“娘娘這些年一直諸事操勞，也該歇歇了。”朱佑樘的話鋒裏明顯帶着刺。
“本宮倒是想啊，隻是宮中隔三差五就翻天覆地，哪裏敢歇着？且不說昨日景陽宮的亂子，就是殿下今日這身衣裳，全然違背祖宗訓示，不知算不算對太祖皇帝不敬？”萬貴妃心裏惱怒朱佑樘完全不把自己放在眼裏，終于主動開始挑釁了。
“我這身衣裳怎麽了？”朱佑樘明知故問。
萬貴妃笑了笑，臉上是那種不露聲色的陰險勁兒：“殿下莫非是連太祖皇帝爺的教誨都忘記了？自大明朝開國以來，太祖皇帝就嚴禁奢靡浪費，上至皇親國戚，下至黎民百姓，殿下将如此珍貴的寶石用來鑲嵌腰帶，奢靡之風可比商纣王，還不算違背祖訓？”
朱佑樘竟然淡淡一笑，全然不在意地說：“我今日穿着宮中諸人都看見了，父皇也親眼見過，并無任何訓示。娘娘若是以爲不妥，何妨進乾清宮告知父皇？看父皇如何評判。”
“殿下如今好大口氣，難道将皇上也不放在眼裏？”萬貴妃眼中微露得意之色，冷冷一笑，“本宮猜想，皇上一定不會偏袒違背祖訓之人。”
“既然如此，娘娘盡管去啓奏父皇便是。”他說着話，竟然看都不看她一眼，徑自帶着小太監揚長而去。
萬貴妃被他的态度氣得渾身顫抖，但她心中并不糊塗，朱佑樘膽敢穿着這身衣服大搖大擺來乾清宮，必定早有後招，他不至于會犯這種低級錯誤，奢靡浪費也不是他的本性。若是她貿然去乾清宮奏請了皇帝，說太子居心叵測，也不見得被相信。
此時，乾清宮的老太監王福已迎了出來，恭敬地道：“奴才恭迎貴妃娘娘，皇上聽說娘娘鳳駕已到乾清宮，吩咐奴才出來迎着呢。”
萬貴妃劈頭就問：“适才太子腰間的錦帶，你可看見了？”
王福躬身答道：“娘娘所說錦帶，想必就是今日皇上禦賜給太子殿下的那一條了？此帶本系高麗國進貢的貢品，皇上極爲喜歡，但嫌給那些寶石托底的皮革味兒太熏人，太子殿下說他先帶着，等去了異味，再呈獻給聖駕使用呢。太子一片孝心，皇上極爲嘉許。”
萬貴妃心中暗恨朱佑樘狡詐，若不是她多長了個心眼，今日差點就在憲宗皇帝面前觸了大黴頭。若是貿貿然去告太子一狀，隻怕連憲宗皇帝也一并得罪了。難怪朱佑樘走的時候那樣趾高氣揚，分明是故意設套等她入甕！
“進去罷！”她心中怒火中燒，卻不得不強自按捺，一拂袖繞過王福身邊，走近乾清宮大門。
雪漸漸下得大了起來，蘇挽月站立在毓慶宮後門門口，履行“侍衛”職責。因爲宮殿前門位置比較重要，所以她隻被分配在後門做看守。
她遠遠地看見朱佑樘一行人從宮道旁走來，福海替他撐着一把油紙傘，傘面已落滿了厚厚的一層白雪。他一襲白衫，腰間系着一條素色的錦帶，看起來極其簡潔清雅。
他從雪地裏徐徐走來，眼裏隐隐有一絲迷茫而尖銳的神色，但在看到毓慶宮門的瞬間，又變得格外的柔和。
“給太子殿下請安。”蘇挽月和另一名侍衛按照規矩行禮。
“你随我進來。”朱佑樘看了蘇挽月一眼，她看上去有點憔悴，臉色有一抹倦色揮之不去，似是夜晚沒有睡好。
朱佑樘走在甬道中間，蘇挽月跟着他走在甬道兩側，而後忽然朱佑樘往旁邊挪了一步，蘇挽月差點踩到他的衣角。
“好險！”她輕呼一聲，趕忙退了一步。
“這裏以前不是有棵老杏樹麽？”朱佑樘側着身子，望向旁邊空空蕩蕩的草坪。
蘇挽月被問得莫名其妙，她對皇宮是完全沒有印象的。紫禁城很大，大到她這個路癡完全不記得路，但也許對朱佑樘來說很小，小到他可以記得裏面的一草一木。
