隆慶三年（1569），海瑞終于得到了他人生中最肥的一個職位——請注意，不是最大，是最肥。
大家同樣在朝廷裏混，有的窮，有的富，說到底是個位置問題，要分到一個鳥不生蛋的地方，十天半月不見人，窮死也沒法。而某些職位，由于油水豐厚，自然讓人趨之若鹜。
而在當時，朝廷中公認的四大肥差，更是聞名遐迩，萬衆所向，它們分别是吏部文選司、吏部考功司、兵部武選司、兵部武庫司。
文選司管文官人事調動，要你升就升；考功司管每年的官員考核，要你死就死。這是文官。
武選司管武将人事任命，戰場上拼不拼命是一回事，升不升官又是另一回事；而武庫司從名字就能看出來，是管軍事後勤裝備的，不肥簡直就沒天理了。
這就是傳說中的四大肥差，也是衆人日夜期盼的地方。然而和海瑞先生比起來，那簡直不值一提，因爲他要擔任的職務，是應天巡撫。
所謂應天，大緻包括今天的上海、蘇州、常州、鎮江、松江、無錫以及安徽一部。光從地名就能看出來，這是一塊富得流油的地方，光是賦稅就占了全國的一半。
而海瑞之所以能得到這個職務，自然也是徐階暗中支持的結果，對此海瑞也心知肚明。他雖然直，卻不傻。
但如果徐階知道接下來即将發生的事情，估計他能立馬跑去給海先生三跪九叩，求他趕緊退休回家養老。
“海閻王就要來了！”
随着幾聲凄厲的慘叫，中國曆史上一場前無古人、相信也後無來者的壯觀景象出現了：政府機構沒人辦公了，從知府到知縣全部如臨大敵，惶惶不可終日。平常貪污受賄的官員更是不在話下，沒等海巡撫到，竟然自動離職逃跑。
而那些平時擠滿了富商的高級娛樂場所此時也已空無一人，活像剛被劫過的。大戶人家也紛紛關門閉戶，聽見别人說自己家有錢，比人家罵他祖宗還難受。高級時裝都不敢穿了，出門就套上一件打滿補丁的破衣爛衫，渾似乞丐。恰巧當時南京鎮守太監路過應天，地方上沒人管他，本來還想發點脾氣，再一問，是海瑞要來了。于是他當機立斷——不住了，趕緊走！
走到一半又覺得不對，便下了第二道命令——換轎子！（按照規定，以他的級别隻能坐四人小轎）就這樣連走帶跑離開了應天。
于是等海巡撫到來之時，他看到的，已經是一片狼藉，惡霸不見了，地主也不見了，街上的人都穿得破破爛爛，似乎一夜之間就回到了原始社會。
但這一切似乎并未改變海瑞的心情，他是個始終如一的人，該怎麽幹還怎麽幹，到任之後第一件事就是張榜公布，歡迎大家來告狀，此外還特别注明免訴訟費，并告知下屬，誰敢借機收錢，我就收拾誰。
告狀不要錢！那就不告白不告了，于是司法史上的一個奇迹發生了。
每天巡撫衙門被擠得像菜市場一樣，人潮洶湧，人聲鼎沸，最多一天竟收到了三千多張訴狀。而海閻王以他無比旺盛的精力和鬥志，居然全部接了下來，且全部斷完，而結果大多是富人敗訴。
這是海瑞爲後人津津樂道的一段事迹。然而事實上，它所代表的并非全是光明和正義，因爲在這個世界上，還有一種人叫做刁民。
所謂刁民，又稱流氓無産者，主要工作就是沒事找事，賴上就不走，不弄點好處絕不罷休，而在當時的告狀者中，這種人也不在少數。而海瑞照單全收，許多人借機占了富人的家産，自己變成了富人，也算是脫貧緻富了。
但總體說來，海巡撫還是幹得不錯的，畢竟老百姓是弱勢群體，能幫就幫一把，委屈個把地主，也是難免的。
但與以往不同的是，這次海瑞大張旗鼓地幹，卻沒有人提出反對，也不搞非暴力不合作，極其聽話。說到底，大家怕的并不是他，而是他背後的那個人——徐階。
得罪海瑞無所謂，但徐階豈是好惹的，所以誰也不觸這個黴頭。
然而随着追究惡霸地主工作的進一步深入，平靜被徹底打破了，因爲海瑞終于發現了應天地區最大的地主，而這個人正是徐階。
其實徐階本人也還好，關鍵是他的兩個兒子，仗着老爹權大勢大，在地方上肆意橫行，特别喜歡收集土地，很是撈了一把。而徐階兄不知是不是整天忙着搞鬥争，忽略了對子女的教育，也沒怎麽管他們，所以搞成現在這個樣子。所以徐階同志的深刻教訓再次告訴我們，管好自己身邊的親屬子女，那是十分重要的。
不過海瑞倒是不怎麽在乎徐階的教育問題。他隻知道你多占了地，就要退，不退我就跟你玩命。
