仇鸾的這一生可以用一個詞來形容——無奈。
這位兄台是世襲的侯爵，這個爵位得來實屬不易，他的先輩仇钺先生東奔西跑，南征北伐，平定安化王之亂後，又跑到京郊去打劉六、劉七（農民起義），最後還被分配去邊界站崗喝風，才混到了這張長期飯票。
仇鸾接替了爵位，本也想好好幹，可是無奈啊，他實在不是那塊料。守甘肅，玩忽職守坐了牢，守大同，要靠談判，守北京，還是談判。
這已不是單純的态度問題，而是能力問題，仇先生用事實證明，他本來就是個窩囊到底的廢物。
當然，其實偶爾仇鸾也想雄起一次，他也曾經做過嘗試，比如嘉靖三十一年（1552），他帶領大軍出塞，在經過一個叫貓兒莊的地方時，遇上了敵人。仇鸾從容不迫地參加戰鬥，在他的英明指揮下，最終此戰以明軍陣亡二百餘人，傷二百二十人的戰績告終。
事後，仇鸾自豪地上報朝廷請功，因爲他認爲自己的戰功還算顯赫——斬殺敵人五個。
人賤到這個地步，可算是天下無敵了。
可這位賤兄運氣竟然還不錯，“庚戌之變”後，最該被追究責任的他竟然逃了過去，還被封爲大将軍，皇帝也十分信任他。
風光無限的仇鸾越發驕橫，連嚴嵩也不放在眼裏，見到他竟敢呼來喝去，悔青了腸子的嚴嵩萬沒料到，這頭白眼狼竟反咬一口，但此人正當紅，無論如何也惹不起，隻得忍氣吞聲。
政壇就如同股市一般，暴漲必然暴跌，仇鸾耍威風的時候，高拱正在東宮當教書先生，張居正還在新單位打掃衛生，其餘四位絕頂高手都在一旁裝孫子，而以仇先生這樣的白癡資質，竟然如此嚣張，是因爲他根本不懂官場的第一原則——穩。
不穩就必然倒黴，仇鸾兄的厄運很快就到了。
他雖然已經位極人臣，卻不能光榮退休，畢竟是武将，受到表揚之後還得回去賣命。可是仇兄實在太不堅挺，總是在邊界上被俺答追着跑，爲一勞永逸，他創造性地提出了馬市的建議。
這一建議的提出充分證明，仇鸾先生沒有鷹的眼睛、豹的速度，卻有着豬的腦子。
所謂馬市，就是明朝給俺答貨物，俺答給明朝馬，看上去很公平，實際上是一種勒索，因爲仇鸾沒有實力，俺答随便給幾匹爛馬，就敢獅子大開口，不給就打你，而仇先生被人打落門牙，也隻能往肚裏吞。
更讓他始料不及的是，俺答兄沒有受過文化教育，也不懂得誠信兩字怎麽寫，雖然簽了合同，卻從不執行，拿了大明的東西，該搶的還去搶，星期天也不休息。
邊界越來越亂，财物越丢越多，局勢已經無法控制了，仇鸾頭暈腦漲，得了重病。不過這位仁兄病中神志依然清醒，兵部侍郎蔣應奎奉命暫時執掌大将軍印，病得半死不活的他竟然還拖着不給。
賴賬是暫時的，不久之後，他會連自己的命一起交出去。
很快他就收到了皇帝的谕令，全文意思簡明扼要——沒收兵權，回京候審！
而更讓他想不到的是，根據内線通報，向皇帝告狀的人竟然是和他一同升官，且關系密切的徐階。
仇鸾連氣帶病，就此一命嗚呼，跑到地府去跟閻王大人談判了。
仇大将軍其實并不知道，在徐階的眼中，自己隻是一塊大肥肉。徐尚書對人一貫和氣，而且越是深仇大恨，越是和藹可親。而仇鸾受到的禮遇程度，僅次于嚴嵩大人。
徐階之所以想除掉仇鸾，原因是這個家夥太可恨，明明啥也不會，卻冒功請賞禍害國家，而且他也是當年害死夏言的幫兇之一，自然不在話下。
