然而他依然決定這樣做。
明知不能成功，明知必死無疑，依然慷慨而行。一般說來這種行爲有着很多稱呼，比如愚蠢、不自量力、飛蛾撲火等等，在西方人的眼中，這更是一種不可思議的違反邏輯的行爲。
而在中國古老的哲學中，這種行爲有着一個恰如其當的名稱：
知其不可而爲之。
我深信，這正是我們這個偉大民族的魂魄。
勇往直前
楊繼盛已經了無牽挂。
他拿起了筆，在鋪開的紙張上寫下了悲憤的心聲：
臣孤直罪臣楊繼盛，請以嵩十大罪爲陛下陳之！
當楊繼盛将這封千古名疏封存妥當，遞送内閣轉交西苑之時，他已經完成了一個偉大的轉變，昔日那個放牛的貧農子弟，曆經幾十年的風雨，終将成爲一位不朽的英雄。
就在嘉靖收到這封上疏後不久，消息靈通的嚴嵩便從皇帝的侍從那裏得知了奏疏的内容。
面對這個從五品小官義正詞嚴的控訴，嚴嵩害怕了，他雖然是内閣首輔，雖然是皇帝的寵臣，卻依然害怕這個來自最底層的無畏的聲音。
而且根據多年的從政經驗，他迅速做出了判斷——這人是來玩命的。
但就在他驚惶不定的時候，獨眼龍軍師嚴世蕃又出場了，聽完那慌不擇言的講述後，他卻隻是鎮定地說了一句話：
“奏疏在哪裏，拿給我看。”
仔細閱覽之後，嚴世蕃露出了笑容，他告訴自己那慌張的父親，不用害怕，其實這是一個千載難逢的機會。
幾乎就在嚴嵩知曉奏疏内容的同時，徐階也知道了，這也是沒辦法，十六世紀是信息的時代，想保住腦袋，混碗飯吃，就得時刻掌握朝廷的最新動态。
徐階驚歎于楊繼盛的勇氣，他萬沒想到，當年那個沉默的學生竟然有如此的血性，如此的勇敢，孤軍突起，去挑戰那個他絕對無法戰勝的對手。
他敬佩這個人，因爲這個人做了連他都不敢去做的事情。
但很快，他就意識到一個嚴重的問題——危險已向自己逼近。
因爲楊繼盛是他的學生，而在那年頭，師生關系就是政治關系，楊繼盛上書，他雖然并不知情，卻也絕對脫離不了關系。而目前政局敵強我弱，還遠不到攤牌的時候，如此時與嚴黨開戰，必定功虧一篑。
徐階坐卧不安，直到他拿到奏疏全文，這才松了一口氣。
因爲在這封奏疏的末尾，楊繼盛還加上了這樣一句話：“大學士徐階蒙陛下特擢，乃亦每事依違，不敢持正，不可不謂之負國也。”
真糊塗也好，假聰明也罷，這句關鍵的話最終挽救了徐階，保存了他的實力。
政壇的地震看似已經不可避免，嚴嵩驚慌失措，徐階忐忑不安，而楊繼盛卻隻是鎮定自若，靜候處理。
不過出人意料的是，在這件事情中，最爲恐慌的并不是以上三位，而是另一個似乎毫不相關的人——高拱。
無論是嚴嵩還是徐階，高拱都是以禮相待，所以這件事對高拱并沒有太大的影響，然而就在他抱着看熱鬧的心态，打開奏疏的抄本，看到那句要人命的話時，頓如五雷轟頂，馬上抄起文書去找徐階。
他所看到的那句話，正是嚴世蕃所注意的那一句。
看着面無人色，氣喘籲籲的高拱，徐階十分納悶，然而當他順着高拱的指向，仔細研讀那句話時，立刻意識到了問題的嚴重性。
這句讓嚴世蕃笑逐顔開，讓高拱吓破膽的話是這樣寫的——願陛下聽臣之言，察嵩之奸，或召問裕、景二王。
徐階的臉白了，他很清楚，這是一句授人以柄的話，很容易被理解爲裕王指使楊繼盛，借攻擊嚴嵩之名逼宮犯上，若被嚴黨利用，後果不堪設想。
高拱之所以跑來找徐階，原因在于他認爲楊繼盛是徐階的學生，上書必定是徐階指使，準備借此和嚴黨決戰。
而徐階敢于攤牌，必然有着全盤計劃，但無論你徐兄有何打算，也得給兄弟劃個道出來，讓我早有準備，免得無故遭殃。
然而徐階誠懇地告訴他，自己并不知道這件事，也沒有後着。
這下子高拱傻眼了，一直以來，裕王和嚴黨的關系并不好，而皇帝甯可信任他身邊的道士，也不願相信自己的兒子，以嚴世蕃的智商，絕不會放過這個一網打盡的機會。
看着團團亂轉的高拱，徐階也是焦急萬分，至少到目前爲止，他們還算是某種程度上的盟友，裕王如果倒了，對他隻有壞處沒有好處。
但事已至此，又能如何？
千鈞一發，面對幾近絕望的高拱，徐階絞盡腦汁，終于想出了最後的辦法：
“事已至此，隻能去找那個人了，聽天由命吧。”
