努爾哈赤離開了這裏，踏上了歸途，但他不會想到，自己已經犯下了一個緻命的錯誤。
因爲四年之後，他将再次回到這裏，并爲争奪這個他曾輕易放棄的小地方，失去所有的一切。
這個他半途折返的地點，叫做甯遠。
堪與匹敵者，此人也
自萬曆四十六年（1618），努爾哈赤起兵以來，短短三年時間，撫順、鐵嶺、開原、遼陽、沈陽，直至整個遼東，全部陷落。
從楊鎬、劉綎到袁應泰、王化貞、熊廷弼，不能打的完了，能打的也完了，熊人死了，牛人也死了。
遼東的局勢，說差，那是不恰當的，應該說，是差得不能再差，差到官位擺在眼前，都沒人要。
比如總兵，是明軍的高級将領，全國不過二十人左右。用今天話說，是軍區司令員，要想混到這個職務，不擠破頭是不大可能的。
一般說來，這個職務相當安全，平日也就是看看地圖，指手畫腳而已。然而，這幾年情況不同了，遼東打仗，明朝陸續派去了十四位總兵，竟然全部陣亡，無一幸免。
總兵越來越少，而且還在不斷減少。因爲沒人幹，某些在任總兵甚至主動辭職，甯可回家種田，也不幹這份工作。
但公認最差的職業，還不是總兵，是遼東經略。總兵可以有幾十個，遼東經略隻有一個。總兵可以不幹，遼東經略不能不幹。可是連傻子都知道，遼東都沒了，人都撤回山海關了，沒兵沒地沒百姓，還經略個啥？
大家不是傻子，大家都不去。接替遼東經略的第一人選，是兵部尚書張鶴鳴。天啓爲了給他鼓勁兒，先升他爲太子太保（從一品），又給他上方寶劍，還親自送行。張尚書沒說的，屁股一拍，走了。
走是走了，隻是走得有點兒慢，從京城到山海關，他走了十七天。這條路線前不久我走過，坐車三個鍾頭。
張大人雖說沒車，馬總是有的，就兩百多公裏，爬也爬過去了。這還不算，去了沒多久，這位大人又說自己年老力衰，主動辭職回家了。沒種就沒種，裝什麽蒜？
相比而言，接替他的宣府巡撫就好得多了。這位巡撫大人接到任命後，連上三道公文，明白跟皇帝講：我不去。天啓先生雖說是個木匠，也還有點兒脾氣，馬上下達谕令：不去，就滾（革職爲民，永不叙用）。不想去也好，不願去也好，替死鬼總得有人當。于是，兵部侍郎王在晉出場了。
王在晉，字明初，江蘇太倉人。萬曆二十年（1592）進士。這位仁兄從沒打過仗，之所以讓他去，是因爲他不能不去。
張尚書跑路的時候，他是兵部副部長，代理部長（署部事）。換句話說，輪也輪到他了。
史書上對于這位仁兄的評價大都比較一緻：什麽廢物、愚蠢，不一而足。對此，我都同意，但我認爲，他至少是個勇敢的人。明知是黑鍋，依然無怨無悔、義無反顧地去背，難道不勇敢嗎？而他之所以失敗，實在不是态度問題，而是能力問題。因爲他面對的敵人，是努爾哈赤。
努爾哈赤，明朝最可怕的敵人，戰場應變極快，騎兵戰術使用精湛，他的軍事能力，可與大明曆史上的任何一位名将相媲美。
毫無疑問，他是這個時代最爲強悍、最具天賦的軍事将領之一。他或許很好、很強大，卻絕非沒有對手。事實上，他宿命的克星已然出現，就在他的眼前——不止一個。
王在晉到達遼東後，非常努力、非常勤奮。他日夜不停地勘察地形，考量兵力部署，經過幾天幾夜的刻苦鑽研，終于想出了一個防禦方案。
具體方案是這樣的，王在晉認爲，光守山海關是不夠的，爲了保證防禦縱深，他決定再修一座新城，用來保衛山海關，而這座新城就在山海關外八裏的八裏鋪。
王在晉做事十分認真，他不但選好了位置，還拟好了預算、兵力等，然後一并上交皇帝。
天啓皇帝看後大爲高興，立即批複同意，還從國庫中撥出了工程款。應該說，王在晉的熱情是值得肯定的，态度是值得尊重的，創意是值得鼓勵的，而全盤的計劃，是值得唾棄的。
光守山海關是不夠的，因爲一旦山海關被攻破，京城就将毫無防衛，唾手可得。雖說山海關沿線很堅固、很結實，但畢竟是磚牆，不是高壓電網，如果努爾哈赤玩一根筋，拼死往城牆上堆人，就是用嘴啃，估計也啃穿了。
在這一點上，王在晉的看法是正确的。但這也是他唯一正确的地方，除此之外，都是胡鬧。哪裏胡鬧，我就不說了，等一會兒有人說。總之，如按此方案執行，山海關破矣，京城丢矣，大明亡矣。
對于這一結果，王在晉不知道，天啓自然也不知道，而更多的人，是知道了也不說。
就在一切幾乎無可挽回的時候，一封群衆來信，徹底改變了這個悲慘的命運。
這封信是王在晉的部下寫的，并通過朝廷渠道，直接送到了葉向高的手中，文章的主題思想隻有一條：王在晉的方案是錯誤的。
這下葉大人頭疼了，他幹政治是老手，幹軍事卻是菜鳥，想來想去，這個主意拿不了，于是他跑去找皇帝。
可是皇帝大人除了做木匠是把好手，其他基本都是抓瞎，他也吃不準。于是，他又去找了另一個人。
驚天動地，力挽狂瀾，由此開始。
“夫攻不足者守有餘，度彼之才，恢複固未易言，令專任之，猶足以慎固封守。”
這句話，來自于一個人的傳記。這句話的大緻意思是：以此人的才能，恢複失去的江山，未必容易，但如果信任他，将權力交給他，穩定固守現有的國土，是可以的。這是一個至高無上的評價。
因爲這句話，出于《明史》。說這句話的人，是清代的史官。綜合以上幾點，我們可以認定，在清代，這是一句相當反動的話。它的隐含意思是：
如果此人一直在任，大清是無法取得天下的。在清朝統治下，捧着清朝飯碗，說這樣的話，是要掉腦袋的。
可是他們說了，他們不但說了，還寫了下來，并且流傳千古，卻沒有一個人，因此受到任何懲罰。
因爲他們所說的，是鐵一般的事實，是清朝統治者無法否認的事實。與此同時，他們還用一種十分特殊的方式，表達了對此人的崇敬。
在長達二百二十卷、記載近千人事迹的《明史》傳記中，無數爲後人熟知的英雄人物，都要和别人擠成一團。
而在這個人的傳記裏，隻有他自己和他的子孫。這個人不是徐達，徐達的傳記裏，有常遇春。不是劉伯溫，劉伯溫的傳記裏，有宋濂、葉琛、章溢。不是王守仁，王守仁的傳記裏，還搭配了他的門人冀元亨。也不是張居正，張大人和他的老師徐階、老對頭高拱在一個傳記裏。當然，更不是袁崇煥，袁将軍住得相當擠，他的傳記裏，還有十個人。
這個人是孫承宗。明末最偉大的戰略家，努爾哈赤父子的克星，京城的保衛者，皇帝的老師，忠貞的愛國者。
舉世無雙，獨一無二。
在獲得上述頭銜之前，他是一個不用功的學生，一個讨生活的教師，一個十六年都沒有考上舉人的落魄秀才。