而更重要的是，打倒仇鸾可以獲取更多的資本，不但能赢得皇帝的信任，還能增加威信，拉攏百官，壯大自己的政治勢力。
于是打定主意的徐階看準了時機，一口氣把甘肅失職、大同談判、北京密謀全都兜了出來，算了總賬。
嘉靖憤怒至極，馬上下令仇鸾回京交待問題，并收繳其兵權。
緊盯着仇鸾的，還有嚴嵩，當他得知仇鸾已經失勢時，立刻找來了陸炳，準備把仇鸾一舉解決。
陸炳不愧爲第一錦衣衛，辦事效率極高，在錦衣衛特務的努力挖掘下，仇鸾先生從小到大幹過的壞事全都被挖了出來，什麽通敵賣國、貪污受賄、調戲婦女等等無所不包。
勝券在握的嚴嵩觐見了嘉靖，一五一十地将以上罪狀詳細告知，嘉靖氣急敗壞，當即下達命令：
将仇鸾的屍首（此時已病死）挖出來，砍掉腦袋，巡視九邊！
看着滿臉殺氣的皇帝，嚴嵩決定趁熱打鐵，借刀解決自己的心頭之患：
“據臣所知，徐階與仇鸾平日關系緊密，陛下不可不察。”
可嚴嵩萬萬沒有想到，聽到這句話的皇帝突然消弭了憤怒，展露出一副陰晴不定的表情。
他拿出了那封密疏，笑着交給了嚴嵩：
“你看看吧。”
嚴嵩打開了文書，看到了那個醒目的落款——徐階。
文淵閣大學士、内閣首輔、少師嚴嵩終于害怕了，他打了個寒戰，哆哆嗦嗦地交回了奏疏，在嘉靖嘲諷的笑容中離去。
他已經明白了，那個沉默的人，那個不起眼的吏部侍郎，那個對他畢恭畢敬的人，并不是一個政治暴發戶，更不是投機者。
他是一個有企圖的權力野心家，是一個不亞于自己的權謀高手。他所謀奪的，并不隻是一個尚書或是内閣學士的官位，而是自己的位置——内閣首輔。
必須徹底地消滅他，在他取代自己之前。
事後證明，嚴嵩正确地判斷了徐階的能力，卻錯估了他的目的，這位徐兄弟想要的絕不隻是他的官位。
嚴嵩回到家裏，将自己的意圖告訴了奇才嚴世蕃，可是出乎他意料，這位獨眼兒子竟然告訴他，不要和徐階公開對抗了。
“爲什麽？”
“他已成氣候，動不得了。”
嚴世蕃确實不負才名，這個論斷十分準确，此時的徐階已今非昔比，他現在的頭銜全稱是：禮部尚書、東閣大學士、太子太傅（從一品）、内閣次輔徐階。
天子之下的第二号人物，鬥敗仇鸾的英雄，皇帝的貼身親信（近期），不怕死的大可以去試試。
很難對付，但并非不能對付，嚴世蕃客觀分析形勢後，想出了一條對策——壓制。
畢竟嚴嵩仍是首輔，不但有皇帝的信任，還有爲數衆多的同黨和特務，隻要死死盯住徐階，束縛住他的行動，無須大動幹戈，等到風頭一過，這位政治新貴就将被徹底扼殺。
這條策略充分地表現了嚴世蕃先生的鬥争水平，事實證明，這個軟刀子殺人的計謀十分有效，扶搖直上的徐階沒有對手，也沒有人和他公開作對，但在暗地裏，卻有無數雙眼睛監視着他的一舉一動。
更讓他郁悶的是，在處理朝廷公務時，無論他提出什麽意見方案，總是被無理駁回，而面對這一切，他毫無辦法。
因爲在明代的内閣中，首輔和次輔雖然都是内閣成員，但說話算數的隻有首輔，如果攤上個難伺候的首輔，其餘的内閣成員就隻有端茶倒水的份兒了，不服還不行，官大一級壓死你。
就這麽來來往往，徐階被壓得喘不過氣，嚴嵩也無法趕盡殺絕，政局再次進入了僵持狀态。
