就在審訊筆錄公開後的幾天，司正陸大受上了一封奏疏，提出了幾個疑問：“既然張差說有太監找他，那麽這個太監是誰？他曾到京城，進過一棟房子，房子在哪裏？有個太監和他說過話，這個太監又是誰？”這倒也罷了，在文章的最後，他還扯了句無關痛癢的話，大意是，以前福王冊封的時候，我曾上疏，希望提防奸邪之人，今天果然應驗了！這話雖說有點兒指桑罵槐，但其實也沒說什麽，可是鄭國泰先生偏偏就蹦了出來，寫了封奏疏，爲自己辯解。
這就是所謂對号入座，它形象地說明，鄭國泰的智商指數，和他的姐姐基本屬同一水準。
這還不算，在這封奏疏中，鄭先生又留下了這樣幾句話：“有什麽推翻太子的陰謀？又主使過什麽事？收買亡命之徒是爲了什麽？……這些事我想都不敢想，更不敢說，也不忍聽。”該舉動生動地告訴我們，原來“蠢”字是這麽寫的。
鄭先生的腦筋實在愚昧到了相當可以的程度。這種貨真價實的此地無銀三百兩，言官們自然不會放過，很快，工科給事中何士晉就作出了反應，相當激烈的反應：
“誰說你推翻太子！誰說你主使！誰說你收買亡命之徒！你既辯解又招供，欲蓋彌彰！”
鄭國泰啞口無言，事情鬧到這個地步，已經收不住了。
此時，幾乎所有的人都認爲，事實真相即将大白于天下，除了王之寀。初審成功後，張差案得以重審，王之寀也很是得意了幾天，然而不久之後，他才發現，自己忽視了一個很重要的問題：張差裝瘋非常拙劣，爲碗飯就開口，爲何之前的官員都沒看出來呢？思前想後，他得出了一個非常可怕的結論：他們是故意的。
第一個值得懷疑的，就是首先審訊張差的劉廷元，張差是瘋子的說法，即源自于此。經過摸底分析，王之寀發現，這位禦史先生，是個不簡單的角色。
此人雖然隻是個巡城禦史，卻似乎與鄭國泰有着緊密的聯系，而此後複審的兩位刑部郎中胡士相、嶽駿聲，跟鄭國泰交往也很密切。
這似乎不奇怪，雖然鄭國泰比較蠢，實力還是有的，畢竟福王受寵，主動投靠的人也不少。
但很快他就發覺，事情遠沒有他想象的那麽簡單。
因爲幾天後，刑部決定重審案件，而主審官，正是那位曾認定劉廷元結論的郎中，胡士相。
胡士相，時任刑部山東司郎中。就級别而言，他是王之寀的領導，而在審案過程中，王主事驚奇地發現，胡郎中一直閃爍其詞，咬定張差是真瘋，遲遲不追究事件真相。
一切的一切，給了王之寀一個深刻的印象：在這所謂瘋子的背後，隐藏着一股龐大的勢力。
而劉廷元、胡士相，隻不過是這股勢力的冰山一角。
但讓他疑惑不解的是，指使這些人的，似乎并不是鄭國泰，雖然他們拼命掩蓋真相，但鄭先生在朝廷裏人緣不好，加上本人又比較蠢，要說鄭國泰是後台老闆，實在是擡舉了。
那麽這一切，到底是怎麽回事呢？王之寀的感覺是正确的，站在劉廷元、胡士相背後的那個影子，并不是鄭國泰。
這個影子的名字，叫做沈一貫。
就沈一貫的政績而言，在史書中也就是個普通角色，但事實上，這位仁兄的曆史地位十分重要，是明朝晚期研究的重點人物。
因爲這位兄弟的最大成就，并不是搞政治，而是搞組織。我們有理由相信，在工作期間，除了日常政務外，他一直在幹一件事——拉人。怎麽拉，拉了多少，這些都無從查證，但有一點我們是确定的，那就是這個組織的招人原則——浙江人。
沈一貫是浙江四明人，在任人唯親這點上，他和後來的同鄉蔣介石異曲同工，于是在親信的基礎上，他建立了一個老鄉會。這個老鄉會，在後來的中國曆史上，被稱爲浙黨。這就是沈一貫的另一面，他是朝廷的首輔，也是浙黨的領袖。應該說，這是一個明智的決定，因爲你必須清楚地認識到這樣一點：在萬曆年間，一個沒有後台（皇帝）、沒有親信（死黨）的首輔，是絕對坐不穩的。
所以沈一貫幹了五年，葉向高幹了七年，所以趙志臯被人踐踏，朱赓無人理會。當然，搞老鄉會的絕不僅僅是沈一貫，除浙黨外，還有山東人爲主的齊黨，湖廣（今湖北湖南）人爲主的楚黨。此即曆史上著名的齊、楚、浙三黨。
