潘季馴、殷正茂和王崇古的任用，證明了高拱是一個無比卓越的優秀政治家，在他的統領下，大明王朝開始重新煥發生機活力，而他的聲名也随之達到了最高峰。
然而就在那光輝燦爛的頂點，一個陰影卻已悄然出現，出現在他的背後。
張居正并不是個老實人。他或許是個好人，卻絕不老實，對于高拱同志，他一直都是有看法的：
論資曆，高拱比他早來三年。論職務，高拱從翰林院的科員幹起直到副部長、部長、大學士，幾十年辛辛苦苦熬出來的，勞苦功高，而他卻是從一個從五品副廳級幹部被直接提拔爲大學士，屬于走後門的關系戶。論能力，高拱可謂是不世出之奇才，能謀善斷，相對而言，他還隻是個愣頭青。
所以無論從哪一方面看，張居正都隻能乖乖當小弟，而一直以來他也是這樣做的，凡事唯高拱是從，遇到大事總是請示再請示，十分尊重領導。
可問題在于，高拱并不滿足于當老大，他還要當爹，他要所有的人都聽命于他，服從他的指揮，誰要不聽話，是要被打屁股的。
剛開始的時候，張居正也沒啥意見，畢竟高拱是老同志，耍耍威風似乎也沒什麽，但很快他就改變了自己的看法——當他親眼看到那個被打屁股的人時。
這位倒了黴的仁兄就是殷士儋，關于此人，那真是說來話長。
嘉靖二十六年（1547），殷士儋和張居正同期畢業，由于成績優秀，被選爲庶吉士，之後又被調入裕王府，擔任裕王的講官。
既有翰林的背景，又是太子的班底，官運也不錯，隆慶二年（1568）還當上了禮部尚書。但奇怪的是，他偏偏就是入不了閣。
在明代，這實在是個要命的問題。記得我當年小學時曾被任命爲衛生委員，現在想來，那是我擔任過的最高職務，雖說唯一的好處就是每天多掃一次地，卻實在讓人心潮澎湃，激動不已，爲什麽呢？
因爲衛生委員是班委成員。
要知道，各科科代表雖說平時管收作業，實在是威風八面（特别是對我這種不愛交作業的人），但他們不是班委成員，老師召集開會的時候，他們是沒有資格去的，也得不到老師的最高指示。
衛生委員就不同了，雖然每日灰頭土臉，但每當聽到老師召喚時，将手中的掃把一揮，高傲地看一眼收作業的課代表，開會去也！
那是相當的牛。
相信你已經明白了，科代表就是各部部長，班委就是内閣，老師就是……
掃地的強過收本子的，就是這個道理。
殷士儋讨厭收作業，他想去掃地，但他始終沒有得到這個機會。
根正苗紅的殷部長入不了閣，說到底，還得怪他的那張嘴。
在這個世界上，同樣一件事，不同的說法有截然不同的效果。比如一個胖子，體重一百公斤，如果你硬要說人家體重0.1噸，被人打殘了我也不同情你。
殷士儋大緻就是這麽一個人。他是曆城（今山東濟南）人，算是個地道的山東大漢，平時說話總是直來直去，當年給裕王當講官時經常嚴辭厲色，搞得大家都坐立不安，所以後來裕王登基，對這位前老師也沒什麽好感。
其實皇帝怎麽想還無所謂，關鍵是高拱不喜歡他。
這很正常，高拱要聽話的人，而殷士儋明顯不符合此條件。
所以入閣的事情拖了好幾年，人員進進出出，就是沒他的份兒，這不奇怪，奇怪的是，到了隆慶四年（1570）十一月，這位收作業的仁兄竟然拿到了掃把——入閣了。
這自然不是高拱偶發善心，實在是殷部長個人奮鬥的結果，既然高拱不靠譜，皇帝也不能指望，那就隻剩下了一條路——太監。
殷士儋一咬牙，走了太監的門路，終于得償所願，對此高拱也隻能望洋興歎，畢竟他也是靠太監起家的。
但老奸巨猾的高學士自然不會就此了結：不能擋你進來，那就趕你出去！爲了及早解決這個不聽話的下屬，他找來了自己的心腹，都給事中韓楫。
幾天之後，在韓楫的指示下，言官們開始發動攻擊，殷士儋同志的老底被翻了個遍，從上學到找老婆，但凡能找到的都拿來罵，搞得他十分狼狽。
高拱得意了，這樣下去沒多久，殷士儋隻能一走了之。事實證明他是對的，但他也忽略了十分重要的一點——殷士儋的脾氣。
意外就這樣發生了。
事情從一次會議開始。本來内閣開會隻有大學士參加，但有時也邀請言官們到場，偏偏這一次，來的正是韓楫。
殷士儋不喜歡高拱，本打算打聲招呼就走人，一看韓楫來了，頓時精神煥發，快步走上前去，說了這樣一句話：
“聽說韓科長（韓楫是六科都給事中，明代稱爲科長）對我有意見，有意見不要緊，不要被小人利用就好！”
高拱就在現場。
殷學士的這句話隻要不是火星人，想必都明白是什麽意思，加上在場的人又多，于是高拱的臉面也蓋不住了。
“成何體統！”
好！你肯蹦出來就好！
孫子當夠了，殷士儋終于忍無可忍，發出了一聲驚天動地的怒吼：
“高拱！陳大人（指陳以勤）是你趕走的，趙大人（指趙貞吉）是你趕走的，李大人（指李春芳）也是你趕走的，現在你看我不順眼，又想趕我走！首輔的位置是你家的不成？！”
