他相信自己能夠做到這一點，因爲他已确知，這是一座孤城，在它的前方和後方，沒有任何援軍，也不會有援軍，而在城中抵擋的，隻是一名不聽招呼的将領和一萬多孤立無援的明軍。
六年前，在薩爾浒，他用四萬多人，擊潰了明朝最爲精銳的十二萬軍隊，連在朝鮮打得日本人屁滾尿流的名将劉綎，也死在了他的手上。
現在，他率六萬精銳軍隊，一路所向披靡，來到了這座小城，面對着僅一萬多人的守軍和一個叫袁崇煥的無名小卒。
勝負毫無懸念。對于這一點，無論是努爾哈赤以及他手下的四大貝勒，還是明朝的高第，甚至孫承宗，都持相同的觀點。
我們的同志在困難的時候，要看到成績，要看到光明，要提高我們的勇氣。
——毛澤東
袁崇煥是相信光明的，因爲在他的手中，有四種制勝的武器。
第一種武器叫死守，簡單說來就是死不出城，任你怎麽打，就不出去，死也死在城裏。
雖然這個戰略比較慫，但很有效，你有六萬人，我隻有一萬人，憑什麽出去讓你打？有種你打進來，我就認輸。
他的第二種武器，叫紅夷大炮。大炮，是明朝的看家本領，當年打日本的時候，就全靠這玩意兒，把上萬鬼子送上天，殺人還兼帶毀屍功能，實在是驅趕害蟲的不二利器。但這招在努爾哈赤身上，就不大中用了，因爲日軍的主力是步兵，而後金都是騎兵，速度極快，以明代大炮的射速和質量，沒打幾炮馬刀就招呼過來了。袁崇煥很清楚這一點，但他依然用上了大炮——進口大炮。
紅夷大炮，也叫紅衣大炮，純進口産品，國外生産，國外組裝。我并非瞧不起國貨，但就大炮而言，還是外國的好。其實明代的大炮也還湊合，在小型手炮上面（小佛郎機），還有一定技術優勢，但像大将軍炮這種大型火炮，就出問題了。
這是一個無法攻克的技術難題——炸膛。大家要知道，當時的火炮，想把炮彈打出去，就要裝火藥，炮彈越重，火藥越多，如果火藥裝少了，沒準炮彈剛出炮膛就掉地上了，最大殺傷力也就是砸人腳。可要是裝多了，由于炮管是一個比較封閉的空間，就會内部爆炸，即炸膛。
用哲學觀點講，這是一個把炸藥填入炮膛，卻隻允許其沖擊力向一個方向（前方）前進的二律背反悖論。
這個問題到底怎麽解決，我不知道，袁崇煥應該也不知道，但外國人知道，他們造出了不炸膛的大炮，并幾經輾轉，落在了葡萄牙人的手裏。
至于這炮到底是哪兒産的，史料有不同說法，有的說是荷蘭，有的說是英國，羅爾斯、羅伊斯還是飛利浦，都無所謂，好用就行。
據說這批火炮共有三十門，經葡萄牙倒爺的手，賣給了明朝，拿回來試驗，當場就炸膛了一門（絕不能迷信外國貨），剩下的倒還能用，經袁崇煥請求，十門炮調到甯遠，剩下的留在京城裝樣子。
這十門大炮裏，有一門終将和努爾哈赤結下不解之緣。爲保證大炮好用，袁崇煥還專門找來了一個叫孫元化的人。按照慣例，買進口貨，都要配發中文說明書，何況是大炮。葡萄牙人很夠意思，雖說是二道販子，沒有說明書，但可以搞培訓，就專門找了幾個中國人，集中教學，而孫元化就是葡萄牙教導班的優秀學員。
袁崇煥的第三種武器，叫做堅壁清野。爲了保證不讓敵人搶走一粒糧，喝到一滴水，袁崇煥命令，燒毀城外的一切房屋、草料，将所有居民轉入城内，此外，他還幹了一件此前所有努爾哈赤的敵人都沒有幹過的事——清除内奸。
努爾哈赤是個比較喜歡耍陰招的人，對派奸細裏應外合很有興趣，此前的撫順、鐵嶺、遼陽、沈陽、廣甯都是這麽拿下的。
努爾哈赤不了解袁崇煥，袁崇煥卻很了解努爾哈赤，他早摸透了這招，便組織了除奸隊，挨家挨戶查找外來人口，遇到奸細立馬幹掉，并且派民兵在城内站崗，預防奸細破壞。
死守、大炮、堅壁清野，但這還不夠，遠遠不夠，努爾哈赤手下的六萬精兵，已經把甯遠團團圍住，突圍是沒有希望的，死守是沒有援兵的，即使擊潰敵人，他們還會再來，又能支撐多久呢？
所以最終将他帶上勝利之路的，是最後一種武器。
這件武器，從一道命令開始。布置完防務後，袁崇煥叫來下屬，讓他立即到山海關，找到高第，向他請求一件事。
這位部下清楚，這是去讨援兵，但他也很迷茫，高先生跑得比兔子都快，才把兵撤回去，怎麽可能派兵呢？
“此行必定無果，援兵是不會來的。”袁崇煥鎮定地回答：“我要你去，不是讨援兵的。”
“請你轉告高大人，我不要他的援兵，隻希望他做一件事。”“如發現任何自甯遠逃回的士兵或将領，格殺勿論！”這件武器的名字，叫做決心。
我沒有朝廷的支持，我沒有老師的指導，我沒有上級的援兵，我沒有勝利的把握，我沒有幸存的希望。
