萬曆十九年（1591）六月十六日，李舜臣到達了他輝煌人生的起點——玉浦海。
停留在這裏的，是日本海軍主帥藤堂高虎的上百條戰船。當李舜臣突然出現之時，他着實吓了一跳，但轉瞬之間，他就恢複了鎮定。
因爲這個對手看起來并不起眼。
由于被人排擠，未能成爲水軍統帥，李舜臣的兵力并不充足，手下戰船加起來還不到一百艘。而此次出征，艦隊規模更是微不足道，放眼望去，隻有幾十艘闆屋船（船上建有闆屋），看起來很大，實際上也就是個擺設，和日軍鐵甲戰艦完全不是一個檔次。
藤堂高虎笑了，主力尚且如此，何況這幾條小魚小蝦？
李舜臣也笑了，勝利已在掌握之中。
因爲在他的手中，有一件必勝的武器。
此後的事情發展将證明，李舜臣最厲害的才能并不是水軍，而是工程設計。
烏龜的戰鬥力
藤堂高虎沒有絲毫猶豫，他随即發布号令，幾十艘鐵甲戰艦開始向李舜臣軍發動攻擊。
由于敵人船隻實在太不起眼，日軍戰艦連炮都不開，直接向對方撲了過去。在他們看來，對付這種破船，用撞就行，使用炮彈估計會賠本。
但當日艦靠近朝軍之時，卻意外地發現，那些闆屋船突然散開，一種全新的戰船就此登上曆史舞台。
站在艦隊前列的日軍将領掘内吉善，在第一時間看到了這種前所未見的怪物，當即發出了驚呼：
“龜！龜！”
應該說，這位仁兄還是很有悟性的，雖然他第一次見，卻準确地叫出了這種秘密武器的名字。
龜船，又叫烏龜鐵艦。該船隻整體，從船身到船頂，都有鐵甲覆蓋，而船頭形狀極似龜首，故得名龜船。
這船用今天的話說，是全封閉式結構，士兵進入船隻，就如同進了籠子，頭上罩着鐵甲，既能擋對方的火槍炮彈，平時還能擋雨，可謂是方便實用。
雖然這船的長相和烏龜很有幾分神似，但事實證明，真用起來，這玩意兒比烏龜要生猛得多，那可是真要人命。
在龜船的四周，分布着七十多個火槍口，用來對外發射火槍，從遠處打擊敵人。而船隻的前後，都裝有鋒利的撞杆，用來撞擊敵船，大緻是打不死你，也撞死你。
此外，龜船的船首帶有大口徑火炮，威力強大。更爲難得的是，李舜臣還善于觀察動物，模仿章魚創造性地發明了煙幕彈，追擊敵船之時，龜首可以發射炮彈，如果形勢不妙，龜首口中即釋放濃煙，掩護部隊撤退。
就這麽個玩意兒，遠轟近撞，打不赢還能跑，說它是超級烏龜，那是一點也不誇張。
不過事實上，這種全封閉式的戰艦也是有弱點的：由于外部無人警戒，如果被人接近跳上船（學名：跳幫），就毫無防衛能力，任人宰割。
當然，這個弱點隻是理論上的，爲防止有人跳幫，李舜臣十分體貼地在船身周圍設置了無數鐵鈎、鐵釘，确保敢于跳船者在第一時間被徹底紮透、紮穿。
總而言之，這種烏龜能轟大炮，能放火槍，能撞，渾身上下帶刺，見勢不妙還能吐煙逃跑，除了不能咬人外，基本上算是全能型烏龜。
後來的艦船學家們幾乎一緻認定，在當時，龜船是世界上最爲強大的戰艦。
藤堂高虎當然不知道這個結論，他隻知道自己人多船大，占據優勢，在短暫觀察之後，他下達了全軍突擊令。
然而僅僅半個時辰（一個小時）後，他就下達了第二道命令——棄船令。
因爲戰局隻能用一個詞來形容——慘不忍睹。
就在藤堂高虎下令攻擊的同一時刻，李舜臣也發布了攻擊令，二十艘龜船同時發出怒吼，當即擊沉五艘敵艦。
日将掘内吉善大驚失色，但畢竟人渾膽子大，他随即命令日軍戰艦繼續前進攻擊，逼退敵艦。
可是更讓他想不到的事情發生了，這群烏龜船不但不退，反而越靠越近，日軍這才發現情況不對，慌忙用火槍射擊龜船，卻全無效果。
