東林黨的成功之路到此結束，同學們，現在我們來講下一課：東林黨的失敗之路。
在我看來，東林黨之所以失敗，是因爲自大、狂妄，以及嚣張，不是一個，而是一群。
如果要在這群人中尋找一個失敗的代表，那這個人一定不是楊漣，也不是左光鬥，而是趙南星。
雖然前兩個人很有名，但要論東林黨内的資曆和地位，他們與趙先生壓根兒就沒法比。
關于趙南星先生的簡曆，之前已經介紹過了，從東林黨創始人顧憲成時代開始，他就是東林黨的領導，原先幹人事，回家待了二十多年，人老心不老，又回來幹人事。
一直以來，東林黨的最高領導人（或者叫精神領袖）是三個人，他們分别是顧憲成、鄒元标以及趙南星。
顧憲成已經死了，天啓二年（1622），鄒元标也退休了，現在隻剩下了趙南星。
趙先生不但在東林黨内有着至高無上的地位，他在政府裏也占據着最牛的職務——吏部尚書。一手抓東林黨，一手抓人事權，換句話說，趙南星就是朝廷的實際掌控者。
但失敗之根源，正是此人。
天啓三年（1623），是一個很特殊的年份，因爲這一年，是京察年。所謂京察年，也就是折騰年，六年一次，上級考核各級官吏，有冤報冤，有仇報仇。萬曆年間的幾次京察，每次都搞得不亦樂乎，今年也不例外。按照規定，主持折騰工作的，是吏部尚書，也就是說，是趙南星。趙南星是個很負責的人，經過仔細考察，列出了第一批名單，從朝廷滾蛋的名單，包括以下四人：亓詩教、官應震、吳亮嗣、趙興邦。
如果你記性好，應該記得這幾位倒黴蛋的身份：亓詩教，齊黨首領；趙興邦，浙黨骨幹；官應震、吳亮嗣，楚黨首領。
此時的朝政局勢，大緻是這樣的，東林黨大權在握，三黨一盤散沙，已經成了落水狗。
很明顯，雖然這幾位兄弟已經很慘了，但趙先生并不甘休，他一定要痛打落水狗。
這是一個很過分的行爲，不但要擠掉他們的政治地位，還要擠掉他們的飯碗，實在太不厚道。
更不厚道的是，就在不久之前，楚黨還曾是東林黨的同盟，幫助他們掌控政權，結果官應震大人連屁股都沒坐熱，就被轟走了。
這就意味着，汪文言先生連哄帶騙，好不容易建立的牢固同盟，就此徹底崩塌。趙大人在把他們掃地出門的同時，也不忘給這四位下崗人員一個響亮的稱号——四兇。爲此，他還寫了一篇評論文《四兇論》，以示紀念。跟着這四位一起走人的還有若幹人，他們都有着共同的身份：三黨成員、落水狗。
此處不留爺，自有留爺處，既然趙大人不給飯吃，就隻好另找飯館開飯了。
就在此時，一個人站在他們面前，體貼地對他們說，在這世界上，趙南星并不是唯一的飯館老闆。
據史料記載，這個人言語溫和，面目慈祥，是個親切的胖老頭。現在，讓我們隆重介紹：明代太監中的極品，宦官制度的終極産物，讓劉瑾、王振等先輩汗顔的後來者，比萬歲隻差一千歲的傑出壞人、惡棍、流氓地痞的綜合體——魏忠賢。
混混的幸福
魏忠賢，北直隸（今河北）肅甯縣人，曾用名李進忠。對于魏公公的出身，曆史上一直有兩種說法：一種說，他的父母都是貧苦農民，另一種說，他的父母都是街頭玩雜耍的。說法是不同的，結果是一樣的，因爲無論農民或雜耍，都是窮人。家裏窮，自然就沒錢給他讀書，不讀書，自然就不識字，也沒法考取功名，升官發财。小孩不上學，父母又不管，隻能整天在街上閑逛。就這樣，少年魏忠賢成爲了失學兒童、文盲、社會無業遊蕩人員。但這樣的悲慘遭遇，絲毫沒有影響魏忠賢的心情，因爲他壓根兒不覺得自己很慘。
多年前，我曾研習過社會學，并從中發現了這樣一條原理：社會垃圾（俗稱混混）是從來不會自卑的。
雖然在别人眼中，他們是當之無愧的人渣、敗類、計劃生育的敗筆，但在他們自己看來，能成爲一個混混，是極其光榮且值得驕傲的。
因爲他們從不認爲自己在混，對于這些人而言，打架、鬥毆、鬧事，都是美好生活的一部分，搶小孩的棒棒糖和完成一座建築工程，都是人生意義的自我實現，沒有任何區别。
做了一件壞事，卻絕不會後悔愧疚，并爲之感到無比光榮與自豪的人，才是一個合格的壞人，一個純粹的壞人，一個壞得掉渣的壞人。
魏忠賢，就是這樣一個壞人。
