曹文诏，山西大同人，和洪承疇不一樣，他沒有履曆，沒讀過書，沒有背景，出人頭地之前，他隻是個小兵。
十年前，他在一個人的手下當兵，跟着此人去了遼東。這個人叫做熊廷弼。
九年前，廣甯兵敗，明軍潰敗，他沒有逃跑，而是堅持留了下來，見到了他第二個上司——孫承宗。
六年前，孫承宗走了，他還是留了下來，此時，他已經當上了遊擊，而他的新上司，就是袁崇煥。
兩年前，他跟着袁崇煥到了京城，守護北京，結果袁崇煥被抓，他依然留了下來。
一年前，他跟随孫承宗前往遵化，在那裏，他奮勇作戰，擊退後金大将阿敏，并最終收複關内四城。
然後，他來到了西北。
對于這個人，我想就沒必要多說了，從熊廷弼、孫承宗到袁崇煥，他都跟過，從努爾哈赤、皇太極到阿敏，他都打過。
什麽世面都見過，什麽牛人都跟過，現在把他調回來，打農民軍。
而且他不是一個人回來的，跟着他回來的，還有一千人。
這一千人，是他的老部下，他們隸屬于一支特殊的部隊——關甯鐵騎。
關甯鐵騎，是明朝最精銳的特種部隊，但人數并不多，大緻在六千人左右，其中一半，在祖大壽的手中，曹文诏帶回來的，隻是六分之一。
而他的對手王嘉胤，手下的民軍主力，在三萬人左右。
王嘉胤什麽來曆，說法很多，靠譜的不多，但在當時那一撥人裏，他是很牛的。之前我說過，在他手下，有個叫張獻忠的小喽啰，順便再說句，後來威震天下、被稱爲“闖王”的高迎祥（李自成是闖王2.0版本），都是他的人，給他打工。
而且這人很難得，很有點兒組織才能，連個縣都沒占住，就開始搞政府機構。但最搞笑的是，他還大膽地搞了機構改革，突破常規，明朝有的，他有，明朝沒有的，他也有，不但有六部都察院，還有宰相。
當然，對于這些，曹文诏是沒有興趣的，到任後一個月，他就動手了。
按通常的說法，他率數倍于民軍的官兵，以壓倒性的優勢，發動了進攻。
但事實是有點兒區别的，王嘉胤的兵力前面說過，是三萬人，而曹文诏帶去的人，是三千。
估計王嘉胤原先沒在部隊混過，也不大知道曹文诏何許人也，對曹總兵的來訪，他倒不是很緊張，畢竟就三千人，還能咋樣。
王嘉胤認爲，就算曹文诏再強，就算他手下有關甯鐵騎，但畢竟自己是十個打一個，無論如何，都是不會輸的。所以他擺好了陣勢，準備迎敵。
他太單純了。
要知道，打了十幾年仗，換了三任領導，從努爾哈赤打到皇太極，還能混到現在，光憑勇猛，十條命都是不夠的。
曹文诏之所以出名，不是因爲勇猛，而是因爲耍詐。
此人身經百戰，通曉兵法，到地方後，壓根兒沒動手，先斷了王嘉胤的糧道。
王嘉胤慌了，要堅守，沒有糧食，要突圍，又沒法沖出去。
就這樣，王嘉胤沖了兩個月，終于，在他即将放棄時，奇迹出現了。
曹文诏的包圍圈，竟然出現了漏洞，王嘉胤終于找到機會，沖出重圍。
王嘉胤感覺很幸運，雖說被困了兩個月，但好歹還是出來了。換個地方，還能接着幹。
可惜他并不知道，曹文诏是一個沒有漏洞的人，他所有的失誤，都是故意的。
把人圍起來，然後死磕，是可以的，但是損失太大，最好的方法，是把他們放出來，然後一路追着打。
在這個思想的指導下，王嘉胤逃了出來，逃出來後，就後悔了。
因爲從他逃出來那天起，曹文诏就跟在他屁股後面，緊追不放，追上就是一頓猛捶，五天之内打了五仗，王嘉胤一敗塗地。
更可氣的是，曹文诏似乎不打算一次把他玩死，每次打完就撤，等你跑遠點兒，下次再打，反正他的部隊是騎兵，對此，王嘉胤極爲郁悶。
其實曹文诏也很郁悶，誰讓你有三萬人，我隻有三千，隻能慢慢打。
打了兩個月，王嘉胤崩潰了，王嘉胤的部下也崩潰了，在某個混亂的夜晚，王嘉胤被部下殺死，部分投降了曹文诏。
王左桂死了，王嘉胤也死了，剩下的，還有神一魁。
在所有的起義軍中，最能打的、最能堅持的，就是神一魁。
爲了徹底鏟除這個心腹之患，洪承疇決定，跟曹文诏合作。
所謂合作，就是客氣客氣，就官職而言，洪承疇是總督，曹文诏是總兵，洪承疇是進士，曹文诏是老粗，基本上，洪承疇怎麽說，曹文诏就怎麽做，相當聽話。
幾年後的那場悲劇，即源自于此。
