他們兩個人決定抛棄以往的成見，精誠合作，尚銘尋找汪直的罪證，而李孜省則串通萬安上書告狀，雙方各司其職，準備着最後的攻擊。
成化十七年（1481），機會來了。
這一年，鞑靼部落開始進攻邊境，朱見深接到消息十分不滿，立刻找汪直進見，直截了當地對他說：
“你自己惹出的麻煩，自己去解決！”
汪直大氣也不敢喘就連夜去了宣府，可當他到達那裏的時候，人家已經搶完東西走了。汪直便急忙向皇帝打報告，說這邊已經完事了，我準備回去。
朱見深同志回複：
那裏非常需要你，多待幾天吧。
尚銘和李孜省敏銳地感覺到，汪直快要完了，他們立刻按照計劃發動了最後攻勢。一時之間，彈劾滿天飛，原本優秀太監，先進模範突然變成了卑鄙小人，後進典型。朱見深立刻下令，關閉西廠，将汪直貶爲南京禦馬監。
出來時還風光無限的汪直灰溜溜地去了南京，沿途風餐露宿，以往笑臉相迎的地方官們此時早已不見了蹤影，汪直已經沒有别的野心，隻希望能夠安心到南京做個太監。
可是我國向來都有痛打落水狗的習慣，尚銘還嫌他不夠慘，又告了一狀，這下子汪直的南京禦馬監也做不成了，隻能當一個小小的奉禦，他又操起了當年剛進宮時候打掃衛生的工具，在上級太監的欺壓下，幹起了雜務。
成化初年進京成爲奉禦，成化十九年又被免爲奉禦，十餘年從默默無聞到權傾天下再到打回原型，一切如同夢幻一般。
明史沒有記載汪直這位風雲人物的死亡年份，這充分說明，此人已經不值一提。
汪直的離去，最爲高興的自然是尚銘了，東西監派終于可以統一了。可他沒有想到，下一個倒黴的人就輪到自己了。
要說仙派掌門李孜省也實在不夠朋友，當年彈劾汪直的時候，他就給尚銘準備了另外一份備用本，沒等過河，他已經準備拆橋了。
很快言官們就把矛頭對準了尚銘，紛紛上書彈劾他的罪行，于是尚銘掌門終于也被盟主大人廢了武功——去明孝陵掃地。
仙派和後派打倒了顯赫一時的監派，成爲了武林的主宰，當然了，這兩派也不是啥好東西，江湖還是那個江湖，但就在一片黑暗之中，光明的種子開始萌芽。
說來可笑，親自播下這種子的居然是李孜省，因爲正是拜他所賜，尚銘和汪直才被趕走，從而使得另一個人登上了掌門之位，這個人就是司禮監懷恩。
懷恩敏銳地抓住了時機，安排自己的親信陳準登上了東廠廠公的位置，全面掌握了監派的大權，小心地保護着光明的火種，等待着時機的到來。
堅持到底
我一直認爲，好人和壞人是不能用職業以及讀書多少來概括的，飽讀詩書的大臣有很多壞人，而以文盲居多的太監裏也有很多好人，鄭和自不必說，而成化年間的懷恩也是其中的優秀代表。
他本來出生于官宦之家，衣食無憂，卻飛來橫禍，父親罷官，家被抄，他自己被送進宮内，強行安排做了宦官，最缺德的是，皇帝陛下竟然還要他感激涕零，賜了個叫“懷恩”的名字。
在這樣的境遇下成長起來的懷恩，如果盡幹壞事，那實在是不稀奇的，可怪就怪在，這位仁兄卻是個不折不扣的好人。
在鬼哭狼嚎、妖風陣陣的成化年間，他和商辂努力支撐着大局。但懷恩要比商辂聰明得多，他早就看出了這黑暗時局的真正始作俑者不是梁芳，不是李孜省，甚至也不是萬貴妃，而是軟弱的朱見深。
因爲這亂七八糟的五派都是爲皇帝服務的，春派給他提供化學藥品，仙派爲他求神拜佛，監派爲他打探消息，後派照顧他的生活，混派拍他的馬屁。隻要朱見深還活着，這出醜劇将一直演下去。
所以當商辂心灰意冷，退休回家時，懷恩依然堅持了下來，因爲此時的他已經找到了破解這片黑幕的唯一方法——朱祐樘。