根據史料記載，少年魏忠賢應該是個非常開朗的人，雖然他沒錢上學，沒法讀書，沒有工作，卻從不唉聲歎氣，相當樂觀。
面對一沒錢、二沒前途的不利局面，魏忠賢不等不靠，毅然走上社會，大玩特玩，并在實際生活中确定了自己的人生性格（市井一無賴爾）。
他雖然是個文盲，卻能言善辯（目不識丁，言辭犀利），沒讀過書，卻無師自通（性多狡詐），更爲難得的是，他雖然身無分文，卻胸懷萬貫，具體表現爲明明吃飯的錢都沒有，還敢跑去賭博（家無分文而一擲百萬），賭輸後沒錢給，被打得生活不能自理，依然無怨無悔，下次再來。混到這個份兒上，可算是登峰造極了。然而，混混魏忠賢，也是有家庭的，至少曾經有過。
在他十幾歲的時候，家裏就給他娶了老婆，後來還生了個女兒，一家人過得還不錯。
但爲了快樂的混混生活，魏忠賢堅定地抛棄了家庭，在他尚未成爲太監之前，四處尋花問柳，城中的大小妓院，都留下了他的足迹，家裏僅有的一點兒錢财，也被他用光用盡。
被債主逼上門的魏忠賢，終于翻然悔悟，經過仔細反省，他發現，原來自己并非一無所有——還有個女兒。
于是，他義無反顧地賣掉了自己的女兒，以極其堅定的決心和勇氣，還清賭債。
能幹出這種事情的人，也就不是人了。魏忠賢的老婆受不了，離家出走改嫁了，應該說，這個決定很正确，因爲按當時的情形看，下一個被賣的，很可能是她。
原本隻有家，現在連家都沒了，賣無可賣的魏忠賢再次陷入了困境。被債主逼上門的魏忠賢，再次翻然悔悟，經過再次反省，他再次發現，原來自己并非一無所有，事實上，還多了件東西。隻要丢掉這件東西，就能找一份好工作——太監。這并非魏忠賢的個人想法，事實上在當地，這是許多人的共識。
魏忠賢所在的直隸省河間府，一向盛産太監。由于此地距離京城很近，且比較窮，從來都是宮中太監的主要産地，并形成了固定産業，也算是當地創收的一種主要方式。
混混都混不下去，人生失敗到這個程度，必須豁出去了。經過短期的激烈思想鬥争，魏忠賢樹立了當太監的遠大理想，然而，當他決心在太監的大道上奮勇前進的時候，才驚奇地發現，原來要當一名太監，是很難的。
一直以來，在人們的心目中，做太監，是迫于無奈，是沒辦法的辦法。現在，我要嚴肅地告訴你，這種觀點是錯誤的。太監，是一份工作，極其熱門的工作，而想成爲一名太監，是很難的。事實上，太監這個職業之所以出現，隻是因爲一個極其簡單的原因——宮裏隻有女人。
由于老婆太多，忙不過來，爲保證皇帝陛下不戴綠帽子（這是很有可能的），宮裏不能進男人。可問題是，宮裏太大，上千人吃喝拉撒，重活累活得有人幹，女的幹不了，男的不能進，隻好不男不女了。
換句話說，太監其實就是進城幹活的勞工，唯一不同的是，他們的工作地點是皇宮。
既然是勞工，就有用工指标，畢竟太監也有個新陳代謝，老太監死了，新太監才能進。也就是說，每年錄取太監的比例相當低。
有多低呢？我統計了一下，大緻是百分之十到百分之十五，而且哪年招還說不準，今年要是不缺人，就不招。
對于有志于踏入這一熱門行業，成爲合格太監的衆多有志青年而言，這是一個十分殘酷的事實。因爲這意味着，在一百個符合條件（割了）的人中，隻有十到十五人，能夠成爲光榮的太監。
事實上，自明代中期，每年都有上千名符合條件（割過了），卻沒法入宮的太監（候選）在京城等着。
要知道，萬一切了，又當不了太監，那就慘了，雖說太監很吃香，但歸根結底，吃香的隻是太監的工資收入，不是太監本人。對于這類“割了”的人，人民群衆是相當鄙視的。
所以衆多未能成功入選的太監候選人，既不能入宮，也不能回家，隻能在京城混，後來混得人越來越多，嚴重影響了京城社會治安的穩定。爲此，明朝政府曾頒布法令：未經允許，不得擅自閹割。
我一直相信，世事皆有可能。
太監之所以如此熱門，除了能夠找工作、混飯吃外，還有一個重要的原因——權力。
公正地講，明代是一個公正的朝代。任何一個平凡的人，哪怕是八輩貧農，全家隻有一條褲子，隻要出個能讀書的，就能當官，就能進入朝廷，最終掌控無數人的命運。