其實這個時候，神一魁已經挂了，真正掌控軍權的，是四個人：紅軍友、李都司、杜三、楊老柴。
雖說頭頭死了，但勢頭一點兒沒消停，光主力部隊，就有五萬人，聚集在甘肅鎮原，準備進攻平涼。
所以洪承疇決定，一次性徹底解決問題。
除曹文诏之外，他還調來了王承恩、賀虎臣等人，基本上西北最能打的幾個總兵，都到齊了。
到齊了，就是群毆。
群毆之後，民軍撐不住了，決定向慶陽撤退。
想法是好的，可惜做不了，特别是曹文诏，由于他率領的關甯鐵騎，每人都有兩匹馬，騎累一匹就換一匹，機動性極強，跟幽靈似的，民軍往哪兒跑，他就等在哪兒。跑來跑去，沒能跑出去。
經過兩個月的僵持，雙方終于在鎮原附近的西濠決戰，史稱“西濠之戰”。
整個戰役的過程，大緻相當于一堂生動的騎兵訓練課，剛開打，還沒緩過勁兒來，曹文诏就率軍沖入了敵軍，亂砍亂殺，大砍大殺，基本上是怎麽砍怎麽有。
砍完了，退回來，歇會兒，歇完了，再沖進去，接着砍。所謂如入無人之境，大緻就是這個狀态。
民軍的陣腳大亂。與此同時，洪承疇派出了他的主力洪兵，連同賀虎臣的甯夏兵、王承恩的甘肅兵，發動總攻，敵軍就此徹底崩潰。
此戰，民軍損失近萬人，首領杜三、楊老柴被生擒（曹文诏抓的）。
殘餘部隊全部逃散。
通常狀态下，都打殘了，也就拉倒了。
洪承疇不肯拉倒，打殘是不夠的，打死是必需的。
神一魁的四個頭領，抓了兩個，還剩兩個——紅軍友、李都司。
這個艱巨的任務，由曹文诏接手，他率領自己的兩千騎兵，開始了追擊。
接下來，是曹文诏的表演時間。
面對曹文诏的追擊，幾萬軍隊幾乎無法抵抗，連戰連敗，死傷近萬，主要原因，還是曹文诏太猛。
曹總兵是見過大世面的，最猛的八旗軍他都沒怕過，打半業餘的民軍，自然沒問題。每次進攻，他都帶頭沖鋒，打得民軍頭目膽戰心驚，時人有雲：“軍中有一曹，西賊聞之心膽搖。”
這種說法是客觀的，卻是不全面的，因爲曹總兵不但玩硬的，還玩陰的。
在追擊的路上，曹文诏的手下報告，他們抓住了一個叫李宮用的敵軍将領。按日常慣例，處理方法都是拉出去砍了，但曹文诏想了想，對手下說，放了這個人。
此後的事情，用史書上的話說，“文诏乃縱反間，绐其黨，殺紅軍友”。
這句話的意思是，曹文诏放走了這個人，并利用他使了個反間計，忽悠了他的同黨，殺掉了四大首領中的紅軍友。
其實我也很想告訴你，這個反間計到底怎麽使的，隻是我查了很多史料，也沒查個明白。
有一點是肯定的，對民軍而言，曹文诏，是最爲恐懼的敵人。
人恐懼了，就會逃跑，逃無可逃，就不逃了。
神一魁剩下的，隻有李都司了。
他很恐懼，所以他逃跑，但殘酷的事實告訴他，繼續跑，是沒有前途的。
所以他決定，不跑了，回頭，決戰曹文诏！
等等，再想想。
想明白了，不跑了，回頭，伏擊曹文诏！
沒辦法，對付這樣的猛人，還是伏擊比較靠譜。
他們伏擊的地點，叫做南原。
爲保證圈套成功，他們圍住了附近的一群明軍，吸引曹文诏前來救援。
曹文诏來了，但在這裏，他看到了敵軍上千名騎兵，二話不說就追。
追到了南原，鑽進了圈套，伏兵四起。
應該說，伏兵還是有點兒作用的，受到突然襲擊，曹文诏的部隊被打亂，曹文诏被沖散。
李都司估計是讀過史書的，至少看過淝水之戰，他當即派人在軍中大喊：曹文诏已死！
很快，就喊成了口号，鑒于曹文诏不知被沖到哪兒去了，所以這個謠言很有點兒用，明軍開始動搖。
然後，曹文诏就開始辟謠了，不用話筒，用長矛。
精彩表演開始，史書上的說法，是“持矛左右突，匹馬萦萬衆中，諸軍望見”。
拿着長矛，左沖右突，單槍匹馬在萬軍之中，如入無人之境，然後，大家都看見了他。
遇上這麽個人，謠言是不管用了，伏擊也别扯了，所以最後的結果，隻能是“大敗，僵屍蔽野”。
數過來，這應該是第二次大敗了。但對于洪承疇和曹文诏而言，還沒完。
殘餘部隊的殘餘繼續逃跑，曹文诏繼續追擊，然後是大敗、複大敗，又複大敗。一路敗到平涼，李都司終于不用敗了，洪承疇殺掉了他。神一魁的四大頭領，最終無人幸免。
