嚴嵩父子絞盡腦汁準備對付夏言，然而出乎他們意料的是，還沒等他們動手，夏言就找上門來了。
事情是這樣的，估計是嚴世蕃貪得過了頭，惹惱了很多人，結果被人給告了，今時不同往日，告狀信落到了夏言的手裏，這位仁兄自然是二話不說，準備好材料就要去找領導彙報。
嚴嵩慌了，他聽到風聲之後，即刻找來自己的貪污犯兒子商量對策，緊要關頭，這位天下三才之一也吓得不行，掐了自己幾下才緩過神來。
然後他提出了一個似乎十分荒謬的解決方法：去找夏言求情。
嚴嵩不同意，因爲他認爲自己十分清楚夏言的個性，這位仁兄對待朋友都要嚴格要求，何況自己是他的死對頭。
嚴世蕃卻堅持他的意見：
“這是唯一的活路！”
于是父子倆帶好所有裝備，包括禮物、錢、擦眼淚的絹布等等，到了夏言的門口，門衛通報，嚴次輔求見。
很久之後，傳來回應：夏首輔身體不适，兩位改日再來。
改日再來？别逗了，到時不知道腦袋還在不在呢！
于是嚴嵩用上了第一件裝備——錢。
當然了這錢不是給夏言的，而是塞到了門衛的手裏，大家都不容易，兄弟你放我過去吧。
買通了門房，嚴嵩父子走進了夏言的住處。
夏言正躺在床上裝病，聽見這兩人來了，假裝沒醒，翻了個身繼續睡。
不要緊，自然有辦法讓你起床。
站在房間裏的嚴嵩和嚴世蕃突然悲痛欲絕，當場痛哭失聲，哀号流涕聲震天動地。
雖然這套把戲在曆史上屢見不鮮，卻屢試不爽，而要使出這一招，也并非凡人可行，要知道，突然之間悲從心頭起，鼻涕眼淚說下就下，毫不含糊，對臉部肌肉和中樞神經的控制已到出神入化之地步，百年之後，猶讓人歎爲觀止。
夏言再也忍不住了，這好不容易休息一天，卻突然跑進來兩個活寶哭喪，覺也沒法睡，而且自己躺在床上，他們對着床哭，實在是太不吉利。
于是，他站了起來。
他的毀滅就是從這一次起床開始的。
夏言走到嚴嵩的面前，扶起了這個比自己大兩歲，跪在地上痛哭不止的老人，歎了一口氣：
“分宜（嚴嵩是江西分宜人），你這又是何必呢？”
何必？要不是爲了腦袋，鬼才跪你！
嚴嵩立刻停住了哭聲，擤了鼻涕，拉着嚴世蕃，以莊重的裝孫子形象站立在夏言的面前。
大家都是明白人，你來幹什麽，想要什麽，我非常清楚。
于是夏言歎了一口氣，無奈地揮揮手，表明自己的态度。
嚴嵩和嚴世蕃大喜過望，立刻再次磕頭謝恩，千恩萬謝而去。
曆史證明，落水狗如果不打，就會變成惡狼。
夏言實在是個不錯的老頭，他雖貌似古闆，實際上胸懷寬廣，心存仁義，是一個不折不扣的好人。
可是在權力的擂台上，不折不扣的好人注定是要完蛋的。
不久之後，這位老好人就遇到了麻煩，在批閱禦史公文（告狀信）的時候，他意外地發現了一個熟悉的名字——陸炳。
陸炳兄實在是個耐不住寂寞的人，雖說他還有點原則，卻也喜歡搞三搞四，收點黑錢，搞點貪污。慢慢地，事情也越鬧越大，最後捅到了禦史那裏。
于是夏言發火了，雖然他和陸炳的關系不錯，但對于這個人的不法行爲，還是有必要加以懲戒的。然而就在他打定主意之後不久，陸炳就找上門了。
陸炳不是吃幹飯的，他是搞特務工作的，在他的英明領導下，錦衣衛已經成爲了最爲可怕的情報機器，但凡京城裏有什麽風吹草動，他總是第一個知道。這次也不例外。
在京城裏，陸炳很少有害怕的人，夏言是唯一的一個，這位錦衣衛大人十分清楚，夏首輔是個二愣子，翻臉就不認人，還特别能戰鬥，無論你是什麽來頭，什麽關系，隻要認準了，統統打翻在地，還會狠狠踩上兩腳。
驚慌失措的陸炳想不出别的辦法，隻好走了嚴世蕃的老路，上門求情。
他不是空手去的，還派人拿了三千兩銀子和他一起走。他知道夏言久經沙場，混了幾十年，說話是浪費感情，還不如來點實惠的。
從這件事情上，就足以斷定，陸炳的水平不如嚴世蕃，因爲他跟夏言打了多年交道，竟然不知道這位仁兄不收黑錢。
所以當夏言看到陸炳，以及他帶來的那些東西時，隻說了兩個字——出去。
還加上一句——從哪裏帶來的，就帶回哪裏去。
陸炳也懵了，他情急之下，隻得用出了嚴世蕃曾用過的那一招——痛哭流涕，下跪求饒。
當然結果還是一樣，夏言依然原諒了他，這似乎有點讓人難以理解，你既然不準備處理人家，幹嗎要這麽窮折騰。
陸炳帶着眼淚離開了夏言的家，心中卻已充滿了怒火，名聲不重要了，原則也不再重要了，無論如何，一定要報這一箭之仇！
當陸炳受辱的消息傳開後，嚴世蕃找到了他的父親，說了這樣一句話：
“夏言的死期不遠了。”
嚴世蕃這樣說是有把握的，他已經找到了一個絕佳的機會，必能将夏言一舉鏟滅。
