如無意外,萬貴妃的這個兒子必定會成爲将來帝國的繼承者,可是遺憾的是,這一幕最終并沒有出現。
第二年,這位皇子就患病夭折了,而這一年萬貴妃已經三十八歲,她幾乎不可能再生育兒女了。
這一事件嚴重地打擊了朱見深,卻并沒有影響到朱見深對萬貴妃的喜愛,此時的朱見深年僅二十一歲,正是少年風流的時候,可他卻一反常态,日夜守在這個大齡女人的身邊,似乎永遠也不會厭倦。
朱見深不急,下面的大臣們可急了,内閣成員彭時估計是分管婦聯工作的,眼看朱見深如此專寵萬貴妃,而這位中年婦女很明顯已經過了生育年齡,擔憂皇帝無後,于是便發揮了文官集團以天下爲己任、無論大事小事都要管的居委會工作精神,給皇帝上了一封十分特别的奏折。
這封奏折可算奇文,具體内容就不寫了,大緻意思是:
皇帝陛下,您的後宮有很多妃子,可是到現在卻還沒有兒子,臣想這應該是陛下過于寵愛某一個人所緻吧,所以希望陛下能夠将寵愛分給其他的妃子,這是國家大計啊。
真是不看不知道,一看吓一跳,這位彭時先生竟然幹涉起皇帝的私生活來,公然上書勸皇帝平時多找其他老婆聯絡感情(文言“雨露均沾”),按說一般的皇帝看到這樣的文書早就跳起來罵了:“我睡老婆,還要你管嗎?”
可這位朱見深先生的反應更加出人意料,他一點也不生氣,隻是淡淡地說道:
“這是我的私事,你讓我自己做主吧。”
然後他依然故我。
大臣們的疑惑已經到了極點,他們不明白,這個萬貴妃容貌并不突出,年齡也大了,爲什麽皇帝陛下竟然可以忽略那麽多年輕貌美的女子,專寵她一個人呢?
朱見深明白大臣們的疑慮,但他并不想解釋什麽,因爲他知道,這些人是不會理解的。
在那孤獨無助的歲月裏,隻有她守護在我的身邊,陪伴着我,走過無數的風雨,始終如一,不離不棄。
是的,你們永遠也不會明白。
在這世上,愛一個人不需要理由,從來都不需要。
意外的收獲
對于朱見深而言,萬貴妃是他的妻子,是這個世界上最善良、最可信的人,但可惜他不知道,這位萬貴妃還有另外一副隐藏的面孔。
要知道,雖然朱見深是一個很專情的人,可他畢竟是皇帝,絕不可能隻寵信萬貴妃一個人,他也會時常找後宮的其他妃子或是宮女,萬貴妃也從未反對過,雙方似乎相安無事,但朱見深似乎一直以來都忽略了一個重要疑點:爲什麽這麽久過去了,他還沒有任何子女呢?
朱見深萬萬想不到,之所以出現這種情況,是因爲所有懷上他孩子的妃子或宮女都被人逼迫堕胎了!而幹這件缺德事正是那位集萬千寵愛于一身的萬貴妃。
但從來就沒有人告訴過朱見深這些事情,原因很簡單,他們不敢。
如果就這樣搞下去,也許下一任皇帝朱祐樘先生就得另找地方投胎了。但也就在此時,萬貴妃真正的敵人出現了,正是這個人徹底打破了萬貴妃的如意算盤。
說來滑稽,萬貴妃的這位敵手并不是選出來的,而是打出來的。
成化初年(1465),廣西大藤峽。
都察院都禦史、遠征軍指揮官韓雍正站在峽谷的入口,仰望着上方的懸崖絕壁,爲了平定兩廣土官叛亂,他帶兵千裏行軍趕到這裏,卻發現山勢險惡,方向難尋,常年的帶兵經驗告訴他,這裏是最好的伏擊地點。
正當他爲找不到一條安全的出山之路發愁的時候,手下興奮地向他報告,他們在前方找到了十幾個當地的儒生和裏長,熟悉附近地形,願意爲大軍帶路。
韓雍說:帶我去看看。
他緩步走到那些當地人的面前,并沒有迎上前去和他們熱情握手,感謝他們即将爲祖國做出的貢獻,卻出人意料地大笑起來:
“就憑你們這幾個人,也敢來行刺!都給我抓起來!”
儒生裏長們大驚失色,左右人卻都是莫名其妙,士兵們随即上前搜身,果然在他們身上發現了行刺的利器。
部下們十分驚奇:你怎麽就知道這些人是叛軍派來的呢?
韓雍笑着說道:“你們還不明白嗎,此地荒郊野嶺,道路難行,鬼才來閑逛,而且附近都是叛軍,怎麽會有儒生裏長四處活動?不是奸細刺客還能是誰?”
這件事情傳到了叛軍那裏,沒文化的土官們十分驚訝,以爲韓雍有特異功能,驚爲天神,士氣受到了嚴重打擊,不久之後韓雍分兵五路進攻大藤峽叛軍營地,叛軍不堪一擊,被全部殲滅。
得勝功成的韓雍站在山頂之上,俯視着山間的那條大藤,所謂大藤峽即因此藤而得名,曆來被土官們視爲聖物,頂禮膜拜。
韓雍笑着問被俘土官:“這藤是幹什麽用的?”