于是接下來的事情就順理成章了，日艦不是被打沉，就是被撞穿，水軍紛紛跳海逃生，個别亡命之徒想要跳幫，基本上都成了人串，一些運氣不好的還挂在了龜船上，被活活地拖回了朝鮮軍港，結結實實地搞了次沖浪運動。
眼看即将完蛋，藤堂高虎船也不要了，直接靠岸逃跑，玉浦海戰以朝軍勝利結束。
在此次海戰中，日軍二十六條戰艦被擊沉，死傷上千人；朝軍除一人輕傷外，毫無損失。
日本海軍終于吃了敗仗，九鬼嘉隆十分吃驚，但事實證明，這隻是他一系列噩夢的開始。
六月十七日，在玉浦海戰後的第二天，李舜臣率領船隊來到赤珍浦，在這裏，他遇到了加藤嘉明的附屬艦隊，共計十三艘。
可剛開打，連李舜臣也吃了一驚，因爲這幫日軍很有覺悟，沒等他開炮就紛紛逃竄，主動棄船登陸，狼狽撤退，其所乘艦船均被擊沉。
在沉沒的日艦和狼狽逃竄的日軍面前，李舜臣再也沒有任何疑慮，他終于明白：他屬于這個時代，在這裏，他将所向無敵。
李舜臣繼續進發，向着日軍出沒的所有水域，敵人在哪裏出現，就将在哪裏被消滅。
七月八日，李舜臣到達泗水港，發現敵船十二艘，發起攻擊，敵軍全滅。
七月十日，李舜臣到達唐浦，發現敵船二十一艘，發起攻擊，敵軍全滅，艦隊指揮官、九州大名龜井真钜被擊斃。
七月十二日，李舜臣遭遇日軍主将加藤嘉明主力艦隊，雙方開戰，三十三艘日軍戰艦被擊沉，加藤軍主力覆滅。
七月十五日，李舜臣到達釜山水域，發現日軍艦隊，擊沉四艘、俘獲三艘後，揚長而去。
一連串的失敗，終于讓日本海軍明白，這個叫李舜臣的人，是他們無法逾越的障礙。
日本人是很有組織性的，遇到問題不能解決，就逐級上報，一層報一層，最後報到豐臣秀吉那裏。豐臣老闆一看，頓時大怒：一個人帶着幾十條船，就把你們打得到處跑，八嘎！
但是八嘎不能解決問題，于是他親自制定了一個戰略，命令集中所有艦隊，尋找李舜臣水軍，進行主力決戰，具體戰略部署爲：
脅坂安治統帥第一隊，共七十艘戰艦，作爲先鋒。
加藤嘉明統帥第二隊，共三十艘戰艦，負責接應。
九鬼嘉隆統帥第三隊，共四十艘戰艦，負責策應。
以上三隊以品字形布陣，向全羅道出擊，限期一月，務必要将李舜臣主力徹底殲滅！
九鬼嘉隆（他掌握日本海軍實際指揮權）接受了這個任務，并立即安排艦隊出發，一百四十艘戰艦浩浩蕩蕩地向着全羅道開去。現在，他們的首要任務是找到李舜臣。
九鬼嘉隆認爲，自己目前的戰鬥力，李舜臣是絕對無法抵擋的。他最擔心的，是李舜臣聞風而逃，打遊擊戰，那就很頭疼了。
事實證明，他的擔心是多餘的，十分多餘。
聯合艦隊日夜兼程，抱着絕不打遊擊的覺悟，向全羅道趕去。然而就在半路上，他們的覺悟提前實現了，因爲李舜臣，就在他們的面前。
在得到日軍總攻擊的消息後，李舜臣十分興奮。他已經厭倦了小打小鬧，于是連夜帶領海軍主力，于八月三日到達慶尚道閑山島，找到了那些想找他的人。
雖然李舜臣實在有點過于積極，雖然日軍的指揮官們個個目瞪口呆，但既然人都到了，咱們就開打吧。
具體過程就不提了，我也沒辦法，實在是不值一提。在短短四個小時之内，戰鬥就已結束，日軍艦隊幾乎全軍覆沒，共有五十九艘戰艦被擊沉，九鬼嘉隆、加藤嘉明、脅坂安治三員大将帶頭逃跑，兩名日軍将領由于受不了刺激，切腹自殺，上千日軍淹死。史稱“閑山大捷”。
總而言之，在日本國内戰史被吹得神乎其神的海軍，以及所謂海軍名将們，就是這麽個表現，真是怎一個慘字了得。
