重返京城的徐階開始在新單位上班，他的職務是東宮洗馬兼翰林院侍讀，簡單說來就是太子黨兼宰相培訓班學員，十年之後，他再次進入了帝國的權力中心。
但這次他不再像十年前那樣得意了，因爲一路走來，他已爲自己的嚣張付出了代價，而且他還得知，自己能夠死魚翻身，竟然是托那位夏首輔的福。
他簡直難以相信，在朝廷的官場上，還有如此不計前嫌，公正處事的人，徐階的心中充滿了感激，他決定帶上禮物，去拜會這位前輩。
可當他見到夏言的時候，才發現自己似乎打錯了算盤。夏先生對他十分冷淡，也沒收他的禮，隻是闆着臉看着他，還沒等他說完感謝詞，就揮手打斷了他，丢下一句話，讓他走人：
“我對你并無好感，召你回京，隻是爲國選材而已，你無需謝我，今後也不必再來。”
徐階收回了禮物，臉上卻露出了笑容，因爲他已經了解，眼前這個做了好事也不認賬的老頭，雖然看似古闆嚴肅，卻是一個不折不扣的好人。
徐階的判斷是正确的，自從進入朝廷以來，夏首輔曾多次親自查問他的工作情況，并曾對他贊不絕口。但這一切，他從沒有在徐階的面前提起過。
就這樣，六十多歲的夏首輔與三十多歲的徐翰林建立了一種奇特的關系，一種沒有利益，沒有交易的真誠關系。
夏言是個有着堅定道德原則的人，他雖然深通官場原則，但也不怕皇帝，不畏權貴，敢于直言，不搞山頭主義，隻要對國家有利的事情，他都願意去做。所以他願意提拔那些有能力的人，即使他并不喜歡這個人——比如徐階。
此外，夏言還有一個特點——從不拉幫結派，無論有多少人主動登門投靠，他都加以推辭，是個結結實實的官場光棍，但如果你認爲這是一種高尚的品德，那就大錯特錯了。
要知道，夏言先生也是官場的老狐狸，他不搞小團體，那是做給皇帝看的，皇帝是最大的光杆司令，隻喜歡比他更光的人。
按說這一招沒錯，但夏言做得過了頭，在工作中從不團結同志，每天昂頭走道，也不怕摔跤，以至于大臣們編了這樣一句順口溜——“不見夏言，不知相尊”。
混到了這份兒上，也就離死不遠了。
相對而言，徐階的情況要好一些，他多少也能搞點關系，交幾個朋友，但和同時代的絕頂政治高手相比，他的臉還不夠厚，心還不夠黑，如果失去夏言的庇護，僅憑現有的資源，要應對即将逼近的那幾個可怕的敵人，結局隻有死路一條。
但上天似乎始終保佑着這個人，自從他踏入東宮的那天起，一個強大而神秘的政治組織就已開始緊密地注視着他的一舉一動。
當時的東宮，雲集了朝廷中的精英分子，他們大多是翰林出身，且年紀不大，在官場中混的時間不長，相對比較簡單。但敏銳的徐階卻驚奇地發現，在這裏，似乎活躍着一個秘密的政治組織，成員彼此之間有着十分緊密的聯系。
出于好奇，他結交了其中的兩個人，一個叫趙時春，另一個叫唐順之。
作爲嘉靖二年（1523）的探花，徐階在擺資曆時，是很有點炫耀資本的。但如果翻開這兩個人的履曆就會發現，人外有人實在不是句空話。
趙時春，平涼人，十四歲中舉，嘉靖五年（1526）會試第一名，會元。
唐順之，武進人，嘉靖八年（1529）會試第一名，會元。
徐階之所以去接近他們，主要是出于好奇，因爲他發現，這幫人的言談舉止十分奇特，不同于常人，但當他小心翼翼接觸對方的時候，才發覺這兩個人對他抱有同樣濃厚的興趣。
趙時春和唐順之熱情地接納了他，并很快成爲了他的朋友，而随着了解的深入，徐階吃驚地發現，他和這兩個人有着很多共同點，從處事原則到政治見解，竟然如此驚人的相似。很快，他們由朋友變成了同志。
所謂同志，是指志同道合的人。
但在這種融洽的氣氛中，徐階的疑心卻越來越大，他的直覺告訴他，這種相似絕不是偶然的，在它的背後一定隐藏着什麽。