土官對他的調侃态度十分不滿,一臉嚴肅地回答:“此藤橫跨山崖,白天不見蹤影,夜晚方現,是此地天賜神物。”
韓雍的臉上閃過一絲壞笑,對身邊士兵說道:“拿斧頭來!”
沒等土官們反應過來,韓雍突然舉起大斧,朝那藤全力砍去,于是神物就此一斧兩斷,成了廢物。
這下子土官們一下子炸了鍋,個個目瞪口呆,驚慌失措看着韓雍,而韓雍卻隻是輕松地笑了笑:
“諸位不要激動,藤斷了也沒什麽,改個名字就行,我拿主意,今後此地就叫斷藤峽吧。”
這就是明代曆史上著名的成化兩廣叛亂和斷藤峽之戰,要說這事也算是個大事,但因爲如果和由此事引發的後續事件比起來,那可就隻能算是小巫見大巫了。
說來讓人難以相信,後來那驚心動魄的一幕幕活劇竟是由這樣一件小事引起的:
平定了叛亂後,韓雍準備班師回朝,這時他的一個部下向他請示了一件事:
“我們俘獲了很多當地土民,如何處理?”
韓雍漫不經心地回答道:
“這還不簡單,交當地官衙放歸鄉裏嚴加管束就是了。”
說到這裏,他突然想起了什麽,便補充了一句:
“去挑一些年輕的,男女都要,我要帶回京去。”
這裏有必要說明一下,韓雍的舉動也算是老習慣了,明朝每逢邊界打仗抓到俘虜,總會挑一些男男女女到京城,送進王府或是宮裏各有不同用場。
一般說來,女的會被安排做宮女,而男的就比較慘,他們的新職業比較統一——太監。偉大的鄭和同志就是這樣進入宮廷的。
韓雍做夢也想不到,他的這一舉動将給大明帝國帶來深遠的影響,并導緻了兩個截然不同的結果——八年心驚肉跳的亂世,十八年國泰民安的盛世。
因爲在那批進宮的人中,有這樣一男一女,男的叫汪直,女的姓紀,名字不詳。
男的還沒到出場的時候,讓他先等等吧,而那個姓紀的女孩,将成爲風光無限的萬貴妃最爲可怕的敵人。
最強大的武器
吳小姐的下場讓所有的人都知道了一個常識:這個不起眼的中年婦女是皇帝最爲寵信的人,如果要得罪了她,隻有死路一條。
接替皇後位置的王小姐也是膽戰心驚,經常串門,主動問安,就怕這位無冕之後什麽時候心血來潮,閑來無事整她一下,那可就大大的不妙了。這也難怪,吳皇後有容貌有權勢有名分,來勢洶洶,萬貴妃卻隻用一個小報告就結束了她的皇後任期,殺人于無形之中,着實厲害得緊。
此時的萬貴妃俨然已經成爲了後宮真正的統治者,呼東喝西,指南罵北,但凡有後宮妃嫔宮女懷孕,她便立刻指使手下的人去逼迫堕胎,好不威風,自己生不出來就不讓别人生,真可謂是斷子絕孫、一統江湖。
也就在這個時候,廣西來的紀姑娘進入了深宮,此時的她背井離鄉,孤苦一人,怯生生地注視着周圍陌生的一切,沒有人會想到(包括她自己),就在不久之後,這個羞澀膽怯的小姑娘将會撼動萬貴妃那看似穩如泰山的權勢與地位。
紀姑娘被分配入宮,做了一名普通的宮女,可是出人意料的是,這位宮女一進宮就得到了宮中幾乎所有人的喜愛,因爲很快人們就發現,她是一個十分容易相處的人,她原先是廣西土官的女兒,養尊處優,還能夠識文斷字,卻從不因由官宦之家的小姐淪爲宮女而怨天尤人,即使人家欺負她,交給她很多髒活累活,她也并不在意,隻是一個人默默地做完。
她雖然沒有權勢、沒有背景、甚至于沒有過人的容貌,卻有着一樣女人最爲強大的武器——善良。
她真心誠意地對待每一個人,從不去計較什麽,隻是一心一意地完成分派給自己的工作,由于她的出色表現,上級派給了她一個重要的職務——倉庫管理員。
一般來說,這管倉庫實在不能算是個體面的差事,但紀姑娘這個倉管員當得卻是十分風光,這是因爲她管的那個倉庫比較特别——錢庫。
更爲重要的是,她管的這個錢庫并非國庫,而是内藏庫,這裏有必要解釋一下,國庫裏存放的就是國家的錢,是由戶部管的,而所謂内藏庫裏存的是皇帝的私房錢,由他自己掌管,并不用交給後宮的老婆們(不容易啊)。這也爲後來發生的一切打下了伏筆。
成化五年(1469)的一天,紀姑娘正如往常一樣認真清點着倉庫,一個人走了進來。
這位仁兄就是朱見深同志,不知他是不是閑來無事,想去自己的錢庫數錢玩,便一路進了倉庫,正遇上倉庫管理員紀姑娘。