徐階和高拱到底是政治老手，此時的嚴世蕃确實正打着裕王的主意，準備一箭雙雕，借刀殺人。在他的指點下，嚴嵩把禍水引向了二王。
這個話題徹底觸痛了嘉靖的神經，他立刻派人前去诏獄質問楊繼盛（此時已經下獄）：與二王有何種關系，爲何要引出二王？
楊繼盛雖然耿直，卻并不笨，他意識到了問題中隐含的巨大風險，大聲答道：
“除了二王，朝中還有人不怕嚴嵩嗎？！”
聽到答案的嘉靖這才松了口氣，但危機還遠未結束，因爲嚴世蕃先生從來就不是一個理想主義者，他也從未期盼楊繼盛會頭腦發熱，主動配合。事實上，他的計劃才剛剛開始。
嚴世蕃深知，雖然朝中嚴黨勢力龐大，但要想除掉楊繼盛，拉裕王下水，必須借助另一個人的力量，而對于那個人，他是有把握的。
算盤打得确實不錯，可惜他的對手是徐階。
據說在象棋中，能看到後兩步的就是高手，看到後三手以上的就是大師水平。而在政治這種特殊的遊戲中，徐階是當之無愧的特級大師。他不但算出了嚴世蕃的企圖，還算準了他的預定目标。
于是在嚴世蕃動手之前，他搶先一步，找到了那個關鍵的人——陸炳。
楊繼盛和裕王的命運，就握在陸炳的手中。因爲這位仁兄不但是特務頭子，還是诏獄的監獄長，在監獄裏做點手腳，搞份假口供，然後派出個把錦衣衛，深更半夜栽贓一下裕王，是再簡單不過的事情。
陸炳是嚴黨的同盟，無論如何，他沒有拒絕嚴世蕃的理由，然而徐階依然登門拜訪了，抱着姑且一試的心态。
因爲他相信自己的判斷——陸炳還是一個有良心的人，更重要的是，他已沒有别的方法。
面對陸炳這樣的老江湖，講客套或是談交情，無異于是自取其辱，徐階開門見山：
“此事不宜牽涉過廣，望三思而行。”
陸炳看着徐階，沉默不語。
他明白這句話的意思，但他不願表态，也不能表态。
反正已經說了，徐階又提出了另一個要求：
“那個人還望老兄多加保全。”
聽到這句話，陸炳終于開口了：
“此人之事上通天子，非我所能爲。”
意思是，這件事情已經通天，我是罩不住的。
這是句實話，徐階也隻能歎氣了：
“唯望老兄多加留意。”
陸炳點了點頭，這個要求并不過分。
徐階走了，嚴世蕃來了。
當然，他的來意和徐階完全相反——把楊繼盛整死，順帶捎上裕王。
陸炳熱情地接待了他，還不斷點頭表示同意。
嚴世蕃滿意地走了，然而事情的發展并非如他所料。
此後嚴嵩父子天天在家裏等待着好消息的到來，可是日子一天天過去，陸炳那邊卻毫無動靜。
嚴世蕃沒有再去找過陸炳，作爲官場老手，他很清楚對方的這種态度所代表的意義——拒絕。
沈鍊離去時的背影，是陸炳永遠無法忘懷的，所以在關鍵的時刻，他做出了這個關鍵的抉擇。
他雖然沒有挺身而出的勇氣，卻依然堅守着僅存的良知。
外面大風大浪，鬥得你死我活，而事件的中心人物楊繼盛卻是異常的平靜，他鎮定地待在牢房中，等待着即将來臨的暴風驟雨。
在陸炳的授意下，诏獄的看守并沒有難爲楊繼盛，但嚴嵩的能量卻并不是陸炳可以左右的，很快，楊繼盛就爲他的勇敢付出了代價。
他被拖出了牢房，接受了廷杖一百的處罰。
廷杖是用大棍子打屁股，一般說來，如果是所謂“用心打”，六十廷杖就足以将人活活打死，即使不死也脫層皮，極爲痛苦。
一位同僚實在看不下去了，他托人送給楊繼盛一副蛇膽，告訴他：用此物可以止痛。
然而楊繼盛再次表現了他的無畏與勇氣：
“我楊椒山（楊繼盛号椒山）自己有膽，用不着這個！”
有種，實在太有種了。
楊繼盛沒錢買通行刑人，又得罪了财雄勢大的嚴嵩，一般說來是必死無疑了。
可讓人驚歎的是，楊繼盛挨了一百杖，雖說皮開肉綻，傷筋動骨，竟然還是保住了一條命。除了他身體好外，估計也有某些場外因素——行刑者是錦衣衛。
不過一百杖還是結結實實的一百杖，不是打在棉花上的，楊繼盛依然隻剩下了半條命，等待着他的不是救護車或高幹病房，隻有潮濕而散發着惡臭的诏獄。
然而正是在這個恐怖陰森的地方，楊繼盛幹出了一件聳人聽聞、挑戰人類極限的事情。
雖說是硬漢，畢竟不是鐵人，廷杖打折了他的腿骨，腿肉被打掉，一片血肉模糊，已經昏迷的楊繼盛被拖回了牢房，沒有人給他包紮，在蠅蟲滋生，肮髒陰冷的空氣中，他的傷口開始惡化感染。