在李舜臣的阻擊下，日軍水陸并進的企圖被打破，海上攻擊暫時處于停頓狀态。李舜臣以他的天賦，完成了這一壯舉。
但畢竟隻有一個李舜臣，朝鮮人民也不能都搬去海上住，所以該丢的地方還是丢了，該跑的人還是跑了。朝鮮亡國在即，李舜臣回天無術。
在日本國内，對于這些參加對朝作戰的戰國将領們，一向是宣傳不遺餘力，遊戲也好，電影也罷，個個都吹得神武無比。
但隻要翻開日本和朝鮮的古史料，加以對照，就能夠證實這樣一句話：實踐是檢驗真理的唯一标準。
戰争初期，由于朝鮮的政府軍實在太差，日本的諸位名将們可謂一打一個準，出盡了風頭，但很快，他們就發現，事情并非如此簡單。
最先有此覺悟的，是小早川隆景。這位日本國内的著名智将率領第六軍進軍全州，此地已無朝軍主力，此來正是所謂“掃清殘敵”。
結果出人意料，“殘敵”竟然主動出現了——光州權節度使。
這位仁兄名不見經傳，且是名副其實的“殘敵”——部隊被打散了，光州的節度使，帶着兩千殘兵，跑到全州打起了遊擊。
智将對敗将，精銳對遊擊隊，當面鑼對面鼓躲都沒法躲，無可奈何，那就打吧。
結果是這樣的，經過幾個鍾頭的戰鬥，日軍大敗，被陣斬五百餘人，小早川隆景帶頭逃竄，權節度使也并未追擊——手中兵力太少。史稱“梨峙大捷”。
這是打“殘敵”，下面這位更慘，而他遇到的，是民兵。
萬曆二十年（1592）八月二十日，福島正則率領大軍向新甯方面進軍，途中遇到權應铢帶領的義軍（老百姓自發組織的武裝），雙方展開大戰。
在鏖戰中，由于福島正則指揮不利，優勢日軍竟被民兵擊退，丢棄大量武器、糧食，全軍撤退。
由于福島正則的失敗，民兵們乘勝追擊，一舉收複永川、義城、安東等地，“名将”福島正則連連敗退，固守慶州。
和小早川叔叔比起來，毛利輝元侄子也不走運，他也輸給了民兵。
萬曆二十年八月二十四日，毛利輝元、安國寺惠瓊率第七軍，向全州進發。由于官兵都已逃走，民兵首領黃璞率軍與敵作戰，激戰一天，日軍死傷慘重，被迫退走。
接下來倒黴的是黑田長政。
萬曆二十年九月六日，忠清道義軍首領趙憲，率領民兵攻擊黑田長政第三軍，經過激戰，黑田長政輸了。
不但輸了，而且他輸得比上幾位更徹底，不但被民兵打敗，連老巢清州城（朝鮮地名）都丢了，連夜逃走。
這還沒完，一個月後（十月三日），他又率三千餘人進攻延安府（朝鮮地名），守城的隻有不足千人的民兵（政府軍早沒影了），經過三天的戰鬥，日軍攻城不下，反而被城内突襲，大敗而退。
總而言之，日軍将領的水平呈現反比例，實踐證明，吹得越厲害，打得越差。搞笑的是，那位而今在日本國内評價一般的第一軍軍長小西行長，在戰争中卻表現得很不錯，之所以沒人捧，主要是因爲他後來在日本關原之戰中被人打敗，下場也慘，被潑了無數污水，成了反面典型。
所以說，鬼子的宣傳要真信了，那是要過錯年的。
于是，在初期的勝利與失敗的亂象之中，一向精明的豐臣秀吉選定了一個最合适的指揮官——小西行長，并将大部分指揮權交給了他。
在此之後長達數年的戰争中，這個名字成了史料中的明星人物，出鏡率十分之高，其他的諸多所謂名将，都成了跑龍套的，偶爾才出來轉轉。事實證明，這個安排是十分明智的。
打了一輩子仗的豐臣秀吉，在以往的幾十年裏，眼光幾乎從未錯過。這次似乎也不例外，應該說，他做出了一個極其正确的抉擇——當然，隻是相對而言。