崎水城早已陷入沉眠，剛出正月，各家各戶的紅燈籠摘得差不多了，夜裏就格外的陰暗。
崎水落城已經有近兩百年，城鎮各處分布已不知不覺形成定勢。
以城中靠南爲貴，住有官員和世家大戶，而後是東面，住着城中出了名的商賈，再來是西和北，都是以普通百姓爲主，崎水城一些閑雜勢力也多聚在西北面。
此時，崎水北郊一個不起眼的小茅屋前，兩個人正打瞌睡。
想在這麽冷的天氣裏睡着不容易，他們捂着破舊的大襖，人縮成一團，手插在腋下。不過就算這樣，他們也不能全然入睡，隻是忍着寒冷，閉上眼睛休息一下罷了。
不多時，黑暗中緩緩行來一個人影。
一直到那人影走到當前了，這兩個人才有所察覺。其中一個迷迷糊糊地睜開眼，一擡頭就看見一道高大的身影罩在面前，黑乎乎的，煞是吓人。
“哎呦，啥這是。”那人叫喚一聲，想站起來，可蹲久了，腿麻得很，一時站不起來就在地上嚷嚷。
“誰啊，黑燈瞎火亂走什麽？”
人影不語，在他面前直直站定。
那人活動一下腿腳，從地上站起來，踹踹身旁同伴。
“起了！”
他身旁的人也醒過來，打着哈欠站起身，同樣看着那道人影。
“誰，報上名來。”
人影還是沒有動靜，隻是邁開步，就要往小屋裏進。
“哎哎。”看門的兩個推搡了人影一下，“什麽人，别給哥幾個找麻煩。”
人影肩膀被推了一下，步伐微微一滞，他緩緩擡起臉，月色照耀着一張平凡沉默的臉孔，正是張平。
張平沒有向後退，他比那兩個看門人高出不少，現在一語不發地站在他們面前，無形壓迫迎面而來。
那兩人也覺得來者非善，其中一人使了個眼色，另外一人會意，扭頭進了屋子。
剩下的人與張平對面而立，他側身擋在門口，不給張平進入的機會。
“你到底是什麽人，來這做甚。”那人面色不善，又問了幾遍，可不管他怎麽問，張平都沒有反應。
“小子敬酒不吃吃罰酒……”久問無答，那人怒氣上頭，手握成拳，對着張平的臉就揮了過去。
張平脖頸平平一仰，躲了過去。
“狗娘養的！”那人接着又揮了幾拳，拳拳朝着張平的頭去，張平擡首、側身、移肩、轉腰，一套下來，那人竟是一下都沒碰到。
“媽的！”那人不住罵了一句，自知碰見了硬茬子，也不再出招。他退後兩步，等着屋裏來人。
站開了後，他無意瞄到地面，發現張平的腳自從邁出第一步後，自始至終都沒挪過地方。
“……”他提防地盯着張平，後者一臉平淡地站着。
他隻覺得這人瞧着有些面熟，可一時還想不起來。
就在這時，屋裏走出來幾個人，除了剛剛進去的那個，還有三人。他們都穿着破舊的棉襖，頭發淩亂，滿臉胡渣，其中兩個還打着哈欠，顯然是剛剛被叫醒的。
“胡頭，就是他。”領道的人一指，衆人都看向張平。
被叫胡頭的是個四十幾歲的佝偻男子，身子瘦弱，面色灰白，渾身散着煙膏的味道。他眼睛半閉半睜，迷迷糊糊地看過去。
“小子，你是哪路的，來這是賣活還是買活，若都不是……”
張平不言不語，又邁一步，胡頭眉頭一皺。
“那就是來找茬的了……”胡頭輕輕一揚下巴，身旁兩人瞬間蹿了出去。一人掄拳瞄上，一人掃腿瞄下，上下齊攻，比剛才那守門的混混不知快了多少。
張平依舊雙唇緊閉，定睛發亮。
腿法先至，張平平地一躍，就在同時拳法也到，張平不出手，隻在半空中扭轉腰力，硬生生地反身立于拳腿之間，兩腿一探，一腳抵在出腿之人腹部，一腳托在出拳之人背上。
那兩人隻覺得一陣大力從張平腳尖襲來，同時聽見一聲沉喝。
左一個，右一個，兩人在空中畫了個圈，被甩出兩丈遠去。
同時張平借由這股巧力，剛好轉過正身，輕輕落地。
再邁一步。
胡頭徹底睡醒了。
“這一手……屈家的渾元路數……”難道是屈家的人，胡頭馬上打消了這個想法，不可能，屈家不會來找他們麻煩，那麽——
胡頭忽然想起一人，他豁然擡頭，細細地盯着張平。似是想從他眉眼間尋得
“果然……”胡頭拍拍手，招呼那兩個人回來。
“你且在這等着。”他說完，就朝屋裏走。
張平站在後面，沒有繼續向前走。那幾個被他放倒的人都回到屋子口，站成一排守着。
張平也沒妄動，站在夜色裏靜靜等待。
不多時，胡頭重新從屋子裏出來，招呼了兩聲。
“進來吧。”
張平步伐沉穩，跟在胡頭的後面，進了屋子。
這房子外面瞧着破爛小巧，可進去之後卻能看出是内含乾坤，屋門口有一道擋風，繞到後面，但見屋中什麽擺件都沒有，隻有地上一個半丈寬的地道。地道貌似不深，站在外面還能隐約看見裏面透出來的亮光。