這是三個能量極大、戰鬥力極強的組織，因爲組織的骨幹成員，就是言官。言官，包括六部給事中，以及都察院的禦史。給事中可以幹涉部領導的決策，和部長（尚書）平起平坐，對中央事務有很大的影響。而禦史相當于特派員，不但可以上疏彈劾，還經常下到各地視察，高級禦史還能擔任巡撫。
故此，三黨的成員雖說都是些六七品的小官，拉出來都不起眼，卻是相當的厲害。
必須說明的是，此前明代二百多年的曆史中，雖然拉幫結派是家常便飯，但明目張膽地搞組織，并無先例，先例即由此而來。
這是一個很有趣的謎團。早不出來，晚不出來，爲何偏偏在此時出現？
而更有趣的是，三黨之間并不敵對，也不鬥争，反而和平互助，這實在是件不符合傳統的事情。
存在即是合理，一件事情之所以發生，是因爲它有發生的理由。有一個理由讓三黨陸續成立，有一個理由讓他們相安無事。是的，這個理由的名字，叫做東林黨。
無錫的顧憲成，隻是一個平民，他所經營的，隻是一個書院，但幾乎所有人都知道，這個書院可以藐視當朝的首輔，說他們是木偶、嬰兒；這個書院可以阻擋大臣複起，改變皇帝任命。
大明天下，國家決策，都操縱在這個老百姓的手中，從古至今，如此牛的老百姓，我沒有見過。
無論是在野的顧憲成、高攀龍、趙南星，還是在朝的李三才、葉向高，都不是省油的燈，東林黨既有社會輿論，又有朝廷重臣，要說它是純道德組織，鬼才信，反正我不信。
連我都不信了，明朝朝廷那幫老奸巨猾的家夥怎麽會信，于是，在這樣一個足以影響朝廷、左右天下的對手面前，他們害怕了。
要克服畏懼，最有效、最快捷的方法，就是找一個人來和你一起畏懼。史雲：明朝亡于黨争。我雲：黨争，起于此時。
劉廷元、胡士相不是鄭國泰的人，鄭先生這種白癡是沒有組織能力的，他們真正的身份，是浙黨成員。
但疑問在于，沈一貫也擁立過太子，爲何要在此事上支持鄭國泰呢？答案是，對人不對事。沈一貫并不喜歡鄭國泰，更不喜歡東林黨，因爲公憤。
所謂公憤，是他在當政時，顧憲成之類的人總在公事上跟他過不去，他很憤怒，故稱公憤。
不過，他最不喜歡的那個人——葉向高，卻還不是東林黨人，因爲私仇，三十二年的私仇。
三十二年前，即萬曆十一年（1583），葉向高來到京城，參加會試。葉向高，字進卿，福建福清人，嘉靖三十八年（1559）生人。必須承認，他的運氣很不好，剛剛出世，就經曆了生死考驗。因爲在嘉靖三十八年（1559），倭寇入侵福建，福清淪陷。确切地說，淪陷的那一天，正是葉向高的生日。據說他的母親爲了躲避倭寇，躲在了麥草堆裏，倭寇躲過了，孩子也生出來了，想起來實在不容易。大難不死的葉向高，倒也沒啥後福，爲了躲避倭寇，一兩歲就成了遊擊隊，鬼子一進村，他就跟着母親躲進山裏。我相信，幾十年後，他的左右逢源、機智狡猾，就是在這兒打的底。
倭寇最猖獗的時候，很多人都丢棄了自己的孩子（累贅），獨自逃命，也有人勸葉向高的母親，然而她說：
“要死，就一起死。”但他們終究活了下來，因爲另一個偉大的明代人物——戚繼光。
恩怨
嘉靖四十一年（1562），戚繼光發動橫嶼戰役，攻克橫嶼，收複福清，并最終平息了倭患。
必須說明，當時的葉向高，不叫葉向高，隻有一個小名。這個小名在今天看來不太文雅，就不介紹了。
“向高”這個名字，是他父親取的，意思是一步一步，向高處走。事實告訴我們，名字這個東西，有時候改一改，還是很有效的。
隆慶六年（1572），葉向高十四歲，中秀才。萬曆七年（1579），葉向高二十一歲，中舉人。萬曆十一年（1583），葉向高二十五歲，第二次參加會試。考試結束，他的感覺非常好。
結果也驗證了他的想法，他考中了第七十八名，成爲進士。現在，在他的面前，隻剩下最後一關——殿試。
殿試非常順利，翰林院的考官對葉向高十分滿意，決定把他的名次排爲第一。遠大前程正朝着葉向高招手。
然而，接下來的一切，卻發生了出人意料的變化。因爲從此刻起，葉向高就與沈一貫結下了深仇大恨，雖然此前，他們從未見過。
