看戲的人遠比真正關心的人多。據說錦衣衛從永甯宮的水井裏撈出了一套染血的宮女服，吳皇後的侍女也信誓旦旦地說她當晚見到了永甯宮的人，現在看來，情勢對萬貴妃大大不利，幾乎所有的宮中妃嫔都在幸災樂禍地等着看萬貴妃的好戲。
但萬貞兒畢竟是從宮裏摸爬滾打出來的宮妃，從一個宮女爬到現在貴妃的位子，她經曆了多少驚濤駭浪？這件事她一眼就看穿，明擺着是有人故意栽贓嫁禍。敵不動，我不動。越是這個時候，越是要表現得坦然如常，像什麽事都沒有，别人不知道你底牌，自然也不敢輕易動手，不要自己亂了陣腳。
萬貴妃今早依舊按往常一樣起身，梳妝完畢，喝了碗冰糖銀耳粥，小憩片刻之後，再慢悠悠喝一盞龍井清茶。
“貴妃娘娘，可不得了了！”萬通跨過台階，就直奔萬貴妃跟前，急得跟熱鍋上的螞蟻似的。從昨天夜間得到消息開始，他便如坐針氈。
“你慌什麽？”萬貴妃杏眼一挑，将手裏的茶遞給了旁邊的侍女，再回過頭看了眼萬通，“慢點，一件件說清楚。”
“回貴妃娘娘，不得了了。宮中内外都在傳言，是娘娘派人去對付吳皇後，昨夜景陽宮輪值的侍衛也說是見了永甯宮的通行令牌才敢放進去的。”萬通火急火燎地說着，唯恐說晚了一秒就影響了他們事态的控制權，“那幫朝臣之中已有人聽到風聲，早朝的時候刑部還奏請皇上主持三司會審！”
按照大明律例，“三法司”指的是刑部、大理寺和都察院，錦衣衛的鎮撫司衙門是獨立于三司之外的偵查機構，直接受皇帝管轄，憲宗皇帝尚且有秘密處置的權力。但若是事情鬧到三司去了，也就不在錦衣衛的管轄之内，不知道會發展到什麽樣子！萬貴妃這些年一直暗地裏提拔扶持自己的娘家人，六部九卿早有怨言，那些好事者豈肯放過這樣的好機會？
“皇上怎麽說？”萬貴妃沉思了下，問着萬通。
“皇上并未允準三司偵查，隻說先由錦衣衛稽查。臣一定竭盡全力查清楚，是誰在暗中搗鬼。”萬通總算喘了口氣。
“不用想也知道，定是太子做的手腳！”萬貴妃冷笑一聲，她心裏幾乎可以肯定是朱佑樘設的計謀，這孩子是越長大心越狠，那份狠戾決絕她早有領教。“如果不是他，誰敢這麽大膽？”
萬通猶疑了下，試探性地問：“恕臣弟直言，眉妃之事非娘娘所爲，但此事可與娘娘……”後面的話他沒有敢說下去，因爲已經看見萬貴妃臉色陰冷。
“若是我指使，能做得這麽漏洞百出？”萬貴妃拍了下紫檀的茶幾，站起身來怒視萬通，有些怒意地斥責說，“簡直是笑話！這些年來，我一而再再而三地提拔扶持你，沒想到你竟然就是個付不起的阿鬥，享福的事情你幹得不少，正事一件也辦不利索！我看你這個錦衣衛指揮使也快當到頭了。”
萬通被罵得慌忙跪在地上：“臣知錯，娘娘恕罪！”
若要人前享福，必要人後受苦。這話對萬通來說再确切不過了，他在外人面前有多威風凜凜，在萬貴妃面前就有多低三下四，面對這個姐姐的呵斥，他就隻有磕頭認錯的份兒。
“别磕了，站起來說話吧。”萬貴妃不耐煩地一揮手，她現在隻覺得頭疼。
“貴妃娘娘，臣弟還有一事要禀告。”萬通有些猶猶豫豫，因爲他知道這事兒一說出來，肯定又是招來一頓罵。
“什麽事兒？”萬貴妃挑了下眉，她不動聲色而内心又警惕的時候，習慣性的表情。
