以前萬貴妃的調令蘇挽月是不管不顧的，因爲朱佑樘說沒必要聽，隻是今日，蘇挽月卻忽然懶得再守着那個規矩了，她隻是很好奇，這個萬貴妃，究竟要找自己幹什麽？
到了永甯宮，蘇挽月發現珠簾後面的萬貴妃正有氣無力地躺在貴妃榻上，看來她這次是真是病了，一直在咳嗽，也許因爲生病的關系，她身上那種劍拔弩張的氣焰感覺少了許多。
“蘇侍衛，好久不見，過來坐吧。”萬貴妃躺在珠簾後頭，示意蘇挽月走進來說話。
“貴妃娘娘萬福。”宮女掀了珠簾，蘇挽月進去施了個禮。
“本宮想送你一樣禮物。”萬貴妃擡頭看了看蘇挽月，而後對着侍女吩咐，“給蘇侍衛上茶。”
蘇挽月有些疑惑，但也不動聲色，在旁邊的椅子上坐了下來，隻見外面兩個侍衛押着一個宮女進來，那宮女低垂着頭，看不清面相。她不由得側頭望向萬貴妃，說道：“她是誰？”
萬貴妃手一擡，一名侍衛抓着那宮女的頭發令她擡頭，蘇挽月擡眼望過去，不禁暗自進京。
此人竟是那次她被永甯公主的波斯貓抓傷臉頰之後遇見萬貴妃等人之時，揚手來打她的那個中年宮女！但是，此刻她的一邊臉已經被人用利刃劃了兩條深深的刀痕，另一邊臉仍是完好，但容貌已經毀了，此刻那宮女正羸弱着一雙眼睛，目光凄恻地望着她，似乎無限難受，但也不敢哭出聲來。
“這就是貴妃娘娘送給臣的禮物嗎？”蘇挽月壓抑着心中的情緒，輕輕地說，“可是，娘娘未免猜錯臣的喜好了。雖然那日與她之間有些摩擦，但我并不恨她，即使她曾經辱罵過我，娘娘毀了她的容貌，也并不能讓我的心裏多一些快樂。”
萬貴妃悠悠哉哉喝了口茶，斜瞟了蘇挽月一眼，說道：“看來你并不滿意，莫非要本宮把人殺了你才能夠解恨？”
“娘娘誤會了，臣根本不是這個意思。”蘇挽月搖搖頭。
“本宮如今明白了，你心性本來就善良，别人即使欺負到你頭上，也隻知道忍氣吞聲，不到萬不得已絕不反抗。所以，本宮今日才會請你來這裏，就是爲了冰釋前嫌，讓你知道本宮對你的态度。”萬貴妃略微伸手，侍女把茶盞端了過去，放在旁邊案幾上，再過來扶了主子起身。
蘇挽月聽到這番話，不禁暗想：難道萬貴妃這一病腦子出問題了？她分明是有意叫她來示好的，但這件事隻怕換做一個三歲小孩都不會相信。
萬貴妃坐直了身，看了看蘇挽月，又看了看珠簾外跪着的人，歎息着說：“你看，本宮這樣幫你處置了她不好麽？她以後絕對不敢再招惹你了，有她做個榜樣，宮中其他人也不敢輕易得罪你。”
蘇挽月完全無話可說，隻是低垂了眼眸，假裝看着地面。
萬貴妃手一揮，示意侍衛門将那名宮女帶下去，而後又讓身邊的人全都退下了，才悠悠地道：“蘇挽月，現在這裏隻有本宮和你兩個人，本宮想和你說幾句真心話。”
蘇挽月這才擡起頭，她發現萬貴妃眼神似乎真的有些變化，不像以前那樣詭異而陰森，而是夾雜着一絲無奈的神色。史載萬貴妃死于成化二十三年春天，看來她這場病是真的不容易好了，有道是“人之将死，其言也善”，不妨聽她究竟要說些什麽。
她看着萬貴妃，聲音依然很輕：“娘娘請說，臣洗耳恭聽。”
永甯宮内，熏着一種淡淡的香，像是桂花，又像是蘭花。