要解釋清楚的是，葉向高的第七十八名，并非全國第七十八名，而是南卷第七十八名。
明代的進士，并不是全國統一錄取，而是按照地域分配名額。具體分爲三個區域：南、北、中，錄取比例各有不同。
所謂南，就是淮河以南各省，比例爲55%。北，就是淮河以北，比例爲35%。而中，是指雲貴川三省，以及鳳陽，比例爲10%。
具體說來是這麽個意思，好比朝廷今年要招一百個進士，那麽分配到各地，就是南部五十五人，北部三十五人，中部十人。這就意味着，如果你是南部人，在考試中考到了南部第五十六名，哪怕你成績再好，文寫得比北部第一名還好，你也沒法錄取。
而如果你是中部人，哪怕你文寫得再差，在南部隻能排到幾百名之後，但隻要能考到中部卷前十名，你就能當進士。
這是一個曆史悠久的規定，從二百多年前，朱元璋登基時，就開始執行了。起因是一件非常血腥的政治案件——南北榜案件。
這個案件是筆糊塗賬。大體意思是一次考試，南方的舉人考得很好，好到北方沒幾個能錄取的，于是有人不服氣，說是考官舞弊，事情鬧得很大，搞到老朱那裏。他老人家是個實在人，也不争論啥，大筆一揮就幹掉了上百人。
可幹完後，事情還得解決，因爲實際情況是，當年的北方教學質量确實不如南方，你把人殺光了也沒轍。無奈之下，隻好設定南北榜，誰都别争了，就看你生在哪裏，南方算你倒黴，北方算你運氣。
到明宣宗時期，事情又變了。因爲雲貴川一帶算是南方，可在當年是蠻荒之地，别說讀書，混碗飯吃都不容易，要和南方江浙那撥人對着考，就算是絕戶。于是皇帝下令，把此地列爲中部，作爲特區。而鳳陽，因爲是朱元璋的老家，還特别窮，特事特辦，也給列了進去。
當然了，這也是沒辦法的事，畢竟基礎不同，底子不同。在考試上，你想一夜之間人類大同，那是不可能的，所以現在這套理論還在用。我管這個，叫考試地理決定論。
這套理論很殘酷，也很真實，主要是玩概率，看你在哪兒投胎。
比如你要是生在山東、江蘇、湖北之類的地方，就真是阿彌陀佛了。這些地方經常盤踞着一群讀書不要命的家夥，據我所知，有些“鄉鎮中學”（地圖上都找不到）的學生，高二就去高考（不記成績），大都能考六百多分（七百五十分滿分），美其名曰：鍛煉素質，明年上陣。
每念及此，不禁膽戰心驚，跟這幫人做鄰居的結果是：如果想上北大，六百多分，隻是個起步價。
應該說，現在還是有所進步的，逼急了還能玩點兒陰招，比如說……更改戶口。不幸的是，明代的葉向高先生沒法玩這招，作爲南卷的佼佼者，他有很多對手，其中的一個，叫做吳龍。這位吳先生，也是福建人，但他比其他對手厲害得多，因爲他的後台叫沈一貫。按沈一貫的想法，這個人應該是第一，然後進入朝廷，成爲他的幫手。可是葉向高的出現，卻打亂了沈一貫的部署。于是，沈一貫準備讓葉向高落榜，至少也不能讓他名列前茅。而且他認定，自己能夠做到這一點，因爲他就是這次考試的主考官。但是很可惜，他沒有成功，因爲一個更牛的人出面了。主考官固然大，可再大，也大不過首輔。
葉向高雖然沒有關系，卻有實力，文章寫得實在太好，好到其他考官不服氣，把這事捅給了申時行。申大人一看，也高興得不行，把沈一貫叫過去，說這是個人才，必定錄取！
這回沈大人郁悶了，大老闆出面了，要不給葉向高飯碗，自己的飯碗也難保，但他終究是不服氣的，于是最終結果如下：
葉向高，錄取，名列二甲第十二名。這是一個出乎很多人意料的結果，因爲若要整人，大可把葉向高同志打發到三甲，就此了事。不給狀元，卻又給個過得去的名次，實在讓人費解。告訴你，這裏面學問大了。
葉向高黃了自己的算盤，自然是要教訓的。但問題是，這人是申時行保的，申首輔也是個老狐狸，如果要敷衍他，是沒有好果子吃的，所以這個面子不但要給，還要給足。而二甲第十二名，是最恰當的安排。
因爲根據明代規定，一般說來，二甲第十二名的成績，可以保證入選庶吉士，進入翰林院。但這個名次離狀元相當遠，也不會太風光，惡心一下葉向高，的确是剛剛好。