但到這個份兒上，曹總兵還沒消停，他繼續追擊殘敵，竟然追到了甘肅、甯夏，連續幾戰，把殘敵趕盡殺絕，至此，神一魁的勢力徹底退出曆史舞台。西北之内，反軍所剩無幾。
王左桂、王嘉胤，神一魁，崇祯元年的三大民軍領袖，就此結束了他們的戲份，在這個舞台上，他們注定隻是個配角。
主角
配角死光了，但龍套并沒死，因爲活不下去的人，終究還是活不下去，頭頭死了，就另找活路。
秉持這個原則，王左桂、王嘉胤、神一魁的殘部，以及所有無法活下去的人，爲了生存，繼續戰鬥。
但鑒于陝西、甘肅打得太狠，他們跑到了山西。
雖說是半業餘組織，但吃了這麽大的虧，總結總結經驗是應該的，于是，在王嘉胤部将王自用的号召下，所有剩下來的民軍領袖，聚集在一塊，開了個會。
會議的内容，是檢讨教訓，互相學習，互相促進，順便再選領導。
其實也不用選，一般這種事，都是論資排輩，經過群衆推舉，王自用以資曆最深、工齡最長，順利當選新任頭頭。
鑒于曹文诏、洪承疇之類猛人的出現，大家共同認爲，必須團結起來，協同作戰。
當時去開會的，共有三十六支部隊，史稱“三十六營”。
跟以往一樣，這三十六位頭目，有三十六個外号，大緻如下：
紫金梁、闖王、八大王、曹操、闖塌天、闖将、掃地王、黑煞神……
就外号水平而言，跟水浒傳還沒在一個檔次上，梁山好漢們的文化程度，估計是夠格的，什麽急先鋒、拼命三郎、花和尚，都是現代的流行用語，相比而言，掃地王之類的外号，實在讓人不知所謂。
而且就人數而言，也差點兒，水浒好漢們，總共是一百單八個，這次隻有三十六個，也就夠個天罡。
但在某一點上，他們跟梁山好漢是很相似的，不可思議的相似。
你應該還記得，梁山好漢排隊時，排在第一的，并不是及時雨宋江，而是托塔天王晁蓋。
然而，晁蓋并不是真正的主角，因爲後來他被人給挂了。
這次的三十六位老大也一樣，排在第一的紫金梁，就是王自用，他是當時的首領，後來倒沒被人挂，自己挂了。
真正的主角，是後面的五位，外号你不知道，那就對個号吧：
闖王——高迎祥；
八大王——張獻忠；
曹操——羅汝才；
闖塌天——劉國能；
最後，是最牛的一位，闖将——李自成。
這是極爲有趣的五個人，他們性格不同，關系不同，有的是上下級，有的是戰友，有的是老鄉，爲了生存，揭竿而起。
然而，在此後的十幾年裏，他們終将因爲各自的原因，選擇各自的道路，或互相猜忌，或者互相排擠、互相殘殺，直至人生的終點。
終點太遠了，從起點說起吧。
開完這次會後，各位老大紛紛表示，要統一思想，集中力量，共同行動。
這次開會的起義軍，總兵力，近二十萬人，開完後就分開了。
分開去打仗。
他們兵分幾路，開始向山西各地進軍。
崇祯得知，立即下令山西巡撫，全力圍剿。
當時的山西巡撫，是個水貨。
這位仁兄調兵倒很有一套，聽說敵人來了，馬上四處拉人，陝西、甘肅、甯夏的兵都被他拉了過來，光是總兵，就有三個。
但這人有個毛病，喜歡排兵布陣，把人調來調去，指揮亂七八糟，還沒等他布出個形狀，幾路民軍連續攻克多地，鬧得天翻地覆。
于是崇祯惱火了，他決定換人，換一個能讓這三十六位首領做噩夢的人——曹文诏。
曹文诏算是出頭了，原先在遼東系，也就是個遊擊，榮歸故裏後，短短一年時間，就升了副總兵，現在是總兵。
山西總兵，大緻相當于軍區司令員，但按崇祯的意思，這個總兵，大緻相當于總司令，因爲根據命令，所有追剿軍，都要服從曹文诏的指揮。
對于這個安排，三十六位頭頭是有準備的，所以他們決定，以太原一帶爲基地，協同合作，集中優勢兵力，擊潰曹文诏。
崇祯六年（1633），曹文诏正式上任，積極備戰，準備進攻。
大戰即将開幕，但在開幕之前，這場戲又擠上來一個人。
對這個人，曹文诏是比較熟悉的，因爲在到西北之前，他經常見到這個人。
此人之所以上場，是被崇祯臨時硬塞進來，一般說來，但凡在曆史舞台上混的，除個别猛人外（如朱元璋），藝術生涯都比較短，混個幾年就得下場。
但這位仁兄，上場的時間實在很長，曹文诏下去了，他沒下去，明朝亡了，他都沒下去，直到死在場上，都是主角。
隆重介紹，第三個猛人，左良玉。