萬貴妃微微合了一下雙眸，才緩緩說道：“本宮第一次看到你的時候，就知道你不是一個普通的侍衛。你夠聰明，也懂得迂回婉轉，可以深藏不露忍氣吞聲，也可以鋒芒畢露咄咄逼人，以你的心計和智謀，若是嫁入宮廷，日後掌控六宮并非難事；若是要當個錦衣衛，遲早也能出人頭地。”
蘇挽月聽到她如此評價自己，不由得怔了一怔。
萬貴妃咳嗽了好幾聲，才接着說：“你和太子的事……本宮早有耳聞，但你的抉擇，倒是出乎本宮意料之外。你明知道他可以給你全天下女人都心向往之的位置，卻一次又一次拒絕，本宮實在無法理解。”
“我從未想過和太子殿下在一起，所謂皇後之尊、母儀天下，也不是我想要的生活。”蘇挽月想了想，如實做了回答。
“那你想要什麽？本宮很想聽聽你的解釋。”連這麽大的誘惑都不能夠打動她，萬貴妃倒是有些好奇。
蘇挽月側頭看着萬貴妃，輕聲說道：“貴妃娘娘您，或許是大明朝後宮之中最幸運的女子，不需要駐顔争寵，就能得到皇上的傾心愛慕二十餘年。您有很多女人争其一生都争不來的東西，您的夫君一輩子都那麽喜歡你，多少男人見異思遷，多少女人以淚洗面，而您卻是真真切切和皇上相愛了幾十年，所以或許您不會明白，我要的從來不是榮華富貴，也不是高高在上的權利，隻是一生一世的安甯。”
假如可以的話，她願意平平淡淡地在這裏度過剩下的時間，有一些知心好友，大家同甘苦共富貴，這就足夠了。
萬貴妃猛然間聽到蘇挽月這一席話，不禁出了半天的神，良久之後，她才微微擡頭，眼角竟然有點晶瑩的亮光。這些話，身邊從來都沒有人對她說過，所有人都羨慕她的權勢，嫉妒她的得寵，卻從沒人真正去想過最開始那些純粹的感情。
萬貞兒，曾經也隻是一個普普通通的皇宮侍女，她并不是生來就喜歡算計别人，她也有過美麗而單純的少女時代，她也曾夢想過一生一世一雙人，恩愛攜手共度餘生。隻是，命運之手将她一步一步推向了權力的巅峰，卻也失去了自己最初、最純真的夢想。
一切仿佛都是命中注定，由不得任何人去抗争。
“蘇挽月，本宮果然沒有看錯你，你不僅聰明，更有悟性。”萬貴妃微微擡眸，看着眼前那張青春靓麗的面孔，“既然如此，何苦浪費你的才華？雖然本宮與太子之間向來不甚親近，但本宮還是要勸你一句，你若是喜歡他，就應該出手維護這段感情，而不是将他拱手相讓給别人。”
這些話，她說得甚是誠懇，在蘇挽月看來，這或許是萬貴妃所有話語中最具人性化的了。
“臣并不喜歡太子。”蘇挽月看了看那個語氣柔和的老婦人，“貴妃娘娘所言很有道理，但是對臣來說并沒有意義。”
“喜歡不喜歡，并不是關鍵。”萬貴妃忽然之間站起身來，向她走近了幾步，歎息着說，“本宮今日可以将話撂在這裏，你用心記着，随你信或不信——将來若是太子登基爲帝，你蘇挽月便是第二個本宮。”
蘇挽月聽到這句像是預言又像是谶語的話，心中隻覺得無比荒唐，不由得說道：“貴妃娘娘或許想太多了，太子殿下與皇上不同，張家小姐也不是吳皇後，而微臣，更無法與娘娘相比，今生今世也絕不會入後宮做妃嫔。”
萬貴妃搖了搖頭，眼裏又透出那種慣有的精明，她低頭撥弄了一下懷裏的暖爐，才開口說：“你雖然聰明，卻不夠練達。本宮不妨對你直言，若是你肯從此與本宮合作，本宮可以保你在太子身邊地位穩固，無論将來他還是不是儲君，那些張氏李氏，本宮都可以一個一個幫你将她們拉下馬來，讓你的地位更加穩固，要風得風，要雨得雨。”
