劉一璟、韓爌更是深惡痛絕，但也沒怎麽較真兒，直接把這人打發走了。很明顯，這是一件小事，而小事是不應該過多關注的。但某些時候，這個理論是不可靠的。
兩天後，八月二十五日。明光宗下旨，召見内閣大臣、六部尚書等朝廷重臣。此外，他特意叫上了楊漣。對此，所有的人都很納悶。更讓人納悶的是，此後直至臨終，他召開的每一次會議，都叫上楊漣。毫無理由，也毫無必要，或許是他的直覺告訴他：這個叫楊漣的人，非常之重要。
他的直覺非常的準。
此時的光宗，已經是奄奄一息，所以，幾乎所有的大臣都認定，今天的會議，将要讨論的，是關乎國家社稷的重要問題。
然而，他們沒有想到，這次内閣會議的議題，隻有一個——老婆。光宗同志的意思是，自己的後妃李選侍，現在隻有一個女兒，她伺候自己那麽多年，太不容易，考慮給她升官，封皇貴妃。此外，他還把皇長子朱由校領了出來，告訴諸位大人，這孩子的母親也沒了，以後，就讓李選侍照料他。在場的所有人都目瞪口呆。
明明您都沒幾天蹦頭了，趁着腦袋還管用，趕緊幹點兒實事，拟份遺囑，哪怕找口好棺材，總算有個準備。竟然還想着老婆的名分，實在令人歎服。
在現場的人們看來，這是一個尊重婦女、至死不渝的模範丈夫。但是事實并非如此。
八月二十六日。出乎許多人的意料，明光宗再次下旨，召開内閣會議，與會人員包括内閣大臣及各部部長，當然還有楊漣。會議與昨天一樣，開得十分莫名其妙。這位皇帝陛下把人叫進來，竟然先拉一通家常，又把朱由校拉進來，說我兒子年紀還小，你們要多照顧等等。這麽東拉西扯，足足扯了半個時辰（一個小時），皇上也扯累了。正當大家認爲會議即将結束的時候，扯淡又開始了。如昨天一樣，光宗再次提出，要封李選侍爲皇貴妃。大家這才明白，扯來扯去不就是這件事嗎？禮部尚書孫如遊當即表示，如果您同意，那就辦了吧（亦無不可）。然而就在此時，一件令人震驚的事情發生了。
一個人突然闖了進來，公然打斷了會議，并在皇帝、内閣、六部尚書的面前，拉走了皇長子朱由校。
這個人，就是李選侍。所有人都蒙了，沒有人去阻攔，也沒有人去制止。原因很簡單，這位李選侍畢竟是皇帝的老婆，皇帝大人都不管，誰去管。而更讓人難以置信的是，很快，他們就聽見了嚴厲的斥責聲，李選侍的斥責聲。她斥責的，是皇帝的長子。于是，一個空前絕後的場面出現了。
大明帝國未來的繼承人，被一個女人公然拉走，當衆責罵，而皇帝、首輔、各部尚書，全部毫無反應，放任這一切的發生。
所有的人靜靜地站在那裏，聽着那個女人的責罵，直到罵聲結束爲止。然後，尚未成年的朱由校走了進來。他帶着極不情願的表情，走到了父親的身邊，說出了這樣一句話：“要封皇後！”
謎團就此解開，莫名其妙的會議，東拉西扯的交談，終于有了一個明确的答案——脅迫。
開會是被脅迫的，閑扯是被脅迫的。一個奄奄一息的丈夫，一個年紀幼小的孩子，要不脅迫一把，實在有點兒說不過去。
李選侍很有自信，因爲她很清楚，這個軟弱的丈夫不敢拒絕她的要求。現在，她距離自己的皇後寶座，隻差一步。但是這一步，她到死都沒邁過去。因爲就在皇長子剛說出那四個字的時候，另一個聲音随即響起：“皇上要封皇貴妃，臣必定會盡快辦理！”
