張居正死了，但生活似乎并沒有什麽變化，特别是對萬曆而言。
剛滿二十歲的他躊躇滿志，雖然他不喜歡張居正，卻繼承了這位老師的志向，自從正式執政以來，一直勤奮工作，日夜不息。他似乎要用行動證明，憑着自己的努力，也能夠治理好這個國家，至少比那個人強。
所以從萬曆十一年（1583）起，他顯現出了驚人的體力和精力，每天處理政務時間長達十餘個小時，經常到半夜還要召見大臣，而且今天的事情今天辦，絕對不會消極怠工。
這并非誇張，事實上，他還幹過一件更爲誇張的事情。
萬曆十三年（1585），北京地區大旱，當年沒有天氣預報，也搞不了人工降雨，唯一的辦法是求雨。
雖然這招不一定靈，但幹總比不幹好。一般說來，求雨的人級别越高，越虔誠，求到雨的幾率就越大。因爲當時的人認爲，龍王也有等級，也講人際關系，降不降雨，降多少，什麽時候降，馬屁響不響，那是比較關鍵的。
而這一次，萬曆打算自己去。
他求雨的地點，在南郊天壇。
皇帝求雨也不新鮮，但這次求雨卻十分不同，因爲萬曆……是走着去的。
我來解釋一下這件事情的特别之處。當年皇帝住的地方，就是今天的故宮，而天壇——就是今天的天壇。
去過北京的人應該知道，這兩個地方相隔比較遠，具體說來，至少有五公裏。上個月我坐車去，還走了二十分鍾，而萬曆是坐11路車去的——兩條腿。
不但走着去，還走着回來，在場的人無不感佩于他的毅力，同時也無奈于他的執著——皇帝走，大家也得跟着走。
除了徒步拉練鍛煉身體外，萬曆對百姓生活也很關注。比如當時山東、山西、湖廣等地遭遇災荒，地方官報告上來說：按照考成法，無論如何我們也是收不齊了，麻煩您通融通融，把今年的任務降一降。
一天之後，他們等到了皇帝的回複，一個出人意料的回複：
“既然如此，那就不用收了，全都免了吧！”
這就是萬曆同志的覺悟。在張居正死後，他一直保持着激昂的鬥志與熱誠，直到那個神秘年份的來臨。
人生很漫長，但關鍵處隻有幾步，相信這句話很多人都聽過，但是許多人并不知道，其實曆史也是如此。
公元756年，當唐朝文明處于巅峰之時，一個叫安祿山的矮胖子突然起兵鬧事，揭開了安史之亂的序幕，繁榮的唐朝從此陷入衰弱。
公元756年，這個年份就此成爲了一個轉折點，被載入史冊。
八百年後，宿命的轉折再次到來，沒有原因，沒有預兆，停留在這個神秘的年份——萬曆十五年（1587）。
簡單說來，在這一年，發生了三件事情，兩件不大的大事，一件不小的小事。
第一件大事：戚繼光去世了。
在十餘年的時間裏，戚繼光是個無人敢惹的角色，雖然偶爾也有幾個不怕死的言官彈劾他吃空額搞錢，在軍中培養個人勢力等等，卻始終沒有結果。究其原因，除了後台太硬外，還是由于水平太高，邊界沒他不行。
但事實證明，水平不如後台好使，張居正死後，戚繼光就被調離了薊州，去了廣東，雖然職位沒變，但戚繼光明白，自己的時代已經結束了。
于是他稱病不出，不久後，便離職回了登州老家。
三十六年前，他從這裏出發前往北京，開始了波瀾壯闊的一生，先打蒙古人，再打日本人，練兵東南，橫掃倭奴，驅逐胡虜，無人可擋，戰功之顯赫，四十年中無人可望其項背，蓋世之威名，四百年後聲震寰宇，萬民皆知。
盡此一生，能幹到這個份兒上，實在是夠本了。
萬曆十五年（1587）二月，這位傳奇英雄在家鄉病逝，年六十歲。去世前留言如下：
三十年間，先後南北、水陸，大小百餘戰，未嘗一敗！
我知道，他之一生，已無任何遺憾。
第二件大事：海瑞死了。
海先生終于還是死了。在被高拱罷官之後，他回到了老家，沒人管他。三年之後，高拱下台了，張居正執政，依然沒有人找他。
這實在不是高拱和張居正不識貨，恰恰相反，他們都很清楚海先生的實力，無奈的是，海先生的能量就如同熊熊烈火，和他待久了，不被燒死，至少也是個殘廢。
