升官了還不說，連他的上級，繼任吏部尚書陳有年，也都是他老人家安排的，甚至後來回無錫當老百姓，他依然對朝廷動向了如指掌。李三才偷看信件，王錫爵打道回府，朝廷的曆任首輔，在他眼中不是木偶，就是嬰兒。
這是一團迷霧，迷霧中的一切，似乎和他有關系，又似乎沒有關系。撥開這團迷霧之後，我看到了一樣東西——實力。
顧憲成的實力，來自于他的官職。在吏部中，最大的是尚書（部長），其次是侍郎（副部長），再往下就是四個司的郎中（司長），分别是文選司、驗封司、稽勳司、考功司。但是，這四個司的地位是不同的，而其中最厲害的，是文選司和考功司，文選司負責人事任免，考功司負責官員考核。這兩個司的官員向來無人敢惹，升官還是免職，發達還是破産，那就是一句話的事。
相對而言，驗封司、稽勳司就一般了，一般到不用再介紹。有鑒于此，明代的吏部尚書和侍郎，大都由文選司和考功司的郎中接任。而顧憲成先生的升遷順序是：吏部考功司主事——考功司員外郎（副職）——文選司郎中。
這就意味着，那幾年中，大明的所有官員（除少數高官），無論是升遷，還是考核，都要從顧憲成手底下過，即使不過，也要打個招呼，就是不打招呼，也得混個臉熟。
此外，我們有理由相信，顧憲成大人也是比較會來事的，因爲一個不開竅的書呆子，是混不了多久的。
在這個世界上，實力和道德，經常是兩碼事。
東林之中，類似者還有很多，比如李三才。李三才先生的職務，之前已經說過，是都察院佥都禦史，巡撫鳳陽，兼漕運總督。
都察院佥都禦史多了去了，鳳陽是個窮地方，不巡也罷，真正關鍵的職務，是最後那個。
自古以來，漕運就是經濟運轉的主要途徑，基本算是坐地收錢，肥得沒邊。普天之下，唯一可以與之相比的，隻有鹽政。
坐在這個位置上，要想不撈外快，一靠監督，二靠自覺。很可惜，李三才不自覺。從種種史料分析，他很有錢，有錢得沒個譜，請客吃飯，都是大手筆。至于監督，那就更不用說了。這位李先生本人就是都察院的禦史，自己去檢舉自己，估計他還沒這個覺悟。作爲東林黨的重量級人物，李三才在這方面的名聲，那真是相當的大。大到幾十年後，著名學者夏允彜到鳳陽尋訪，還能聽到相關事迹，最後還歎息一聲，給了個結論——負才而守不潔。
列舉以上兩人，隻是爲了說明一點：東林，是書院，但不僅僅是書院；是道德，但不僅僅是道德。它是一個有實力、有能力、有影響力、有鬥争意識的政治組織。事實上，它的能量遠遠超出你的想象。明白了這一點，你就會發現，那段看似平淡無奇的曆史，每一分、每一秒，都是你死我活的争鬥。争鬥的方式，是京察。
萬曆二十一年（1593），顧憲成失望地回家了，他雖費盡氣力，卻終究未能解決對手，京察失敗。
但這一切，僅僅是個開始。十二年後，即萬曆三十三年（1605），京察開始，主持者楊時喬，他的公開身份，是吏部左侍郎，他的另一個公開身份，是東林黨。當時的首輔，是浙黨首領沈一貫，對于這位東林黨下屬，自然很不待見，于是，他決定換人。沈一貫是朝廷首輔，楊時喬隻是吏部二把手，然而意外發生了，雖然沈大人上蹿下跳，連皇帝的工作都做了，卻依然毫無用處。楊侍郎該怎麽來，還怎麽來，幾闆斧掄下來，浙黨、齊黨、楚黨、宣黨……反正非東林黨的，統統下課，沈一貫拼了老命，才算保住幾個親信。
那麽現在，請你再看一遍之前列舉過的幾條史料，玄機就在其中：
萬曆三十三年，京察，沈一貫親信以及三黨幹将被逐。萬曆三十五年（1607），沈一貫退休回家。同年，王錫爵的密信被李三才揭發，複出無望。一年後，東林派葉向高成爲首輔，開始執掌朝廷大權。是的，這一切的一切，不是偶然。而最終要獲得的，正是權力。權力已經在握，但還需要更進一步。
萬曆三十九年（1611），辛亥京察，主持人吏部尚書孫丕楊，東林黨。此時的首輔已經是葉向高了，東林黨人遍布朝廷，對于那些非我族群而言，清理回家之類的待遇估計是免不了了。然而一個人的摻和，徹底改變了這一切。這個人就是李三才。此時的李三才已經升到了戶部尚書，作爲東林黨的幹将，他将進入内閣，更進一步。
