景泰八年（1457）正月。
按照規矩，朱祁钰應該去主持郊祀，可他已經病重，已然無法完成這件事，更讓他心灰意冷的是，眼見他病重，大臣們非但不慰問他的身體，反而趁此機會上書讓他早立太子。
人還沒有死，就準備定棺材、分行李了。朱祁钰的憤怒已經無以複加，他急火攻心，病情加重，實在沒辦法了，他便找來了一個人，讓他替自己去主持祭祀。
這是一個錯誤的決定，因爲他叫來的這個人正是石亨。
此時的石亨已經成了于謙和朱祁钰的敵人。北京保衛戰立下大功後，他得到了最高的封賞，被冊封爲侯爵，而功勞最大的于謙卻隻得到了少保的虛名，石亨心裏不安，便自行上書保舉于謙的兒子于冕爲官，算是禮尚往來。
可他沒有想到，于謙對此并不感冒，反而對朱祁钰說了這樣一段話：“石亨身爲大将，卻保舉私人，應予懲戒！”
搞什麽名堂，保舉你的兒子，不但不領情，竟然還去告狀！
石亨不能理解于謙這樣光明磊落的行爲，他也不想理解，他隻知道，于謙是一個不“上路”的人，一個不履行官場規則的人。
而這樣的人，是不可能成爲他的朋友的。
但是于謙是不容易對付的，他的後台就是朱祁钰，石亨明白，要解決這個對手，必須先解決朱祁钰。
而當朱祁钰奄奄一息地召見他，讓他代爲祭祀時，他意識到，機會已經來臨。
這一天是正月十一日，陰謀就此開始。
驚魂六日
正月十一日，夜。
石亨爲他的陰謀找到了兩個同謀者，一個叫曹吉祥，另一個叫張軏。
這是兩個不尋常的人，曹吉祥是宦官，原先是王振的同黨，而張軏的來頭更大，他是張玉的兒子，張輔的弟弟。石亨和他們關系很好，此時便湊在一起準備搞陰謀。
可談了一會，他們就發現了一個嚴重的問題——這陰謀從何搞起？
要知道，陰謀造反不是請客吃飯，是有很高技術含量的，而三人之中，曹吉祥是太監，見識短，張軏是高幹子弟，眼高手低，武将石亨則是個粗人。這樣的三個人如果談談吃喝玩樂，估計還有用武之地，可現在他們要讨論的是謀反。以他們的智商和政治鬥争水平，想要搞這種大工程，估計還要回學校多讀幾年書。
眼看這事要泡湯，石亨便去向他的老熟人太常寺卿許彬請教搞陰謀的入門知識。
許彬告訴他，自己老了，已經不适合這種高風險的職業，但可以推薦一個人去和他們一起幹，然後他告訴石亨，隻要這個人肯參加，大事必成！
他推薦的人就是徐有貞。
徐有貞終于等到了複仇的機會，他已經忍耐了太久，他眼光獨到，極有才幹，卻因爲說錯一句話被衆人唾棄，受到冷遇。雖然他現在已經身居高位，但當年的羞恥始終挂在心頭，他要讨回屬于他的公道。
于是，這個陰謀集團迎來了第四位成員，也是最爲重要的一個成員。
到底還是讀過書的人搞陰謀有水平，徐有貞剛參加會議便一針見血地指出，目前當務之急是要和南宮内的朱祁鎮取得聯系，才方便動手。畢竟你們就算殺了朱祁钰，也不可能自己做皇帝吧。
那三位粗人這才如夢初醒，便馬上派人去和朱祁鎮聯系。
這一天是正月十三日，陰謀集團确定，計劃正式實施。
正月十四日，晨，朝會。
朱祁钰已經病得十分嚴重，但仍然堅持參加了這個會議。因爲在這次會議将決定帝國的繼承人。
會議一開始就呈現一邊倒的情況，大多數大臣主張複立朱見深，因爲朱祁钰本人沒有兒子，似乎已無更好的選擇了。
大學士王文和陳循是朱祁钰的親信，自然不同意這一觀點，他們堅持認爲，即使到外面去找個藩王來做皇帝，也不要複立朱見深。
大臣們各持意見，誰也不服，便在朝堂上争吵起來。
