老頭笑着走了，有些人就笑不出來了——比如他的幾個兒子。
當時，具備繼承資格的人，有八個。
這八個人分别是四大貝勒：代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極；
四小貝勒：阿濟格、多爾衮、濟爾哈朗、多铎。
位置隻有一個。
拜許多“秘史”類電視劇所賜，這個連史學研究者都未必重視的問題，竟然婦孺皆知，且說法衆多，什麽努爾哈赤讨厭皇太極，喜歡多爾衮，皇太極使壞，幹掉了多爾衮他媽，搶了多爾衮的汗位，等等。
以上講法，在菜市場等地遇熟人時随便說說，是可以的，在正式場合，就别扯了。
事實上，打努爾哈赤含笑那天起，汗位就已注定，它隻屬于一個人——皇太極。
因爲除這位仁兄外，别人都有問題。
努爾哈赤确實很喜歡多爾衮，可是問題在于，多爾衮同志當時還是小屁孩，女真人比較實在，誰更能打、更能搶，誰就是老大，要搞任人唯親，廣大後金人民是不答應的。
四小貝勒裏的其他三人，那更别提了，年齡小不說，老頭還不待見，以上四人可以全部淘汰。
而四大貝勒裏，阿敏是努爾哈赤的侄子，沒資格，排除；莽古爾泰比較蠢，性情暴躁，排除；能排上号的，隻有代善和皇太極。
但是代善也有問題——生活作風，這個問題還相當麻煩，因爲據說和他傳绯聞的，是努爾哈赤的後妃。
代善是聰明人，有這個前科，汗位是不敢指望了，他相當寬容地表示，自己就不争這個位置了，讓皇太極幹吧。
于是，在衆人的一緻推舉下，天啓六年（1626）九月初一，皇太極登基。
在後金諸人中，論軍事天賦，能與袁崇煥相比的，隻有三個人：努爾哈赤、代善、皇太極（多爾衮比較小，不算）。
但要論政治水平，能擺上台面的，隻有皇太極。
因爲一個月後，他做了一件努爾哈赤絕不可能做到的事。
天啓六年（1626）十月，袁崇煥代表團來到了後金首都沈陽，他們此來的目的是吊喪，同時祝賀皇太極上任。
在很多書籍裏，甯遠戰役後的袁崇煥是很悲慘的，戰績無人認可，也沒有封賞，所有的功勞都被魏忠賢搶走，孤苦伶仃，不勝凄涼。
可以肯定的是，這些說法是未經史籍确認，也未經大腦思考的，因爲就在甯遠勝利後的幾天，袁崇煥就得到了皇帝的表揚，兵部尚書王永光雖然跟袁崇煥不大對付，也大發感慨：
“八年來賊始一挫，乃知中國有人矣！”
總之，捷報傳來，全國歡騰，唯一不歡騰的人，就是高第。
這位兄弟實在太不争氣，所以連閹黨都不保他，被幹淨利落地革職趕回了家。
除口頭表揚外，明朝也相當實在，正月底打勝，二月初就提拔了袁崇煥，先是都察院右佥都禦史，一個月後又加遼東巡撫，然後是兵部右侍郎，兩個月内就到了副部級。
部下們也沒有白幹，滿桂、趙率教、左輔、朱梅、祖大壽都升了官，連孫承宗老師也論功行賞了。
當然，領導的功勞是少不了的，比如魏忠賢公公、顧秉謙大人等，雖說沒去打仗，但整日忙着陰人，也是很辛苦的。
無論如何，袁崇煥出頭了，雖說他是孫承宗的學生、東林黨的成員，但邊界得有人守吧，所以閹黨不難爲他，反正好人壞人都不管他，任他在那鬧騰。
幾個月後，得知努爾哈赤的死訊後，他派出了代表團。
這就鬧騰大了。