但看在徐階的面子上，他還是收斂了點，給徐大人寫了封信，要他退地。
徐階還是很有風度的，他承認了部分錯誤，也退了一部分地，在他看來，自己救了海瑞的命，還提拔了海瑞，現在又帶頭退地，應該算是夠意思了。
可海瑞卻不太夠意思，他拿到了徐階的退地，卻進一步表示，既然你有這個覺悟，那就全都退了吧，就留一些自耕田，沒事耕耕地，還能圖個清靜，我是替你着想啊！
徐階當時就懵了，我辛辛苦苦幹了一輩子，還是内閣首輔主動退休，準備回家享享福，你要我六十多歲重新創業，莫非拿我開涮不成？
于是他又寫信給海瑞，表示自己不再退田，希望他念在往日情誼，高擡貴手，就當還我的人情吧。
可是事實證明，海瑞兄的腦袋裏大緻沒有這個概念，這位兄弟幾十年粗茶淡飯，近乎不食人間煙火，什麽是人情？什麽是欠？什麽是還？
到此徐階終于明白，自己混迹江湖幾十年，竟然還是看走了眼，這位海瑞非但油鹽不進，連磚頭都不進。
他下定了決定，要頑抗到底，并擺明了态度——不退。
海瑞也擺明了态度——一定要退。
雙方開始僵持不下，就在這時，高拱來了。
最好的工具
活了這麽大年紀，高拱從來沒相信過天上會掉餡餅，但現在他信了。
雖然已經身居高位，但他從不敢對徐階動手。這并非因爲他宅心仁厚，隻是徐階地位太高，且在朝廷混了那麽多年，群衆基礎好，如果貿然行動，沒準就被鬧下台了，所以一直以來，他都是冷眼旁觀。
等他知道海瑞正在逼徐階退田的事情後，立即大喜過望，反攻倒算的時候終于到了！
原因很簡單，如果用自己的人，大臣們一望即知，必定會去幫徐階。現在大家都知道，海瑞是徐階的人，你自己提拔的人去整你，我不過是幫幫忙，總不能怪我吧。
海瑞，是一件最合适的利用工具。
高拱很快對海瑞的行爲表示了支持，并且嚴厲斥責了徐階的行爲。海瑞得到了鼓勵，更加抖擻精神，逼得徐階退無可退。
于是徐階準備妥協投降了。他表示，願意退出全部的田地。在海瑞看來，問題已經得到了圓滿解決。然而就在此時，事情又出現了意想不到的變化。
朝廷裏的言官突然發難，攻擊徐階教子不嚴，而一個叫蔡國熙的人被任命爲蘇州兵備使，專職處理此案，很巧的是，這位蔡先生恰好是高拱的學生，還恰好和徐階有點矛盾。
事情鬧大了，徐階的兩個兒子被抓去充軍，家裏的所有田産都被沒收，連他的家也被一群來曆不明的人燒掉了，徐大人隻能連夜逃往外地。
看起來，海瑞赢了，然而事實證明，最後的勝利者隻有高拱。
隆慶四年（1570），海瑞接到了朝廷的命令——收拾東西走人。
于是僅僅當了半年多巡撫的海瑞走了。他本着改造一切的精神跑來，卻發現被改造的隻有他而已。
海瑞先生豈是好惹的，這麽走算怎麽回事？他一氣之下寫就了另一封罵人的奏疏。
在海瑞的一生中，論知名度和鬧事程度，這封奏疏大概可以排第二，僅次于罵嘉靖的那封。
要知道，罵人想要罵出新意是不容易的，既然罵過了皇帝，罵其他人也就沒啥意思了，但海瑞先生再次用行動證明了他的罵人天賦。這一次他找到了新的對象——所有的大臣（除他以外）。
而他在奏疏中，也創造了新的經典罵語——“舉朝之士，皆婦人也。”
這句話可謂是驚天地泣鬼神，在古代罵對方是婦人，比罵盡祖宗十八代還狠。于是滿朝嘩然一片，然而奇怪的是，卻沒有人出面反擊。
究其原因，還是海瑞先生太過生猛，大家都知道，這位兄台是個不要命的主，要是和他對罵，後果不堪設想。于是所有人都原地不動，愣愣地看着海瑞大發神威。
隻有兩個人說話了。
第一個是李春芳。作爲朝廷的首輔，他不表态也說不過去，然而出人意料的是，他既沒有攻擊海瑞，也沒有處分他，卻拿着海瑞的奏疏，說了一句讓人哭笑不得的話：
“照海瑞的這個說法（舉朝之士，皆婦人也），我應該算是個老太婆吧！”
還真是個老實人啊。
另一個人是高拱。其實事情鬧到這個份兒上，也算拜他所賜，在這最後攤牌的時刻，他終于揭示了其中的奧妙：
“海瑞所做的事情，如果說都是壞事，那是不對的；如果說都是好事，那也是不對的。應該說，他是一個不太能做事的人。”
這是一個十分中肯的評價。
面對這個污濁的世界，海瑞以爲隻有自己看到了黑暗，他認爲，自己是唯一的清醒者。