直到有一天，他聽到唐順之的那句話後，才最終解開了這個疑惑。
“我是王畿的弟子。”
徐階笑了，很久以前，聶豹曾對他提過這個名字，他十分清楚地記得，王畿是王守仁的嫡傳弟子。
他們來自五湖四海，卻因爲一個共同的身份走到了一起——王學門人。
“還有其他人嗎？”徐階終于明白，到底是什麽把這些不相幹的人聯系在一起。
“是的，還有很多人。”唐順之意味深長地答道。
就這樣，徐階成爲了他們中的一員，因爲他們秉持着同一個信念，遵從同一個人的教誨。
這是一個特别的團體，将他們聚攏在一起的不是利益，而是一種共同的政治理念。
出人意料的是，後進的徐階卻很快成爲了團體的領導者，經常組織大家搞活動（學習交流心學），這是一個比較奇怪的現象，因爲按照輩分來算，唐順之才是真正的第三代嫡傳弟子，而徐階的老師聶豹并未正式拜師（自封的），論資排輩怎麽也輪不到徐階。
但大家對此毫無異議，因爲他們十分清楚，處于事業上升期的徐階是他們最好的選擇。
徐階就此擁有了自己的第一個班底，而他的這一段經曆卻往往爲人們所忽視，這并不奇怪，因爲和當時爲數衆多的政治幫派相比，無論人力還是物力，這個組織實在一點也不起眼，但事實證明，正是這個看似微不足道的團體，在那場決戰的最後一刻，發起了決定勝負的一擊。
東宮是沒有什麽事情幹的，徐階就這樣在王守仁理論培訓班呆了四年，等來了一個新的職位。
嘉靖二十二年（1543），徐階被任命爲國子監祭酒，大緻相當于今天的國家行政學院校長，這裏的學生不用參加公務員考試就能當官，雖說名額有限，但隻要能混出來，職業前景還算不錯，見到徐校長自然也得畢恭畢敬行禮，這就是徐階的第二個人脈資源。
加快速度吧，徐階，你的戰前準備時間已不多了。
兩年校長任期之後，徐階得到了一份至關重要的工作——吏部左侍郎，即人事部副部長。
徐階實在應該感到幸運，如果沒有這份工作，他将極有可能失去站上決鬥舞台的資格，被人幹淨利落地幹掉，或是淪爲一個不起眼的配角了此一生。
科學研究證明，上至三皇五帝，下到二十一世紀，遠達非洲叢林食人部落，近抵家門口的老大媽居委會，無論哪個國家，哪個時代，人事部門都是最牛的，說提你就提你，讓你滾你就得滾。
因此，明代的吏部向來都是最難纏的衙門，所謂話難聽、臉難看是也，一個小小的六品主事就敢訓地方布政使，你還不敢還嘴，老老實實地給人家當孫子，要不爺爺不高興，給你小子檔案寫上兩筆，管保你消停二十年。
徐階卻是唯一的例外，自打他進入吏部後，就沒有訓過一個人，每逢有地方官進見，隻要他有時間，都親自接待，還要談上個十幾分鍾，搞得很多人誠惶誠恐，激動不已。回去時一把鼻涕一把淚地逢人就講，兄弟我在吏部的時候，徐侍郎如何如何，太夠哥們意思了。
不過據本人估算，按照徐階的工作強度，估計能把那些人的名字記住就很不錯了，鬼才記得說過些啥，但無論如何，徐階借此獲得了廣泛的群衆基礎，成爲了官場上炙手可熱的人物。
繼續努力，那場驚天巨變很快就要來臨了，還有一年。
此時的嚴嵩也正在緊密地籌劃着，情況已到了極爲危險的地步，夏言占據高位，自己的僞裝已經暴露，圖窮匕見，必須采取措施除掉他。
但嚴嵩沒有信心，因爲夏言比他的前任張璁強得多，他有才幹，有城府，而且從不畏懼，善于鬥争，實在是太強大了。
然而此時，有一個人站了出來，他告訴嚴嵩，其實，夏言很容易對付。
這個人叫嚴世蕃，是嚴嵩的兒子。此人長得很有特點——肥頭大耳，還瞎了一隻眼睛，算是個半盲。就這副長相，走在街上都影響市容，但事實證明，他确實是一個極爲厲害的人物。
“夏言才高善斷，貌似剛硬，卻處事猶豫，優柔寡斷，雖身居高位，其實并不可怕，算不上什麽了不得的人物。”
