萬曆五年（1577）的奪情事件結束了，張居正獲得了徹底的勝利，事實證明，以眼前這些小喽啰的實力，是動不了張大哥分毫的。自打嚴嵩、徐階、高拱這批高水平選手退役後，江湖人才是一代不如一代了。
張居正對此有着十分清醒的認識，所以他越發有恃無恐，推行自己的政令，誰不聽話就滅了誰。自從趕走高拱後，内閣中隻剩他一人，爲體現民主風格，他又陸續提拔幾人入閣，先是呂調陽，然後是張四維、馬自強、申時行。當然了，這幾位仁兄雖然籍貫不同、愛好不同、高矮胖瘦長相各異，但對于張居正而言，他們是同一類人——跑腿的，有着共同的優點——聽話。
但後來的事實發展證明，對于這四個人，他還是看走了眼，至少看錯了一個。
除了工作上獨斷專行外，張居正還常常對人說這樣一句話：我非相。
這句話看上去十分謙虛，表明我張居正不是宰相。但很不幸的是，這句謙虛的話還有下半句：乃攝也。
綜合起來，這就是一句驚天地泣鬼神的話：
我不是宰相，而是攝政。
所謂攝政，就是代替皇帝行使職權的人。對張居正而言，宰相已經是小兒科了，隻有攝政才夠風光。一個平民竟然如此風光，如果當年廢除宰相的朱元璋泉下有知，恐怕會氣得活過來。
但張居正明顯是不怕詐屍的，他受之無愧，并在家裏挂上了這樣一副對聯：
日月共明，萬國仰大明天子；
丘山爲嶽，四方仰太嶽相公。
這副對聯用黃金打造，十分氣派，但要換在以前，這是個要人命的東西。因爲所謂太嶽，就是張居正的字，而衆所周知，對聯的下半句要高于上半句，如此一來，張居正就比皇帝更牛了。
而牛人張居正非但沒有拒收，還堂而皇之地裱起來，就差貼在門口當春聯用了。
但一個人天下無敵太久，老天爺也會不滿的，畢竟他老人家喜歡熱鬧。于是在冥冥之中，他給張居正找來了兩個敵人，一個是他的上級，一個是他的下屬。
張居正的上級，就是皇帝。綜合說來，這是一個由愛生恨的故事。
萬曆皇帝朱翊鈞，嘉靖四十二年（1563）出生，是隆慶皇帝的第三個兒子。這位仁兄運氣很好，六歲就立了太子，四年後又死了爹，直接當了皇帝，比起他那位連個太子名分都沒有、提心吊膽當了三十多年王爺的爹來，強得不是一星半點。
而如果仔細分析他的童年檔案，你就會發現，這位被譽爲明代第一懶人的皇帝，實際上曾是一個無比機智勤奮的人。
萬曆是個很聰明的孩子，從小認字很早，而且很懂事，雖然不用他幫家裏做飯，打洗腳水，但他也知道父親死得早，母親一個人不容易，要想維持住這個家，就得靠張先生。
這是他的母親告訴他的，在近十年的時間裏，他對此深信不疑。
他和張先生的第一次親密接觸，是在父親剛死的時候。他還清楚地記得，那是一個十分危急的時刻，萬惡的高老頭（高拱同志）欺負他年紀小，他媽又是個寡婦，準備把他的皇位奪走，讓他下崗走人。關鍵時刻，張先生出現了，這位蓋世英雄拯救了他們母子，并趕走了邪惡的高老頭，在偉大的張先生的幫助下，好人戰勝了壞人，世界再次恢複了和平。
這大概就是萬曆對張居正的第一印象，而此後母親的種種言行也加深了他對張先生的好感。
由于父親死得早，他的小學教育基本上是由張居正完成的。這位首輔大人可謂多才多藝，除了處理政務外，對他的學習也絲毫不放松，閑來無事還編了一本書，叫做《帝鑒圖說》。
毫不誇張地說，如果今天搞一個優秀少兒圖書評選，這本書絕對可以名列前茅。在此書中，張居正特意挑選了一百一十七個曆史事件，其中好事八十一件，壞事三十六件，每件事情都配有插圖，類似于小人書，講明白爲什麽好，爲什麽壞，相信隻要不是白癡，就一定能看得懂。
爲了貫徹以人爲本的教育理念，張居正确實下了很大功夫。他不但編了書，還每天跑來給小皇帝講故事，指着書上的插圖，告訴萬曆，哪個是好人，哪個是壞人。
萬曆的童年就是這樣度過的，對這個既幫自己幹活，又給自己講故事的張先生，他有着十分深厚的感情。甚至于每次張居正上朝時站在他的面前，他都覺得過意不去：張先生站着，我怎麽好意思坐着？
問題在于皇帝沒法站着上朝，于是他給了張居正一個特殊待遇，每到夏天熱時，張居正的身邊就站着兩人，專門給他扇扇子；冬天冷時，張居正的腳底下總有一塊鋪好的氈布（當然，别人是沒有的）。當旁邊的諸位同僚擦汗打哆嗦時，張先生這裏卻是氣定神閑，搞得大家總仰天長歎：人和人就是不一樣啊。
