胡宗憲明白了徐渭的意圖，準備派出使者，請汪直前來談判，然而他沒有想到，汪直竟然不請自來了。
嘉靖三十六年（1557）十月，汪直率領數千軍隊，攜帶大量火槍火炮，突然開赴浙江沿海，并停泊于舟山岑港。
胡宗憲吓了一跳，如此領兵來訪，必定不懷好意，當即下令加強戒備，修築堡壘，并實施了戒嚴，做好開戰的準備。
然而這一次他的判斷是錯誤的。
胡宗憲的行動大大惹惱了汪直，他派出了毛海峰，表達了他的憤怒：
“我這次之所以前來，是決心履行協議，停止交戰，閣下你應該派使者遠迎，至少也應該請我吃頓飯，但現在你卻調集大軍，禁船往來，難道你是在忽悠我嗎（绐我耶）？！”
事實證明，汪老闆确實是很有誠意的，他不但親自前來，還帶來了幾個日本諸侯，卻吃了閉門羹，實在很沒有面子。
胡宗憲失算了，一貫耍詐的他沒有想到，汪直竟然如此實誠，慌亂之下，他立刻再次派出使者，表示歉意，希望汪直上岸談判。
但被傷了自尊的汪直不肯同意了，他表示雙方已經失去信任，自己不會上岸。
胡宗憲十分頭疼，思索良久終于想出一招，他找來了汪直的兒子（親生，非義子，軟禁于金華），讓他給自己老爹寫信，讓他快點上岸談判，并且暗示，如果不乖乖就範，就要拿兒子開刀。
沒過多久，胡宗憲收到了回信，拆開一看，頓時目瞪口呆。
在信中，對于談判的事，汪直連提都沒提，隻對他的兒子說了這樣一番話：
“兒子，你怎麽就笨到了這個份兒上？你爹在外面，你才能好吃好住，你爹要是來了，那就全家死光光了（阖門死矣）！”
胡宗憲，跟我鬥？你還太嫩！
計謀失敗了，胡宗憲清楚地意識到，汪直的智商比徐海高得多，絕不在自己之下，是一個極爲難纏的對手，然而面對如此強勁的敵手，胡宗憲并未放棄，卻更加興奮起來：這場遊戲越來越有趣了。
胡宗憲相信，雖然汪直很強大，但他畢竟是人，隻要是人，就有弱點，就有容易攻破的軟肋，而汪直的軟肋，就是通商入貢。
汪直畢竟是個商人，不遠萬裏趕過來，也不過是想談這個問題，而與此同時，胡宗憲也發現了一個很有趣的現象：雖然汪直表示不願談判，卻始終待着不動窩。
于是，他得出了這樣一個結論：汪直很想談判，但礙于面子，也不信任自己，所以進退兩難。隻要突破這層隔膜，引他上岸，必能将其操控于股掌之間。
但要獲取汪直的信任，談何容易？
在經過認真思考和仔細謀略之後，胡宗憲終于拿定了主意，和之前一樣，他又選中了一個人作爲突破口，但不同之處在于，這一次，他有必勝的把握。
很快，汪直船上的毛海峰就收到了胡宗憲的密信，邀請他上岸一遊。
對于胡宗憲，毛海峰一向有着強烈的好感，但他畢竟是汪直的養子，所以在收到信後，他第一時間就交給了汪直。
汪直看完信後，沉思片刻，對毛海峰下達了指令：
“你還是去吧。”
于是在汪直的指使下，毛海峰駕船上岸，看到了滿面笑容，熱情迎接的胡宗憲。
毛海峰是來辦事的，他開門見山，詢問胡宗憲請他來的目的，以及打破目前僵局的誠意。
但胡宗憲似乎不是來辦事的，他拉着毛海峰，去參加一個接風酒局，并且表示，大家都是兄弟，先不要談這些，填飽肚子再說。
在酒桌上談事是我國的光榮傳統，毛海峰高興地去了。但出乎他意料的是，胡宗憲說的吃飯就真的隻是吃飯，啥也不談，他幾次想開口，都被胡宗憲有意無意地打斷。
天色越來越晚，酒越喝越多，胡宗憲似乎已經喝得不太清醒了，而毛海峰卻始終心神不定，他不會忘記，汪直親自交代給他的任務——探聽虛實，摸清底細。
