然而，出乎洪承疇意料的是，沒過幾天，李自成竟然穿越嚴密封鎖，又回來了——從他的眼皮底下。
據說這件事情吓得洪大人幾天沒睡着覺，畢竟剛剛作過檢查，還出這麽大的事，随即寫信，向崇祯請罪。
但崇祯的領導水平實在是高，一句話都沒說，隻是讓他戴罪立功。
感動得眼淚汪汪的洪大人決心以行動來報答領導的信任，馬上找到孫傳庭，要跟他通力合作，徹底解決李自成。
孫傳庭很夠意思，啥也不說了，立即調兵，發動了總攻。在一個月裏，跟李自成打了四仗。
四仗之後，李自成隻剩一千人。
隻剩一千人的李自成，躲進了漢中的深山老林。
原本幾萬精銳手下，被打得隻剩一個零頭，甚至連他最可靠的親信祁總管，也帶着人當了叛徒，在山溝裏受凍的李自成，感到了刺骨的寒意。
如果是張獻忠，到這個時候，估計早就投降洗洗睡了，但李自成依然不投降，他依然堅定。
但再堅定，都要解決問題，李自成明白，老待在山裏，終究是不行的，必須走出去。
經過分析，他正确地認識到，四川是不能去了，陝西也不能去了，要想有所成就，唯一的目的地，是河南。
河南有人口，有災荒，加上還有幾個從前的老戰友，所以，這是李自成最好的，也是唯一的選擇。
而從漢中到河南，必須經過南原。
南原，位于潼關附近，是此去必經之路。爲了交通安全，李自成在出發前，進行了長期偵查，摸清地形，爲了麻痹敵人，他在山區蹲了一個多月，直到所有官軍撤走，才正式上路。
一路上，李自成相當機靈，數次避過官軍，但終究有驚無險地到了南原。
南原是他的最後一站，隻要通過這裏，他的命運就将徹底改變。
一個月前，當李自成隻剩一千餘人，躲進山裏的時候，孫傳庭認爲，這是殲滅李自成的最好時機，必須立刻進山圍剿，至少也要圍困。
然而，洪承疇反對，他認爲既不要圍剿，也不用圍困。
孫傳庭很憤怒，他判定，李自成必定會再次出山，而且他的進攻方向，一定是河南。
這一次，洪承疇沒有反對，他說，确實如此。
既然确實如此，爲什麽不全力圍剿呢？
因爲最好的圍剿地點，是潼關南原，無論他從何處出發，那裏是他的必經之路。
所以當李自成全軍進入南原之後，他才發現，自己落入了陷阱。
據史料記載，爲了伏擊李自成，孫傳庭集結了三萬以上的兵力，每隔數十裏，就埋伏一群人，山溝、叢林，隻要能塞人的地方，都塞滿。
如此架勢，别說突圍，就算是擠，估計都擠不出去。
所以從戰鬥一開始，就毫無懸念。蜂擁而上的明軍開始猛攻，挨了悶棍後，李自成開始突圍，往附近的山裏跑。然而跑進去才發現，明軍比他進來得還早，于是又往外跑，跑了一天，沒能跑出去。
李自成部餘下的一千多人，是他的精銳親軍，九年來，南征北戰，無論是四川、陝西，鑽山溝、繞樹林，都堅定不移地跟着走。
到了南原，就再也走不動了。
雖然經過拼死厮殺，終究沒能突圍出去，從白天打到晚上，一千個人，隻剩下了十八個。
李自成也是十八個人之一，他趁着夜色，率領部将劉宗敏逃出了包圍圈，他的手下全軍覆沒，老婆、孩子全部被俘。
在一片黑暗中，孤獨的李自成逃入了商洛山，在那裏，他将開始艱難的等待。
至此，西北民變基本平息。幾位著名頭領，基本都被按平，要麽滅了，要麽投降，沒滅也沒降的，似乎也很悲哀，畢竟連被滅的價值都沒有，是很郁悶的。
張獻忠老實了，現在經濟形勢這麽差，工作不好找，如果再去造反，吃飯都成問題，所以他收回了自己的再就業計劃，開始踏踏實實當個地主（谷城基本歸他管）。