“回殿下，那棵杏樹三個月前已經枯死了。”幸虧小太監福海記得這事，“入冬的時候就死了，被挖了出去再把草坪填平，殿下想必是這幾個月都沒有走永這條道，所以沒有發現。”
“我竟然不知道，這株杏樹如此短命。”朱佑樘簇了簇眉心， “杏樹又名長壽樹，有四十年到一百年的壽命，抗旱抗風，生命力極強。”
“往年長勢極好，今年忽然就枯死了，一定是因爲氣候異常啦。”蘇挽月忍不住說了一句。
朱佑樘看了她一眼，帶着歎息之意說：“這棵銀杏樹，從我記事起就長得枝繁葉茂，早春開花，先花後葉，每一年都開大片大片粉白色的杏花。”
蘇挽月走到那株杏樹空着的地方，用腳踩了踩，說道：“其實這裏土質還算不錯，等到春天來了，可以再種一株。”
朱佑樘輕輕點了下頭，說道：“明年春天，這件事就交給你來辦。若是新種的樹不成活，我唯你是問。”
蘇挽月暗想，還明天春天呢，鬼才知道我那時候還在不在這個時空裏？
進毓慶宮正殿，一名梳着美麗發髻的侍女就迎了上來給朱佑樘請了個跪安，聲音溫柔地說：“奴婢給殿下請安。”
蘇挽月認識她，她叫紅绡，年紀大約二十開外，與朱佑樘相仿，她與綠痕一樣都是朱佑樘的貼身侍女。
朱佑樘至今未婚，毓慶宮内的侍女并不算多，他不像其他皇子王爺們那樣莺莺燕燕要了一堆婢女在身邊，除了紅绡和綠痕，他對其他侍女們也不甚親近。
“更衣。”朱佑樘吐了兩個字。
紅绡捧了個托盤過來，上面是一套青色長衫，放着托盤在邊上，她雙膝跪地，畢恭畢敬地給朱佑樘解紐扣。
“殿下，微臣先出去了。”蘇挽月覺得看他換衣服有點尴尬，趁着他低頭的功夫，打了個招呼就準備溜之大吉。
卻聽見朱佑樘說：“站住。”
蘇挽月隻得停下來，他仔細掃了她一眼，對紅绡說：“将書房左排第二格裏面的錦盒取出來。”
紅绡依言拿到那個錦盒，雙膝跪地呈遞給他。
他并不接錦盒，示意紅绡打開，蘇挽月好奇地看了一眼，錦盒内竟然有一對流光溢彩的翡翠玉環，玉環成色極好，碧綠通透，沒有絲毫雜質，幽幽發出潤澤的光芒，一看就是價值不菲的好東西。
朱佑樘根本不看那對玉環，漫不經心地對蘇挽月說：“賞給你的。”
她忍不住問道：“無功不受祿，不知殿下爲什麽要賞賜微臣？”
他看了看她烏黑亮麗的秀發，說道：“你不是喜歡束發麽？”
她腦子一轉，立刻說：“這個太貴重了，微臣時常舞刀弄劍，還帶着一些鋼鐵暗器之類，萬一磕磕碰碰傷損了實在可惜，殿下還是自己留着吧。”
豈料朱佑樘看都不看她，隻說：“毓慶宮中多得是各色珍品首飾，我既然說了賞你，豈有收回之理？你喜歡就留下，不喜歡也随你處置。”
蘇挽月不禁暗自咂舌，朱佑樘果然是一副富庶大明王朝的皇太子派頭，這對玉環如果拿到現代去，不敢說價值連城，至少也算是頂級翡翠了，可惜她什麽都帶不走，在明朝要這些身外之物完全沒用啊！但他一番好意賞東西，如果堅持不要，未顯得太小家子氣不上台面，他既然肯給，就坦然受之吧。
她想到這裏，就将錦盒拿了起來，說道：“既然如此，多謝殿下賞賜！”
朱佑樘打量了她一下，語氣暧昧地說：“男裝有男裝的好處，本宮就喜歡你這副清清爽爽的模樣，與她們全然不同。”
蘇挽月顧不上深究他的話，抱着錦盒飛快地走了出去。