事實證明，在酒桌上，毛海峰并不是唯一憂心忡忡的人，喝醉（疑似）的胡宗憲也非常地緊張，而從事情的後續發展看，在此之前，他應該讀過很多次《三國演義》——特别是書中的某一著名章節。
胡宗憲徹底喝醉了，他拉着毛海峰，表示大家都是兄弟，今晚你就不要住招待所了，一定要住到我那裏去。
毛海峰堅決推辭，胡宗憲堅持，毛海峰答應了。
拉着爛醉如泥的胡宗憲，毛海峰第一次進入了總督的卧室，他将不省人事的胡大人扶到了床上，便徑自走向了一旁的書案。因爲在進來的時候他已經發現，在書桌上堆積着許多公文，而他相信，其中必定有一些是與汪直有關的。
躺在床上的胡宗憲也很确信這一點。
很快，毛海峰就找到了他想要的那堆文件，而一一打開之後，他看到了兩種截然不同的意見，首先是一大摞請戰的公文，主要作者是俞大猷和盧镗，内容不外乎痛恨倭寇，要把汪直扒皮抽筋之類，但當毛海峰翻到這堆公文的最下面時，他發現了另一封截然不同的文書。
這是一封寫給朝廷的奏疏，文中反複爲汪直說話，并表示應以和爲貴，不能動武，作者是胡宗憲。
看完了這封文書，毛海峰徹底放心了，他躺到了床上，靜悄悄地平複着自己那緊張到極點的情緒。
當然他并不知道，就在他翻閱文書的時候，有雙眼睛一直在注視着他，這就是應該早已睡着的胡宗憲大人，事實上，他比毛海峰還要緊張——如果兄弟你翻不到，我就白忙活了。
第二天一早，吃了定心丸的毛海峰高興地去向胡宗憲告别，胡宗憲并沒有留他，因爲他們之間已經不必再談些什麽了。
你不知道我爲什麽會如此興奮。毛海峰略帶得意地離開了這裏。
其實我全都知道。胡宗憲似乎更有得意的理由。
汪直終于相信了胡宗憲，因爲他相信自己養子的親眼所見，于是在猶豫片刻之後，他提出了最後的條件：
“派一個人過來做人質，我就上岸歸順。”
作爲胡宗憲的親信，夏正承擔了這個重任，他孤身前往敵船，以換取汪直的信任，遺憾的是，這位仁兄再也沒能回去，因爲一個愚蠢的錯誤。
嘉靖三十六年（1557）十一月，在打了幾年交道之後，胡宗憲和汪直這兩位老對手終于見面并坐在了一起，正如胡宗憲所承諾的那樣，他對待汪直十分客氣，且從不限制他的自由，這倒不是因爲胡大人堅持泱泱大國，誠信爲本，隻不過是面對強者時的必然準則。
曆史告訴我們，所謂道德與公理，隻有在實力相等的情況下才能拿出來讨論，所以徐海死了，而汪直還活着。
對于這一點，汪直本人有着十分清醒的認識，所以他放心大膽地參觀旅遊，等待着朝廷開出的價碼。
但他萬萬沒有想到，事情竟然會出現意想不到的變化。
到目前爲止，參與這場智力遊戲的人都是一等一的高手，徐海、汪直、徐渭、胡宗憲，個個都不是等閑之輩。他們懂得規則，也願賭服輸。可惜這個世界上總是不缺蠢人的。
吃飽喝足玩夠之後，汪直覺得悶了，這時胡宗憲對他說，你去杭州轉轉吧。
這是一個讓他後悔了一輩子的建議。
汪直高高興興地去了杭州，胡宗憲與徐渭商議多年，費盡心機的除倭大計将就此被徹底葬送，而這一切，隻是因爲一個白癡的橫空出世。
這個白癡的名字，叫做王本固。
王本固先生的職位是浙江巡按禦史，幾年之前，這原本是胡宗憲的工作，但要和他的前任比起來，這位繼任者的智慧水平足可以牢牢地定格在低能的标準線上。
我們之前說過，巡按禦史隻是七品，但是權力很大，可以負責監督巡撫和總督，并有權上奏，而這位王本固先生人如其名，本就是個固執的人，不見抗倭有何成就，但見口水飛濺橫流。
