曆史按照軌迹前行，一點都沒有脫離軌道。正如蘇挽月所知道的曆史一樣，就在成化二十二年春節到來前夕，憲宗皇帝在朝中正式展開了他生命中最鐵腕的一次行動——廢掉皇太子朱佑樘。
原因是，憲宗皇帝對太子越來越不滿了。
起初，朝中萬安等人彈劾太子朱佑樘在外與王恕等官員結黨營私，在内培植司禮監首領太監、東廠督公懷恩爲自己的親信，簡直氣焰嚣張，目中無人。
接着，萬通等人抓到涉及景陽宮吳皇後被刺一案的兇犯，竟是太子親信侍衛雲天。更令憲宗皇帝惱火的是，太子竟然毫不避嫌，不顧自己的身份，公然前往诏獄，強迫萬通放人。雖然錦衣衛最終并沒有拿到雲天的口供和太子的确鑿罪證，但太子的行徑太過于明目張膽，等于默認此事與他有關，幾乎讓憲宗皇帝氣到吐血。
另外，後宮之中如萬貴妃、邵宸妃等妃嫔也常在他面前哭訴，說太子對她們不甚恭謹，擔心将來命運。而且最近邵宸妃的四皇子越來越聰明懂事，隐約有一國儲君的氣象。
綜合種種情況，憲宗皇帝覺得，朱佑樘這個兒子簡直太大逆不道了，他所親近的人，全都是他不喜歡的，這樣下去還得了？索性如萬貴妃所言，廢了太子，立了四皇子，倒也皆大歡喜。
雪後清晨，氣候格外寒冷。
蘇挽月在一片嘈雜聲中醒來，她聽見福海在殿外急促地呼喊“殿下”，立刻警覺地走到大殿門口，問道：“出什麽事了？”
她的手指被琴弦割傷見骨，朱佑樘命宮中禦醫爲她診治，要她暫時留在毓慶宮内。因爲她在宮中還是侍衛身份，所以有時候也會在寝殿内值夜。雖然他對她偶然有親密舉止，但還算有分寸。上次他前往诏獄救出雲天，讓她心中對他很是感激，對他的态度也改觀了很多。她每天看到他對自己的悉心關懷，心頭芥蒂也開始慢慢融化，不再像以前那樣與他鬧别扭了。
“速報殿下，出大事了！”這是老太監陳敏的聲音，聽得出他的慌亂。
蘇挽月回望了一眼内殿，帷幕低垂，熏香一縷縷地飄散出來，難得的安靜甯谧，朱佑樘還沒有醒來。
“陳公公稍候，我這就去喊殿下起身。”她隐約察覺到了陳敏口中的“那件事”是什麽，但是，她并不擔心，也不害怕。
蘇挽月緩步走到内殿，人還沒有完全接近他的寝榻，就有一隻手伸過來攬住她的纖細腰肢，将她拉了過去。
“什麽事？”他眨了一下眼睛，修長的睫毛遮蓋着眼簾，聲音猶帶着困意，既慵懶而性感，讓人聽了心裏微癢。
蘇挽月被他用力拉過去，一頭柔亮的青絲灑在他的胸口，她抽出手推開他，站起身說：“别鬧啦，陳公公說出大事了，殿下快起身吧！”
他一把将她撈了回來，輕聲說：“昨晚睡得好不好？難得昨晚輪到你值夜，叫你跟我一起睡，你偏不肯。”
她還是不能習慣他的這種玩笑，不由得捏緊了拳頭說：“不再說這種話了！一點都不好玩！”
他這才坐起，說道：“他們那麽急幹什麽？”
蘇挽月看着他起床，這才走到外殿，将殿門打開，讓福海和其他侍女一起進來。
陳敏躬身趨近走過來，神色慌亂地說：“奴才禀太子殿下，聽說昨晚皇上在乾清宮急召懷恩等人，商議廢儲之事……懷恩苦谏，皇上震怒，将其發配回鄉間養老。”
他很簡單地說明了情況，每一字都極具深意和重量，隔着多層的帷帳，也能感受到他的神色驚慌。不用說，這件事肯定是萬貴妃吹了枕邊風，加上和憲宗皇帝最親近的太監梁芳、繼曉等人，也都是萬貴妃的黨羽，自然是每日旁敲側擊，讓憲宗皇帝有了易儲的想法。