然而他是糊塗的。事實證明，徐階看到了，高拱看到了，張居正也看到了，他們不但看到了問題，還有解決問題的方法。而海瑞唯一能做的，隻是痛罵而已。
所以從始至終，他隻是一個傳奇的榜樣，和一件好用的工具。
隆慶五年（1571），海瑞回到了海南老家，但這位主角的戲份還沒完，十多年後，他将再次出山，把這個傳奇故事演繹到底。
在海瑞的幫助下，高拱終于料理了徐階，新仇舊怨都已解決，大展拳腳的時候到了。
其實從根本上說，高拱和徐階并沒有區别，可謂是一脈相承。他們都是實幹家，都想做事，都想報效國家，但根據中國的傳統美德，凡事都得論個資曆，排個輩分，搞清楚誰說了算，大家才好辦事。
現在敢争敢搶的都收拾了，高拱當老大了，也就該辦事了。
于是曆時三年、聞名于世的高拱改革就此開始，史稱“隆慶新政”。
說實話，這個所謂新政，實在是有點名不副實，因爲即使你翻遍史書，也找不出高先生搞過什麽新鮮玩意兒，他除了努力幹活外，既不宣誓改革，也不亂喊口号，但他執政的這幾年，說是國泰民安、蒸蒸日上，也并不誇張。可見有時候不瞎折騰，就是最好的折騰。
但要說高先生一點創新進步都沒有，那也是不對的。徐階是明代公認的頂級政治家，他的權謀手段和政務能力除張居正外，可謂無人匹敵，但這位高兄在曆史上卻能與之齊名，是因爲他雖在很多地方不如徐階，卻在一點上遠遠超越了這位前輩——用人。
具體說來，他用了三個人。
第一個，叫做潘季馴。
一般說來，要是你沒有聽過這個名字，并不需要慚愧，但如果你的專業是水利，那我隻能勸你回去再讀幾年書。
幾年前，我曾看到過這樣一條新聞，大意是水利工作者們開動腦筋，調集水庫積水統一開閘，沖擊泥沙，緩解了黃河的淤積情況，意義重大雲雲。
雖說搞水利我是門外漢，但如果沒有記錯，早在四百多年前，潘季馴先生曾經這樣做過，而它的名字，叫做“束水沖沙法”。
潘季馴，嘉靖二十九年（1550）進士，浙江吳興人，明清兩代最偉大的水利學家。
這位兄台高考成功後被分配到江西九江當推官，管理司法，官運也不錯，十幾年就升到了監察院右佥都禦史，成爲了一名高級言官。
恰好當時黃河決堤泛濫，災民無數，高拱剛剛上台，急得沒辦法，四處找人去收拾殘局。恰好有一次和都察院的一幫言官吵架，潘季馴也在場，高拱看這人比較老實，也不亂噴口水，當即拍闆：就是你了，你去吧！
張居正是個比較謹慎的人，覺得這樣太兒戲，就去查了潘季馴的底，急忙跑來告訴高拱：這人原來是個推官，法律和水利八竿子打不着，他怎麽懂得治水？
高拱卻告訴他：隻管讓他去，他要不會治水，你隻管來找我。
事實證明，高學士的眼光确實很毒。雖說沒學過水利專業，潘季馴卻實在是個水利天才，他剛一到任，堵塞缺口之後，便下令把河道收窄。
這是一個讓人匪夷所思的命令。大凡治河都是擴寬河道，這樣才有利于排水，收縮河道不是找死嗎？
施工的人不敢幹，跑來找潘季馴。
潘季馴說你隻管幹，出了事我負責。
于是奇迹出現了，收縮河道之後，黃河不但沒有泛濫，決堤的出現也大大減少，大家都驚歎不已。
看上去很神奇，實際上很簡單。在長期的觀察中，潘季馴發現了這樣一個問題——黃河之所以泛濫，是因爲河道逐年升高，形成了岸上河，于是河堤也越來越高，稍有不慎一旦決堤，後果就會極其嚴重（住在黃河邊上的人應該深有體會）。
而要降低河道，就必須除掉河裏的泥沙，好了，關鍵就在這裏，怎麽除沙呢？
找人去挖，估計沒人肯幹，也沒法幹；找挖掘機，那還得再等個幾百年。用什麽才能把這些泥沙除去呢？潘季馴苦思冥想，終于醒悟，原來制勝的武器就在他的眼前——水。
收緊河道，加大水的沖力，就可以把河底的泥沙沖走，所謂“水流沙中，沙随水去”，就此大功告成。
除此之外，他還想出了一種獨特的治水方法，名叫滾水壩。具體說來，是事先選擇一個低窪地區，當洪水過大之時，即打開該處堤壩，放水進入，以減輕洪峰壓力。
這就是流傳至今、衆人皆知的治水絕招——分洪。
有這麽一位水利天才坐鎮，泛濫多年的黃河得到了平息，在之後的數十年内沒有發生過大的水患。
這是第一位，算是個幹技術的，相比而言，下面的這位就麻煩得多了。