算盤大緻如此，可打起來就不是那麽回事了。聽說李三才要入閣，朝廷頓時一片雞飛狗跳，鬧翻了天，主要原因在于李先生的底子不算幹淨，許多人對他有意見。而更重要的是，這人實在太猛、太有能力，東林黨已經如此強大，如果再讓他入閣，三黨的人估計就隻能集體歇業了。于是，一場空前猛烈的反擊開始。
明代的京察，按照地域，分爲南察和北察。北察由尚書孫丕楊負責，而南察的主管者，是吏部侍郎史繼楷，三黨成員。他選定的考察對象都是同一個類型——支持李三才的人。
很快，浙、楚、齊三黨輪番上陣，對李三才發起了最後的攻擊。他們的動機十分明确，明确到《明神宗實錄》都寫了出來——“攻淮（李三才）則東林必救，可布一網打盡之局”。
在集中火力打擊之下，李三才沒能頂住，回家養老去了。但就整體而言，此時的東林黨依然占據着優勢，葉向高執政，東林黨掌權，非常強大，強大得似乎不可動搖。然而就在此時，強大的東林黨，犯了一個緻命的錯誤。
一直以來，東林黨的指導思想，是我很道德，強大之後，就變成了你不道德。工作方針，原先是黨同伐異，強大之後，就變成了非我族類，其心必異。總而言之，不是我的同黨，就是我的敵人。
這種隻搞單邊主義的混賬做法，最終導緻了一個混賬的結果：在東林黨人的不懈努力下，齊、浙、楚三黨終于抛棄了之前的成見，團結一緻跟東林黨死磕了。他們的折騰，得到了立竿見影的回報：萬曆四十二年（1614），葉向高退休回家。
萬曆四十五年（1617），京察開始，主持京察的，分别是吏部尚書鄭繼之、刑部尚書李志。
鄭繼之是楚黨，李志是浙黨。
有冤報冤，有仇報仇的時候到了，但凡是東林黨，或者與東林黨有關的人，二話不說，收拾包袱走人，這其中，還包括那位揭發了梃擊案真相的王之寀。
薩爾浒之戰前，朝廷鬥争情況大緻如此。這場鬥争的知名度相當小，但在曆史上的地位相當重要，對明朝而言，其重要程度，基本等于努爾哈赤+皇太極+李自成+張獻忠。
因爲這是一場延續了幾十年的鬥争，是一場決定明朝命運的鬥争。因爲在不久之後，東林黨将通過一個人的幫助，徹底擊敗浙、齊、楚三黨。然後，土崩瓦解的三黨将在另一個人的指揮下，實現真正的融合，繼續這場鬥争，而那時，他們将有一個共同的名字——閹黨。
萬曆四十五年的京察，标志着東林黨的沒落，所謂東林黨三大巨頭，顧憲成已經死了，鄒元标到處逛，趙南星家裏蹲。
兩大幹将也全部消停，葉向高提早退休，李三才回家養老。此時的首輔，是浙黨的方從哲，此時的朝廷，是三黨的天下。對東林黨而言，前途似乎一片黑暗。但新生的機會終會到來，因爲一個人的死去。萬曆四十八年（1620）七月二十一日，萬曆不行了。
高拱、張居正、申時行、李成梁、東林黨、朝鮮、倭寇、三大征、薩爾浒、資本主義萌芽、不上朝、太子、貴妃、争國本、打悶棍。
我隻能說，他這輩子應該比較忙。關于這位兄弟的評論，我想了很久，很久，卻是很久，很久，也想不出來。
你說他沒幹過好事吧，之前二十多年，似乎幹得也不錯。你說他軟弱吧，他還搞了三大征，把日本鬼子趕回了老家。你說他不理朝政吧，這幾十年來哪件大事他不知道？
一個被張居正壓迫過的人，一個勤于政務的人，一個被兒子的問題糾纏了幾十年的人，一個許多年不見大臣、不上班的人，一個終生未出京城，生于深宮、死于深宮的人。
一個複雜得不能再複雜的人，一個簡單得不能再簡單的人。于是，我最終懂得了這個人。
一個熱血沸騰的青年，一個勵精圖治的君主，一個理想主義者，在經曆殘酷的鬥争，無休止的吵鬧，無數無效的抗争，無數無奈的妥協後，最終理解了這個世界，理解了現實的真正意義，并最終成爲了這個世界的犧牲品。
大緻如此吧。明神宗朱翊鈞，萬曆四十八年逝世，年五十八歲。在這個殘酷的世界面前，他還不夠勇敢。
明光宗朱常洛
雖然幾十年來，萬曆都不喜歡自己的長子朱常洛，但在生命的最後一刻，他終于作出了抉擇，将皇位傳給了這個久經考驗的兒子。
擔驚受怕幾十年的朱常洛終于熬出頭了。萬曆四十八年（1620）八月一日，朱常洛正式登基，即後世所稱之明光宗，定年号爲泰昌。