嚴嵩還是一頭霧水，朝廷裏都是夏言的人，插個腳都不易，怎麽動手？
然而嚴世蕃告訴他，不需要拉幫結派，培養親信，眼下有一件事，隻要其中略施小計，夏言就必死無疑。
嚴世蕃所說的那件事情，發生在一年以前。
嘉靖二十五年（1546），兵部侍郎兼總督三邊軍務曾銑向嘉靖上了一份奏疏，就此拉開了這幕大戲。
曾銑是一位極具軍事能力的将領，他雖是文官出身，卻喜歡軍事，做了幾年縣令後，被委任爲遼東巡按禦史，從此開始在戰場上打滾，并顯現出他的軍事天賦。
應該說曾銑是一個奇怪的人，怪就怪在别人不願打仗，他卻是打仗上了瘾，隻要有機會，他就絕對不會放過。
他幹過最損的一件事情發生在除夕之夜，大家打了一年仗，好不容易準備過年，曾銑來了。
“大家收拾一下，準備出兵作戰！”
都大過年的了，大家都消停兩天吧，這時候動刀動槍多不吉利，沒人願意出去拼命。而且蒙古人行蹤不定，出去也未必能找到人。
可是主帥的命令不能不聽，于是大家商量了一個辦法，找到了一個人去向曾銑的老婆說情，希望能夠延期。
不到一杯茶工夫，消息傳來，去說情的那位仁兄被砍了，頭被挂了出來。
那就不要争了，還是出去拼命吧。
說來也巧，軍隊出發不久，真的發現了久違的蒙古老朋友們，一頓窮追猛打，敲鑼打鼓，得勝回營。
但所有的人心中都有着同一個疑問：過年了，連偵察兵都休息，你怎麽就知道蒙古人在附近呢？
“你們沒有發現嗎，今天附近的喜鵲烏鴉特别吵。”曾銑得意地笑了。
他的這輩子毀就毀在了得意上。
曾銑注定是個閑不住的人，他決定再接再厲，在自己的崗位上爲國家做出更大的貢獻。于是他在那封奏疏上提出了一個建議——收複河套。
河套地區，即今天的甯夏及内蒙古賀蘭山一帶，原本是屬于明朝所有的，但這片地方就在蒙古部落家門口，蒙古鄰居們時不時來串個門，“拿”點東西走，政府開始還管管，慢慢地也力不從心了。久而久之，這片地方就成爲了蒙古的勢力範圍。
開始人們還不怎麽在乎，那個鳥不生蛋的地方，丢了就丢了吧。可後來人們才發現，放棄河套是一個嚴重的錯誤。
因爲蒙古人圈這塊地，并不是爲了開商店做生意，也不想開發房地産，他們占據河套，隻是爲了更好地完成搶劫任務。
而失去河套的明朝就如同在街邊擺攤的小販，每天都不得安生，總要被整治那麽幾回，不是殺你的人，就是搶你的貨。
曾銑終于無法忍受了，他或許比較性急，卻是一個愛惜百姓、立志報國的人，大明天下，豈容得胡虜肆虐！
于是，他以滿腔的報國激情寫下了那篇誓要恢複河套的檄文：此一勞永逸之策，萬世社稷所賴也。——這就是曾銑的美好理想和一腔熱血。
文章送上去後，嘉靖先生也激動了，這真算破天荒了，要知道這位道士雖說是天天煉丹讀經，畢竟隻是兼職，血性還是有的，便也熱血沸騰了一把，當即表示，贊同曾銑的意見，并發文内閣商議。
問題就出在内閣。
夏言看到了這封奏疏，當即拍案叫好，表示絕對支持，然後另起一文，上書表示贊成。當然了，和往常一樣，他沒有征詢另一個配角嚴嵩的意見。
但他卻忽視了一個十分怪異的現象：以往，即使他不打招呼，嚴嵩也早已湊上前來，表示支持或是贊成，但這一次，這位馬屁精卻隻是坐在一旁，閉目養神，好像根本不知道這回事。
急性子的夏言興沖沖地跑去西苑了，他要表達自己的興奮。而那個坐在陰暗角落裏的嚴嵩，卻露出了笑容。
夏言終于糊塗了一回——嚴嵩做出了這樣的判斷。
所謂百密一疏，沉浮宦海十多年的夏言卻還沒有摸透這位皇帝的心思，收複領土對國家自然是好事，可嘉靖先生卻不一定會這樣想。
要知道，這位道士兄是個不愛惹事的人，他的願望很簡單，就想燒燒香，念念經，閑來無事搞點化學用品（所謂仙丹），多活幾年而已。
收複領土如果順利，自然是好，那要是不順利呢，要是打了敗仗呢，那就麻煩了，損兵折将，天天要看戰報，要運糧食，要征兵，要商議對策，不累死也得煩死。
總而言之，他的熱度隻有三分鍾，從四分鍾起，所有敢于妨礙他私生活的人都将成爲他的障礙。
嚴嵩的猜測是正确的，不久之後，嘉靖先生突然下發了一道诏令，言簡意赅：
今逐套賊，師果有名乎？
兵食果有餘，成功可必乎？
一銑何足言，如生民荼毒乎？
大緻意思是，我想出兵收複失地，但是問題很多啊，沒有一個合理的名義、士兵糧草也不充足，也不能保證勝利，還會連累老百姓啊。
當然了，這隻是書面意思，它的隐含意思就簡單得多了：
你曾銑算什麽東西，竟敢給我添麻煩，給我找不自在？
嚴嵩看到這道谕令，立刻急忙地跑回了家，機會已經來了，但要如何去做，還得去找那個天才兒子商議。