在明朝看來，後金就是以努爾哈赤爲首的強盜團夥，壓根兒不是政權，堂堂天朝怎麽能和強盜團夥談判呢？
所以多年以來，都是隻打不談。
但問題是，打來打去都沒個結果，正好這次把團夥頭目憋屈死了，趁機去談談，也沒壞處。
當然，作爲一名文官出身的将領，袁崇煥還有點兒政治頭腦，談判之前，先請示了皇帝，才敢開路。
憋死（打傷緻死）了人家老爹，還派人來吊喪，是很不地道的，如此行徑，是讓人難以忍受的。
然而，皇太極忍了。
他不但忍了，還作出了出人意料的回應。
他用最高标準接待了袁崇煥的使者，好吃好喝招待，還搞了個閱兵式，讓他們玩了一個多月，走的時候還送了幾匹馬、幾十隻羊，并熱情地向自己殺父仇人的使者微笑揮手告别。
這意味着，一個比努爾哈赤更爲可怕的敵人出現了。
懂得暴力的人，是強壯的，懂得克制暴力的人，才是強大的。
在下次戰争到來之前，必須和平，這就是皇太極的真實想法。
袁崇煥也并非善類，對于這次談判，他在給皇帝的報告中，作出了充分的解釋：
“奴死之耗，與奴子情形，我已備得，尚複何求？”
這句話的意思是，努爾哈赤的死訊，他兒子的情況，我都知道了，還有什麽要求呢？
談來談去，就談出了這麽個玩意兒。
談判還是繼續，到第二年（天啓七年）正月，皇太極又派人來了。
可這人明顯不上道，談判書上還附了一篇文章——當年他爹寫的七大恨。
但你要說皇太極有多恨，似乎也說不上，因爲，就在七大恨後面，他還列上了談判的條件，比如金銀财寶、比如土地等。
也就是想多要點兒東西嘛。
袁崇煥是很幽默的，他在回信中，很有耐心地逐條批駁了努爾哈赤的著作，同時表示，拒絕你的一切要求。這意思是，雖然你爸憋屈死了，我表示同情，但談歸談，死人我也不買賬。
過了一個月，皇太極又來信了，這哥們兒明顯是玩上瘾了，他竟把袁崇煥批駁七大恨的理由，又逐條批駁了一次。當然正事他也沒忘了談，這次他的胃口小了點兒，要的東西也減了半。
文字遊戲玩玩是可以的，但具體工作還要幹，在這一點上，皇太極同志的表現相當不錯，就在給袁崇煥送信的同時，他發動了新的進攻，目标是朝鮮。
天啓七年（1627）正月初八，阿敏出兵朝鮮。朝鮮軍的表現相當穩定，依然是一如以往地不經打，一個月後平壤就失陷了。再過一個月，朝鮮國王就簽了結盟書，表示願意服從後金。
朝鮮失陷，明朝是不高興的，但不高興也沒辦法，今天不同往日了，家裏比較困難，實在沒法拉兄弟一把。失陷，就失陷了吧。
一邊談判，一邊幹這種事，實在太過分了，所以在來往的文書中，袁崇煥憤怒地譴責了對方的行徑，痛斥皇太極沒有談判的誠意。
話這麽說，袁崇煥也沒閑着，他也很忙，忙着砌磚頭。
自打甯遠之戰結束後，他就開始修牆了，打壞的重砌，沒壞的加固，他還把幾萬民工直接拉到錦州，搶工期抓進度，短短幾個月，錦州再度成爲堅城。
此外，他還重新占領了之前放棄的大淩河、前屯、中後所、中右所，修築堡壘，全面恢複關甯防線。
光修牆是不夠的，爲把皇太極徹底惡心死，他大量召集農民，隻要來人就分地，一文錢都不要，白送，開始大規模屯田，積累軍糧。
一邊談判，一邊幹這種事，實在太過分了，所以在來往的文書中，皇太極憤怒地譴責了對方的行徑，痛斥袁崇煥沒有談判的誠意。