這是他們之間的第一次相遇。
朱見深對這個管倉庫的小姑娘起初并不在意,他關心的隻是倉庫裏的錢,四處巡視之後,他開始詢問倉庫的收支情況。
可是問着問着,朱見深突然發現了一件很有趣的事情。
後宮中女子衆多,許多人幾年也難得見皇帝一面,所以每當真正見面時,往往都是“激動的心,顫抖的手,一句話也說不出口”。對這一場景朱見深已經是司空見慣了,可這一次,通常的那一幕卻并沒有發生。
眼前的這個小姑娘十分特别,雖然初次見面,卻應答如流,而且神情自然,不卑不亢,回答問題條理清楚,井然有序,毫不緊張,好像并沒有意識到眼前的這個人就是衆多妃嫔争奪的對象,君臨天下的皇帝。
後宮的那些你争我奪,勾心鬥角的是是非非似乎與她毫不相幹,回答完朱見深的問題,她便退後靜立一旁,不說一句多餘的話,不問一個多餘的問題。在她的眼中,管理倉庫才是自己唯一的工作。她不想去獲取什麽,也不想去争奪什麽。
不自是,故彰;不自伐,故有功;不自矜,故長;夫唯不争,故天下莫能與之争!——《道德經》
朱見深被深深地打動了,這個看倉庫的小姑娘沒有矯揉造作的儀态,也沒有心思機敏的試探,她的身上隻有如清風流水一般平淡的随和與友善,但這已經足夠了。
他喜歡上了這個小姑娘,當然了,由于他是皇帝,自然不用經過加深了解、互緻問候、拜見雙方父母之類的複雜過程,直接就“臨幸”了。
這以後的事情出乎意料地平淡,倉庫管理員紀姑娘并沒有如諸多後宮小說中描述的那樣飛黃騰達,這并不奇怪,因爲以她的性格,是不會主動向朱見深要求些什麽的。
此後,她依然如往常一樣管理着她的倉庫,也從未對人談論過這件事情,對她而言,這件事情似乎從來都沒有發生過。
可是上天偏偏要給她一個不平凡的命運,就在不久之後,她發現自己竟然懷孕了。
按照常理,在古代,要是哪位女子懷上了皇帝的孩子,那可是了不得的大事,地方政府要到該女子的家中敲鑼打鼓,燃放鞭炮,洽談将來的合作事宜,家中父母要一把鼻涕一把淚地給祖宗上炷香,而那些風水先生們也會跑到這家的祖墳上去搞理論研究,總而言之兩個字——風光。
可當時紀姑娘面臨的環境則應該用另外兩個字來形容——危險。
因爲當時的後宮正處于萬貴妃的管轄之下,而這位萬貴妃最不能忍受的聲音就是嬰兒的啼哭,這對于她而言,這無異于喪鍾的轟鳴。爲了她的地位,她必須除掉所有可能對她造成威脅的新生命——包括那些即将誕生的。
出于母親的天性,紀姑娘很想保住她即将出生的孩子,所以她多方隐瞞,可是很不幸,她懷孕的事情最終還是被萬貴妃知道了,于是這位後宮的統治者決定派她身邊的一位親信宮女去處理此事——堕掉那個即将出生的孩子。
奪走她孩子的人就要來了,紀姑娘卻沒有任何對策,她身處後宮,無處可逃,更無處伸冤,她很清楚,之前很多妃嫔的孩子都是這樣被處理掉的,而她作爲一個小小的倉庫管理員,又能夠做些什麽呢?
上天無路,遁地無門。
萬貴妃的親信終于還是來了,她走進紀姑娘那所簡陋的住所,目無表情地看着她挺起的肚子和驚慌的眼神,沒有說一句話,轉身走了。
然後她回到萬貴妃的寝宮,回複了她的答案:
“她的身體有病,但并未懷孕。”
“你肯定嗎?”
“我肯定。”
我沒有能夠在史書中找到這個宮女的名字,這并不奇怪,因爲在後世史家的眼中,她不過是個無足輕重的小人物,不過在我看來,在王侯将相的曆史中,她也有着屬于自己的稱呼——一個有良心的人。
萬貴妃被瞞了過去,而紀姑娘肚子裏的孩子終于保住了性命,後宮又恢複了往日的平靜,但在這平靜的外表下,事情才剛剛開始。
成化六年(1470)七月,己卯。
伴随着一聲響亮的啼哭,經曆了痛苦分娩的紀姑娘終于生下了一個男孩,和所有的母親一樣,她欣喜地看着自己的孩子,看着這個剛剛誕生的生命,緊緊地将他擁入懷中。她已經沒有了父母,沒有了兄弟姐妹,因爲即使他們沒有在戰亂中死去,也注定永遠不能再見面。
現在她終于有了在這個世界上唯一的親人——兒子。
這是幸福的一刻,她孤獨的生命終于有了寄托,有了希望。