宮之前放出的狠話，所以時時刻刻都保持着戒備之心。她對這個馬坤根本不了解，他或者這些跟随他的人，都有可能是萬貴妃的人。尤其是這個葉甯，本來不在跟随之列，是馬坤自己重新申請補上名單的，對蘇挽月來說，更是十分可疑的對象。
她暗中觀察過這個葉甯，他看起來似乎很斯文柔弱，面色親和，舉止溫吞，完全沒有任何威脅性，但往往越是這樣的人就越危險。
“蘇大人，前面有個驿館，您可否先行一步，去通傳一聲？姨父大人今日有些不适，我想在此歇息片刻，晚些再動身。”葉甯似乎很平常地提了一個建議。
“好。”蘇挽月點了點頭，這種差使通常是葉甯來做的，他說馬坤不太舒服要陪伴在側，也說得過去。
“那麽就請蘇大人快馬前去了，天黑前一定要到驿館。”葉甯很客氣地提醒。
蘇挽月聞言，立刻抽了一下馬鞭，勒緊缰繩向前飛馳。
附近一截官道，正臨着一道寬闊的江流。
江畔垂柳枝條随風飄拂，隐約可見枝上點點翠綠新芽，石間稀疏盛開着幾朵早開的迎春花，江面水平如鏡，間或掠過絲絲波瀾，幾隻孤零零的鷗鹭貼水漸飛，鳴聲帶着幾許落寞。前面不遠之處，有一位肩披蓑衣、手持釣竿的漁翁，獨自持竿垂釣。
蘇挽月覺得情況有些不對，春寒料峭之時并不适宜垂釣，這裏怎麽會突然多出一個漁翁？她多了幾分警覺，不由得揚起馬鞭抽了一下馬背，那匹馬吃痛受驚，揚起前蹄嘶叫，馬蹄帶起一陣塵煙迷霧，如風矢之疾自江畔飛馳而過。
她一邊策馬狂奔，眼神卻時刻留心着那漁翁的動靜，左手悄悄按在腰間的暗器機括之上。
果然不出她所料，當她的馬距離那漁翁大約還有二十餘丈的時候，那名漁翁突然一躍而起，他仿佛後背上長了眼睛一樣，一個旋身，不知從哪裏變出一柄利刃，準确無比地擊向她。
蘇挽月早有防備，立刻用手中的美人鈎向那人直甩過去。
漁翁并不是等閑之輩，他居然躲過了她淩厲的一擊，同時自懷中取出數枚精芒湛湛的七星鋼釘，所騎乘那匹駿馬的雙腿，馬兒應聲匍匐倒地，甚至還沒有來得及發出一聲呼号，立刻就斃命于江畔。她眼疾手快地從馬背上一躍而下，還沒有來得及發射細雨梨花針，漁翁的劍氣已經逼近了她的胸口。情急之下，她像一條魚兒般跳進了江水之中，向遠離江岸的方向加速潛行。
她耳旁聽到幾聲“嗖嗖”的聲音，幾枚暗器入水，她隻覺得小腿傳來一陣疼痛，她知道漁翁仍在發暗器，立刻憋住了氣，将身體深深地沉了下去。
蘇挽月在水中憋氣良久，感覺岸上之人已經遠去，才敢伸出頭來。
江水上浮着一層淡淡的绯紅色，加上小腿上傳來的劇痛感，她心知剛才已經被他的七星鋼釘打傷，必須盡快上岸将傷口包紮好。她遊到江畔一個僻靜之處，将打傷自己的那枚暗器拔了出來，從随身攜帶的密封式竹筒裏取出金創藥和紗布，将傷口緊緊裹住。
此刻四野無人，如果想脫離錦衣衛，這是一個千載難逢的好機會。
蘇挽月很想溜之大吉，但是轉念一想，這樣豈不是當逃兵了嗎？逃脫馬坤的隊伍并不難，但怕的是以後她走到天涯海角都會被朝廷追捕，一輩子沒有容身之處，或許還會給其他人帶來麻煩，她可不想在明朝做一個萬年逃犯。她左思右想之後，還是決定先完成這趟差事。就算要離開大明錦衣衛，也要光明磊落地走。
她身上帶着一張從京城到雲南沿途的羊皮地圖，上面有各地驿館的标識。如果騎馬，這裏距離驿館大約還有一個時辰的路程，如果步行的話，她現在小腿受了傷，不可能走得很快，至少需要三個時辰才能到。
天色漸漸昏暗，嘩啦啦地下起雨來，蘇挽月全身的衣裳早已濕透，她一瘸一拐地走到大路上，沿着泥濘不堪的官道向前走。
前面有一座涼亭，她準備在那裏稍作休息，不料剛走到涼亭附近，發現亭内竟然坐着一個頭戴鬥笠、身披蓑衣的人。
蘇挽月早已是驚弓之鳥，看這人的打扮跟剛才襲擊她的那名漁翁頗爲相似，不由得心中暗自叫苦：難道又遇上了第二撥來曆不明的敵人？想到這裏，她心念一轉，走向涼亭的腳下步子就轉了方向。
不料，涼亭内的那人竟然“哈哈”笑了兩聲，開口說：“姑娘既然有心在此避雨，爲何又突然改變了主意？”
蘇挽月見那人已經盯上了自己，心知避無可避，轉身答道：“你既然占據了涼亭，我就不打擾了。”
那人話音一落，人已經掠出亭外，直直地站在她面前，一手揭開鬥笠，露出本來面目，語氣頗爲真誠地說：“大雨阻路，在下與姑娘同是天涯淪落人，又豈敢獨自霸占涼亭？看姑娘全身衣衫盡濕，腿腳行動不便，不如在此休息片刻再走。”
蘇挽月擡頭看見此人年紀大約三十五六歲上下，眉目粗犷，舉止灑脫，臉上還帶着一抹淡淡的笑意，神态頗爲和藹，心想此人看上去與那漁翁應該不是一路，即使真是一路，他遲早也會找自己麻煩，不如将計就計，看他後面要如何。
她想到這裏，擡頭說道：“既然你不計較，恭敬不如從命。”
那人看到她步履遲緩地走到涼亭一角，不由得帶着幾分惋惜的口氣說：“看姑娘年紀不大，爲何女扮男裝、獨自夜晚出行？腿腳傷成這樣，還勉力支持行走，毅力真是可嘉！”
蘇挽月進涼亭之時，早已看見亭外拴着一匹馬，頓時靈機一動，假裝蹙了蹙眉頭說：“你既看出我是假扮男人，我也不必騙你了。我本是京城人氏，有要事前往雲南，沒想到中途遇見了劫匪，沒有了馬，我隻能光腳走路啦！”
那人不知是真心同情她，還是有意假裝憐憫，歎息着說：“光天化日竟然有這種事？姑娘這樣走到前方驿館，隻怕天亮都未必走得到。在下倒有一匹馬，如果姑娘不嫌棄，可以同行。”
蘇挽月心中高興不已，立刻說：“真的嗎？”
那人見她神情開朗，不禁笑了笑說：“雖然大明律例男女授受不親，但眼下情況特殊，也顧不了那麽多。我叫沐風，請教姑娘尊姓大名？”