畢竟是宮中曆練多年之人，即使是片刻的人性回歸，終究也遮掩不了她幕後的居心。
蘇挽月淡淡一笑，說道：“娘娘的意思是，要臣做娘娘的幫手，留在太子殿下身邊，然後與娘娘合力促成廢儲之事，哪怕将來太子不再是太子，娘娘也可以保住我在他身邊的地位？”
萬貴妃贊賞地瞟了她一眼，說道：“你果然精明，若是你能看清形勢，本宮随時可以讓你做他的正妻，你看如何？”
“若是臣不肯與娘娘合作呢？”蘇挽月故意問了一句。
“若是你不肯合作，本宮也沒辦法，”萬貴妃幽幽地說，看向她的眼神已經有些冷厲，“隻怕你此番去雲南護送欽差之旅，便是有去無回。”
如果說，這不是赤裸裸的威脅，蘇挽月實在想不出什麽樣的說辭才能算得上是威脅。
“那麽，臣恐怕要讓貴妃娘娘失望了，”她不卑不亢地擡頭看向萬貴妃，說道，“娘娘根本不懂臣的心意。臣從來不想留在太子身邊，娘娘所提的條件，或許可以說服很多人，但對臣來說基本無用。”
“你……！”萬貴妃被蘇挽月的話惹怒了，摔了懷裏的暖爐在地上，“本宮一番好意，你竟如此不識擡舉！”
蘇挽月見她發飙，立刻站了起身，說道：“貴妃娘娘既然覺得臣在此礙眼，臣就告退了。臣過幾日就要去雲南了，娘娘也不會再見到臣了。”她說完轉身，掀了珠簾想要出去。
“你以爲你走得了麽？”萬貴妃在後頭冷冷地說。
蘇挽月站住了腳，神情淡定地看着珠簾後的人說：“娘娘或許可以現在就殺了我，但是我若今日死在永甯宮中，太子殿下一定不會善罷甘休，甚至會讓娘娘滿盤皆輸；或者娘娘也可以将事情辦得幹淨利落，将我綁了運出宮去，暗地毀屍滅迹，但我也要提醒娘娘，萬指揮使手下目前負責皇宮九門管轄的人是牟斌，他遲早都會找到我。所以，我還是勸您，不如在我去雲南的路上下手更好！”
她說完這番話，心裏隻覺得十分痛快，雖然隔着珠簾，但是可以想見簾後萬貴妃的臉色有多麽難看。反正兩人之間的好話壞話都說盡了，不管她是什麽态度，萬貴妃對她所動的殺機也絕不會消退。
萬貴妃第一次遇到如此對手，不由得閉着眼睛喘息，半晌才說：“你，你太猖狂了。你這樣的人，若是與本宮合作，該有多好，偏偏你如此泯頑不靈……卿本佳人，奈何爲寇！奈何爲寇？”
蘇挽月知道她氣得不輕，沒有再做停留，反而加快腳步迅速走了出去。
門外的幾名永甯宮侍衛見她出來，早已将她的去路擋得水洩不通，一副準備随時殺人的模樣。
卻聽見珠簾内萬貴妃冷冷地說：“放她走。”
蘇挽月見她松口，也不再猶豫，施展輕功身法，飛也似的奔出了永甯宮，她一口氣跑到乾清宮前，才發現數九寒天裏，自己額頭和掌心都沁出了一層細密的汗珠。
她心有餘悸，腦子裏對剛才的事幾乎不複記憶，卻始終清晰地萦繞着萬貴妃所說的那句——“你蘇挽月便是第二個本宮”。連她自己都覺得莫名其妙，她一點都不怕萬貴妃威脅在去雲南的途中對她不利，卻唯獨對這句話無比惶恐，仿佛真有一雙看不見的命運之手，會操控她的未來。
蘇挽月拼命地甩了甩頭，心中告誡自己說：我決不相信萬貞兒的胡說八道，也一定不會讓自己成爲她那樣的女人！