高拱當時就懵了。他萬萬沒想到，像殷士儋這種檔次的高級幹部，竟然會當衆發飙，一時反應不過來，但更讓他想不到的還在後頭。
殷士儋真是個實誠人，實誠得有點過了頭，這位仁兄罵完了人，竟然還不解恨，意猶未盡，卷起袖子奔着高拱就去了。
反正罵也罵了，索性打他一頓，就算要走，也夠本了！
到底是多年的老政治家，高拱兄也不是吃素的，看見殷同志來真格的，撒腿就跑，殷士儋也窮追不舍：臉已經撕破了，今天不打你個半死不算完！
關鍵時刻，張居正站了出來。他拉住了殷士儋，開始和稀泥：
“萬事好商量，你這又何必呢？”
然而殷士儋明顯不是稀泥，而是水泥，一點兒不給面子，對着張居正又是一通怒吼：
“張太嶽（張居正号太嶽），你少多管閑事，走遠點！”
老子今天豁出去了，誰敢擋我就滅了誰！
所幸在場的人多，大家緩過勁來，一擁而上，這才把殷大學士按住，好歹沒出事。
我算了一下，鬧事的時候，殷士儋五十六歲，高拱六十歲，張居正最年輕，也四十七歲，三位中老年人竟然還有精力鬧騰，實在讓人欽佩。
殷士儋不愧是山東人，頗有點梁山好漢的意思，敢作敢當，回家後沒等高拱發作，就主動提出辭職，回家養老去了。
在高拱看來，這個結果還不錯，雖說差點被人打，但自己還是赢了，可以繼續在内閣當老大。
但他絕對想不到的是，這場風波正是他覆亡的起點，因爲在那個紛亂的場景中，張居正牢牢地記住了那句被很多人忽略的話：
現在你看我不順眼，又想趕我走！首輔的位置是你家的不成？！
是啊，既然李大人可以被趕走，陳大人可以被趕走，那麽我也會被趕走——當高大人看我不順眼的時候。
況且，我也喜歡首輔的那個位置。
于是，從那一天開始，張居正就确定了這樣一個認識——兩個人之中，隻能留一個。
而那個人，隻能是我。
爲了實現我的夢想和抱負，高拱，你必須被毀滅。
張居正打定了主意，準備對他的老朋友、老同事動手了。然而出人意料的是，先出招的人，竟然是高拱。
其實一直以來，高拱雖說對張居正抱有戒心，卻還是把他當朋友的，直到有一天，他聽到了那個傳聞。
對高拱而言，趙貞吉是可惡的，殷士儋是可惡的，但隻要他們滾蛋，倒也沒必要趕盡殺絕，隻有一個人除外——徐階。
對徐大人，高拱可謂是關懷備至，對方家破人亡之後，他還是不依不饒，經常過問徐階的近況，唯恐他死得太輕松。
就在這個時候，有人突然跑來告訴他，張居正和徐階有秘密來往，答應拉他一把，幫他兒子免罪。當然了，張居正也沒白幹，他收了三萬兩白銀。
高拱平靜地點了點頭，他準備用自己的方法，去解決這個問題。
不久之後的一天，他找到張居正閑聊，突然仰天長歎：
“老天爺真不公平啊！”
張居正沒有說話，他知道後面的話才是正題。
“爲什麽你有那麽多兒子，而我一個也沒有？”
張居正這才松了一口氣。高拱确實運氣不好，六十多歲的人了，無兒無女，将來也隻能斷子絕孫了。
爲緩和氣氛，張居正發揮了他和稀泥的專長，笑着說了這麽一句：
“兒子多，但也不好養活啊！”
好了，要的就是這句話。
“你有徐階送你的三萬兩白銀，養活幾個兒子不成問題。”高拱微笑着，露出了猙獰的面目。
張居正慌了，他這才發現對方來者不善，無奈之下，他隻得賭神發咒，說些如果收錢、出門讓雷劈死、生兒子沒屁眼之類的話，最後搞得聲淚俱下，高拱才做了個樣子，表示這是有人造謠，我絕對不信，然後雙方握手言和，重歸于好。
給了他一個教訓，今後他就會老實聽話——這是高拱的想法。
必須盡快解決他，再也不能遲疑——這是張居正的決心。
一個過于優秀的太監
決心下了，可該怎麽動手呢？掃把不到，灰塵不會自己跑掉，張居正明白這個道理。
但現在的高拱已經今非昔比，連無比狡猾的徐老師都敗在他的手下，單憑自己，實在沒有勝算。而且這位六十高齡的高老頭身體很好，每天早起鍛煉身體，精神十足，等他自然死亡太不靠譜。
就在山窮水盡之際，一個人進入了張居正的視野，他的名字叫馮保。
和明代的同行們比起來，馮保是個非常奇特的太監——奇特得不像個太監。
一般說來，太監由于出身不好，且家庭貧困，能認識幾個字、寫自己的名字就算知識分子了。按照這個标準，馮保絕對可以評上教授，因爲他不但精通經史，而且還是著名的音樂家，擅長演奏多種樂器，此外他還喜歡繪畫，時常也搞點收藏。
比如後來有一次，他在宮裏閑逛，“無意”地走進了宮内的收藏庫，“無意”地信手翻閱皇帝的各種收藏品，然後“無意”中喜歡上了其中一幅畫，最後便“無意”地“順”（學名叫偷）走了這幅畫。
事實證明，馮保先生的藝術鑒賞眼光是相當高的，因爲那幅被他收歸己有的畫，叫做《清明上河圖》。