在萬曆看來，張居正是一個類似父親的人。
而那位在一旁煽風點火、引導萬曆的李貴妃（現在是太後了），對張居正卻有着完全不同的動機。
李太後是一個不尋常的女人，她籍貫山西，出身低微，家裏原來雖做過小生意，也無非是混碗飯吃，幸好長得漂亮，被皇帝選中，還生了個兒子。估計她從小經常逛集貿市場，讨價還價，社會經驗豐富，所以在宮中很會來事，人緣也好，這才開始發達起來。但後來的事情發展證明，她的本性始終未曾變過——生意人。
從看到張居正的第一眼起，李太後就意識到，這是一個極有利用價值的人，不但能謀善斷，而且政務能力極強，加上她的丈夫隆慶皇帝爲人老實、膽小怕事不說，還是個老病号，哪天腳一蹬就咽了氣，那都是說不準的事情。
雖說李太後精明強幹，也有一定的政治野心，但她很清楚，中國很廣闊，事情很複雜，像收稅、打仗、城管、救災之類的事，自己是搞不定的，隻能依靠大臣去辦。換句話說，她知道自己有幾斤幾兩，從這一點看，她比後來的那位慈大媽（慈禧）不知要強多少倍。
關于後宮參政問題的調研
這是個十分有趣的問題，綜觀整個明代，什麽事情都有，太監專權，大臣獨裁，可偏偏老婆（後宮）參政的問題并不多見，什麽女主當國、垂簾聽政，壓根就沒有市場。看上去很讓人費解，但隻要略爲分析，就會發現，其實原因十分簡單。
先介紹一下相關知識。要知道，在中國曆史上，女性參政折騰事的并不少見，但折騰出好結果的卻并不多見，像慈禧這類的二杆子倒有不少，講到這裏，也請諸位女性同胞切莫動武，容俺說完。
女性在從政方面之所以比男性困難，說到底是個生理結構問題。政治問題是世界上最複雜的問題，需要極大的理性，但女性情感豐富，很多事情上往往會跟着感覺走。比如慈禧大媽，開始知道光緒改革，還比較支持，但一聽說改革要革自己，就把人給廢了。這還在其次，關鍵在于她明明知道大清國快完蛋了，不改革不行，隻爲了吐口惡氣，把維新派的那一套也給廢了，實在太不理智。
當年秦穆公的兒子恨透了商鞅，等老爹一死就找來幾匹馬把他給分了（五馬分屍，學名車裂），但分屍歸分屍，商鞅的那一套他還是照着用，一點不耽誤，相比而言，慈大媽的檔次實在差得太遠。
到後來，慈大媽因爲洋人不準她廢掉光緒，且一直指手畫腳，一怒之下，就去利用義和團，把那一幫大師兄、二師兄都請到京城，估計是戲看多了，什麽刀槍不入的鬼話都相信，還公然向全世界列強宣戰（早幹嗎去了），也不派兵出國，唯一的軍事行動就是攻打各國使館。就那麽高幾層樓，對方撐死也就上百人，清兵圍，義和團圍，十天半個月打不進去，等到人家一派兵又慌了，趕緊撤除包圍，還往使館裏送西瓜，被人趕到西邊，一路上吃盡了苦受盡了累，回來卻又十分大度，表示願意以舉國之力，結列強之歡心。
說起這位慈大媽，真是一聲歎息，不知從何講起。國家被她搞得一團糨糊，亂象叢生，歸根結底，還是因爲慈大媽感情太豐富，不按常理出牌，雖說工于心計，也隻能玩玩權謀，整死幾個親王，過過舒坦日子，讓她治國安邦，那是沒有指望的。
當然了，成功的例子也是有的，比如偉大的武則天女士，那就真是身不能至，心向往之，一步一個腳印，從宮女到皇後，再到皇帝，但凡敢擋路的，全部幹掉，連兒子也不例外，看似和慈禧沒什麽區别，但她在曆史上的名聲比慈禧實在好得太多。
因爲當慈禧看戲的時候，武則天在看公文；慈禧在吃幾百道菜的時候，武則天連晚飯都顧不上。自執政以來，她始終兢兢業業，不敢有絲毫松懈，她很清楚，作爲一個政治家，除了得到，還必須付出。
所以慈禧隻是個陰謀家，武則天是政治家。陰謀家隻能整人，政治家除了整人外，還要整國家。
而李太後就不同了，她既不是陰謀家，更不是政治家，從某種意義上說，她是個維持家庭的家庭主婦。
曆朝曆代，之所以老婆幹政頻繁出現，說到底還是因爲皇帝權力大，用曆史術語講，這叫後權源自皇權，一旦皇帝死了，兒子又小，老婆想不掌權都不行。可在明代，皇帝本人就沒什麽權，隆慶皇帝幹了五六年，有一多半時間在挨罵，想買點珠寶首飾，戶部還不給錢，過得非常之窩囊，面對這種局面，想把日子過下去，也就隻能依靠張居正了。