說這句話的人，是禮部尚書孫如遊。李選侍太過天真了，和朝廷裏這幫老油條比起來，她也就算個學齡前兒童。孫尚書可謂聰明絕頂，一看情形不對，知道皇上頂不住了，果斷出手，隻用了一句話，就把皇後變成皇貴妃。光宗同志也很機靈，馬上連聲回應：好，就這麽辦。李小姐的皇後夢想就此斷送，但她是不會放棄的，因爲她很清楚，在自己的手中，還有一張王牌——皇長子。隻要那個奄奄一息的人徹底死去，一切都将盡在掌握之中。但她并不知道，此時，一雙眼睛已經死死地盯住了她。楊漣已經确定，眼前這個飛揚跋扈的女人，不久之後，将是一個十分可怕的敵人。而在此之前，必須作好準備。
八月二十九日。此前的三天裏，光宗的身體絲毫不見好轉，于是在這一天，他再次召見了首輔方從哲等朝廷重臣。光宗同志這次很清醒，一上來就直奔主題：“壽木如何？寝地如何？”
壽木就是棺材，寝地就是墳，這就算是交代後事了。可是方從哲老先生不知是不是老了，有點兒犯糊塗，張口就是一大串，什麽你爹的墳好、棺材好，請你放心之類的話。光宗同志估計也是哭笑不得，隻好拿手指着自己，說了一句：“是我的。（朕之壽宮）”
方首輔狼狽不堪，然後他聽到了皇帝陛下的第二個問題：“聽說有個鴻胪寺的醫官進獻金丹，他在何處？”對于這個問題，方從哲并未多想，便說出了自己的回答：“這個人叫李可灼，他說自己有仙丹，我們沒敢輕信。”他實在應該多想想的。
因爲金丹不等于仙丹，輕信不等于不信。正是這個模棱兩可的回答，導緻了一個錯誤的判斷：“好吧，召他進來。”
于是，李可灼進入了大殿，他見到了皇帝，他爲皇帝号脈，他爲皇帝診斷。最後，他拿出了仙丹。
仙丹的名字，叫做紅丸。
紅丸此時，是萬曆四十八年（1620）八月二十九日上午，明光宗服下了紅丸。他的感覺很好。
按照史書上的說法，吃了紅丸後，渾身舒暢，且促進消化，增加食欲（思進飲膳）。
消息傳來，宮外焦急等待的大臣們十分高興，歡呼雀躍。皇帝也很高興。于是，幾個時辰後，爲鞏固療效，他再次服下了紅丸。下午，勞苦功高的李可灼離開了皇宮，在宮外，他遇見了等待在那裏的内閣首輔方從哲。
方從哲對他說：“你的藥很有效，賞銀五十兩。”李可灼高興地走了，但他并沒有領到這筆賞銀。
方從哲以及當天參與會議的人都留下了，他們住在了内閣，因爲他們相信，明天，身體好轉的皇帝将再次召見他們。
六個時辰之後。淩晨，住在内閣的大臣們突然接到了太監傳達的谕令：即刻入宮觐見。
所有的人都明白，這意味着什麽，但當他們尚未趕到的時候，就已得到了第二個消息——皇上駕崩了。
萬曆四十八年九月初一，明光宗在宮中逝世，享年三十九，享位一月。皇帝死了，這十分正常；皇帝吃藥，這也很正常；但吃藥之後就死了，這就不正常了。
明宮三大案之“紅丸案”，就此拉開序幕。
沒有人知道，所謂的紅丸，到底是什麽藥，也沒有人知道，在死亡的背後，到底隐藏着什麽樣的陰謀。
此時向乾清宮趕去的人，包括内閣大臣、各部長官，共計十三人。在他們的心中，有着不同的想法和打算，因爲皇帝死了，官位、利益、權力，一切的一切都将改變。
隻有一個人例外。
楊漣十分悲痛，因爲那個賞識他的人，已經死了，而且死得不明不白。此時此刻，他隻有一個念頭。查出案件的真相，找出幕後的黑手，揭露惡毒的陰謀，讓正義得以實現，讓死去的人得以瞑目。這就是楊漣的決心。