“進去吧。”胡頭在張平身後涼涼地說了一句。張平斜眼看了他一下，而後順着地道的梯子，向下走去。
胡頭跟在張平後面，一道下了去。
梯子下面是一個很大的地窖，空蕩蕩的，壓着幾塊大石，地窖中間有一個火盆，星星點點地燃着，最裏面有幾張木頭長凳，現在正有幾個人趴在上面睡覺。
張平下來的時候弄出了點動靜，地下睡着的人晃動了幾下，差點沒摔下凳子，打了個機靈從睡夢中清醒了過來。
他們看着張平，三三兩兩聚集到地窖中央。
張平沒有看他們，下了梯子後便向地窖最裏面走。
兩個人上來好似想攔住他，地窖裏傳來一句話：“都讓開。”那聲音低啞，麻麻的，就像是一口痰卡在嗓子眼一樣，上不去下不來，聽着十分惡心。
衆人聽見命令，紛紛讓開道，張平走上前。
在地窖的最深處，坐着一個人，披着厚厚的外衣，縮脖端腔，頭上沒幾根頭發，稀稀疏疏，臉上青一塊黃一塊的全是疙瘩，流着粘稠的膿水，隔着老遠就能聞到一股腥臭的味道。
這不是别人，正是之前袁飛飛提過的病癞子。
張平來到他面前，病癞子睜着一雙昏黃的眼睛，慢悠悠道：
“小哥兒……稀客唷。”
張平起手，從懷裏拿出一張折好的紙，隔空扔給病癞子。病癞子接過，打開一看，眯起眼睛思忖起來。
張平微微颔首，目光深沉，直直看向病癞子。
病癞子被他這麽一瞧，嘿嘿地笑了兩聲，道：“你莫要這麽瞧小老，這又不是小老找人做的。”
張平皺眉。
病癞子道：“冤有頭債有主，小哥兒你可瞧準了人才行……”
張平擡手，指着病癞子手中的那張紙，病癞子陰陰地一咧嘴，道：“十八堂裏買賣明朗，進出的是哪些個人小老也不糊塗，沒必要騙你。不過——”
病癞子一頓，張平靜等下文。
病癞子靜了片刻，又道：“這人，小老卻是識得的。”
張平上前一步。
病癞子擡手，五根雞皮一樣包裹着的手指頭攔在張平面前，他陰沉地吊起眼皮，笑得滋潤。“可是，小哥兒也不能平白知道……”邊說，他兩根手指一掐，捏了捏。
張平挑眉，病癞子一臉貪相，道：“你來尋我，不就是要找人麽……”
張平冷笑一聲，從腰間摸出半吊錢，扔給病癞子。病癞子接過，放在手裏仔細數了數。
“嘿嘿，小哥兒來，來。”他把半吊錢揣進衣懷，招呼張平過去。張平來到他身邊，病癞子站了起來。
他個頭本就不高，又駝着背，站在張平面前足足矮了兩個頭，張平背脊挺拔，也不迎合他彎下腰，隻垂着眼睛看着他。
病癞子仰着脖子，對張平說了幾句。
“小哥兒，劉四這回惹了大禍，就算你不管，金樓的那幾位也不可能放他甘休，何不坐享其成呢……”
張平一語不發，冷冷地看着他。
病癞子看懂其中含義，低低地笑了兩聲，道：“好好，小老多言，小老多言。小哥你記得我的話，出了門，這朝這邊走……”
病癞子點明那犯事的劉四位置，剛一說完，張平就轉過身，朝外走去。病癞子在他身後刺耳地低笑。
“小哥兒，小老聽說那便宜丫頭進了你家門唷……”
張平腳步一頓。
病癞子又道：“小老與她師傅有過一面之緣，啧啧，小老還記得那丫頭，可真是又機靈又水靈……”病癞子啧啧稱贊，剛要再說什麽，忽然看見張平轉過臉來。
四目相交中，病癞子打了個寒顫，沒有再敢說話。
張平在衆人注視下，安靜地離開。
他走後，地窖裏的人該睡覺睡覺，該守夜守夜。胡頭來到病癞子身邊，低聲道：“這個可是——”
病癞子一擡手，攔住話頭，低低地嗯了一聲。
胡頭嗤笑一聲，道：“那事之後，這家夥就一直埋在西街的鐵鋪子裏面，多久見不到一次，險些給他忘了。”
病癞子又嘿嘿一笑，道：“這不是出來了麽。”
胡頭道：“他可是來問前幾日金樓的那件事。”
病癞子點點頭，道：“沒錯。”
胡頭道：“早時金樓來了個侍衛，将門口的包家兄弟給打了，找到我時我就推說這事跟咱們沒有幹系，他無法，也就走了。”
病癞子咳嗽兩聲，朝旁邊吐出一口黃痰來。
“本就沒幹系！呵，大事不大，小事不小，隻怪那幾個草包半點能耐都沒有，吓唬個人也能出了茬子，這事扯到了金樓，咱爺們甭管。”
胡頭點點頭，靜默片刻，他又道：“這啞巴張……爲何會打聽此事。”
病癞子聽見這話，淫淫一笑，也不作答。胡頭自顧自道：“我記得從前他話也不多，蔫聲蔫氣的，出來打交道也總是跟在金闊身後……”
病癞子閉上眼睛，半響，緩道了一句：
“胡頭，你可别也瞎了眼睛啊……”