“昨夜臣帶人搜查毓慶宮，陳敏攔着不讓進，幸虧臣及時闖進内殿，本想打太子一個措手不及，誰知……”萬通擡眼看了下萬貴妃，見她神色平常，也就鬥膽接着說下去，“可恰巧撞見了太子臨幸宮人……”
萬貴妃帶着嘲諷的神色挑了一下細長的雙眉：“那又如何？這種事不是稀松平常麽？”
“臨幸宮人自然不稀奇，但娘娘可知，據臣所了解的情況，當晚留在太子身邊的并非普通宮婢，而是此前剛剛從錦衣衛調入毓慶宮的一名總旗，名叫蘇挽月。”
“是嗎？”萬貴妃一凜，正了正臉色問，“此女姿色如何？”
萬通低頭想了想，小心翼翼地回答說：“比貴妃娘娘自然差得遠了，但在宮人之中，也算是清秀出挑、數一數二的了。”
“好一隻狐狸精。”萬貴妃冷笑一聲。
萬通湊近身前，又補充說：“娘娘應該知道成祖皇帝當年立下錦衣衛的規矩，錦衣衛是不得充作宮妃的。”
“好了，你以爲這件小事就能在皇上面前扳倒太子麽？”萬貴妃又不屑地看了胞弟一眼，“先皇雖有明谕錦衣衛不得封妃，但毓慶宮關起門來的事，淫亂宮廷也好，循規蹈矩也好，誰能幹涉得了他？除非太子被小妖精迷昏了頭，奏請皇上立她爲太子妃，咱們才有置啄的餘地。”
“娘娘所言極是。”萬通低着頭，唯唯諾諾地答着，“依臣看太子對此事相當緊張，當時便已大怒，狠狠地責罰了微臣。”
一時間屋内很安靜，萬貴妃面色凝重像在沉思，許久問了一句說：“你說那女子才去毓慶宮不久？”
萬通忙道：“不過三日而已。此女與千戶牟斌關系甚密，太子調她入宮是僅爲女色，抑或另有圖謀，尚且不得而知。”
他本是個睚眦必報的人，就前些日子蘇挽月言語不敬，也罰了她八十大闆，而昨日在毓慶宮受的恥辱，他自然不會吞進肚子裏完事，想方設法也會要去報複。
“知道了，去辦你的事吧。”萬貴妃聽着萬通的話，冷冷淡淡地應了一句，讓萬通退下。
萬通領命低頭推出殿外，萬貴妃轉過頭來，對身邊的侍女說：“伺候本宮更衣，去乾清宮。”
天氣依然陰冷，午後雪花下了更密了。
萬貴妃換了一件粉紅色春綢絲棉的棉襖，青緞沿邊上綴着金線縧子，上面繡着萬字不到頭的花邊，領子上沿着灰鼠脊子出縫的邊，打扮得如同錦鳳一般，一副雍容華貴，端莊正派的皇妃氣象。
她很自傲地看了一眼鏡中的自己，這才帶着貼身的侍女和太監，滿意地出了永甯宮。一路慢慢行來，不久就到了乾清宮外。
“貴妃娘娘，好巧。”萬貴妃擡頭，卻見朱佑樘一襲白衫立在乾清宮外的回廊下，他的打扮本不出奇，但特别刺目紮眼的是他腰間的一條深紫色腰帶，上面綴着五彩寶石，極其靓麗奢華，幾乎晃花了衆人的眼。
萬貴妃一眼就看見了他所系的腰帶——沒錯，那些寶石絕對都是貨真價實的上等材料，朱佑樘這條織錦腰帶，少說也值一百兩黃金。她心中暗自得意，臉上卻不動聲色，向他淺淺行了個禮：“原來是太子殿下。”
這也是萬貴妃這些年心中抑郁的一個原因，一旦皇子被封爲太子，地位僅次于皇帝，她至今都沒有被憲宗皇帝冊封爲大明皇後，也就不是朱佑樘名正言順的母親，見了他還要禮讓三分。
“今日是冬至，娘娘不在永甯宮避風麽？”朱佑樘的語氣聽似關切，其實冷漠冰涼至極。他生母紀氏是被萬貴妃賜死的，這些年來，他也從沒有給過萬貴妃一個好臉色。