消停了。
民變基本平息，朝廷基本安定，要走的走了，要殺的殺了，要招安的也招安了，經過長達十年的混亂，大明終于等來了曙光。
對目前的情況，崇祯很高興，他忙活了十年，終于得到了喘息的機會。他曾對大臣說，再用十年，必将社稷興盛，天下太平。
十年？
一年都沒有。
看到光明的崇祯并不知道，他看到的，并不是曙光，而是回光，回光返照。
天朝上邦
幾乎就在李自成全軍覆沒的同時，一件事情的發生，再次改變了大明帝國的命運。
崇祯十一年（1638），皇太極決定，進攻明朝。清軍兵分兩路，多爾衮率左翼軍，嶽托率右翼軍，越過長城，發動猛攻。
應該說，爲了這次進攻，皇太極是很費心思的，他不去打關甯防線（也是實在打不過來），居然繞了個大圈，跑到了密雲。
密雲的守軍很少，但幾乎沒人認爲，清軍會從這裏進攻，因爲這裏山多，且險，要從這裏過來，要爬很多山，而且很難爬，要爬很久。從這裏打進來，那是絕無可能。
據說經常賣假古董的人，最喜歡聽到的話，就是某位很懂行的顧客，很自信地表示，古董的某某特征，是絕對仿不出來的。
皇太極有沒有賣過古董，那是無從考證，但他選擇的地方，就是這裏，他的戰術非常簡單，就是爬山。
清軍爬過來的時候，薊遼總督吳阿衡正在喝酒，且喝大了，腦袋比較暈，清軍都到密雲了，他才明白過來。
人喝醉之後，有兩個後果：一、頭疼；二、膽子大。
這兩個後果，吳總督都有，最終後果是，頭疼的吳總督，膽大無比，帶着幾千人，就奔着清軍去了。
喝醉的人，要是一打一，仗着抗擊打能力，還有點兒勝算，但要是群毆，也就隻能被毆。沒過多長時間，吳總督就被毆死了，清軍突破長城防線，全線進攻，形勢萬分危急。
密雲距離北京，今天坐車，如果沒堵車，大緻是兩個鍾頭；當年騎馬，如果沒堵馬，估計也就一兩天。
離京城一兩天，也就是離崇祯一兩天，所以消息傳到京城，大家都很恐慌，隻有幾個人不慌，其中之一，就是崇祯。
崇祯之所以不慌，是因爲六個月前，他就知道清軍會進攻，而且連進攻的時間，他都知道得一清二楚。
六個月前，有一個人将攻擊的時間、方式都告訴了他，這個人并非間諜，也不是卧底，他的名字，叫皇太極。
半年前的一天，楊嗣昌曾在私下場合對崇祯說了一個故事，這個故事比較長，所以千言萬語化爲一句話：
在東漢，開國皇帝漢光武帝劉秀，跟匈奴議和了。
這個故事的意思很明白，就是讓崇祯去跟清朝和談。
客觀地講，這是唯一的方法。
就軍事實力而言，當時的清朝雖然軍隊人數不多（最大兵力二十萬），但戰鬥力相當強（某些西方軍事學家跟着湊熱鬧，說是十七世紀最強的騎兵）。明朝的軍隊人數，大緻在六十萬到八十萬左右，但能打仗的（遼東系、洪兵、秦兵），也就是二十多萬，要真拉開了打，估計也不太行。
好在地形靠譜，守着幾個山口，清軍也打不過來，所以按照常理，是能夠維持的。
但要命的是後院起火，出了李自成等一幹猛人，隻能整天拆東牆補西牆，所以楊嗣昌建議，跟清朝和談，先解決内部矛盾。
其實楊嗣昌的故事，還有下半段：劉秀跟匈奴和談，搞定内部後，沒過多少年，就派漢軍出塞，把匈奴打得落荒而逃。
所謂秋後算賬，雖然楊嗣昌沒講，但崇祯明白，所以他決定，先忍一口氣，跟清朝和談，先搞定内部問題。
當時知道這件事情的，隻有三個人，包括崇祯、楊嗣昌、太監高起潛。
爲保證萬無一失，和談使者是不能派的，楊嗣昌不知去哪裏尋摸來個算命的，跑到皇太極那邊，說要談判。