被病痛折磨得奄奄一息的朱祁钰坐在皇位上，悲哀地看着下面這些吵鬧的人們，他很清楚，無論是支持他的，還是反對他的，争來争去，隻不過是爲了自己将來的利益，爲了投機。
這些道貌岸然的所謂讀書人，不過是一場遊戲中的棋子而已——權力的遊戲。
我也是遊戲中的一員，可我這一生似乎也快要走到盡頭，遊戲該結束了吧。
但在結束前，我絕對不能輸！
朱祁钰緊緊抓住寶座的扶手，對大臣們說出了他朝會中唯一的谕令：
“我現在染病，十七日早朝複議。”
然後他補充了一句話：
“複立沂王（朱見深）之事，不行（所請不允）！”
話說到這個份上，群臣隻好各自散去，準備三天後再來。
朱祁钰發布了谕令，用自己的權威又一次赢得了暫時的勝利，但估計他自己也沒有想到，這竟然是他的最後一次朝會，最後一道谕令，最後一次勝利。
正月十四日，夜，石亨家中。
徐有貞：“南宮（朱祁鎮）知道了嗎？”
石亨：“已經知道了，他同意了。”
徐有貞笑了，隻要朱祁鎮同意，陰謀就已經成功了一半。
然後他說出了自己的計劃，一個看來幾乎完美無缺的計劃：
第一步，先利用邊關報警的消息，讓時任都督的張軏率領一千軍隊進入京城。
第二步，利用石亨保管的宮門鑰匙打開内城城門，放這一千人入城，作爲後備軍和警戒，以防朱祁钰的軍隊反撲。
第三步，去南宮釋放朱祁鎮，然後帶着太上皇進入大内宮城，趁朱祁钰病重，宣布複位。
這個計劃确實十分的好，考慮周詳，分工明确，石亨和張軏都很滿意，但他們也有疑慮：
“會不會還有什麽漏洞呢？”
徐有貞自信地答道：“不會有漏洞的，這個計劃一定能夠成功！”
石亨和張軏這才放下心來，他們相信徐有貞的判斷。
然而這個計劃确實是有漏洞的，這個緻命的漏洞就是：
雖然石亨管理京城防務和内城城門，但他們并沒有南宮和大内宮城的鑰匙！
南宮且不說，這個大内宮城卻是真要人命，明代的所謂宮城，就是清代所稱的紫禁城，是皇帝居住的地方，沒有皇帝的命令，夜間宮城城門是絕不會開的。那些士兵就算吃了豹子膽，也不敢公然攻打皇帝的住所，而且隻要一打起來，鬧出聲響，侍衛和城防部隊就會立刻趕到，等待着徐有貞等人的隻能是失敗的命運。
我相信以徐有貞的聰明，應該了解這一點，但他卻堅持要冒風險，去實現這個所謂完美的計劃。
原因似乎也很簡單，不是徐有貞嫌命太長，恰恰是因爲在他看來，人生太過短暫。短到他不願意再忍耐，也不願意再等待。
是死是活，就賭這一把！
此時南宮的朱祁鎮也是輾轉反側，深夜難眠，他已經知道了石亨的計劃，他也清楚這個計劃有很大的風險，一旦出錯，想要再當囚徒也不可能了。
但他仍然同意了，而且不帶絲毫猶豫。
因爲他别無選擇。
正月十四日，陰謀策劃完成，決心已定。
正月十五日，天下太平。
這一天，大臣們相安無事，互緻問候，朱祁钰在宮裏養病，那無盡的争吵和鈎心鬥角似乎已經離他遠去，一切似乎都那麽的平靜，平靜得讓人窒息。
這是暴風雨來臨前的平靜，暗流已經變成了可怕的漩渦，即将奔湧而出，改天換日。
正月十六日，晨。
于謙、胡濙、王直經過仔細商議，決定推舉朱見深複立爲太子。他們找到了商辂，讓他起草一份奏折，準備在第二天朝會時向皇帝提請同意。
這是一份極爲重要的文件，如果這份文件提交出去，徐有貞的陰謀将再無用武之地，因爲朱祁钰在無子且奄奄一息的情況下，很有可能會同意這一建議，到那時，朱祁鎮就隻能和自己的兒子搶奪皇位。
狀元商辂完成了他的大作，于謙等人看過後都十分滿意，他們準備在第二天提出這一方案。
第二天，是正月十七日。
正月十六日，夜，最後時刻到來。