到了天啓七年（1627）五月，老頭子的身後事辦完了，朝鮮打下來了，錦州修起來了，防線都恢複了，屯田差不多了，雙方都滿意了。
打吧。
天啓七年（1627）五月六日，皇太極率六萬大軍，自沈陽出發，進攻錦州，“甯錦大戰”就此揭開序幕。
此時出戰，并非皇太極的本意，老頭子才挂了幾個月，遺産剛剛分割完，追悼會剛剛搞完，朝鮮又剛剛打了仗，實在不是進攻的好時候，但沒辦法，不打不行——家裏鬧災荒了。
天啓七年，遼東受了天災，袁崇煥和皇太極都遭了災，糧食緊缺。
爲解決糧食問題，袁崇煥決定，去關内調糧，補充軍需。
爲解決糧食問題，皇太極決定，去關内搶糧，補充軍需。
沒辦法，吃不上飯啊，又沒處調糧食，眼看着要鬧事，與其鬧騰我不如鬧騰你們，索性就帶他們去搶吧。
對于皇太極的這個打算，袁崇煥是有思想準備的，所以他擦亮了大炮，備齊了炮彈，靜靜等待着後金搶糧隊到來。
甯遠之戰後，袁崇煥順風順水，官也升了，權也大了，聲勢如日中天，威信很高，屬下十分服氣。
但不服氣的人也是有的，比如滿桂。
其實滿桂和袁崇煥的關系是不錯的，他之所以不服氣，是因爲另一個人——趙率教。
在甯遠之戰時，趙率教駐守前屯，打得最激烈的時候，滿桂感覺要撐不住了，就派人給趙率教傳令，讓他趕緊派人增援。
可趙率教不去。
因爲你吃不消，我也吃不消，一共這麽多人，你的兵比我還多，誰增援誰？
所以不去。
當時情況危急，滿桂倒也沒有計較，仗打完了，想起這茬了，回頭要跟趙率教算賬。
于是袁崇煥出場了，現在他是遼東巡撫，遇到這種事情，自然是要和稀泥的。
可他沒有想到，這把稀泥非但沒有和成，還把自己給和進去了。
因爲滿桂根本不買賬，非但不肯了事，還把袁崇煥拉下了水，說他拉偏架。
原因在于，甯遠之戰前，滿桂是甯遠總兵，袁崇煥是甯前道。滿桂的級别比袁崇煥高，但根據以文制武的慣例，袁崇煥的地位要略高于滿桂。
戰後，滿桂升到了右都督，袁崇煥升到兵部侍郎兼遼東巡撫，按級别，袁崇煥依然不如滿桂，但論地位，他依然比滿桂高。
這就相當麻煩了，要知道，滿桂光打仗就打了二三十年，他砍人頭攢錢（一個五十兩）的時候，袁舉人還在考進士，且他級别一直比袁崇煥高，現在又是一品武官。你個三品文官，我服從管理就不錯了，瞎攪和什麽？
外加他又是蒙古人，爲人比較直爽，毫不虛僞，說打，操家夥就上。至于袁崇煥，他本人曾自我介紹過：“你道本部院是個書生，本部院卻是個将首！”
于是來來往往，火花四射，袁崇煥随即表示，滿桂才堪大用，希望朝廷加以重用（随你怎麽用，不要在這兒用）。
滿桂氣得不行，又幹不過袁崇煥（巡撫有實權），就告到了袁崇煥的上司，新任遼東督師王之臣那裏。
王之臣也是文官，所以也和稀泥，表示滿桂也是個人才，你們都消停吧，都在關外爲國效力。
按說和稀泥也就行了，但王督師似乎不甘寂寞，順道還訓袁崇煥幾句，于是袁大人也火了，當即上疏表示自己很累，要退休（乞休）。
王督師頓時火冒三丈，也上了奏疏，說自己要引退（引避）。
問題鬧大了，朝廷親自出馬，使出了撒手锏——還是和稀泥。
但朝廷畢竟是朝廷，這把稀泥的質量十分之高。