胡宗憲對這個人十分頭疼，但又不好得罪他，一直以來都是消極應對，這次汪直去杭州，胡宗憲怕這個二百五惹事，提前打了招呼，讓他妥善接待，安排住處。
當汪直到達杭州的時候，王本固履行了他的諾言，爲這位遠道而來的客人準備了一個居所——牢房。
王本固先生的邏輯很簡單，汪直是倭寇，那就應該抓起來，況且這麽多年，自己什麽貢獻都沒做，現在這麽一條大魚送上門來，不拿去邀功還要等什麽？
胡宗憲氣壞了，他立刻派人找到王本固，要他放人，然而王禦史打仗抗倭都是白癡水平，告狀卻是專家，他當即向朝廷上書，說自己做得沒錯，與此同時，他還極其無恥地進行了猜測——胡宗憲如此袒護汪直，是否違犯紀律，受了賄賂？
胡宗憲反複上書，希望朝廷考慮實際情況，不要殺掉汪直，讓他爲朝廷效力，約束倭寇（系番夷心）。然而朝廷中的無數“正義凜然”之士立即慷慨陳詞，說胡宗憲竟敢公開放縱罪犯，其中必有内情等，一時之間，大有把胡宗憲關入監獄之勢。
爲了不緻跟汪直做鄰居，胡宗憲向現實妥協了，他上書修正了自己意見，并表明态度：同意處死汪直。
數年辛苦籌劃，就此全部毀于一旦。
在接到消息之後，毛海峰當即處死了夏正，并且殘忍地肢解了他，這也是他發洩憤怒的唯一方法。
一年之後，汪直被押赴刑場處決，與他一同被殺的，還有他的兒子。就如同那封讓胡宗憲瞠目結舌的信件一樣，汪直在這最後一刻，面對他的兒子，再次做出了一個判斷——他一生中最爲大膽的判斷：
“殺我一人無礙，隻是苦了兩浙百姓，我死之後，此地必大亂十年！”
事實證明，這是一句十分靠譜的話。
黑暗的降臨
在汪直被抓之後，胡宗憲的情緒落到了最低點，自抗倭以來，他從未如此不知所措，多年的經驗告訴他，汪直的死将成爲一個重要的轉折點，無數的倭寇将登上海岸，任意妄爲，燒殺搶掠，再也沒有人能夠約束他們。而憑借目前的軍力，根本無法阻攔他們的暴行。
最黑暗的時刻就要來到了。
無計可施，胡宗憲急忙去找徐渭，可徐師爺卻比他更激動，剛見面就操一口紹興話大罵道：
“王本固這個死捏子，該殺！該殺！”
這裏稍微普及一下紹興話，所謂捏子，大緻相當于普通話中的白癡、呆子。
于是胡總督不急了，他靜靜地看着徐渭，等待着他，因爲根據以往的經驗，這位仁兄唾沫橫飛之後，總是會有主意的。
可這一次似乎例外了，徐渭罵完後，竟然陷入了沉默，一句話也不說。
胡宗憲終于坐不住了，他發言打破了寂靜：
“事已至此，縱罵也無益，眼前局勢危急，該如何應對？”
徐渭思慮良久，終于說出了一個回答：
“如今招撫不成，唯有一戰了。”
這個答案，是胡宗憲不想聽到，也不能接受的，如果能打，早就打了，何必玩那麽多花樣，等到今天？
但現在，他已别無選擇。
其實一直以來，胡宗憲都屈辱中忍耐着，無論汪直也好，徐海也好，海盜也好，漢奸也好，畢竟都是倭寇，并不是胡宗憲的客人，更不是他的朋友，他們帶領日本人燒殺淫掠，無惡不作，本不用跟他們客氣，之所以以禮相待，步步爲營，隻是因爲實力不足而已。
但一忍再忍，一讓再讓，而今卻是青山依舊，血水長流。
實力不濟也罷，力不能支也罷，既然忍無可忍，那就無須再忍了。
胡宗憲終于拍案而起，發洩出心中所有的憤怒：
“開戰！不信我中國無人！”
一場驚天動地的決戰就此拉開序幕。
胡宗憲開始調兵遣将，儲備糧草，修築工事，他十分清楚，在前方等待着他的，将是長期而艱苦卓絕的持久戰争，隻有堅持到最後的人，才能成爲最終的勝利者。
但他做夢也沒有想到，拉開這場戰争序幕的，将是一次前所未有的慘敗。