現在張居正死了，用某位史學家的話說，朝廷裏的明白人都死光了，于是海瑞先生得到了再次出山的機會。
萬曆十三年（1585），經萬曆皇帝親自批示，海瑞被任命爲南京都察院佥都禦史，趕赴南京上任。這一年，海瑞七十二歲。
海先生是天字第一号職業官僚，接到命令即刻上路，連東西都不怎麽收拾（當然，他也沒多少東西），就去了南京。
而當他來到南京郊外的時候，才發現原來進城是一件極其困難的事情——太擠。
海先生要來了！南京城轟動了，官員們激動了，商人激動了，農民也激動了，于是大家集體放了假，不做生意，不種地，淩晨就帶着被子，跑到城外占地方，想搶一個靠前的位置，一睹海先生的風采。
由于人太多，導緻海先生一直未能進城，被牢牢地堵在外面，直到南京兵部派出軍隊開路，這才把海大人迎了進來。
等到海瑞進了城，找到都察院住下來，才被告知，他不應該住在這裏，倒不是人家欺負他（誰敢），隻是因爲他老人家又升官了。
萬曆兄實在是大方，感覺給個佥都禦史（四品）還不夠意思，人還在路上，就下了第二道任命令，把海先生再提一級，讓他當了南京人事部副部長（吏部侍郎）。
據說這個消息公布後，南京都察院的禦史們一片歡呼雀躍，興高采烈，而吏部的官員們垂頭喪氣，比死了爹還難受。但事實證明，他們還是悲觀了點，實際上，此時的海瑞先生壓根沒空去收拾他們。
因爲他連家門都出不去。
自從進入南京，海瑞的家就被衆多聞名而來的粉絲圍得水洩不通，那架勢，比天皇巨星還要天皇巨星。
更讓人吃驚的是，在沒有汽車火車的當時，有很多人是從遠處走來的。最猛的當屬一位福建的老兄，據說他走了上千裏路，穿壞了十多雙鞋，一個多月才到南京。
海瑞聽說此事，十分感動，以爲他要申冤，親自接見了他。
可是這個人進來後，隻是看着海瑞，行了個禮，然後揚長而去。
有人問：你幹嗎來？又幹嗎走？
答：我隻想看看海青天，看完了，不走還等什麽？
這就是清廉與正直的力量。
除了吸引大批擁護者外，海瑞還獲得了一個榮譽，一個前有古人、後無來者的榮譽。
中國的老百姓曆來都怕妖魔鬼怪，所以有貼門神的習慣，幾乎家家都貼，款式也不一而足。但門神的主要人物是固定的，也就是關羽、秦叔寶那一撥人，上千年來也就這麽幾個，畢竟要成爲形象代言人要求太高，不但要能打，長得還得有特點（想把鬼吓跑，沒特點不行）。
而現在，海瑞先生終于加入了這個光輝的隊伍，成爲門神部隊的最後一名成員（此後再無編制）。在當時的南京，作爲正義與公道的象征，海瑞先生的畫像被貼得滿街都是，除了門上，客廳、卧室裏也有人挂，據說每天看一眼，可以百病不侵，而且具有良好的辟邪作用。
雖然經常忙于公共宣傳事業，但海瑞先生沒有怠慢工作，他沒精力去整治吏部的那幫人，卻也沒閑着，百忙之中仍向皇帝上了一封奏疏。
根據以往經驗，海瑞先生的文書，一般都是驚天地泣鬼神的，這篇也不例外。在文章中，海瑞先生建議，考慮到目前貪污情況嚴重，應該恢複太祖（朱元璋）時期的刑法，對貪污八十貫以上者一律處決，并将其剝皮，放在縣衙門口，警示後人。
于是大家真的憤怒了，惹不起你，總躲得起你吧。可海先生卻是躲都不讓人躲，不搞出個玉石俱焚誓不罷休。
客觀地講，海瑞的這封文書的确是過分了，且不說剝皮問題，都過了兩百多年了，經濟發展這麽快，确定死刑标準時總得考慮個通貨膨脹問題吧。當年買一棟房，今天也就能買點糧，爲幾斤糧食就要剝人皮，兄弟你也太狠了點吧。
但在海瑞看來，他的做法是對的，當然，這隻是他的個人想法。
萬曆兄雖然年輕，但神志也很清醒。他好言撫慰了海先生一把，就把奏疏丢進了廢紙堆。
而海先生在南京日盼夜盼，沒有等到剝皮匠的出現，卻等來了升官的命令。由于工作努力，他被任命爲南京都察院右都禦史。那位四十多歲還不入流的教育局長，經過二十多年不可思議的經曆，終于成爲了正二品（相當于正部級）的高級官員。
這回都察院的仁兄們完蛋了。