理論上說，太子一旦被廢，必定會有一個罪名，以後根本再也沒有東山再起的機會。
蘇挽月雖然知道曆史事實，但她心裏還是“咯噔”了一下，萬一曆史變更了呢？假如這個時空裏的未來真的換了另一個朱家皇子來當大明皇帝，會不會比明孝宗朱佑樘做的更好？
朱佑樘一臉平靜，眼神依然波瀾不驚，隻問了一句說：“懷恩走了沒有？”
“皇上令他即日告老還鄉。”陳敏連忙答。
他輕輕點頭道：“也好。宮中歲月太久，他是該回家頤養天年了。你告訴懷恩，稍後我會去神武門送他一程。”
“殿下！”陳敏見他不緊不慢，不由得急了，“奴才以爲，此刻最要緊的，應當是去乾清宮求皇上收回成命，而不是去送懷恩。也許皇上見了殿下，還會改變心意！”
他知道，朱佑樘生性孤傲，不願意曲意奉承，很少說一些曲意逢迎谄媚的話，哪怕是對親生父親也是如此，所以在外人看來，憲宗皇帝和太子之間并不是那麽親近。
“陳公公，我幼時得你扶持，方有今日，此恩我絕不會忘記。但是，你若覺得毓慶宮就此失勢，亦可另覓新主，我決不怪你。”朱佑樘語氣還算平和，但話語之間隐隐帶着訣别之意。
“殿下何出此言？”陳敏不禁老淚縱橫，“奴才跟随殿下多年，豈是那種忘恩負義、背主求榮之徒？懷恩尚且能夠抛棄宮中富貴榮華，對皇上死谏，奴才又怕甚麽？奴才決不離開毓慶宮，大不了一死罷了。”
毓慶宮人見此情景，立刻齊刷刷地跪了一地。
蘇挽月原本以爲他們平時都很怕朱佑樘，對這個主子隻是敬畏而已，現在看來并不是這樣。
“你們都起來吧，隻要本宮還在毓慶宮一天，你們就一切如常，不得有任何逾矩之行，不要自亂陣腳。”
“奴才遵命！”陳敏等人立刻磕了幾個響頭。
大雪簌簌而下，蘇挽月陪着朱佑樘一直走到神武門外，小太監福海撐着一把油紙傘，遮住了他的頭頂。
蘇挽月捏着一個翠綠的傘柄，指節有些凍得發紅。
“懷恩公公，我知道你對我的情義，我今日在此發誓，日後一定不會虧負于你。”朱佑樘的聲音并不大，蘇挽月卻對這句話印象很深刻，她從他的眼裏，看到了一種除去冷漠和平淡後的情感，似懇切，也似傷懷。
“殿下，奴才年紀大了，不能爲殿下做什麽了……但是奴才相信，殿下胸懷大志，一定能夠如願以償，君臨天下。”懷恩雖然傷感，但畢竟是東廠的頭領，見慣了大風大浪，眼中沒有淚水，隻有牽挂和不舍，以及一抹不易察覺到的憤慨。
“江湖險惡，公公請多保重，一定後會有期。”他低頭叮囑。
“殿下諾言，奴才記住了。”懷恩深深一躬身，垂垂老矣的面容和發膚都顯出他的疲憊，但脊梁卻是筆直。他向朱佑樘行禮之後，在衆人注視的目光中，上了仆人準備好的馬車。
雪花在紫禁城内外飄飛，朱佑樘目送着馬車馳出神武門外，他一直站在原地，站了好久。
蘇挽月也有些難過，此前她對懷恩的印象并不太好，總覺得他是個奸佞小人，善于溜須拍馬，但這次送行徹底改變了她對懷恩的印象，曆史上大明鼎鼎的實權派太監，東廠督公，其實不過是一位正直而念舊的老人而已。
“他一定會回來的。”她站在朱佑樘身旁，出聲安慰他，聲音很輕，像天上飄下來的雪，細膩溫柔。
朱佑樘側過身看了她一眼，伸手接過她手裏的傘，問她說：“你冷不冷？”
福海見狀，立刻悄悄地退了下去。
蘇挽月的手被他緊緊握住，她環視了一下白茫茫的四周，搖了搖頭說：“我不冷！好久沒看到這麽大的雪了，可以打雪仗了。”