他曾與後宮的人們一起保守過那個秘密，也經常去看望這個可憐的孩子，在張敏說出實情的時候，他主動站了出來，爲此作證，他見證了朱祐樘的成長，并且堅信這個飽經苦難的少年一定能夠成爲他心目中的明君英主。
他最終沒有失望。
但此時，上天似乎認爲朱祐樘受的磨難還不夠，于是，它爲這個孩子安排了最後一次，也是最爲緻命的一次考驗。
事情是由一次談話開始的：
成化二十一年（1485），三月。
朱見深又一次來到後宮的内藏庫查看他的私房錢。由于忙于煉丹等重要工作，他已經很久沒有來過了，可當他打開庫門時，眼前的景象讓他大吃一驚。
他立刻下令：
“把梁芳叫來！”
梁芳來了，朱見深沒有說話，隻是讓他自己往庫門裏看。
裏面空空如也。
十餘年之前，這裏還曾堆滿金銀财寶，一個質樸的小姑娘在這裏默默地工作。如今已經是人去樓空。
朱見深指着庫房，冷冷地說道：這些都是你花的吧。
按說盟主發怒了，梁掌門就應該低頭認罪了，可這位仁兄竟然回了一句：
“這些錢我可是拿去修宮殿祠堂，給皇上祈福了。”
花了錢還不認賬，把皇帝當冤大頭！
這下盟主大人火大了，氣得滿臉通紅，可他憋了半天，卻冒出了一句匪夷所思的話：
“我不管你，将來自然有人跟你算賬！”
這句話大概類似現在小學生打架時候的常用語：你等着，我回家叫人來打你！
盟主混到這個份上，也真算是窩囊到了極點。
朱見深憤憤不平地走了，可是在梁芳的耳中，這句話的意思發生了變化：
“我管不了你，将來我的兒子會來對付你！”
好吧，既然這樣，就先解決你的兒子。
梁芳明白，要想達到這個目的，必須得到一個人的幫助，于是他跑到後宮，找到了萬貴妃。
自從十年前的那次失敗之後，萬貴妃已沉默了很久，但她對朱祐樘的仇恨卻一點也沒有消散，梁芳的建議又一次點燃了她複仇的火焰。更重要的是，她殺死了朱祐樘的母親，一旦朱祐樘登基，她是不會有好下場的。
不能再等了，趁這個機會徹底打倒他吧，否則将來我們必定死無葬身之地！
這一年，她五十五歲，他三十八歲，朱祐樘十五歲。
雖然已經年過半百，萬貴妃的枕頭風依然風力強勁，在她的反複鼓吹下，朱見深終于下定了決心。
在做出決定的前夕，朱見深做出了一個關鍵的決定，他找到了懷恩，想找他商量一下執行問題。
“我想廢掉太子，你看怎麽做才好。”
跪在地上的懷恩聽見了這句話，卻沒有說話，隻是脫下了自己的帽子，向朱見深叩首。
朱見深等了很久，也沒有回音。
“爲什麽不說話？”
“請陛下殺了我吧。”一個低沉的聲音這樣回複。
“爲什麽？”朱見深驚訝了。
“因爲陛下的這道谕令，我不會遵從。”
“你不要命了嗎？”朱見深憤怒了。
懷恩擡起頭，大聲說道：
“今日我若不爲，陛下殺我，但我若爲之，将來天下人皆要殺我！”
“是以雖萬死，亦不爲。”
朱見深驚呆了，這個平日恭恭敬敬的老太監竟然來了這麽一手，他以更爲兇狠的眼神盯着懷恩，卻發現毫無效果。懷恩那平靜的眼神沒有絲毫的慌亂。
朱見深突然發現，雖然他是皇帝，主宰着千萬人的生死，卻戰勝不了眼前的這個人。
一個人要是不怕死，也就沒有什麽可怕的了。
他萬般無奈之下，隻好對懷恩說：
“這裏不用你了，回中都守靈吧！”
所謂中都，就是老朱的老家鳳陽，當時已經比較荒涼了。懷恩絲毫不動聲色，也沒有求饒，隻是磕了個頭，謝恩之後飄然而去，隻留下了無計可施的朱見深。