唯一的問題在于，這條道路雖然公正，卻不平坦。因爲平凡的人是很多的，且大都不安分，要想金榜題名，考中進士，走着上去是不行的，一般都得踩着上去——踩着那些被你淘汰的人。明朝的進士，三年考一次，每次錄取名額平均一百多人，也就是說，平均每年能進入朝廷，看見皇帝大人尊容的，隻有三四十人。而決定所有人命運的，隻是那張白紙和幾道考試的題目。
同一張紙，同一道題目，同一個地方。不同的人，不同的腦袋，不同的手。
能否出人頭地，隻能靠你自己，靠你那非凡的智力、領悟力，以及你那必定能夠超越常人、必定與衆不同的信念。
所以我一直認爲，科舉制度，是一種傑出的、科學的人才選拔制度，它杜絕了自東漢以來腐敗不堪的門閥制度，最大地保證了人才的選拔，雖然它并不完美，卻亦無法取代。
當然，事情到這裏，還沒有結束，因爲當你考上了進士，脫離了科舉體系，就會發現，自己進入了另一個全新的體系——文官體系。
在那個體系中，你隻是微不足道的一員，還要熬資曆、幹工作、鬥智鬥勇，經過幾十年的磨砺之後，你才能成爲精英中的精英，并具備足夠的智商和經驗，領導這個偉大的國度繼續前進。
這就是于謙、李賢、徐階、張居正、申時行等人的成功之道，也是必經之道。雖然他們都具有優異的天賦、堅忍的性格、坎坷的經曆，但要想名留千古，這是無法逃避的代價。
在那條通往最高寶座的道路上，隻有最優秀、最聰明、最有天分的人，才能到達終點。
但許多人不知道，有些不那麽聰明、不那麽優秀、不那麽有天分的人，也能走到終點。
因爲在通往終點的方向，有一條捷徑，這條捷徑，就是太監之路。
太監不需要飽讀詩書，不需要層層培訓，不需要處理政務，不需要苦苦掙紮，他們能夠跨過所有文官體系的痛苦經曆，直接獲取成功，隻需要讨好一個人——皇帝。
皇帝就是老闆，就是CEO，就是一言九鼎，總而言之，是說了就算的人物。而太監，就在皇帝的身邊，所以隻要哄好皇帝，太監就能得到權力以及他想得到的一切。
這就是有明一代，無數的人自願成爲太監的全部原因。
但現在擺在無業遊民魏忠賢面前的，不僅僅是個錄取名額比例問題，還有一個更爲基本的難點——閹割問題。
魏忠賢當政以後，對自己以前的曆史萬般遮掩，特别是他怎麽當上太監，怎麽進宮這一段，絕口不提，搞得雲裏霧裏，捉摸不透。
但這種行爲，就好比是罵自己的兒子王八蛋一樣，最終隻能自取其辱。他當年的死黨、後來的死敵劉若愚太監告訴我們，魏公公不願提及發家史，是因爲違背了太監成長的正常程序——他是自宮的。
我一直堅信，東方不敗是這個世界上最偉大、最傑出，也最有可能的自宮者。這絕不僅僅因爲他的自宮，絕無混飯吃、找工作的目的，而是爲了中華武學的發展。
真正的原因在于，當我考證了太監閹割的全過程後，才不禁由衷感歎，自宮不僅需要勇氣，沒準兒還真得要點兒功夫。
閹割的技術，很多人不知道，其實閹割是個技術工作。想一想就明白了，從人身上割點兒東西下來，還是重要部位，稍有不慎，命就沒了。
很多年以來，幹這行的都是家族産業，代代相傳，以割人爲業，其中水平最高的，還能承包官方業務，獲得官方認證。
一般這種檔次的，不但技術高，能達到庖丁解人的地步，快速切除，還有配套醫治傷口，消毒處理，很有服務意識。
所以說，東方不敗能在完全外行的情況下，完成這一複雜的手術，且毫無後遺症（至少我沒看出來），沒有幾十年的内功修養，估計是白扯。
魏忠賢不是武林高手（不算電影、電視），要他自我解決，實在勉爲其難，于是隻好尋到上述專業機構，找人幫忙。
可到地方一問，才知道人家服務好，收費也高，割一個得四五兩銀子，我估算了一下，合人民币大概是三四千塊。
這可就爲難魏公公了，身上要有這麽多錢，早拿去賭博翻本，哪犯得着幹這個？割還是不割，這不是一個問題，問題是，沒錢。
但現實擺在眼前，不找工作是不行了，于是魏公公心一橫——自己動手，前程無憂。
果不其然，業餘的趕不上專業的，手術的後遺症十分嚴重，出血不止，幸虧好心人路過，幫他止了血。
成功自宮後，魏忠賢決定去報名，可剛到報名處，問清楚錄取條件，當時就暈了。