旁觀者
當徐階竭盡全力與嚴嵩生死相搏的時候，其餘五位絕頂高手卻有着不同的表現。
徐階的最大敵人是嚴世蕃，要知道，嘉靖三十一年（1552）時，嚴老先生已經七十多歲了，雖然精神還行，沒有老年癡呆的迹象，但論鬥智水平，是無法與徐階相比的，而他那精妙的策劃和毒辣的手段，全部出自于嚴世蕃，如果沒有這個獨眼兒子，估計他早就完蛋了。
最悠閑的人是楊博，他已經暫時脫離政壇，調任兵部左侍郎，專職幹起了軍事，不過這位仁兄平生有一個最讨厭的人——仇鸾，爲此，他曾收集材料，上書彈劾仇先生三十條罪狀（比陸炳還多），恨屋及烏，對于嚴嵩一夥，他從來就沒有什麽好感。
雖然在個人感情上，他偏向徐階，但也僅此而已，楊博先生是官場老油條，知道自己實力不足，也不想和嚴嵩公開作對。不過無論如何，他還是支持徐階的（僅限于精神層面）。
最憤怒的人，是張居正，庶吉士畢業後，他就被分配到翰林院當上了編修，在親眼目睹了朝政懈怠、俺答燒殺的一幕幕慘象後，這位二十多歲的翰林官已然成爲了一名标準意義上的憤青。
作爲徐階的學生，他曾多次寫信給自己的老師，希望他挺身而出，對抗鏟除禍國殃民的嚴黨，卻從未得到明确的答複。他不了解徐階，也不了解自己：此時的他，不過是個微不足道的小人物，而小人物的憤怒是毫無用處的。
相對于張居正而言，高拱就要聰明得多了，剛滿四十歲的他雖然外表沉默寡言，卻工于心計，城府極深，他十分清楚鬥争形勢和政局走向，在這六個人中，隻有他才是真正的中間派。
他既不投靠占優勢的嚴嵩，也不理會隐忍的徐階，外面風高浪湧，他卻紋絲不動，因爲他早已在錯綜複雜的局勢中，找到了最終制勝的法寶。
嘉靖三十一年（1552），飽讀詩書的高拱離開翰林院，成爲了裕王的講官，他十分努力地工作，用心教導裕王，日夜不離，深得裕王信任。
無利不起早，高拱如此盡心盡力，其實原因十分簡單，三年前（嘉靖二十八年），嘉靖的太子去世了，剩下的隻有兩個兒子——裕王和景王。
兩人都生于嘉靖十六年（1537），而裕王比景王早出生一個月。
出乎很多人的意料，這六人之中，最爲苦惱的人其實是陸炳。
在許多人眼裏，陸炳是嚴嵩的爪牙，聽從嚴黨的指揮，實際情況絕非如此。
事實上，陸炳的勢力遠遠超出一般人的想象，此人不但心思缜密，精明強幹，還善于在朝中結交朋友，人脈甚廣。
更爲重要的是，這位手握錦衣衛的特務頭目，還擔當着一個極爲機密的任務。
要知道，嘉靖先生二十多年都呆在小黑屋裏煉丹，也不上朝，可大到朝廷政局，小到大臣娶小老婆、逛妓院，他都了如指掌，其關鍵就在于陸炳。
在這位兄弟的統領下，錦衣衛晝伏夜出，四處打探小道消息，朝中重臣的府邸，都有他安插的錦衣衛卧底，連嚴嵩、徐階等人也不例外。
所以每次嚴嵩來求他幫忙的時候，總是十分客氣，時不時還得給他送禮，唯恐得罪了這位大特務，哪天心血來潮，在他的院子裏塞幾件龍袍兵器，那麻煩就大了。
深得皇帝的信任，掌握大臣的隐私，然而強勢的陸炳，卻并不是一個作惡多端的人。
身爲名門之後，陸炳自幼就接受了嚴格的教育，忠奸善惡，是非分明。而在進入官場後不久，他便依照最原始的準則做出了判斷：嚴嵩是壞人，夏言是好人。