但此時，楊漣即将面對的，卻是一個更爲複雜、更爲棘手的問題。雖然大家都住在内閣，同時聽到消息，畢竟年紀不同，體力不同。比如内閣的幾位大人，方從哲老先生都七十多了，劉一璟、韓爌年紀也不小，反應慢點兒、到得晚點兒十分正常。
所以首先到達乾清宮的，隻有六部的部長、都察院左都禦史，當然還有楊漣。
這幾個人已經知道了皇帝去世的消息。既然人死了，那就不用急了，就應該考慮尊重領導了，所以他們決定，等方首輔到來再進去。
進不了宮，眼淚儲備還不能用，而且大清早的，天都沒亮。反正是等人，閑着也是閑着，于是，他們開始商讨善後事宜。
繼承皇位的，自然是皇長子朱由校了。但問題是，他的父親死了，母親也死了，而且年紀這麽小，宮裏沒有人照顧，怎麽辦呢？
于是，禮部尚書孫如遊、吏部尚書周嘉谟、左都禦史張問達提出：把朱由校交給李選侍。
這個觀點得到了絕大多數人的支持。事實上，反對者隻有一個。然後，他們就聽到了這個唯一反對者的聲音：
“萬萬不可！”
其實就官職和資曆而言，楊漣沒有發言的資格，因爲此時他不過是個小小的七品給事中，說難聽點兒，他壓根兒就不該待在這裏。
然而在場的所有人，都保持了沉默，靜靜地等待着他的發言，因爲他是皇帝臨死前指定的召見者，換句話說，他是顧命大臣。
楊漣十分激動，他告訴所有的人，朱由校很幼稚，如果把他交給一個女人，特别是一個用心不良的女人，一旦被人脅迫，後果将不堪設想。
這幾句話，徹底喚起了在場朝廷重臣們的記憶，因爲就在幾天前，他們目睹了那個兇惡女人的猙獰面目。
他們同意了楊漣的意見。
但事實上，皇帝已經死了，未來的繼承人，已在李選侍掌握之中。所以，楊漣說出了他的計劃：“入宮之後，立刻尋找皇長子，找到之後，必須馬上帶出乾清宮，脫離李選侍的操縱，大事可成！”十三位顧命大臣終于到齊了，在楊漣的帶領下，他們走向了乾清宮。一場你死我活的鬥争即将開始。
從大門口開始。
當十三位顧命大臣走到門口的時候，被攔住了。攔住他們的，是幾個太監。毫無疑問，這是李選侍的安排。皇帝去世的時候，她就在宮内，作爲一位智商高于鄭貴妃的女性，她的直覺告訴她，即将到來的那些顧命大臣，将徹底毀滅她的野心。于是她決定，阻止他們入宮。應該說，這個策略是成功的。太監把住大門，好說歹說就不讓進，一幫老頭加書呆子，不懂什麽“槍杆子裏出政權”的深刻道理，隻能幹瞪眼。幸好，裏面還有一個敢玩命的：
“皇上已經駕崩，我們都是顧命大臣，奉命而來！你們是什麽東西！竟敢阻攔！且皇長子即将繼位，現情況不明，你們關閉宮門，到底想幹什麽？！”
對付流氓加文盲，與其靠口，不如靠吼。在楊漣的怒吼之下，吃硬不吃軟的太監閃開了，顧命大臣們終于見到了已經歇氣的皇上。
接下來是例行程序，猛哭猛磕頭。哭完磕完，開始辦正事。大學士劉一璟首先發問：
“皇長子呢？他人在哪裏？”沒人理他。“快點兒交出來！”還是沒人理他。
李選侍清醒地意識到，她手中最重要的棋子，就是皇長子。隻要控制住這個未來的繼承人，她的一切願望和野心，都将得到滿足。
這一招很絕，絕到楊漣都沒辦法。宮裏這麽大，怎麽去找，一幫五六十歲的老頭，哪有力氣玩捉迷藏？
楊漣焦急萬分，畢竟這不是家裏，找不着就打地鋪，明天接着找，如果今天沒戲，明天李選侍一道聖旨下來，是死是活都不知道！
必須找到，現在，馬上，必須！
在這最爲關鍵的時刻，一個太監走了過來，在大學士劉一璟的耳邊，低聲說出了兩個字：
“暖閣。”