由于此時還是萬曆年間，按照慣例，要等老爹這一年過完，明年才能另起爐竈，用自己的年号。
可幾乎所有的人都沒有想到，這個年号，竟然沒能用上。因爲朱常洛活了三十八年，明光宗卻隻活了一個月。
一個撐了三十八年，經曆無數風雨險阻到達目标的人，卻在一個月中意外死亡，是很不幸的。
導緻死亡與不幸的罪魁禍首，是鄭貴妃。
鄭貴妃
應該說，朱常洛是個好孩子，至少比較厚道。幾十年來，他一直夾着尾巴做人，目睹了父親的冷漠、朝廷的冷清，感受到了國家的凋敝、時局的危險。他不願意再忍受下去。于是，當政後的第一天，他用幾道谕令顯示了自己的決心。
大緻說來，他是把他爹沒辦的事給辦了，包括兌現白條——給遼東前線的士兵發工資，廢除各地礦稅，以及補充空缺的官員。
這幾件事情，辦得很好，也很及時，特别是最後一條，把諸多被萬曆同志趕下崗的仁兄們拉了回來，實在是大快官心。于是一時之間，光宗的人望到達了頂點，朝廷内外無不感恩戴德，興高采烈。
但有一個人不高興，非但不高興，而且很害怕。
萬曆死後，鄭貴妃終于明白，自己是多麽的虛弱，今日之城内，已是敵人之天下。所謂貴妃，其實也不貴，如果明光宗要對付她，賤賣的可能性是相當的大。
很快，一件事情就證明了她的判斷。
考慮到萬曆死後不好辦，之前鄭貴妃軟磨硬泡，讓萬曆下了道遺囑，講明，一旦自己死後，鄭貴妃必須進封皇後。
如此一來，等萬曆死後，她就成了太後，無論如何，鐵飯碗是到手了。明光宗看上去倒也老實，絲毫不賴賬，當即表示，如果父皇如此批示，那就照辦吧。
但他同時表示，這是禮部的事，我批下去，讓他們辦吧。按說皇帝批下來就沒問題了，可是禮部侍郎孫如遊不知怎麽回事，非但不辦，還寫了個奏疏，從理論、輩分、名分上論證了這件事，最後得出結論——不行。光宗同志似乎也不生氣，還把孫侍郎的奏疏壓了下來，但封皇後這事再也沒提。鄭貴妃明白了，這就是個托。
很明顯，這位看上去很老實的人，實際上不怎麽老實。既然如此，必須提前采取行動。
經過深思熟慮，她想出了一個計劃，而這個計劃的第一步，是一件禮物。十天之後，她将這件禮物送給了朱常洛，朱常洛很高興地收下了。光宗皇帝的性命，就丢在了這份禮物上。
這份禮物，是八個美女。
對于常年在宮裏坐牢，哪兒都不能去，啥也沒有的朱常洛而言，這是一份豐厚的禮物。辛辛苦苦、畏畏縮縮了幾十年，終于可以放縱一下了。
古語有雲：一口吃不成胖子，但朱常洛應該算是不同凡響，他幾天就變成了瘦子。在史料上，含蓄的文言文是這樣描述的：
“是夜，連幸數人，聖容頓減。”白天日理萬機，晚上還要辛勤工作，身體吃不消，實在是件十分自然的事情。
于是不久之後，朱常洛就病倒了。這一天是萬曆四十八年（1620）八月十日。
計劃的第二步即将開始實現，四天之後。萬曆四十八年八月十四日。皇帝的身體依然很差，身體差就該看醫生，于是崔文升出場了。
崔文升，時任司禮監秉筆太監，前面曾經講過，這是一個十分重要的職務，僅次于司禮監掌印太監。
可是這人來，并不是要給皇帝寫遺囑，而是看病。因爲這位崔兄多才多能，除了能寫外，還管着禦藥房，搞第二産業。
後來的事情告訴我們，第二産業是不能随便亂搞的。診斷之後，崔大夫胸有成竹，給病人開了一服藥，并且樂觀地表示，藥到病除。他開的這服藥，叫瀉藥。
一個夜晚辛勤工作，累垮了身體的人，怎麽能服瀉藥呢？所以後來很多史書都十分肯定地得出了結論：這是個蹩腳庸醫。
雖然我不在現場，也不懂醫術，但我可以認定：崔文升的診斷，是正确的。因爲之前的史料中，有這樣六個字：是夜，連幸數人。這句話的意思大家應該知道，就不解釋了，但大家也應該知道，要辦到這件事情，難度是很大的。對光宗這種自幼體弱的麻稈而言，基本就是個不可能的任務。但是他完成了。所以唯一的可能性是，他找了幫手，而這個幫手，就是藥物。
是什麽藥物，大家心裏也有數，我就不說了。這類藥物在明代宮廷裏，從來就是必備藥。從明憲宗開始，到天天煉丹的嘉靖，估計都沒少用。明光宗初來乍到，用用還算正常。