然而現實是殘酷的，在權力和利益面前，他改變了自己的初衷，與嚴嵩合謀，最終害死了夏言。
對于這件事情，嚴嵩自然是心安理得，陸炳卻是引以爲恥，羞于提及。
嚴嵩和陸炳都是搞經濟的高手，具體手法卻大不相同，嚴嵩貧富通吃、老少鹹宜，陸炳卻隻向爲富不仁的大戶下手，從不爲難窮人，而且他還經常拿錢出來接濟一些正直的大臣，遇上皇帝發怒要整人，他會站出來說情保全，絕不落井下石。
應該說，陸炳大緻還是一個有良心的人，可是在殘酷的政治鬥争和現實的利益面前，良心實在不太值錢。
随着嚴黨的不斷壯大，國家禍患的日益嚴重，陸炳的立場也在不斷搖擺着，但作爲一個既得利益者，他仍然保持着與嚴黨的合作關系，直到沈鍊事件的發生。
沈鍊，是一位錦衣衛。嘉靖十七年中進士，在地方幹了幾年縣長，幾經曲折之後加入錦衣衛，成爲了陸炳的手下。
在衆多的錦衣衛中，沈鍊算是個十分奇特的人，他爲人剛正，嫉惡如仇，明明是個特務，卻比言官還積極，經常上書議論時政。一般說來，這種性格的人很難在特務機關混下去，可更爲奇特的是，最高長官陸炳居然十分欣賞他的個性，認定他是個人才，不但不難爲他，反而處處加以維護。
當時的沈鍊任職錦衣衛經曆，隻是錦衣衛中的一個基層幹部，長得也沒啥特點，丢到人堆裏就找不着了，但事實證明，陸炳的眼光沒有錯，沈鍊确實是個不同凡響的人。
在“庚戌之變”中，他第一次嶄露了頭角。
當時俺答圍城，要求入貢，而那封所謂的入貢書，跟勒索信屬于同一性質，措辭蠻橫，極端無禮。
可是當皇帝傳旨，要大臣讨論入貢問題時，隻有司業趙貞吉（王門弟子）挺身而出，表示反對，在内閣意見沒有下達前，其餘的老狐狸們都保持了沉默。
正是在這片沉默中，沈鍊站了出來，公開支持趙貞吉的意見。
沈鍊的出現讓衆人吃了一驚，而之前打死也不說的吏部尚書夏邦谟此刻卻突然跳出來，用譏諷的口氣問道：
“閣下現任何官？”
這意思很明白：你算是個什麽屁官，哪有你說話的份兒！
沈鍊鎮定自若地大聲答道：
“我是從七品錦衣衛經曆沈鍊，諸位大人不言，小吏自當言之！”
浩然正氣，聲震寰宇。
正二品的尚書無顔面對從七品的經曆，羞愧地退了下去。
沈鍊用他的直言征服了在場的人，也赢得了陸炳的尊重。此後，陸炳安排沈鍊作爲他的貼身侍從，随同進出各處。
陸炳這樣做，除了表示器重外，也是爲了保護這位直性子的下屬，免得他到外面惹事。
可是他萬沒想到，這個安排卻惹出了更大的麻煩，因爲他經常出入的地方，正是嚴嵩的家。
沈鍊秉性剛直，遇到小奸小惡都要去插一腳，眼睛容不得沙子，更何況是嚴嵩這種大奸大惡的巨型花崗岩，所以每次到大貪官嚴嵩家吃飯，他總是“不忿”，用今天的話說，就是不爽，非但不苟言笑，還跟嚴世蕃幹過幾仗。但他畢竟是陸炳的人，嚴氏父子也不敢把他怎麽樣。
然而事情最終激化了，在親眼目睹“庚戌之變”的恥辱，百姓家破人亡的慘劇後，沈鍊終于忍無可忍，一次醉酒之後，他憤然寫下了那封著名的上疏，曆數嚴嵩十大罪狀，噴射出心底的怒火：
“大學士嵩，貪婪之性疾入膏肓，愚鄙之心頑于鐵石！”