“給公主賜座。”萬貴妃對這些公主們并沒有深仇大恨，見她垂頭默斂，像是知錯的樣子，也就住了口。
“公主過了新年，今年該有十六歲了吧？”邵宸妃看着永康公主，這個小公主如今真的是長大了，眉眼就像她的生母郭惠妃一樣俏麗動人，若是收斂起平時那副天不怕、地不怕的刁蠻模樣，其實還是個标準的美人。
萬貴妃聞言看了看永康公主，帶着一絲譏笑的口氣說：“公主十六歲了，其實也該到了訂婚的年紀。但是宮中還有更該婚娶的人，遲遲不辦了這件大事，其他皇子公主們可怎麽辦？”
她言下之意所指，顯然是諷刺皇太子朱佑樘至今沒有納妃一事。
永康公主一時沒有察覺，跟着點了點頭說：“可不是嗎？連太子哥哥都沒有婚娶呢，我們不着急。”
萬貴妃眼裏閃過一絲冷光，追問說：“你們兩個從小就親厚，你可知道，他爲什麽不願意主動納妃麽？”
永康公主低頭想了一想，猜測着說：“我覺得，他或許還沒有找到自己的心上人，所以不願意婚娶吧。”
她記得，自己小時候非常粘朱佑樘，有時候一整天都會賴在毓慶宮裏不走。她私心裏覺得，太子哥哥是整座皇宮裏最好看的男人，他的眉毛眼睛甚至比母妃都長得漂亮。所以，她喜歡跟在他後頭，纏着他，讓他陪自己玩。等到她十歲之後，太子哥哥開始接手朝廷裏的事，他似乎變得越來越忙，幾乎沒有時間與她一起玩了，好在她陪同父皇打獵的時候，認識了楊甯清，從此又有了粘的對象。也不記得從什麽時候起，他們兄妹之間變得越來越疏遠。仔細想想，雖然兄妹二人同住在紫禁城内，她竟然已經整整一個月沒有見過他了。
邵宸妃怕她說錯話惹惱萬貴妃，緊接着說：“公主是女孩兒家，可不要胡言亂語啊！”
萬貴妃回頭掃了她一眼，貌似和善地說：“童言無忌，怕什麽？”然後轉過頭，看着永康公主說，“據本宮所知，他并不是沒有心上人，或許就在毓慶宮中，隻是不好明說罷了。”
“有這種事？娘娘知道他喜歡毓慶宮的哪個宮女麽？”永康公主看着萬貴妃，心裏像是忽然有點明白了。她雖然年紀小，但是也知道萬貴妃手下耳目衆多，難怪父皇這麽多年都沉迷于她，即便容顔衰敗如老婦，也能穩保榮寵不衰，執掌後宮鳳印。
“也許不是宮女。”萬貴妃端起茶盞，輕輕地抿了一口。
“不是宮女，難道是太監不成？還是侍衛啊？”永康公主有點糊塗了。
邵宸妃是知情人，忍不住用錦帕掩嘴笑道：“怎會是太監？”
“是誰呢？”永康公主的好奇心一下被勾了起來，毓慶宮中的侍衛好像都是男的，不對，好像有一個女的……今天與牟斌一起進宮的那個蘇挽月，不就是毓慶宮的人麽？
萬貴妃伸手撫摸了一下鬓發旁的玉钗，挑眉看了一眼她身上的白色狐裘，“應該就是最近與顯武将軍楊甯清走得很近的那個吧。聽說，楊甯清節前還特地派人将一件珍貴的白狐裘送到城西杏花樓，想必就是給她的。”
她說的語氣十分輕描淡寫，聽在永康公主耳内，卻不啻是萬丈驚雷。
永康公主的臉色一下子就變了，她雖然在宮廷長大，對人心險惡有所了解，但畢竟是懵懂少女，絲毫掩飾不住心頭的憤怒，恨恨地說道：“原來是她，我見過她！”
邵宸妃聞言，眉間帶着幾分憂慮之色說：“本宮聽說，公主與顯武将軍關系非同一般，之前惠妃與皇上商議過，日後爲公主挑選驸馬之時，一定優先考慮楊甯清。但有些事，可不是我們身爲父母能夠掌控的，公主自己須得把握好才是。”
永康公主被她說破心事，不由得一陣臉紅，但眉宇之間的怒氣也更甚，低着頭默不作聲。