嚴世蕃自信地看着他的父親，接着說道：
“所謂舉世奇才，放眼當今天下，三人而已！”
“第一個，都察院右佥都禦史楊博。”
楊博，蒲州人，嘉靖八年（1529）進士，考試成績一般，高考後分配到偏僻地方上當縣長，和同學們比起來，混得那叫一個灰頭土臉，但這位仁兄可謂金鱗豈是池中物，一到下雨就翻身，很有幾把刷子，雖是文官，卻也精通軍事，後來不知怎麽地，被當時的内閣大學士翟銮看中了，調到京城，先在兵部武選司當主事，然後去了職方司（俗稱最窮最忙）當員外郎。
因爲他升得太快，很多人都不服，但事實證明，高級領導的眼光是不會錯的，楊博确實是一個天才，他有着一項極爲特别的本領——過目不忘，據說大到國家政事，小到各地地形地貌，隻要他見過一次，都能熟記于心。此外他還能說好幾地方言，這要換到今天估計也是個月薪過萬的金領。
因此，他除了幹好日常工作外，還經常給領導當秘書，出去視察。而他最爲光輝的經曆就發生在當秘書的日子裏。
有一次，翟學士奉命去巡邊，就是所謂的視察國境，慰問官兵，這是個苦差事，當年又沒有直升飛機，這邊防哨所要是建在窮鄉僻壤，高原地帶，大學士也得爬山溝，見到人喝杯茶才好走人交差。
唯恐一去不複返的翟學士決定帶上楊博，事實證明，這一舉措是十分英明的。大明天下着實不太光明，一路上風吹雨淋就不說了，到了肅州，竟然碰上了劫道的。
這也真是怪事，朝廷的第二号人物（翟銮内閣排名第二）竟然被強盜打劫，但在那年頭，管你是啥幹部，人家強盜也是幹本職工作，一句話，交錢！
更爲奇怪的是，見到這群劫匪，翟學士的随身侍衛竟然沒有一個站出來，而翟學士本人也是目瞪口呆，因爲這是一幫有政治背景的劫匪——蠻番。
所謂蠻番，古時指當地少數民族或不開化人群，這幫人靠山吃山，聽說大官到了，不但不怕攤派（窮地方也沒啥好攤的），反而奔走相告，秉承大官大搶，小官小搶的精神，熱情動員大家去劫道，反正天高皇帝遠，不搶白不搶。
當然了，他們劫道也是先禮後兵的，先派人去接觸，所謂“邀賞”，給錢最好，要是邀不到，咱們就回家去操家夥。
思前想後，翟學士決定用武力解決問題，可是身邊侍衛卻不執行他的命令，原因很簡單：對方人多，真的很多（數百遮道）。
這是打頭陣的，人家還特地放了話，七大姑八大姨的還沒到呢，吃完飯就來。
麻煩了，這偏僻地方，地方衙門也沒多少人，要調兵來救，隻怕等人到了，翟學士的腦袋已經被人拿去當夜壺了。
關鍵時刻，面子不重要了，既然打不得，翟學士便打算開溜，然而這時楊博站了出來：
“有我在，必保大人無恙！”
翟銮十分好奇地看着楊博，停住了腳步。
其實在這個世界上，隻要你敢忽悠，什麽奇迹都是可能發生的。正所謂：隻有想不到，沒有忽不了。
楊博召集了所有的侍衛，讓他們整理好着裝，拿好禮儀裝備，然後威風凜凜地走出了營房，還沒等蠻番反應過來，楊博就對着他們大喝一聲：
“列隊迎接！”
這一嗓子把劫匪吼糊塗了，被劫的還敢這麽嚣張？
嚣張的還在後面，楊博接着喊道：
“翟大人是内閣大學士，親率大軍先行至此，你們出來迎接，竟然隻來了這個幾個人，其餘的人哪去了？！若還敢如此輕慢，就把你們都抓起來！”
您一被劫的還嫌咱們人手少？這下子搞得強盜們也無所适從了，正在躊躇不定的時候，楊博又發話了：
“看在你們出來迎接的份兒上，還是給你們一些賞賜，下次注意！”
這就是傳說中的又打又拉，楊博兄可謂是聰明絕頂，要知道人家強盜也講究吉利，從來不走空趟，給點錢也是個意思。
翟學士終于安全地回到了京城，而楊博也因此名聲大噪，成爲了朝中頭等重臣。
“第二個人，是錦衣衛指揮使、都督同知陸炳。”