但是，我有一個堅定的信念。我不會後退，我會堅守在這裏，戰鬥到最後一個人，即使同歸于盡，也絕不後退。
這就是我的決心。
所以在正月二十四日的那一天，戰争即将開始之前，袁崇煥召集了他的所有部下，在一片驚愕聲中，向他們跪拜。他坦白地告訴所有人，不會有援兵，不會有幫手，甯遠已經被徹底抛棄。但是我不想放棄，我将堅守在這裏，直到最後一刻。然後他咬破中指寫下血書，鄭重地立下了這個誓言。我不知道士兵們的反應，但我知道，在那場戰鬥中，在所有堅守城池的人身上，隻有勇氣、堅定和無畏，沒有懦弱。
天啓六年（1626）正月二十四日晨，努爾哈赤帶着輕蔑的神情，發出了進攻的命令，聲勢浩大的精銳後金軍随即湧向孤獨的甯遠城。
必須說明，後金軍攻城，不是光膀子去的，他們也很清楚，騎着馬是沖不上城牆的，事實上，他們有一套相當完整的戰術系統，大緻有三撥人。
每逢攻擊時，後金軍的前鋒，都由一種特别的兵種擔任——兵。所有的兵都推着車，所謂車，是一種木車，在厚木闆的前面裹上幾層厚牛皮，潑上水，由于木闆和牛皮都相當皮實，明軍的火器和弓箭無法射破。這是第一撥人。
第二撥是弓箭手，躲在車後面，以斜四十五度角向天上射箭（射程很遠），甭管射不射得中，射完就走人。
最後一撥就是騎兵，等前面都忙活完了，距離也就近了，沖出去砍人效果相當好。
無數明軍就是這樣被擊敗的，火器不管用，騎兵砍不過人家，隻好覆滅。這次的流程大緻相同，無數的兵推着木車，向着城下挺進，他們相信，城中的明軍和以往沒有區别，火器和弓箭将在牛皮面前屈服。然而，牛皮破了。
架着雲梯的後金軍躲在木闆和牛皮的後面，等待靠近城牆的時刻，但他們等到的，隻是晴天的霹靂聲，以及從天而降的不明物體。
值得慶祝的是，他們中的許多人還是俯瞰到了甯遠城的全貌——在半空中。甯遠城頭的紅夷大炮，以可怕的巨響，噴射着燦爛的火焰，把無數的後金軍、他們破碎的車，以及無數張牛皮，都送上了天空——然後是地府。關于紅夷大炮的效果，史書中的形容相當貼切且聳人聽聞：“至處遍地開花，盡皆糜爛。”
當第一聲炮響的時候，袁崇煥不在城頭，他正在接見外國朋友——朝鮮翻譯韓瑗。巨響吓壞了朝鮮同志，他驚恐地看着袁崇煥，卻隻見到一張笑臉，以及輕松的三個字：
“賊至矣！”
幾個月前，當袁崇煥決心抵抗之時，就已安排了防守體系，總兵滿桂守東城，參将祖大壽守南城，副将朱輔守西城，副總兵朱梅守北城，袁崇煥坐鎮中樓，居高指揮。
四人之中，以滿桂和祖大壽的能力最強，他們守護的東城和南城，也最爲堅固。後金軍是很頑強的，在經曆了重大打擊後，他們毫不放棄，踩着前輩的屍體，繼續向城池挺進。他們選擇的主攻方向，是西南面。
這個選擇不是太好，因爲西邊的守将是朱輔，南邊的守将是祖大壽，所以守護西南面的，是朱輔和祖大壽。
更麻煩的是，後金軍剛踏着同志們的屍體沖到了城牆邊，就陷入了一個奇怪的境地。
攻城的方法，大抵是一方架雲梯，拼命往上爬，一方扔石頭，拼命不讓人往上爬，隻要皮厚硬頭皮，沖上去就赢了。
可是這次不同，城下的後金軍驚奇地發現，除頂頭挨炮外，他們的左側、右側，甚至後方都有連綿不斷的炮火攻擊，可謂全方位、全立體，無處躲閃，痛不欲生。
這個痛不欲生的問題，曾讓我百思不得其解，後來我去了一趟興城（今甯遠），又查了幾張地圖，解了。
簡單地講，這是一個建築學問題。要說清這個問題，應該畫幾個圖，可惜我畫得太差，不好拿出來丢人，隻好用漢字代替了，看懂就行。大家知道，一般的城池，是“口”字形，四四方方，一方爬，一方不讓爬，比較厚道。
更猛一點兒的設計，是“凹”字形，敵軍進攻此類城池時，如進入凹口，就會受到左中右三個方向的攻擊，相當難受。
這種設計常見于大城的内城，比如北京的午門，西安古城牆的甕城，就是這個造型。
或者是城内有點兒兵，沒法拉出去打，又不甘心挨打的，也這麽修城，殺點兒敵人好過把瘾。
但我查過資料兼實地觀察之後，才知道，創意是沒有止境的。
甯遠的城牆，大緻是個“山”字。
也就是說，在城牆的外面，伸出去一道城樓，在這座城樓上派兵駐守，會有很多好處。比如敵人剛進入山字的兩個入口時，就打他們的側翼。敵人完全進入後，就打他們的屁股。如果敵人還沒有進來，在城頭上架門炮，可以提前把他們送上天。
此外，這個設計還有個好處，敵人沖過來的時候，有這個玩意兒，可以把敵人分流成兩截，分開打。