萬貴妃歎了口氣，貌似同情地說：“公主貴爲金枝玉葉，不知外面那些民間女子的手段。你要喜歡親近一個人，不是隻顧着對他好便可以了，而要把他旁邊的人全都趕走，這個人才是你的。”
永康公主緊緊地抓着那件白狐裘的衣襟，眼圈有點紅了，有點想哭的感覺，但她還是咬緊了嘴唇，低聲說：“我也不想讓人家跟他親近，可是我……我什麽都不敢做，我怕他因此而讨厭我。”
“那公主要考慮清楚，你是希望他開開心心跟别人一起玩，你隻能站在一旁？還是希望他隻跟你一個人玩？感情這種事，最上等的情況是他隻屬于你一個人，中等的是他不屬于任何人，最下等的是他隻屬于别人。”萬貴妃擺出一副慈母姿态，語氣溫柔地“循循善誘”，她臉上的皺紋已經有些深了，再好的保養修複，也壓不住時間碾過的齒輪，印在臉上，就成了一道道斑駁又深刻的皺紋。
“我若得不到，誰也别想得到！”永康公主的好勝之心果然被挑了起來，她杏眼圓睜，含怒說了一句，臉上的刁蠻任性之色越來越濃。
萬貴妃笑了笑，看着這個被慣壞了的小公主：“公主年紀還小，哪有什麽東西本來就是你的？老天爺給你，你就拿着，老天爺不給你，你就隻能受着。”
“我是公主，有什麽事辦不到？”永康公主精緻小巧的一張臉，這時候變得有些陰森起來。
萬貴妃笑着搖了搖頭：“你這個傻孩子，别說傻話了。本宮也累了，你換個地方玩去吧。記得你是大明的公主，行事不可以落了下流，跟那些市井女子一般，失了皇家體統。”
永康公主看着身上的白狐裘，隻覺得心裏像被紮了一根刺，一時氣憤難平，立刻施了禮，飛快地退了下去。
“姐姐不怕公主出去闖禍麽？”邵宸妃看着永康公主疾步離開的背影，不由得擔心地說了一句。
萬貴妃冷笑一聲：“怕什麽？她若是找楊甯清麻煩，自己磕着碰着也是惠妃的事；若是找那蘇挽月晦氣，太子自然會替她擋着，這場戲更熱鬧！咱們大年初一坐着瞧場好戲，權當解解悶也好。”
“姐姐剛剛這麽一說，”邵宸妃沉吟了一下，接着說，“妹妹倒是想不通了，那女子究竟是何等樣人？莫非真是天仙下凡，不但顯武将軍喜歡，連太子那麽淡漠的人，也給她迷住了？”
“太子這邊未必是真。”萬貴妃眼神深沉，用一副過來人的神色說，“以他的本事，縱使喜歡一個人，完全可以不露痕迹，何須鬧到人盡皆知？這次如此高調，讓那女子成爲衆矢之的，倒也不見得是真喜歡。”
邵宸妃一聽，不禁點着頭說：“依姐姐看來，太子隻是設了個障眼法？他爲何如此？難道隻是爲了做給姐姐看，好要姐姐放松戒備之心，以爲他會爲了美人而舍棄江山？”
萬貴妃眯了眯眼睛，有些出神，像是在想一件很傷腦筋的事，過了半晌才說：“他從小冷血，對誰都沒半分真心，但有些事……本宮有時候也想不明白。”
“不管怎樣，憑着這興風作浪的本事，這蘇挽月終究是個禍害。若是能除掉她，隻怕太子立刻自亂陣腳，也說不定。”邵宸妃的話，很軟很輕，但卻讓人心尖很癢，她很适合在恰當的時機，說出一些讓人接受的建議。
萬貴妃側頭看了看邵宸妃，冷聲道：“本宮留着她還有用。你若是閑得慌，不如好好籌謀别的要緊事。皇上已起易儲之念，咱們隻要再推進一步，四皇兒前程似錦，指日可待。”
邵宸妃恭順地看着萬貴妃說：“姐姐若有計策，隻管吩咐。”
萬貴妃深深地看了她一眼，才說：“本宮說的要緊事，就是立刻找個太子妃人選來，不要朝中權臣的閨秀，也不要封疆大吏的千金，哪怕是普通小家碧玉，亦無不可。”
邵宸妃仔細琢磨了一陣萬貴妃話中之意，立刻心領神會地說：“妹妹明白，請姐姐放心，妹妹一定将此事辦得妥妥當當！”