但是懷恩的執著并沒有能夠打動朱見深，在萬貴妃的不斷鼓吹下，他仍然決定廢掉太子。
事情到了這個地步，也真算是無計可施了，朱祐樘先生唯一能做的也隻能是對天大呼一句：
“天要亡我！”
沒準他還真的喊過，因爲不久之後，老天爺也看不下去了，進來摻和了一把。
成化二十一年（1485），四月泰山地震。
古代雖然沒有地震局普及科學知識，但地震也算是司空見慣的常事了，沒有啥稀奇的，可這次地震實在不一般。
要知道，這次地震的可是泰山，那是古代帝王封禅的地方，秦皇漢武才夠資格上去，光武帝同志鬥膽上去了一次，還被人罵了幾句。朱元璋一窮二白打天下，天不怕地不怕的人，也沒敢去幹這項工作。用現在的話來說，這座山有着重要的政治意義。
朱見深有點慌，他立刻派人去算卦，看看到底哪裏出了問題，結果那位算卦的鼓搗了半天，得出了一個結論：
“應在東宮。”
這意思就是，泰山之所以地震，是因爲東宮不穩，老天爺發怒了。
朱見深一聽這話，馬上停止了他的行動，他還打算長生不老呢，老婆可以得罪，老天爺不能得罪。
就這樣，朱祐樘在上天的幫助下，邁過了最後一道難關。
但此時的朝政之黑暗，已經伸手不見五指。朱見深雖不廢太子，也不怎麽管理朝政了，梁芳肆無忌憚地貪污受賄，李孜省肆無忌憚地安插親信，混亂朝綱，萬安則是肆無忌憚地混日子。
五大派失去了所有的管制，開始了任意妄爲地瘋狂，但這一切不過是黎明前的最後黑暗，因爲光明即将到來。
成化二十三年（1487）春，朱見深終于遭受了他一生中的最大打擊，萬貴妃在後宮去世了。
這個陪伴了他三十八年的女人終于離開了，無論風吹雨打，她始終守護在這個人的旁邊，看着他從兩歲的孩童成長爲四十歲的中年人，從未間斷，也從未背叛。
“我會一直在你身邊陪伴着你。”
整整三十八年，她履行了自己的諾言。
她并不是什麽十惡不赦的壞人，隻是嫉妒的火焰徹底地毀滅了她的理智，對她而言，朱見深已成爲她生命中不可或缺的一部分，她不能容忍任何人把他搶走。
卑劣、殘忍、惡毒不是她的本性，卻是她必須付出的代價——爲了她的愛情。
朱見深徹底崩潰了，幾十年過去了，春藥、仙丹早已毀壞了他的身體，萬貴妃的死卻更爲緻命地摧毀了他的精神，他登上了皇位，成爲了統治帝國的皇帝，但他的心靈仍然屬于三十多年前的那個孤獨無助的孩子，需要她的照顧。
謝幕的時候終于到了，你雖然先走一步，但你不會寂寞太久的，很快我就會來陪伴你。幾十年後宮的你争我奪，其實你并不明白，即使你沒有孩子，也沒有任何人可以取代你在我心中的地位。皇位和權勢對我而言并不重要，我也不感興趣，我所要的隻是你的陪伴，僅此而已。
結束吧，讓一切都回到事情的起點。在那個時候，那個地方，隻有你和我。
成化二十三年（1487）八月，朱見深病倒，十日後，不治而亡，年四十一。
朱見深是一個奇特的皇帝，在他統治下的帝國妖邪橫行，昏暗無比，但他本人卻并不殘忍，也不昏庸，恰恰相反，他性格溫和，能夠明白事理，辨别忠奸，出現如此怪狀，隻因爲他有着一個緻命的缺點：軟弱。
他不處罰貪污他錢财的小人，也不責罵痛斥他的大臣，因爲他畏懼權力，畏懼懲罰，畏懼所有的一切，歸根結底，他隻是一個想安安靜靜過日子的人。
他應該做一個老老實實的農夫，或者是本分的小生意人，被迫選擇皇帝這個職業，對他來說，實在是一個不折不扣的悲劇。
朱見深不是一個好皇帝，也不是一個好人，他是一個懦弱的人，僅此而已。