而且張居正這個人除了工作出色外，長得也帥，當然這個帥的定義和今天不同。在明代，有一把大胡子是帥哥的第一特征（絡腮胡子不算，那是土匪特征），最符合标準的，是關公的那一種，随風飄揚，不但美觀，蘸點墨水就能寫字，也很實用。張居正五官端正不說，還有一把這樣的胡子，又有能力又有相貌，李太後要不喜歡他，那就真沒天理了。
所以雖然這對母子的閱曆和動機不同，但有一點他們是一緻的，那就是張先生是一個很重要的人，必須依靠他——至少目前是這樣。
對這對孤兒寡母的心思，張居正十分明白。對李太後，他禮敬有加，給足面子，畢竟這人也算自己的上級；但對萬曆，态度就完全不同了，張先生似乎完全不把皇帝當幹部，想怎麽說就怎麽說，想怎麽訓就怎麽訓，比爹還爹。
最駭人聽聞的一件事情，是在萬曆讀書的時候發生的。那時萬曆正在讀《論語》，張居正站在一邊聽，讀到其中一句“色勃如也”的時候，小朋友一時大意，認了個白字，把勃讀成了“背”音。
這實在不是個大事，可萬曆剛剛讀完，就聽得身旁一身大吼：
“這字應該讀勃！”
如果你今天在學校裏讀錯字，被人這麽吼一句，也會不高興，估計個把性格型的還會回一句：老子就愛讀背，你怎麽着？
但當時的萬曆，至高無上的皇帝大人卻沒有回嘴，不但沒有回嘴，還吓得發抖，趕緊修正，相信這句話他一輩子再也不會讀錯了。
在封建社會，無論從哪個角度看，張居正的行爲都是大逆不道，拉出去剮一千遍都不過分。連孩子他親爹都沒這麽訓過，張先生竟敢如此放肆，真是欺負朱重八不在了。
但張居正之所以有如此舉動，絕不是爲了耍威風，隻是因爲在他的内心深處，隐藏着一個夢想。
三十年前，當他剛剛進入朝廷時，坐在皇位上的是嘉靖，這位極難伺候的仁兄讓張先生吃盡了苦頭，前後躲閃，左右逢迎，曆經千辛萬苦才把他熬死。
接班的隆慶卻是個完全相反的人，什麽事情都沒主意，也不管，大事小事都得自己幹。
雖說這樣也不錯，但張居正知道，自己總有一天是要死的，攤上這麽個皇帝，出了事誰來給他擦屁股？
所以他希望培養一個合格的接班人，他希望經他之手，成就一位千古明君。
萬曆，你就是我的目标，我将用畢生之心血去培養你。我已不再年輕，也終将死去，但我堅信，你的名字将和漢武帝、唐太宗并列，千古傳誦，青史流芳。
如此，則九泉之下，亦當含笑。
事情似乎比想象的還要順利，在很長一段時間内，所有人都在張居正的軌道上有條不紊地行進着，朝政很穩定，皇帝很聽話，皇帝他媽很配合。
然而正是因爲太正常，正常到了不正常的地步，就出問題了。
我當年上高中的時候，有一個同學，簡直嗜玩如命，每天最大的夢想就是不用上學，到處去玩，于是經常曠課，終于惹怒了老師，讓他回家去了。開始這位兄弟還很高興，可在家住了兩個月，死乞白賴地又回來了。我問：何以不玩？答：玩完，無趣。
萬曆皇帝的情況大緻如此，剛即位時，他才不到十歲，什麽事情有張居正管着，啥也不用幹，高興都來不及，可時間一長，就沒意思了，拿起一份奏疏，想寫點批示，一看，上面張居正都給批好了，一二三四，照着辦就行。這還不算，連畫鈎蓋章的權力他都沒有，要知道，那是馮保的工作。
畢竟十六七歲了，沒有事幹，那就找人玩。但很明顯，張居正沒有陪他扔沙包的興趣，于是萬曆隻好找身邊太監玩。
太監玩什麽他就玩什麽。太監鬥蛐蛐，他就鬥蛐蛐；太監喝酒，他就喝酒；太監喝醉後喜歡睡覺，他喝醉後喜歡鬧事（酒風不好）。
于是萬曆八年（1580），酒風不好的萬曆兄終于出事了。有一天，他又喝醉了，在宮裏閑逛，遇上了一個太監，突然意氣風發，對那位仁兄說：你唱個歌給我聽吧。
一般說來，在這種場合，遇上這種級别的領導，就算不會唱歌，也得哼哼兩句過關。可這位太監不知是真不會唱歌，還是過于害怕，站在原地半天沒有出聲。
皇帝大都沒什麽耐心，特别是喝醉的皇帝。看着眼前的這個木樁子，萬曆十分惱火，當即下令把這位缺乏音樂素養的兄弟打了一頓，打完了還割了他一束頭發，那意思是本來要砍你的頭，而今隻割你的頭發，算是法外開恩。